Политическая история Древнего Востока – это множество эпохальных сражений, возвышение и упадок отдельных цивилизаций, а также появление и господство мифов, которые достались нам как отголоски прошлого.

В каждой из древних цивилизаций появлялись свои герои, которые имели различное значение для истории: они были правителями и объединяли города; законодателями, формировавшими основы порядка и права; воинами, которые всю свою жизнь провели в военных походах; и людьми искусства, чьи произведения дошли до нас зачастую лишь в отрывках.

Лоуренс Альма-Тадем. Нахождение Моисея. 1904

В первоисточниках Древнего мира такими героями в основном были выходцы из правящей знати. Как гласят легенды, некоторые из них получили трон благодаря своей смекалке, а не только из-за знатного происхождения. Например, «истинный царь» или Саргон Аккадский (также известный в литературе как Саргон Древний) – царь Междуречья, правивший приблизительно в 2316–2261 гг. до н. э. (по другим сведениям – в 2334–2279 гг. до н. э.). Согласно преданию, его происхождение было тайной: мать-жрица пустила своего новорожденного сына в корзине по реке Евфрат. Легкая тростниковая корзина плыла по воде с младенцем, который вскоре изменил историю Месопотамии.

Маска Саргона. Храм Иштар, Ниневия. 2300-е до н. э.

Младенца обнаружил водонос, и со временем Саргон – так назвали новорожденного – поднялся с самых низов до правителя государства. Легенда о происхождении Саргона заметно перекликается с библейской историей о Моисее. Для ранней истории Востока фигура Саргона Древнего аналогична основателю персидской державы Ахеменидов Киру Великому или Александру Македонскому.

Эдвин Джон Притти. Молодой садовник Саргон и богиня Иштар, влюбляющаяся в него. Иллюстрация «Легенды о Саргоне». 1913

Находясь у власти около 56 лет, Саргон Аккадский объединил города-государства Месопотамии под своим правлением; подчинив шумеров, он создал первую империю в регионе. Начало царствования Саргона связано с его победой над царем Урука Лугальзагеси и подчинением Киша, после чего появилось Аккадское царство. После этого его государство стало расширяться.

Легендарные сказания повествовали о его многочисленных военных походах. Например, в поэме «Царь битвы» рассказывалось о его походе в Анатолию. В различных версиях этой поэмы представлен ход военных действий: захват земель в один день и разрушение городов. Существовали и более мифические сюжетные линии, например в поздних текстах описывалась некая трапеза, в которой Саргон и его воины провели 7 лет, 1 месяц и 15 дней, очевидно для военных нужд. В хеттской версии Саргон видел вещий сон: скорую победу ему предвещала богиня Иштар. И он ее одержал, создав державу от Персидского залива до Средиземного моря и Таврских гор. При этом государство Саргона имело централизованную структуру – общинные и жреческие земли перешли под царский контроль. В государстве были введены единая система весов и календарь, использовался единый аккадский язык.

Другой, не менее важный герой древности – Хаммурапи. Будучи царем из I Вавилонской династии, он правил в период с 1793 по 1750 г. до н. э. При Хаммурапи произошел расцвет Вавилонского царства, его границы значительно расширились, создавались крепости и храмы. Хаммурапи оставил след в истории человечества как один из первых законодателей. До нас дошел один из древнейших памятников права, созданный в период его правления, – стела Хаммурапи.

Победная стела царя Саргона Аккадского. 2200-е до н. э.

Французские археологи нашли стелу в Сузах в 1901 году (некогда столице древнего Элама). Черный базальт сверкал в свете пустынного солнца, а на верхушке виднелась статуя самого Хаммурапи, молящийся богу Шамашу. Этот базальтовый монумент, на котором были высечены 282 закона Вавилона, стал главным памятником древнего права.

