XX век вошел в историю как эпоха войн и революций: в его первой половине народы Европы и Азии переживали бурное развитие национально-освободительного движения, появились новые идеологии, ставшие основой для иных форм организации государства и общества; во второй половине XX столетия началась гонка за власть между сверхдержавами, постепенно страны перешагнули в постиндустриальную эпоху, где особое значение приобрели экономика и технологии.

Все это время Восток постоянно менял свое «амплуа»: страны, ранее угнетаемые европейскими метрополиями, стали развивать свою независимость и во многих областях – технологиях, экономике и культуре – конкурировать с Западом.

Этот период, начавшийся по меркам отечественной истории с 1917 года, продолжается до сих пор. Скачок, совершенный рядом стран Востока, не позволяет делать однозначных прогнозов – слишком много стран борется за звание мирового лидера, а научные достижения слишком быстро меняют нашу реальность. Некоторые страны, например большинство государств Африки, многое потеряли в связи с колониальной эпохой: был утрачен человеческий потенциал и потеряно время, однако и они постепенно выходят из этого сложного положения.

Густав Климт. Дама с веером. 1917–1918

Исследования Востока, как и рост политической культуры XX века, привели к формированию концепции ориентализма, предложенной Эдвардом Саидом в 1978 году. В работе «Ориентализм» Саид рассуждал, что образ отсталого Востока – политическая конструкция, принятая Западом для обеспечения своего превосходства. Изучая Восток, Европа на самом деле занималась его конструированием, приписывая ему различные черты «другого» и «экзотического». Эта идея вызвала резонанс и критику: многие востоковеды упрекали Саида в обобщениях и в том, что он сам унифицировал Запад, обвиняя его в создании единого и упрощенного образа Востока. Тем не менее споры вокруг его концепции породили новые школы и исследования, осмысливающие колониальную эпоху и ее влияние на историю и культуру Азии и Африки.

Эжен Грассе. Реклама восточных ковров. 1891

Сегодня в массовой культуре образ Востока продолжает быть противоречивым: невероятное будущее рисуется с подачи сюжетов из аниме или манги, музыкальные тренды задает корейская поп-сцене, азиатские технологии и наука считаются наиболее прогрессивными. Вместе с этим в пространстве Востока сохраняются серьезные вызовы: высокая детская смертность, жизнь в трущобах, социальное неравенство. Ключевым фактором остается демография: совокупно население Востока составляет около 6,3 миллиарда человек.

Всё это заставляет задуматься – не смещается ли мировой центр силы вновь на Восток? Попробуем разобраться.