— Здравствуйте! Галактион Воронцов, — представился, — я сделал у вас необычный заказ.

— Здравствуйте! Да, мы вас ждём.

Ждали, видимо, все. Все сотрудники, включая не только зал виртуальной реальности, но и игровой зал. Да… их можно было понять. Воочию увидеть безумца! Так они могли думать сейчас.

— Всё ли готово? — поинтересовался у молодого человека, что поздоровался со мной.

Остальной пятёрке я просто кивнул.

— Почти. Доставка скоро прибудет.

— Хорошо, давайте тогда перейдём к делу.

— Пойдёмте.

Я последовал за сотрудником. Провёл он меня в просторное помещение со стандартной высотой потолков. Нестандартным тут была расцветка — чёрные стены и полы, украшенные геометрическими фигурами различных размеров, сливающимися в общий орнамент. Можно было угадать паттерны фракталов и просто схематические изображения фигур животных, мечей, щитов и прочих игровых атрибутов.

Свет в помещении был приглушён, но его хватало, чтобы увидеть небольшой накрытый светлой тканью стол. Даже без яркого освещения предмет интерьера казался светлым пятном в тёмном царстве.

— Что же, — поиграл губами, — неплохо. Можете сбрасывать мне инструкции на почту.

— Да, сейчас.

— Камеры работают? — уточнил на всякий случай, чтобы понимать возможность восприятия здесь происходящего моим вездесущим ассистентом.

— Запустили потоковое видео минут десять назад.

— Очень хорошо. Я присяду?

— А-а… конечно.

Ещё бы он был против. За всё это представление я отдал половину своей зарплаты. Очень немалой зарплаты. Правда без премий, хе-хе.

Подошёл к столу, устроился поудобнее на жёстком стуле и стал ждать. Непростая задача сейчас стояла перед Ви. В случае неудачи я ей, конечно, помогу, но будет куда интереснее посмотреть, как она справится.

От ожидания меня отвлёк сигнал вызова на часах. Удивился, потому что обычно о звонках меня предупреждает моя помощница. Занята?

— Виктория Павловна?

— Галактион, чем вы там занимаетесь?

— Собираюсь обедать. А что такое?

— Твоя нейросеть начала жрать ресурсы как ненормальная. Ко мне пришли отчёты по красному уровню опасности. Ещё немного и её вырубят.

— Ух ты… На самом деле у нас тут важный эксперимент. Все будет записано с четырёх сторон и представлено тебе в лучшем виде.

— Что-то я не очень хочу это видеть после такой формулировки, — после небольшой паузы со вздохом ответила Виктория.

— Отделу контроля точно придётся отправить отчёт, чтобы они поняли, что происходит.

— Хорошо, раз уж я тебе доверяю свои видео, то надеюсь и твои того стоят. Пока.

Она отключилась, не дав мне подобрать соответствующий ответ. Умеет мадам вворачивать свои эти непристойности, где надо и нет.

— Ви, как смог, тебя прикрыл.

— Разобралась уже. Уменьшила нагрузку в половину. Займись пока едой, вижу её доставили. И про очки не забудь.

— Точно! Уже забыл.

И еду и очки виртуальной реальности мне преподнесли как блюда — на столиках. Только стол с едой был на колёсиках и плавно катился в мою сторону силой официантки. А столик для очков, как и само устройство, прибыли в руках организатора.

Очками лежащую на столе штуку можно было назвать с натяжкой, потому что экран у неё был совсем не прозрачный, а с внешней стороны вообще больше походил на забрало футуристического шлема. Но это было именно то что нужно. Очки — они для дополненной реальности, а в моём случае виртуальность будет дополняться реальностью.

— Какая неожиданная встреча. И как всегда происходит что-то необычное!

— Экстравагантное я бы сказал!

От созерцания артефакта погружения в виртуальные миры меня отвлёк приятный слегка низкий голос. Оценку его обладательницы я начал с довольно открытого декольте белой блузки под расстёгнутой форменной жилеткой.

Потом отметил рыжеватый оттенок волос. Когда добрался взглядом до лица девушки, смог её вспомнить.

— Марго! Рад вас видеть!

— Думала не вспомнишь, — она замолчала, видимо подбирая слова, — мы из одного бокала пили. Можем, вроде как, говорить на ты.

— Я бы с удовольствием в другой ситуации, но сегодня нужно придерживаться ролей.

— Перед кем? — она оглядела пустую комнату.

— О, у нас есть зритель, поверь!

