Елизавета, вступив на престол, принялась осуществлять свои девические мечты о роскошной жизни: нескончаемой вереницей потянулись спектакли, увеселительные поездки, балы, маскарады, поражавшие ослепительным блеском и роскошью.

Летом 1757 года в «Московских ведомостях» появилось объявление, обращенное к «женщинам и девицам, имеющим способность и желание представлять театральные действия». Именно с этого момента в России появились женщины-актрисы! Это были сестры Ананьины, певица Аграфена Мусина-Пушкина, Татьяна Троепольская, Елизавета Иванова.

В городе Ярославле выстроил свой первый театр Фёдор Григорь-евич Волков, сын богатого купца. Ярославский театр получил известность, и Волков был приглашен императрицей Елизаветой в столицу. Известно, что он написал около пятнадцати пьес, которые, увы, не сохранились.

Первыми русскими поэтами и драматургами, переводившими также иностранные пьесы, были Иван Афанасьевич Дмитревский и Александр Петрович Сумароков.

Именно в это время зарождалась русская поэзия, поэтические опыты зачастую были странными, неловкими. Это стихи Тредиа-ковского Кантемира, Сумарокова. Талантливой поэтессой была и сама императрица Елизавета Петровна, но ее стихов сохранилось мало.

Первые периодические издания появились в России еще при Петре I, но именно в середине XVIII века они стали выходить с некоторой регулярностью. Это были «Санкт-Петербургские ведомости», «Ежемесячное увеселение», «Праздное время», «Полезное увеселение», «Трудолюбивая пчела». Там публиковались статьи на злободневные темы (например об оспопрививании), стихи, гороскопы, рассказы.

Антон Лосенко. Портрет Федора Волкова. 1763

Императрица обожала фейерверки и иллюминацию, но подобные развлечения требовали хорошего знания химии. По требованию Елизаветы рецептурой смесей для фейерверков занимался Ломоносов. К этим праздникам ученому приходилось сочинять и похвальные оды императрице, за одну из них Ломоносов получил чин коллежского советника.

Крупнейшим архитектором времен Елизаветы Петровны считается Бартоломео Растрелли. Он проектировал дворцы Петербурга и окрестностей: Зимний, Екатерининский, Большой дворец в Петергофе.

Елизаветинскому барокко свойственны крупные масштабы построек, пышность декора, применение позолоты. Самой знаменитой постройкой Растрелли является Зимний дворец, в котором сама Елизавета Петровна так и не успела пожить из-за своей относительно ранней смерти.