20 июня 1605 года Москву заняли польские войска во главе с новым «царем» – Дмитрием Ивановичем. Никакого сопротивления им не оказали. Напротив, въезд новоявленного «царя» в столицу был мирным и торжественным.

Внезапно объявившийся наследник Рюриковичей был хорошо сложен, хоть и некрасив лицом. Он ехал в шитом золотом платье, на коне с драгоценной сбруей. Его окружали нарядные бояре и другие знатные люди.

Портрет Лжедмитрия I. Гравюра. XVIII век

В Москву прибыла инокиня Марфа – в миру Мария Нагая. Она громко и ясно назвала самозванца своим сыном, оба зарыдали.

Спустя месяц Дмитрий венчался на царство. Роскошь, с которой была проведена коронация, убеждала присутствующих, что перед ними – настоящий царь, наследник древней династии. В тот момент все было на стороне самозванца: его признали бояре, иностранные послы обращались к нему как к законному самодержцу, народ относился к нему с симпатией. Лжедмитрий активно принялся за дела, каждый день присутствовал в Думе, лично принимал челобитные. Он реформировал судопроизводство, порядок сбора податей, правила торговли и промыслов, облегчил крепостное право, уничтожил ограничения на переезды внутри страны. Это привело к оживлению торговли и снижению цен.

Потом «царь» женился на полячке Марине Мнишек и короновал ее. Католичка Марина приняла причастие из рук православного митрополита и отстояла православную литургию. После венчания начался пир, длившийся несколько дней. Именно на этом пиру впервые в России была использована вилка. Сей предмет, напоминавший вилы, используемые чертями в аду, удивил и даже напугал москвичей.

И это стало началом конца Лжедмитрия: поляки вели себя в Москве крайне нагло, насильничали, воровали… Все это порождало слухи: царь – ненастоящий!