А между тем здоровье царя становилось все хуже и хуже: тело его покрывалось язвами, он почти не мог ходить. Иван то молился, раздавая щедрые милостыни, и выпускал из темниц заключенных, то опять возвращался к прежней необузданности. Он приглашал к себе всевозможных знахарей, в том числе волхвов-язычников из Сибири. Те предрекли ему день смерти – 18 марта. Царь объявил волхвам, что, если их предсказание не сбудется, они будут казнены.

И вот наступило 18 марта. Царь повелел привести волхвов из тюрьмы и напомнил им о казни. Те ответили, что день заканчивается только с заходом солнца.

Царь приказал отнести себя в баню; там его тешили песнями. После бани царь почувствовал себя свежее. Он велел подать шахматы, сам стал расставлять их, но только взял в руки фигурку короля, как вдруг упал. Явились врачи, но царь уже был бездыханен.

На третий день тело царя Ивана Васильевича было погребено в Архангельском соборе.

Михаил Клодт. Иван Грозный и тени его жертв. 1919