После поражения в русско-японской войне настроения на флоте были не лучшими. В июне 1905 года подняла бунт команда броненосца Черноморского флота «Князь Потемкин-Таврический». Команда возмутилась качеством борща, приготовленного из тухлой говядины, закупленной по дешевке. Из гнилого мяса сварили борщ, а корабельный врач этот борщ принял.

Матросы вонючий борщ есть отказались. Их всех выстроили на палубе и под угрозой наказания приказали выйти из строя тех, кто согласен есть обед. Приказ повторили несколько раз, и в конце неповиновавшихся осталось человек 30. Если бы командир оставил их без обеда и этим ограничился, то ситуация бы разрешилась, но он решил жестоко наказать строптивцев. Это вызвало сильнейшую обиду и возмущение. Матросы взялись за оружие и принялись бить офицеров. В результате погибли командир корабля и несколько офицеров, а врача, принявшего тухлятину, выбросили за борт. Остальные офицеры были арестованы. Были жертвы и среди восставших.

Восстание на броненосце Потемкин. Одесский порт. Революционный митинг у тела убитого руководителя мятежников. 1905

Матросы избрали новый командный состав, приняли меры по охране оружия, механизмов корабля и арестованных. К мятежникам присоединились и моряки соседнего миноносца. На кораблях были подняты красные флаги, и команда объявила «Потемкин» кораблем революции.

Вечером оба судна прибыли в Одессу. Во время похорон убитых состоялись массовая демонстрация и траурный митинг. Николай II отправил на подавление восстания несколько броненосцев и минный крейсер. Однако все эти корабли пропустили «Потемкин» без единого выстрела, а матросы даже приветствовали восставших криками «Ура!».

«Потемкин» отправился в Румынию, но румынские власти отказались предоставить помощь мятежникам. Тогда матросы спустили красный флаг, сдали корабль властям, а сами сошли на берег в качестве политэмигрантов.