Законы Хаммурапи, по-видимому, появились только после стратегической и военной победы вавилонского правителя по объединению разрозненной Месопотамии. Существовавшее до этого единое царство «Шумера и Аккада» было разрушено кочевниками-амореями в XXI в. до н. э. После прихода кочевников территория единого государства была разделена между аморейскими династиями, появились Вавилонское царство, верхнемесопотамское государство Шамшиадада I, царство Эшнунны и государство Ларсы, а также ряд мелких зависимых от них политических образований.

Памятник Хаммурапи в Сан-Франциско

Военная победа Хаммурапи позволила ему объявить о создании общемесопотамского государства к 1755 г. до н. э. В этот же момент он провозгласил единые законы. На стеле изображен бог солнца Шамаш, вручающий законы Хаммурапи. Другими словами, Шамаш вручал мандат на правление и установление нового порядка победителю – царю Хаммурапи. Но, несмотря на божественность правления Хаммурапи, его законы, как и памятник, являлись светскими, лишенными сакральных мотивов. Только в прологе и эпилоге есть канонические примеры обращения к божественному, в основном тексте – сухая юридическая сторона жизни древней Месопотамии, без мифологических и полулегендарных сюжетов.

Похожую роль в истории играл древний правитель Нармер, который объединил Верхний и Нижний Египет около 3100 г. до н. э. Интересно, что Нармера в исторических хрониках также именовали Менесом, а некоторые источники могли даже представлять Менеса как отдельного фараона – наследника Нармера. Свидетельство роли древнего правителя было зафиксировано на палетке и булаве из Иераконполя, которую в 1897–1898 годах нашли британские археологи Джеймс Квибелл и Фредерик Грин. На палетке изображения и надписи представляли Нармера как победителя, поражающего булавой жителя Верхнего Египта. На другой стороне Нармер торжественно шествовал в окружении свиты по телам врагов.

Голова Нармера. Музей египетской археологии Петри

Эрнест Борд. Призвание Имхотепа, бога врачевания. XX век

Другой пример, в котором запечатлены торжество величия египетской культуры и ее очевидный подъем, – комплекс пирамид Гизы, построенный в период Древнего царства. Фараоны строили для себя усыпальницы и до этого: одной из первых стала ступенчатая пирамида Джосера. Ее построил зодчий Имхотеп в Саккаре (30 км к югу от Каира). Имхотеп являлся не только первым строителем пирамиды и инженером, он был астрологом и советником фараона. Вклад Имхотепа в монументальную архитектуру Египта не был забыт; кроме того, уже значительно позже он стал почитаем как бог медицины.

Комплекс в Гизе, а точнее три пирамиды – Хеопса (Хуфу), Хефрена (Хафра) (Хефрена), а также Микерина (Менкаура) остались как свидетельства восточного могущества. Именно пирамида Хеопса считается единственным из семи чудес света, сохранившимся до наших дней.

Строитель первой из них – Хеопс (так имя этого правителя передавали греки, в местной традиции – Хуфу) постройкой этой усыпальницы демонстрировал всю мощь своей власти, которая была сродни солнцу. Однако тайны пирамиды заключались не в реализации стремления Хеопса приблизиться к богам, а в том, каким образом древние архитекторы находили способы возведения такого строения.

Сегодня известно, что египтяне доставляли огромные камни по искусственным каналам, используя лодки и доводя груз напрямую к месту строительства. Там их поднимали на санях по пандусам, используя систему рычагов. Образ, в котором пирамиды строят тысячи рабов, поднимающих каменные глыбы на своем хребте, – миф, созданный в том числе и греческой традицией. Реальными строителями были профессионалы, получавшие жалованье за свой труд. Впрочем, каким еще образом древние греки могли объяснить невиданные до этого методы строительства?

Но даже сейчас, когда солнце встает над Гизой, вершина пирамиды Хеопса первой загорается от его лучей, подтверждая замысел древних строителей о создании света из камня.

