Минут двадцать, если не больше, Холмс продолжал свои поиски, тщательно измеряя расстояние между какими-то совершенно незаметными для меня следами, и время от времени – так же непонятно для меня – что-то измерял рулеткой на стенах.

Итак, Ватсон, мы уже привыкли все измерять и оценивать в метрической системе. Выросло несколько поколений, которые и не подозревают, что возможно измерять что-то, используя иные единицы мер. Мир для нас – метрический! И все, что выпадает из этой системы, вдруг становится незнакомым, непонятным, даже таинственным. Однако было время, когда метрическая система была незнакома большинству жителей России. Более того, не знали и килограммов, и литров! Это был мир саженей, верст, пудов и ведер!

Человек саженный воспринимал окружающее иначе: иначе мыслил, иначе проектировал и создавал новое. Поэтому, чтобы воспринимать и понимать то, что было создано нашими предками, мы должны научиться смотреть их глазами и мыслить в их параметрах.

На рубеже XVII–XVIII веков в разных странах употреблялось порядка 400 различных по величине единиц мер. Такое их разнообразие затрудняло хозяйственные и торговые операции. Поэтому каждое государство стремилось установить единообразные меры для своей страны. В России это было сделано еще в XVI и XVII веках.

Однако в XVIII веке в связи с интенсивным экономическим развитием страны возникла необходимость строгого учета при внешней торговле и встал вопрос точности измерений, создания эталонов, на основе которых можно было бы организовать поверочное дело – метрологию.

Вопрос выбора эталонов оказался совсем не прост! Нужно было выбрать из множества существующих отечественных и иностранных образцов наиболее подходящие.

В середине 30-х годов XVIII века сложилось мнение, что точнее всего весы на Санкт-Петербургской таможне. Так решено было сделать из таможенных весов образцовые, поместить их при Сенате и по ним производить поверку других.

В качестве образца для меры длины при определении точных величин аршина и сажени послужила линейка, ранее принадлежавшая Петру I, на которой был обозначен полуаршин. По этой полуаршинной мере были изготовлены образцы мер длины – медный аршин и деревянная сажень.

Для проработки и организации поверочного дела в стране Сенат в 1736 году принял решение образовать Комиссию весов и мер во главе с главным директором Монетного правления графом Михаилом Гавриловичем Головкиным. Комиссия внесла на рассмотрение проект о десятичном построении мер с учетом того, что система русского денежного счета была построена по десятичному принципу, создала образцовые меры – эталоны, установила соотношение различных мер друг к другу. По эталонному аршину, установленному Комиссией в 1745 году, рекомендовалось изготовить образцовые аршины для всех губерний. Как, впрочем, и эталоны других мер – четверики, полуосьмины и осьмины.

29 апреля 1797 года Павел I издал указ «Об учреждении повсеместно в Российской империи верных весов, питейных и хлебных мер». Тогда же была начата большая работа по упорядочению мер и весов, касавшихся четырех вопросов измерения: орудий взвешивания, мер веса, мер жидких и сыпучих тел. Эта работа завершилась лишь к 30-м годам XIX века. А до этого поговорка «мерить на свой аршин» буквально соответствовала действительности: аршинной мерой продавцы отмеряли длину ткани оттяжкой от своего плеча. Но в 1807 году были изготовлены три эталона аршина: хрустальный, стальной и медный. Они хранились в Санкт-Петербурге. Определяя величину аршина и сажени, их привели к кратному отношению к английским мерам длины – футам и дюймам. В сажени помещалось 7 английских футов, а в аршине – 28 английских дюймов, что равнялось 213,36 и 71,12 см соответственно. Изготовленные и утвержденные императором Александром I, эталоны были переданы на хранение в Министерство внутренних дел, а для отправки в каждую губернию изготовили 52 медных четырехгранных аршина. И наконец, 10 июля 1810 года Государственный совет России принял решение ввести по всей стране единую меру длины – стандартный 16-вершковый аршин (71,12 см). Казенный клеймёный аршин ценой 1 рубль серебром приказано было вводить по всем губерниям с одновременным изъятием старых аршинных шаблонов.

Меры длины:

САЖЕНЬ 213,36 см (1 сажень = 3 аршина = 12 пядей = 48 вершков)

САЖЕНЬ КАЗЕННАЯ 216 см

АРШИН 0,7112 м

ПЯДЬ 17,78 см (4 вершка)

ВЕРШОК 4,44 см (1/16 аршина, 1/4 четверти)

ВЕРСТА 1066,8 м (500 саженей)

МЕЖЕВАЯ ВЕРСТА 2,16 км (2 версты)

Версту в 1000 сажен (2,16 км) употребляли широко в качестве межевой меры.

Меры площади:

1 КВАДРАТНАЯ ВЕРСТА 1,138 км² (250000 квадратных саженей)

1 ДЕСЯТИНА 1,093 га (2400 квадратных саженей)

1 КВАДРАТНАЯ САЖЕНЬ 4,552 м² (16 квадратных аршинов)

1 КВАДРАТНЫЙ АРШИН 0,5058 м²

Страна жила с аршином и саженью вплоть до 11 сентября 1918 года, когда по указанию В. И. Ленина Совет народных комиссаров РСФСР принял декрет «О введении международной метрической десятичной системы мер и весов»¹⁴. Этот декрет определил «положить в основание всех измерений, производимых в РСФСР, международную метрическую систему мер и весов с десятичными подразделениями и производными» и «принять за основу единицы длины метр, а за основу единицы веса (массы) килограмм.

За образцы основных единиц метрической системы принять копию международного метра, носящую знак № 28, и копию международного килограмма, носящую знак № 12».

Все учреждения РСФСР обязаны были ввести метрическую систему с 1 января 1919 годы. С тех пор наше видение окружающего нас мира изменилось. Но, чтобы научиться понимать идеи, планировочные задумки и композиционные решения наших предков, нам придется снова вспомнить старую систему мер.