Разбудил меня телефонный звонок, которому я очень удивился. Когда потянулся к устройству, ещё раз удивился — уже времени. Была половина седьмого утра. Обычно все мои звонки контролирует Ви, то есть информирует меня о важных, но сейчас все ещё спали, как я подозревал, а гарнитуры за ухом на мне не было.

Звонил отец. Ви этот вызов, конечно же не стала блокировать, только текстовым сообщением указала, что беспокоить меня через динамики видеопанели на стене не стала. Всё как я и подумал.

— Да? — подтянул в сторону иконку с зелёным телефоном.

— Привет, Галактион, — услышал в динамике голос отца, — извини, что так рано, но больше сдерживать твою маму я не могу. Она рвётся тебе позвонить ещё с одиннадцати вечера.

— Эм…, а что случилось?

Мой старший родитель не успел ответить, аппарат у него отобрали.

— Галактион, а ты знаешь, кто мне вчера звонил? — другой голос раздался в динамике.

Конечно, это была мама, и она не стала размениваться на приветствия.

— Здравствуй, мама. Давно не общались, — говорил безэмоционально, потому что не успел проснуться.

— Не знаешь!

Определённо Екатерина Ивановна была заряжена энергией. Возможно, даже ночь не спала. Ей мои слова слышались фоновым шумом.

— Звонил мне вчера Валентин, — продолжила неожиданная собеседница, — жаловался, что Лена подала документы на развод. Ты понимаешь, что это значит?

— Что Валентин не очень хорошо разбирается в людях?

Мама была обходительной, когда того хотела. Отношения с мужем матери её внучки она поддерживала тёплые, чтобы тот чувствовал себя комфортно во время посещения Леной и Яной моих родителей. Мужик был, видимо, настолько счастлив заполучить себе Елену Прекрасную, что на остальных людей внимание не обращал.

А зря. Самая старшая женщина из Воронцовых его считала довеском к Лене и необходимым злом. Необходимость в нём сейчас пропала.

— Да при чём тут Валентин вообще? Лена перевелась к тебе в институт и разводится с мужем! Ты понимаешь, к чему это всё идёт?

— Я, конечно, туповат — профессия такая, но что-то покумекать могу.

— Понятно. Ещё не проснулся до конца! Ты Лену любишь вообще?

Удивительно, куда она свернула разговор. Такие мелочи её обычно не интересовали.

— Люблю, конечно!

— Хорошо, значит я могу быть спокойна. Доброго дня тебе тогда, не буду отвлекать!

— Спасибо, мама, тебе тоже доброго.

Как так моя родительница додумалась спросить именно сейчас, я даже не могу помыслить, но ответил я тогда, когда в проходе спальни появилась совсем не сонная супруга в своём ночном комплекте. Мой ответ она слышала.

— Доброе утро, Галактион. Екатерина Ивановна мне вчера звонила уже после откровений Валентина.

— Доброе, — кивнул ей, — при этом она не знает, что ты ночуешь у меня. Должен сказать тебе спасибо.

— Твоя мама человек хороший, но целеустремлённый в своих идеях. А ты знаешь, что я не хочу создавать тебе лишних проблем.

— Ценю!

— Ты бегать пойдёшь? Я проснулась специально пораньше.

Скажи я нет, она сама пойдёт. Но по взгляду вижу, что она надеется на моё товарищеское плечо. И, возможно, ещё бедро, как ближайшую часть ноги при беге бок о бок.

— Конечно, — я поддержал предложение.

— Тогда я первая в ванную.

Туда она и поторопилась. Я сознательно заставил себя не смотреть вслед.

Бегать мы отправились уже через двадцать минут. Темп был лёгкий, но я рассчитывал вечером отправиться на тренировку, поэтому никуда не торопился. Мне даже нравилось, вынужден был себе в этом признаться. Раньше с Леной у нас не было общих повседневных занятий вне работы.

А сейчас было приятно бежать рядом с близким человеком, просто наслаждаясь процессом и обществом.