Транспортировка статуи Джехутихотепа II. Фреска из гробницы в Дейр эль-Берше. XIX в. до н. э.

Раскопки пирамиды Гизы и Сфинкса. Египет. 1859

Все пирамиды были построены при правлении IV династии Древнего царства (2600–2500 гг. до н. э.). Самой большой из них является пирамида Хеопса, хотя из-за оптического эффекта пирамида фараона Хафра (Хефрена) кажется выше. Более скромной и удаленной от других является пирамида фараона Менкаура (Микерина). Сам фараон не успел завершить постройку до своей смерти, поэтому достраивал пирамиду его более экономный потомок.

Археологический комплекс Гизы включает не только пирамиды, но и Сфинкса, построенного по приказу фараона Хафры. Лик Сфинкса, по мнению исследователей, до своего обрушения воспроизводил черты самого фараона. Поблизости от каждой из пирамид находится некрополь с множеством гробниц из разных эпох (различные захоронения II–III и V–VI династий).

Фараоны Древнего царства оставили след как великие зодчие: их безграничная власть получила монументальное выражение в пирамидах. Правители другого периода – Нового царства, особенно Тутмос III и Рамсес II, прославились своими военными и дипломатическими достижениями.

Тутмос III правил в 1504–1450 гг. до н. э. и совершил не менее 17 военных походов, расширив границы страны от Нубии до Евфрата. Однако его правление начиналось не с военных побед. Он унаследовал престол, будучи еще ребенком, поэтому фактическую власть вначале в качестве регента получила женщина – Хатшепсут, происходившая из правящей династии (приходилась дочерью Тутмосу I и женой Тутмосу II). Она правила Египтом практически 22 года и даже вела войны.

Известняковая сидячая статуя Хатшепсут. 1479–1458 до н. э.

Осирическая голова Хатшепсут в двойной короне из храма в Дейр-эль-Бахри. 1479–1458 до н. э.

Известно, что примерно к седьмому году правления Хатшепсут провозгласила себя «царем Верхнего и Нижнего Египта», а также приняла тронное имя – Мааткара Хатшепсут – «Та, в чьем сердце Маат (истина)». Приняв этот титул, она приняла и мужское обличье, носила ложную бороду и царские наряды, а в надписях о ней говорилось в мужском роде.

Одним из знаменательных событий в ее правление стала экспедиция к современным берегам Сомали и Эритреи, тогда известными как Пунт. Находясь у власти, Хатшепсут смогла восстановить торговлю и поднять экономику. Например, из экспедиции в Пунт она привезла несколько экземпляров живого миррового дерева, смола которого была необходима для жреческих ритуалов, а также древесину черного дерева, различные благовония, слоновую кость и прочие вещи. Позже эту экспедицию изобразили на рельефах ее храма в Дейр-эль-Бахри со всеми подробностями о богатствах Пунта. На стенах была изображена и сама Хатшепсут, а также ее флот.

Трон перешел к Тутмосу уже после смерти Хатшепсут. Одной из знаменательных побед фараона стала битва при Мегиддо. Описание этой битвы известно из хроники правителя «Анналов Тутмоса III», где она отнесена к 23-му году правления фараона. Интересно, что во многих текстах уже более позднего периода окрестности Мегиддо становились полем для битвы – даже эсхатологическая, последняя битва добра со злом Армагеддон подразумевает гору Мегиддо в качестве места сражения.

Рельефы храма Хатшепсут. XV век до н.э.

К моменту возвышения Тутмоса III вассальные Египту территории севера Сирии стали объединяться против власти фараона. Возникшая коалиция опиралась на правителей укрепленного города Кадеша, государства Митанни и города-крепости Мегиддо. Для подавления восставших против власти Египта Тутмос III собрал армию, в которую входили колесницы и пехота. Фараон отправил свои войска в Мегиддо кратчайшим путем через ущелье гор Кармель. Этот маневр помог ему быстро окружить и разбить часть войск коалиции, остальная часть бежала в крепость. Укрывшиеся в крепости Мегиддо остатки армии и местные жители попали в долгую осаду от четырех до семи месяцев, но в итоге крепость была сдана фараону. С этой битвы началось победное шествие Тутмоса III в Передней Азии[5].