Маргарита ещё раз немного боязно оглядела помещение, поёжилась, но всё же под моим взглядом вернула себе очаровательную уверенность. Воспользовалась для этого, как любят бойцы, свои оружием. Просто у рыжеволосой девушки пушки были особенно расположенными, но калибра немалого.

— Ух, непривычно как. Но припоминая твои полные приключения в Быке, на которые мы не попали, удивляться не приходится. Мне привычнее обслуживать романтические пары за ужином.

— Ужин у меня сегодня тоже будет. Вроде бы в каком-то Айвазовском… не помню, в честь художника ресторан назван.

Девушка усмехнулась, но ничего говорить не стала.

— А сейчас будет околоромантический обед. Думаю, можно начинить сервировку.

— Хорошо, — ответила Маргарита.

— Я почти готова, можешь заходить, — уведомила Ви по гарнитуре.

Надевая VR очки, готовился к чему-то необычному, но всё же оказался не готов. Устройство за полмиллиона рублей, недавно вышедшее на рынок, обладало не только идеальным экраном и возможностью поддерживать отображение очень неплохой картинки, но и скоростным интерфейсом беспроводной передачи. Делалось это, чтобы можно было использовать внешние устройства для расчётов изображения и анализа поведения пользователя.

Ви сейчас демонстрировала, что может делать суперкомпьютер при таком подходе. Вокруг меня было что-то космическое, вроде палубы корабля с огромными прозрачными сферическими стёклами. За пределами пространства был космос — такой насыщенный звёздами, что я залюбовался.

Выглядело всё настолько реалистично, что забыл про надетые очки и попытался почесать нос. Неудачно, конечно.

При всём при этом со мной в помещении всё ещё была Маргарита, сервируемый приборами и едой стол и столик, где лежало волшебное устройство.

Красота!

— Мне остаться или уйти?

— Спасибо, Марго, если будет что-то нужно, я попрошу у организаторов.

— Хорошо.

Она хотела бы остаться, показывала это всем своим видом, но при этом хорошо уловила необходимость придерживать сценария. Вышколенная, видимо, девушка.

Словно по щелчку пальцев с уходом знакомой официантки началось что-то необычное. Сначала почувствовал дрожь. Умом я понимал, что только устройство на моей голове могло создавать подобные ощущения, но тело из-за низкой частоты колебаний говорило, что дрожит всё вокруг.

Пока вестибулярный аппарат не успел привыкнуть к новому эффекту, за стёклами моей площадки показался корабль, сверкающий огоньками и тусклым огнём двигателей. При приближении стало понятно, что это челнок, восстановленный по образу упавшего судна инопланетной цивилизации. В таком детализированном виде он никогда передо мной не представал, хотя я видел модель его реконструкции.

Виртуальный ассистент явно постаралась. Но это было лишь начало.

Небольшой пустотный транспорт вплотную подошёл к прозрачной стене и выдвинул стыковочный рукав, который каким-то образом заместил часть купола и соединил два внутренних пространства.

Вот теперь я действительно удивился!

Взгляд человека при распознавании предметов ориентируется на контуры, а потом ищет знакомые сочетания геометрических форм. Первой реакцией, ориентируясь на появившуюся в проёме фигуру объекта, я распознал женщину. У людей, если мы увидели оживлённый объект, сразу же идёт поиск головы. Очень важный приобретённый навык для выживания, потому что наличие длинных зубов на морде однозначно трактует дальнейшие наши действия. Если зубов нет, то мы пытаемся узнать человека или существо. Бывает, что и зубы есть, а всё равно не страшно — значит, это наша собака.

Не раз утверждал, что женщина — тоже человек. Данный конкретный алгоритм является в этом плане неоспоримым подтверждением. Любой человек будет оценивать женщину по тому же алгоритму. Посмотрит на форму, узнает, определит лицо. Мужчина же в этом случае от человека куда-то уходит в сторону, особенно слегка озабоченный, как некоторые представители из имеющихся.

С — значит слегка. А не… у-у, сука, какие формы!

Ах, да. Мужчина способен определить взглядом женщину и, в принципе, этого может быть достаточно. Даже если там огромные клыки в пасти, которые высосут из нас всю кровь, это может и не пугать особо. Богомолы же как-то справляются, верно?

Было бы ради чего пожертвовать собой. А тут было, и весьма интересное. Простой представитель сильного пола дальше вероятнее всего не затруднял бы себя лишними размышлениями, но мне выпала честь быть человеком учёным, поэтому мой интерес возрос ещё больше от фигуры… гуманоида, но не человека.

