Я была дико рада тому, что Йен выкарабкался. Даже тот факт, что он может окончательно меня утопить, рассказав, как я повелевала нежитью, меня не пугало.

Во-первых, Десмонд и так знает.

Во-вторых, даже если бы мне грозило нечто большее, чем новая порция невнятных подозрений, я бы все равно радовалась.

Всё же этот парень защищал меня, причём делал это самоотверженно.

— Маршал хочет видеть вас, — сказал Эйден.

— Маршал? — переспросила я, ничего не понимая.

— Да. Он сейчас как раз у Йена.

Я кивнула и пошла вслед за капитаном. Хотя понятнее не стало, но я решила не накручивать себя раньше времени.

Через пятнадцать минут я уже была у лазарета и когда дверь палаты открылась, едва удержалась от радостного крика.

— Йен! Как я рада, что вы очнулись! Я так переживала!

— Спасибо, леди, — улыбнулся парень.

Я бросилась к нему, но у меня на пути выросла массивная фигура Десмонда. И как-то по одному взгляду сразу понятно, что подойти ближе к больному мне не позволят.

— Эйден, спасибо. Ты свободен, — сказал тиранище. — Агата, стой здесь.

— Почему? И зачем ты хотел меня видеть? Не просто так ведь послал за мной.

— Йен уже рассказал, что случилось в моём замке. По его словам, ты самостоятельно устранила некроманта, который проник за важной информацией.

— Не совсем, — покачала я головой. — Это был Аид.

Эх, как там мой пёсик сейчас поживает… Скучно без него.

На прогулку в город его брать было небезопасно. В первую очередь для психики местных жителей.

Он выходил гулять за крепостную стену в основном по ночам. И то, что мне приходилось почти всё время проводить без него, удручало.

— Не существенно, — дёрнул щекой Десмонд. — Потом, по словам Йена, ты самоотверженно решила предупредить меня об опасности и только для этого оседлала своего хельвина и поехала прямо на земли некромантов.

— Ну… Вроде того, — промямлила я.

Йен славный парень, но кажется, склонен меня идеализировать. И мои поступки тоже, кстати.

Он ведь ещё когда мы добирались предполагал, что я местный вариант жены декабристов. Кажется, ещё немного, и он меня канонизирует.

Хотя… он ведь тоже видел, как я приказываю нечисти. Так что восторгов относительно меня у него должено поубавиться.

— Интересно, — прошептал Десмонд.

Я не совсем поняла смысл этого повторного допроса, учитывая, что я уже всё рассказала. Показания сверяет, что ли?

— Маршал, всё так и было, — отозвался Йен. — Уверяю вас, леди Виктория даже пыталась отговорить вашу супругу, говоря об опасности, но она решила, что должна прийти к вам на помощь.

— На помощь? — переспросил он. — Действительно. Помощь была весьма неожиданной и, что более важно — весомой. Представляешь, Йен, армия нежити внезапно застыла и просто позволила себя убить. Как будто кто-то отдал ей приказ.

Я видела, как сползает улыбка с лица парня. Он глянул на меня, и по его взгляду я поняла, что он прекрасно помнит последние минуты до того, как отключился из-за истощения.

Он лучше других знает, что я применяла свои необычные способности. И прекрасно понял, к чему клонит Десмонд.

— Разрешите доложить, маршал!

Йен подобрался, и даже в своём текущем положении полулёжа стал выглядеть как образцовый военный.

— Докладывайте, капитан Арлерт.

— Я вступил в преступный сговор с некромантами и получил тайные знания, которые опробовал на подступах к заставе Фелл. Не рассчитав своих сил, я заработал магическое истощение и, очнувшись, попытался скрыть свои действия. Я понимаю глубину моего преступления и готов понести любое наказание.

— Интересно, — повторил Десмонд.

Он не выглядел удивлённым, а вот я молчала по той простой причине, что пребывала в шоке.

Что я сейчас услышала?

Почему?

— Зачем? — прошептала я.

— Также прошу принять во внимание, что леди Агата Вангард считает, словно обязана мне жизнью, и может начать меня выгораживать. Её слова в этом деле не стоит принимать всерьёз.

— Как благородно с твоей стороны, Йен, — кивнул Десмонд.

— Но это ведь неправда! — воскликнула я.

Воздух вокруг стал как будто плотнее и горячее. Возле Десмонда искривлялось пространство, как от сильного жара. Так бывает, когда сидишь возле костра и смотришь на языки пламени.

Почему-то от этого зрелища перехватило дыхание.

— Я готов понести…

— Хватит, — прервал Йена Десмонд, а потом повернулся ко мне. — Что ты об этом скажешь?

— Что?

Он смерил меня взглядом, а потом взял за руку и вывел из палаты. В пустом коридоре под его горящим взглядом сразу же стало неуютно.

— Так кто из нас сошёл с ума? Я или Йен?

— Ты ведь сам прекрасно знаешь, что он здесь ни при чём. Это я приказывала нежити.

Вытянув руку, Десмонд заправил прядь мне за ухо нежным жестом, а затем взял за подбородок двумя пальцами, заставляя запрокинуть голову.

— Как вы нежно заботитесь друг о друге. Такая преданность… Она дорогого стоит, — процедил он.

И тут до меня дошло!

— Десмонд, ты что… ревнуешь?

Предположение казалось настолько абсурдным, что просто не укладывалось в голове.

— Думаешь? — прошептал он.

— Я… я…

У меня так и не получилось сформировать мысль, которая тянула бы хоть на пару осмысленных слов.

Послышались шаги, а затем в этом коридоре появилось новое действующее лицо. Я слышала, как к нам кто-то приближался, но Десмонд не спешил менять своего положения.

Дёрнувшись, я сбросила его пальцы со своего лица и отошла на шаг. И это ему не понравилось ещё сильнее.

Багровые глаза прищурились, словно он меня в чём-то подозревал. Причём таким пугающим он не выглядел, даже когда предположил, что я работаю на некромантов.

Да что здесь происходит?

— Здравствуйте, — раздался рядом звонкий женский голос. — Я была бы вам благодарна, если бы вы устраивали разборки в другом месте и не беспокоили моих пациентов.

Обернувшись, я столкнулась взглядом с очень красивой рыжеволосой девушкой. Карие глаза, милые веснушки на носу, кудри, выбивающиеся из тугой причёски, доброжелательная улыбка...

Она была красива, но не такой холодной и почти безупречной красотой, как Катарина, а более мягкой, живой, яркой, как огонь, и оттого ещё более притягательной.

Скосив взгляд на Десмонда, я заметила, что он тоже рассматривает её.

— Кто ты такая? — спросил он.

— Ах да, я ведь не представилась, — улыбнулась девушка. — Я местная лекарка. Альва Вейл.

Дыхание перехватило, а сердце начало биться где-то в горле.

Я помнила это имя. И повторяла его в своих заметках даже слишком часто.

Только что я познакомилась с той самой девушкой, которая по канону должна стать возлюбленной Десмонда.