О победах фараона в Сирии повествует хроника, оставленная на стенах «Зала анналов» в Карнакском храме Амона. Этот храмовый комплекс начали строить еще в период Среднего царства. В Новом царстве при Хатшепсут он был обновлен и расширен. Сам Тутмос III старался возвеличить свое правление и даже стереть память о Хатшепсут, поэтому строение было расширено – появился двор со статуями фараона, озеро, два обелиска, колонный зал и другие дополнения. Впоследствии некоторые из обелисков Тутмоса III были вывезены в Рим и Константинополь, например обелиск Феодосия.

Статуя Тутмоса III. XV век до н. э.

Изображение Рамсеса II в детстве с локоном юности. 1279–1213 до н. э.

Еще один великий завоеватель из истории правителей Египта – Рамсес II. Он правил в период Нового царства с 1279 по 1213 г. до н. э. При жизни ему был присвоен титул «Победитель», а его тронное имя звучало как «Крепкий правдой Ра, повелитель Фив».

Одним из важнейших событий его царствования была битва при Кадеше в 1274 г. до н. э. В этой битве Египет схлестнулся с хеттской державой за территории Сирии. Войска с каждой из сторон возглавляли фараон Рамсес II и хеттский царь Муваталли II.

В ходе битвы Рамсес II попал в засаду: он думал, что войска хеттов еще далеко от места битвы, и решил разбить лагерь и начать осаду крепости. Несмотря на преимущество в неожиданности, хеттское войско не смогло воспользоваться им. Рамсес скоординировал свои войска, сам вступил в бой, и воины, вдохновленные примером своего полководца, вытеснили хеттов – битва при Кадеше вошла в историю как одно из крупнейших сражений, где использовались боевые колесницы. В итоге и хетты, и египтяне понесли серьезные потери и позже заключили мирный договор.

Сама битва описывается во множестве различных источников, например в древнеегипетской «поэме Пентаура», а также в копиях поэмы на стенах храмов Луксора, Карнака и других. Именно так в поэме описывается выход Рамсеса из хеттской западни:

«Жалкий правитель хеттов стоял посреди войск своих и не начинал боя, страшась его величества.

Рамсес II на колеснице в битве при Кадеше. Храмовый комплекс в Абу-Симбеле. XIII век до н. э.

А собрал он людей и коней во множестве, подобно пескам, и было там по три человека на колесницу, и снабдили их всяким боевым оружием, и укрыли за городом Кадешем.

И вот выступили они с южной стороны Кадеша и устремились на войско Ра, которое шло, ничего не ведая, и не было готово к сражению.

Тогда войско и колесничие его величества пришли в смятение, а его величество стоял к северу от Кадеша, на западном берегу Оронта.

И пришли сказать его величеству о случившемся, и появился он в сиянии, как отец Монту, с боевым оружием и облаченный в панцирь, подобный Ваалу в час величия его, и с ним главный конь его величества по кличке Победа в Фивах, из конюшен Усер-маат-Ра-сетеп-ен-Ра, – да будет он жив, невредим и здрав, возлюбленный Амоном!

И пустил тогда его величество коня вскачь, и врезался в гущу врагов поверженных хеттских, и был он один, и никого не было с ним».

После Кадеша Рамсес II сосредоточился на масштабном строительстве, которое сделало Египет страной колоссов и храмов. Появился заупокойный храм в Фивах, Луксорский храм, был расширен Карнакский комплекс, а в Нубии в скалах вырублено святилище Абу-Симбел с огромными статуями фараона. После смерти Рамсес II стал символом успеха династии. Его фигура пережила не одно тысячелетие, обросла легендами, в том числе и в наше время. Считается, что мумию Рамсеса II в 1974 году направили на реставрацию во Францию, где в документах в графе «профессия» значилось: «Король (усопший)».