Чтобы сделать об этом выводы, нужно немного разбираться в анатомии homo. К примеру, такая тонкая талия редко встречается у женщин, но вполне реальна по охвату. В книге рекордов в эту категорию здоровые представительницы слабого пола не попадают, они пользуются утяжками или даже удалением нижней пары рёбер.

Идущая в мою сторону женщина в дополнении к удивительно небольшому охвату выше бёдер ещё демонстрировала невероятную высоту узкого участка. Переход бедро, бок живота к рёбрам — всё равно был эстетично плавным, но имел нечеловеческую форму. Нижние рёбра были уже обычного.

А грудная клетка наоборот выдавалась вперёд значительнее, чем у среднего человека. У спортсменов, про которых говорят «грудь колесом», имеется подобная форма. Может быть это и смотрелось для женщины странно, но шикарные округлости таза дополнялись такой же грудью: округлой большой и слегка приплюснутой, чтобы та сильно не выдавалась вперёд.

Полугрудия были одинаковые, как сёстры-близнецы, а ареолы были больше нормы. Представляли они собой практически идеальные окружности, состоявшие из жировых уплотнений на коже. Соски же были обычно размера, на вид явно затвердевшие.

Так хорошо разглядеть анатомию тела я мог благодаря выбору одежды. Футуристичные интерьеры подкреплялись такой же передовой одеждой, которая очень напоминала латексные боди. Но функционально такое облачение больше было близко к чёрно-белому костюму героини космической игры, учитывая тот же выбор цветов.

— Кхе-кхе-хе-хем.

— Не знаю, как этому научилась, но даже горло ты прочищаешь весьма эротично, Ви!

Наконец, посмотрел на лицо необычной женщины, чей образ выбрала виртуальная личность. Даже верится в такие моменты, что она действительно обладает личностными качествами.

— Тебе лучше не знать на каком материале я тренировала глубину голоса при подобных звуках.

— Вот опять ты добавляешь эротики!

— У тебя с женщинами все шутки вокруг этого крутятся!

— Вот именно, что у меня! Когда так начинает шутить женщина, можно и засмущаться.

— Ах, ты просто боишься конкуренции. Привык убалтывать своих жертв, а тут жертва сама за тебя работу делает.

— Уууу!

Переспорить логику своей помощницы, когда она включала «я же женщина», почти невозможно. Поэтому я затею бросил. Вместо этого восхищался мимикой Ви, которая как-то симулировала эмоции на лице до мельчайших морщинок, хотя лицо отличалось от человеческого.

Форма носа была другой — приплюснутой, больше подходящей для кошек и собак, хотя ноздри были широкие. Из-за носа и лицо было немного вытянуло вперёд и рот был шире, но больше всего отличались глаза.

Кругляши, словно из аниме вышедшие, имели безумное сочетание оттенков зелёного, оранжевого и фиолетового. Цвета эти располагались двумя радужками, а зрачок умел сужаться. Я едва смог это заметить при повороте головы.

Внешность походила на то, если бы прямоходячие разумные появились бы от общих предков кошечьих, а не обезьян. Заострённые ушки, торчащие ближе к макушке, об этом намекали особенно настойчиво.

— И всё? — она остановилась, уперев руку в отодвинутое бедро.

Вполне человеческая пластика. И форма ног человеческая, с коленом спереди. С точки зрения эволюции интересная особенность живущих на ветвях животных.

— Красивая!

Самый верный ответ в такой ситуации даже для инопланетной аватары электронного мозга. Тем более что я ни капельки не соврал. Воплощение Ви вышло очень привлекательное.

— Как ты додумалась до такого? — задал вопрос.

— Есть предположения?

— Сама тематика окружения чётко нашёптывает о неожиданных гостях нашей планеты, что не смогли осуществить визит лично.

— И?

— Почему ты решила, что женская особь этой расы будет выглядеть так? Понятно, что андроида они будут делать по своему образу и подобию, но мы нашли фрагмент тела практически идентичный по строению человеческой руке.

— Сделала предположение, что кошечки — это мило. И-и, — она растянула и сделала паузу, — понеслась, как ты любишь говорить.

— Ха! — мне предпосылка понравилась, — определённо интересный у нас вечер!

— Обед, — поправила меня инопланетная помощница, — романтический, причём. Поэтому ешь, у тебя уже блюда стынут.

— Точно! Спасибо! А ты чем займёшься?

— Есть виртуальную пищу будет как-то слишком наигранно, а вот вино! Я к тебе присоединюсь с игристым светлым напитком.

— Хорошо.

