Люди заселили территорию России еще в раннем палео-лите – каменном веке. Поначалу это были неандертальцы и другие ветви древнейшего человека. В конце каменного века на территории России поселились кроманьонцы – наши прямые предки.

Археологические раскопки показывают, что цивилизации на территории России возникали уже 30 тысяч лет назад: это палеолитические протогорода близ Воронежа (деревня Костенки) и стоянка древних людей под Владимиром (Сунгирь). Уже в мезолите (около 18 тысяч лет назад) у населения России существовала своя культура и религиозные представления, о чем свидетельствует, в частности, находка в торфянике на Среднем Урале деревянного Шигирского идола.

В неолите люди освоили производство керамики, которую богато орнаментировали. По различию в этих орнаментах ученые выделяют определенные общности, культуры – ямочно-гребенчатой керамики, шнуровой керамики…

В бронзовом веке на просторах нашей страны существовало государственное объединение, известное как «Страна городов», с центрами в Аркаиме, Синташне и др. Это были укрепленные поселения с развитой инфраструктурой. Большинство населения «страны городов» вело кочевой образ жизни.

В те далекие времена единого русского народа еще не образовалось. Среднерусскую возвышенность и прилегающие земли населяли различные племена: скловены, венеды, анты, поляне, древляне, чудь, меря, весь… Археологи находят их стоянки и выделяют различные культуры: дьяковскую, фатьяновскую, абашевскую…

Племена постоянно мигрировали, осваивая новые земли. В VI–VII веках среднерусскую возвышенность заселили племена славян, смешавшиеся с жившими здесь финно-угорскими племенами дьяковской культуры. К этому времени относится легенда о трех братьях по имени Лех, Чех и Рус. Якобы брат по имени Рус и стал прародителем русского народа. Но это легенда! Кроме нее существуют еще несколько версий происхождения слова «Русь»: возможно, оно родственно названию реки Рось, русами называли себя сарматы, а еще словом «русь» называли княжеских дружинников и сборщиков дани.