Абу-Симбел. XIII век

Переместимся в Древний Китай. Фигурой, подобной древним правителям Месопотамии и фараонам Египта, являлся правитель Цинь Шихуанди. Его тронное имя буквально означало – великий император Основатель Цинь. Именно Цинь Шихуанди положил конец раздробленности китайских земель, временного отрезка, известного в истории Китая под названием «период Сражающихся царств». Эта раздробленность продлилась с V в. до н. э. до 221 г. до н. э.

До получения статуса императора (хуанди) он был известен как Ин Чжэн. Его отец Цзычу являлся правителем (ваном) царства Цинь в III в. до н. э., а мать – наложницей. Среди историй о Цинь Шихуанди расхожей легендой было его происхождение от богатого купца Люй Бувэя, ставшего впоследствии его регентом. Однако престол Цинь будущий император унаследовал по линии отца, начав править при регентстве Люй Бувэя с тринадцати лет. Приход к полноте власти Цинь Шихуанди сопровождался дворцовыми интригами, в результате которых регент был смещен и выслан. Не желая быть отрешенным от государственных дел или, возможно, ощущая свою незавидную будущую жизнь, Люй Бувэй на пути в царство Шу покончил с собой.

После начала независимого правления Цинь Шихуанди его советником стал Ли Сы, который представлял набирающее тогда обороты легистское учение. Легизм появился в Китае в IV–III вв. до н. э., его основными постулатами было равенство всех перед Законом и Сыном Неба. Чиновник двигался по карьерной лестнице благодаря не происхождению, но заслугам. «Школа законников» отличалась своим стремлением к укреплению самодержавной власти, именно поэтому она стала основной идеологией Цинь.

Цинь Шихуанди. 1850

Централизованная власть усиливалась еще и рядом реформ Цинь Шихуанди: он разделил страну на 36 военных округов, куда назначались чиновники, ввел единую денежную систему, стандарты мер, весов и ширины колесниц, унифицировал письменность. Именно при Цинь Шихуанди было положено начало строительству Великой китайской стены – монументального строения древности, расположенного на севере страны. Строительство стены служило оборонительным целям против набегов проживающих западнее кочевников, в тот момент – сюнну. В дальнейшем они станут известны как хунны, а в историю Европы в IV–VII веках эти племена войдут под управлением Аттилы и названием гунны.

Китайская стена являлась не только символом защиты государства, она была и символом власти – каждая последующая династия вплоть до конца правления династии Мин в 1644 году занималась постройкой отдельных частей стены. Поэты и историки рассуждали о значении стены, она становилась не символом успеха правящей династии, а наоборот – признаком слабости. Обычный народ был вынужден постоянно заниматься ее постройкой и восстановлением, платить за ее восстановление при набегах.

Не только Великая китайская стена запечатлела могущество Цинь Шихуанди, – он создал дорожную систему, например построил единый дорожный тракт от столицы Сяньяна до побережья Восточного моря. Император Цинь также развил водный транспорт, построив канал Линцюй, соединявший бассейны рек Сянцзян (приток Янцзы) и Лицзян (Чжуцзяна). Все эти инновации помогали быстрее перемещаться по стране, создавали ее единую карту, а также стимулировали торговлю. Цинь Шихуанди приказал построить дворец Эпан к югу от реки Вэйхэ – символ его величия, который хронисты описывали как «дворец, охватывающий небо».