Так начался самый необычный обед в моей жизни. Первое время глаз сильно цеплялся за необычную внешность, потому что выглядела созданная Ви модель очень достоверно. Даже удивительно, как быстро она освоила функционал встроенного редактора виртуальных аватаров. В то же время технология пока ещё не могла поддерживать изображение, которое нельзя было отличить от реальности, поэтому отличия от человека быстро ушли на второй план как в компьютерной игре.

Чтобы не было скучно я стал общаться со своей виртуальной помощницей как с настоящей представительницей иной цивилизации сходного этапа развития. Ви эту идею подхватила и с охотой делилась выдуманными подробностями.

Так похожими на настоящие!

Как натуральная женщина, она старалась всему придать загадочности. Из-за этого замеченные мною особенности, вроде того же строения черепа, так и взывали к инстинкту натуралиста. Загадку хотелось разгадать, хоть я и понимал, что она придумана для меня.

— Ты на работу не опоздаешь? Большой у тебя обеденный перерыв вышел.

Ви, вошедшая в образ, приобрела большую личностную целостность. Раньше она использовала чаще обезличенные фразы, а сейчас перенимала характер своего персонажа.

— Для начала нужно понять, необходимо ли мне сегодня вообще возвращаться на работу. Сможешь позвонить профессору Либерману?

— Нет ничего проще.

На её половине стола появился старый дисковый телефонный аппарат — этакая рогатина на ножках. Такая экзотическая техника работала через проводную связь, но такие детали моя помощница решила не воплощать в этом мире.

Элегантно взяв трубку четырьмя длинными пальчиками, Ви поднесла её к своему острому уху и принялась крутить барабанный циферблат. А на руках ведь вполне человеческие ногти. Откуда, спрашивается, они появились? Если так подумать, палец нужно защищать сверху от всяких тяжестей. Необходимость могла заставить эволюционировать.

Опять отвлёкся.

— Аркадий Моисеевич не берёт трубку, — звучало это до того сообразно моменту, что я широко улыбнулся.

Но и на этом спектакль не окончился. Сунув руку под стол, пальчики другой руки извлекли конверт. На нём даже почтовые марки присутствовали, только не разглядел какие. Из конверта была извлечена вдвое сложенная бумага.

— Но прислал сообщение, — развернув записку, сообщила Ви, — говорит, что свяжется завтра.

— Значит, у меня ещё есть свободное время.

— Только со всеми блюдами ты уже разобрался, а другого интерактива не предусмотрел.

Засмотрелся в её глаза. Удивительно подвижный аппарат, если сравнивать с человеческим. И очень красивый.

— Просто поболтаем? — вопросительно поднял бровь.

— Ох, такой гость!..

Она томно вздохнула и посмотрела в сторону. Я тоже повернулся туда, но ничего не заметил. Зато когда обернулся, передо мной уже сидела настоящая дама. Вместо обтягивающего комбинезона появилось вечернее платье с пышной юбкой и большим вырезом на груди, украшенным кружевом.

Но главной доминантой был веер, которым Ви обмахивала себя.

— … даже не знаю, как можно развлечь столь почтенного кавалера! — продолжила она вздыхать.

— Ахах… — попытался сдержать смех, но не удалось, — ахахаха.

За живот не хватался, но говорить не мог совсем.

— А может в карты?

Сударыня даже не стала меня дожидаться. В руках у неё появились карты и она тут же начала их сдавать. Рубашками вниз — в открытую.

— Всё равно все карты знаю, — пояснила свои действия женщина, — и тебе проще будет играть. Не в руках же держать.

Лицо у неё при этом было по-кошачьи лукавое. Даже уши участвовали в выражении этой хитрости.

Вот так в открытую я продул две партии, а потом мои глаза начали слезиться.

— Что же, хорошего понемножку, — подытожить нашу встречу решила Ви, — это был очень интересный опыт. Спасибо, Галактион.

— Признаюсь, не думал, что это будет столь интересно. Спасибо и тебе, Вика! Хотя знаешь — Ви тебе подходит, а полное имя нужно придумать другое. Займёшься подбором вариантов?

— Да! — у неё глаза загорелись азартом, — как она это симулирует? Определённо да! Всё, я пропала!

Так и сделала — просто пропала, вместе с виртуальной моделью палубы космического корабля. Мне осталось только снять очки и двинуться к выходу. Вслед за письмом, хе-хе, Либермана, пришёл ряд документов касательно предстоящей закрытой научной конференции от Лебедевой. Нужно было ими заняться, но сделать это решил дома, потому что вечером предстояло вновь вернуться в город.