22 августа 2004 года

ИФА

Конечно, мои родители не подарок, но в тот день, сидя за столом и наблюдая, как они привечают Джоуи, я была рада, что они мои.

Единственной ложкой дегтя была настороженная физиономия Кевина, которого явно напрягало соседство с моим бойфрендом.

В принципе, брата можно понять: руки, возносящие меня на вершину блаженства, едва не свернули ему шею.

Слово за слово мы переключились на тему, кто чем займется после школы.

– Звучит заманчиво, – объявила после ужина мама, когда мы все перебрались в гостиную с вазочками «Венетты». Да, ради такого случая мамуля раскошелилась на дорогущее мороженое. – То есть ты решил получать диплом в этой отрасли? А потом тебя сразу возьмут на хорошую работу?

– Вот именно. А еще у них шикарный кампус и внушительная программа, в отличие от того, что пишут в брошюрах и на сайте, – разливался соловьем брат, чем вгонял меня, устроившуюся между ним и Джоуи, в беспросветную тоску.

Джоуи же тем временем затравленно косился на присутствующих.

Вытянув ногу, я тихонько пнула его ботинок кончиком туфли.

Его настороженный взгляд метнулся ко мне, и я ободряюще улыбнулась.

– Джоуи, милый, – завела мама, когда Кев наконец выключил свою шарманку, – Кевин планирует поступать в Университетский колледж Корка. Ифа собралась в парикмахеры. А ты куда думаешь податься после школы?

– В смысле – куда? – вклинился папа, забыв поднести ложку с мороженым ко рту. – Он пройдет стажировку и устроится на полную ставку на нашу СТО.

– Перестань, Тони. – Мама укоризненно шлепнула его по ноге. – Меня интересует, чем хочет заниматься Джоуи, а вовсе не то, чего хочешь ты.

– Ну, вообще-то… – Джоуи прочистил горло и, поставив вазочку с мороженым на пол рядом с собой, повернулся к маме. – Вообще-то, я надеялся, что Тони возьмет меня стажироваться.

– Видишь, Триш! – Папа улыбался, как кот, объевшийся сметаной. – Тут и думать нечего, сынок, – обратился он к Джоуи. – Не для того я возился с тобой пять лет, чтобы тебя переманили конкуренты.

– Охренеть не встать! – Джоуи заметно расслабился и посмотрел на отца так, словно тот сообщил ему про выигрыш в лотерею. – Ты серьезно?

– Серьезнее некуда, – подтвердил папа. – Оканчивай школу, не ленись, старайся, не лезь на рожон, и, считай, ты принят.

– Господи. – Джоуи порывисто вздохнул и, уронив голову на грудь, потер затылок. – Спасибо, Тони.

– Только не вздумай все испортить, – пригрозил отец, глядя на меня. – Я не собираюсь терять стажера, если ваши пути-дорожки вдруг разойдутся.

– Не потеряешь, – заверил Джоуи. – Я тебя не подведу.

– В тебе никто не сомневается, приятель. А вот юная особа рядом с тобой внушает опасения.

– А юная особа тут с какого боку? – засмеялась я. – Почему наши метафорические пути-дорожки должны разойтись из-за меня?

– Может, потому, что ты на редкость несносная и капризная заноза в заднице, – сухо предположил Кев. – И отец искренне не понимает, кто в здравом уме решится связать с тобой жизнь.

– Очень, блин, смешно, – огрызнулась я.

Соседи по дивану оглушительно загоготали, и оба получили от меня по хорошему тычку.

– Какие все юмористы!

– Ифа, милая, не переживай, – вклинилась мама. – Отцу даже не пришлось доплачивать Джоуи, чтобы он согласился встречаться с тобой.

Последовал новый взрыв хохота.

– Не обращай на них внимания, ягодка, – проворковал папа, загибаясь от смеха. – Ты идешь по обычной ставке – пять евро в час.

– Ненавижу вас! – театрально объявила я и ткнула пальцем в хохочущего Джоуи. – Особенно тебя, предатель.