Томас Аллом. Китай. 1945

В мифологической истории Цинь Шихуанди известен своим поиском бессмертия – сведения об этом особенно ярко переданы в хронике Сыма Цяня «Ши цзи», которая является одним из основных источников информации о Древнем Китае. Цинь Шихуанди разыскивает особый эликсир во время своих странствий и даже принимает ртуть в малых дозах для продления жизни. Смерть Цинь Шихуанди остается увековеченной благодаря его мавзолею и стражам – терракотовому войску. Более 8 тысяч глиняных воинов, лошадей и колесниц. Раскопки его грандиозной усыпальницы начались только в 1974 году близ современного Сианя. Мавзолей – модель мира для усопшего императора, который создавали около 38 лет более 700 тысяч рабочих.

Смерть Цинь Шихуанди была неожиданной, и уже через пятнадцать лет его империя пала под тяжестью налогов, бюрократического произвола и народных восстаний. Его реформы задали основу китайской государственности, а легизм, который боролся с конфуцианскими представлениями, постепенно стал его частью – сформировалась идеология «жесткой руки и мягкого сердца». Цинь Шихуанди остался в памяти как противоречивая фигура – одновременно и тиран, и созидатель.

Примерно в то же время, когда Китай переживал свое первое объединение, аналогичные процессы происходили в Индии. На субконтиненте формировалась империя Маурьев – государство, сопоставимое с Цинь по масштабу и значению. Основатель династии Чандрагупта Маурья (ок. 321–297 гг. до н. э.) и его внук Ашока Великий (ок. 268–232 гг. до н. э.) смогли объединить и расширить территорию страны так, что она протянулась вдоль естественной границы Гималаев, достигая на западе Гиндукуша и Белуджистана, а на востоке – долины Ассама, включая южные районы Индии.

Подобно Цинь Шихуанди, Чандрагупта создал централизованную административную систему, единое законодательство и мощную армию, а его советник Каутилья сформулировал принципы правления в трактате «Артхашастра» – наставлении для царя по управлению страной. Но уже при Ашоке империя Маурьев получила иное направление – он принял учение буддизма и перешел от завоеваний к идее дхармы.

Цзин Кэ покушается на жизнь циньского вана. Барельеф из гробницы династии Хань. III век

Чандрагупта смог создать сильное централизованное государство, а столицей стал город Паталипутра, окруженный деревянной стеной и 570 башнями. Считается, что Чандрагупта в конце своего правления отказался от трона и присоединился к джайнской практике. Джайнизм считается одной из древнейших дхармических религий. Он подразумевает, что человек занимается самосовершенствованием души для достижения вечного блаженства, всесилия и всезнания. Задача джайнизма состоит в избавлении от цикла перерождений.

Золотая монета с изображением Чандрагупты. III век

Адриан Колларт, Мартен де Вос. Кир, Царь Персии. Серия «Четыре прославленных правителя древности». 1590-е

Бехистунская надпись. VI век

В истории Ирана ключевыми героями древности являлись правители Ахеменидской империи (ок. 550–330 гг. до н. э.). Основатель империи Кир II Великий (ок. 559–530 гг. до н. э.) вскоре после занятия трона начал военные походы, изменившие политическую карту Востока. В 550 г. до н. э. он победил своего деда, царя Мидии, Астиага. Исход битвы решил бунт войска Астиага против своего предводителя – воины взяли его в плен и передали Киру. Мидия была подчинена. Уже через несколько лет Кир покорил Лидию, после чего он обратил взоры на Месопотамию. В 539 г. до н. э. после осады Кира пал Вавилон. Падение величайшего города побудило Кира издать манифест, выбитый на поверхности цилиндра. В нем говорилось о взятии Вавилона по причине отступничества вавилонского царя Набонида от праведного пути бога Мардука. В этом тексте Кир возвращал старый порядок, провозглашая свободу культов.

После гибели Кира II престол перешел к его сыну Камбизу, а затем к Дарию I Великому (522–486 гг. до н. э.). Именно при нем держава Ахеменидов достигла своего расцвета, территории государства охватили пространства от Египта до Индии. Все захваченные территории образовали двадцать сатрапий со своим языком и законом, но платившие дань центру.

