30 ноября 2004 года

ДЖОУИ

– Мам. – Застыв на пороге спальни, я подавил желание подойти, встряхнуть матрас и вытащить мать из гребаной койки.

Милостью судьбы папаша свалил три дня назад со словами, что наконец-то нашел себе нормальную бабу, а мы можем катиться ко всем чертям – ему насрать.

Я бы лично собрал его шмотки и проводил до выхода, но для меня нашлось другое занятие – поднимать избитую маму с пола кухни.

Я переложил ее на кровать, откуда она не вставала.

– Поднимайся. Мелких я отправил в школу, но кто-то должен присмотреть за Шоном. Бабушка не может, она уехала на Беару к тете Элис, а мне нельзя два дня подряд пропускать уроки. Мам, пожалуйста.

Ноль реакции.

– Мам, у меня горит проект по технологии.

Ничего. Ни малейшего жеста.

– С проектом выпускной аттестат, считай, у меня в кармане.

Тишина.

– Мам! – уже громче позвал я в надежде, что каким-то чудом сумею до нее достучаться, где бы ни находились сейчас ее мысли. – Мам, без него будет только лучше. Слышишь? Лучше! Пусть катится на все четыре стороны и трахает эту барменшу из центра. Теперь это ее забота, не твоя.

Она даже не шелохнулась. Чертыхнувшись себе под нос, я шагнул в самую ненавистную комнату и заставил себя подойти к кровати.

– Мам.

Опустившись на корточки, я похлопал по безжизненно свисающей руке.

Никакого отклика.

Немигающие синие глаза смотрели в пустоту.

Мама не умерла.

По крайней мере, ее грудь равномерно вздымалась, но и только.

В остальном мама напоминала зомби.

– Мама, пожалуйста, – мягко попросил я, убирая ей за ухо выбившуюся прядь. – Вставай.

По ее щеке скатилась одинокая слезинка.

Единственный признак того, что она меня слышит.

– Ладно. – С горестным вздохом я укрыл ее одеялом и попятился к двери. – Я останусь и пригляжу за Шоном.

– Ну как она? – с порога выпалила вернувшаяся из школы Шаннон. – Из спальни выходила?

– Пару раз выбралась в туалет, и все, – бросил я поверх плеча, отчаянно пытаясь спасти фарш на сковороде, под которой – небывалый для меня промах – забыл выключить газ. – Черт, на хер, блин.

– Золотой фонд цитат, – издевательски протянул из-за стола Тайг. – Может, продиктуешь мне для расширения словарного запаса?

– Делай уроки и поменьше язви! – огрызнулся я, умоляюще глядя на Шаннон.

Сестра верно истолковала мой взгляд и мягко оттеснила меня от плиты:

– Помочь, Джо?

– Не откажусь. – Повесив ей на плечо заляпанное спагетти полотенце, я подхватил на руки карапуза, который явно намеревался навалить кучу в штаны, и понес его в ванную. – Шонни сделает а-а для Джо?

– Не хочу а-а, О-ии.

Врунишка.

– А ты попробуй, – велел я, усадив его на горшок. – Вот умница.

– Эй, Джо, а что такое клик-тор? – окликнул из-за стола Олли.

– Какого хрена? – Подобрав с пола челюсть, я ринулся к его раскрытому учебнику. – Где ты нашел это слово?

– Я его не нашел, а услышал, – с невинной улыбкой сообщил Олли.

Охренеть.

– Интересно где?

– На уроке полового воспитания.

Приехали, блин.

Мой затравленный взгляд метнулся к Шаннон, но та сделалась краснее, чем соус болоньезе, бурлящий на плите.

Совершенно ошарашенный, я повернулся к Тайгу:

– Что еще за половое воспитание?

Брат только пожал плечами:

– Без понятия, Джо. Мы со школьной командой ездили сегодня на соревнования по хёрлингу. И между прочим, выиграли, – с гордостью добавил он. – Я забил два гола.

– Красавчик! – Я пожал Тайгу руку и снова сосредоточился на отпрыске номер пять. – Олли, ты в четвертом классе начальной школы. Рановато для полового воспитания.

– Это пернуть-дительно.

– Принудительно, малец, – проворчал Тайг. – Послал Бог братца.

Мать моя, Олли надо срочно вести к логопеду.

– Я позвоню в вашу школу, – объявил я обоим. – Вам еще рано учить такие слова.

– Ну скажи, Джо.

– Что сказать?

– Что такое клик-тор?

Шаннон позади меня закашлялась.

– Хм… это такая штука, по которой кликают. Ну, щелкают, – растерянно пробормотал я, гадая, как бы отвертеться от подобных вопросов.

– Типа кнопки? – сообразил Олли.

– Ага, типа того.

– А где?

– Где – что?

– Клик-тор, глупый, – пояснил Олли и нахмурился. – Учительница сказала, клик-тор есть только у девочек, но разве это честно, Джо? Почему у них есть секретная кнопка, а у нас нет?

– О-ии, а-а! – донесся из ванной торжествующий вопль Шона.

Никогда перспектива подтирать задницу не казалась мне такой заманчивой, как сейчас.

– Иду, Шон! – крикнул я и добавил: – Олс, вернемся к этому разговору, когда подрастешь.