Особенности рельефа в значительной мере сказывались на формировании облика усадебного комплекса, его отдельных частей, деталей и семантической концепции в целом. А особенности почвенного покрова формировали ассортиментный состав и качество растений на территории усадьбы и в ближайшем периметре.

Таким образом, Ватсон, анализируя рельеф усадебного участка и его почвенный состав, мы можем определить, что произрастало или как использовалось это место до начала строительства усадьбы, какие усилия по преобразованию территории были предприняты создателями, как менялась территория и почвенный покров в период существования усадебного комплекса.

Для качественного анализа было бы логично составить карту почвы и рельефа участка, занося на нее все исследовательские данные. Для этого мы анализируем рельеф, проводим почвенные шурфы и производим послойное описание каждого из них, определяем глубину залегания грунтовых вод и фиксируем изменение их уровня, если таковое имело место, выявляем причины этого изменения. Чем больше данных мы сможем собрать, тем больше получим шансов на более детальное изучение условий возникновения, этапов развития и формирования структур усадьбы.

Ваши помощники в почвенных исследованиях – вездесущие кроты! Роя выходы наружу то тут, то там, они вытаскивают на поверхность нижние слои грунта, благодаря чему вы можете, не прибегая к шурфовке, предварительно оценить состав почвы. Иногда вместе с грунтом кроты вываливают на свой кротовый отвал и другие важные для исследователя артефакты: фрагменты керамики, железа, уголь, кусочки кирпича, древесный тлен и другое. Отнеситесь внимательно к этим нежданным подсказкам, они дадут вам материал для размышления. Например, при обследовании усадьбы Приволье в одной из таких кротовых куч метрах в 50 от главного усадебного дома я обнаружил стеклянные капли, наварки, отеки вперемешку с кусочками древесного угля и глазурованной керамики. Место это, частично поросшее кустарником, вызвало мой интерес в связи с особенностями микрорельефа и растущей тут растительности. Я предполагал, что здесь находилось строение. Это и подтвердилось после выявления трасс фундаментных лент, обломков кирпича и остатков известкового раствора в почве. А вот на назначение и функцию строения как раз указали стеклянные отходы – стекольный завод, что впоследствии подтвердили документальные источники.

Анализируя рельеф или почвенные данные с точки зрения истории формирования и развития усадьбы и ее хозяйственного периметра, мы прежде всего должны обращать внимание на антропогенные формы изменений того и другого. Нас интересуют именно следы жизнедеятельности, приведшие к трансформации естественной поверхности рельефа и горизонтов почвообразования.