Обо всем многообразии и величии государства Ахеменидов свидетельствовала Бехистунская надпись, выбитая на скале Бехистун на западе от Хамадана. Эта надпись является одним из крупнейших эпиграфических памятников древности. Она раскрывает официальную версию событий, произошедших после смерти Кира Великого: смерть в походе его наследника Камбиза, восстание мага Гауматы и его убийство Дарием. После чего Дарий взошел на престол. В надписи отображены подчиненные Дарию I сатрапии, которые изображают различные народы Востока, например жителей Армении и степных пространств – саков.

Дарий I в период своего правления был вынужден подавлять множество восстаний вавилонян и эламитов, организовывать походы против саков и египтян. Однако наиболее острый конфликт развернулся в длительной борьбе с греками. Греко-персидские войны начались с 500 г. до н. э. и завершились к 449 г. до н. э. Дарий столкнулся с независимыми греческими полисами Малой Азии – прежде всего с Милетом, возглавившим Ионийское восстание. Поддержку восставшим оказали Афины и Эретрия, что стало поводом для устремления Дария вглубь самой Греции. В 492 г. до н. э. он направил войска под командованием военачальника Мардония во Фракию и Македонию, покорив большую часть северного побережья Эгейского моря.

Следующим направлением стали Афины и Эретрия. В этом военном походе самым знаковым сражением стала битва при Марафоне – первое поражение Персидской державы и начало долгого противостояния Востока и Запада. Дарий I умер вскоре после этого, готовясь к новому походу. Завершение войны между афинянами и персами произошло только в 449 г. до н. э., когда был заключен Каллиев мир.

Вильгельм фон Каульбах. Битва при Саламине. 1868

Персы продолжили вмешательство в дела Эллады, поэтому новый виток греко-персидского противоборства связан вначале с фигурой Филиппа II Македонского и его Коринфского союза – объединения греческих полисов, созданного для поддержки македонской армии в войне против Персии. Продолжателем дела Филиппа II был его сын – Александр Македонский. В мире Востока его фигура воспринималась неоднозначно. Сегодня, оказавшись в путешествии по странам Центральной Азии, вы можете услышать о местах, в которых Александр Македонский якобы завершил свой военный поход или останавливался вместе со своими воинами. В исламских преданиях Александр Македонский именовался Искандером, иногда к нему добавлялось прозвище – Искандер Двурогий. Так мусульмане отождествляли Александра с Зу-ль-Карнайном («Двурогим») – праведником и великим царем.

Бюст Александра Македонского. Александрия, Египет. III век до н. э.

Для мира Ирана Александр являлся разрушителем старого порядка – он был тем, кто привел огромную державу Ахеменидов к упадку. В решающей битве при Гавгамелах в 331 г. до н. э. противник Александра Македонского Дарий III отступил, несмотря на численное превосходство своего войска. Ахеменидский правитель бежал и был убит своими приближенными. Закат Ахеменидов символизировал начало новой эпохи – эллинистического Востока.

В пространстве Древнего Востока сила и порядок решали исход существования огромных цивилизаций – одни династии сменяли другие, создавая и ширя древние империи и царства. С этого же периода Восток и Запад стали существовать в качестве противоположностей единого мира. Древний Восток не ограничивался цивилизациями Египта, Месопотамии, Персии, Индии и Китая, своим путем развивались и другие регионы Азии, например, государства древних вьетов. К IV–V вв. до н. э. древний мир стал меняться: на смену старым царствам приходили новые, одни религии вытеснялись другими. Всё это стало подготовкой к новому этапу, известному исследователям истории как Средневековье. Именно в эту эпоху Восток стал постепенно открывать свои тайны для Запада, начался расцвет новых религий и подъем кочевых империй.

Шарль Лебрен. Вступление Александра в Вавилон. 1665