При Борисе Годунове развернулось небывалое строительство городов и крепостей: Воронеж, Ливны, Самара, Царицын, Саратов, Белгород… Была выстроена Смоленская крепостная стена – мощнейшее оборонительное сооружение. Стали заселяться земли южнее Рязани, опустевшие еще при монголо-татарах. Был заложен сибирский город Томск.

Парсуна с изображением Бориса Годунова. XVII век

В Кремле был сооружен водопровод, оснащенный насосами, по которому вода поднималась из Москвы-реки на Конюшенный двор. Зодчий Фёдор Конь возвел стены Белого города, ныне на их месте Бульварное кольцо. Когда летом 1591 года крымский хан со стопятидесятитысячным войском подошел к Москве, то, увидев новые мощные укрепления, так и не решился на штурм и отступил.

Во внешней политике Годунов проявил себя как талантливый дипломат. При его участии Россия вернула себе все земли, переданные Швеции по итогам неудачной Ливонской войны.

Царствование Бориса ознаменовалось начавшимся сближением России с Западом. Годунов стал приглашать иноземцев на службу. В Москву ехали купцы, врачи, военные, ученые люди. Они получали должности, хорошее жалование, земли с крестьянами. Было намерение у царя Бориса открыть в Москве университет, но тому помешало консервативное духовенство, опасавшееся ересей. Борис посылал русских людей на обу-чение за границу, но они частенько больше не хотели возвращаться на родину.

Несмотря на все эти полезные для страны дела, Годунов не был любим народом, так как он не был «природным царем», а его род был недостаточно знатен. Взойдя на престол, он принялся сводить личные счеты с князьями и боярами. Тем из них, которые могли иметь притязания на престол, Борис не позволял жениться. В 1601 году по ложному доносу пострадали бояре Романовы и их родственники. Старший из братьев Романовых Фёдор был пострижен под именем Филарета, его жена стала инокиней Марфой, а малолетнего сына Михаила отправили в ссылку на Белоозеро.

Трон Бориса Годунова, подарок шаха Персии, Аббаса I