Домой вернулись заряженные энергией, а не уставшие. То что надо для начала трудового дня! Завтракали быстро и практически молча, словно каждый день на протяжении многих лет вот так проводим время.

«Умеет, всё же, супруга создать атмосферу! Без всякого образования по специализации психолога.»

После завтрака принялись одеваться. В одной комнате толкаться нам не пришлось, мне нужно было только забрать свои вещи. Облачался в гостиной и справился первым. Ожидать живущую у меня коллегу долго не пришлось, Лена появилась почти в полном наряде, оставалось только надеть туфли.

Сегодня снова была тёмно-зелёная юбка и жакет, но уже под белую блузку. Акцент был сделан на серьгах с изумрудом в золотой оправе. Две крупные капли покачивались в лад с движениями головы. Но взгляд мой почему-то приковывала шея. Такая изящная!

— Как тебе? — задала вопрос Лена, обратившая внимание на мой интерес.

— Давно я не видел, чтобы ты их надевала, — говорил про серьги.

— Всё как-то неуместно было. А сейчас подумала, что наконец-то могу себе позволить надеть твой подарок просто на работу. Статус позволяет!

Она обворожительно мне улыбнулась.

— Когда, если не сейчас? — кивнул с согласием.

— Верно!

Супруга сделала ещё несколько поворотов рядом с зеркалом, наслаждаясь полётом волос и гроздей изумрудов.

Так и не разбудив нашу соню, мы отправились пешком к корпусу исследовательского центра. Пришлось чуть поторопиться, чтобы соблюсти рабочий режим. У нас обоих сегодня были планы, требующие реализации.

— Ты мне так и не рассказала в деталях про своё исследование, — обратился к коллеге, идущей вновь со мной под руку, — а прочитать самостоятельно не успел. У тебя материал накопился изрядный уже.

— Я как раз сейчас выжимку пишу для предстоящего отчёта. Как закончу, дам тебе на ознакомление.

— Хорошо. Жду. А я договорился с Либерманом встретиться завтра. Он исследует смежную область, что не удивительно для нашего Института. Может быть, он нашёл что-то дополнительно проясняющие наши открытия.

— Если он захочет делиться, — хмыкнула спутница, — помню этого колобка от науки.

— Ты успела с ним что-то не поделить?

— Упустил ты этот момент. Пока ты проходил практику у своей матроны, он меня агитировал выбрать куратором его.

Лена повернула ко мне голову, бросив поясняющий взгляд.

— Поня-ятно! Приму к сведению. Надо же!

— Сейчас то ему может быть уже и не надо, — заметила супруга.

— Он вообще целился на Изуми. Так что…

— Ага, может и надо, — она аж фыркнула.

— Вообще, мужика можно понять, — решил немного защитить поведенческий аппарат здорового мужчины.

— Чтобы его понять, он должен выглядеть хотя бы как твой друг Штильнец, — возразила Лена, — не говоря уже про тебя. На твой интерес к студенткам в институте даже никто внимание не обращает. Даже женщины.

— Не знал, — посмотрел удивлённо на профиль жены.

Изящная линия ото лба до самого подбородка, выделяющаяся слегка вздёрнутым носиком.

— А ты успеваешь ещё и сплетни собирать! — цокнул языков.

— Только о папе моей дочери. Ей нужно знать! — она важно подняла палец вверх.

Хмыкнул.

Так мы добрались до проходной. Знали бы мои воображаемые болельщики, занимающие трибуну между входной дверью и пропускными рамками, какое удовольствие я испытывал, показательно не замечая Константина Егорова. Бывший, хотя это и не точно, любовник моей начальницы с неодобрением и завистью наблюдал за тем, как я под ручку подвёл Елену к турникету, пропустил вперёд, затем прошёл сам.

Даже коротко поклонился в сторону своей шизы, чем вообще добил бедного Костю. Ничего не имел против парня, кроме его агрессивной глупости. Если он сам ведётся, то чего отказывать себе в удовольствии? В период интенсивной подготовки к очередному бою совсем не боялся получить лишний раз по лицу.

— Ты жесток, — хмыкнула супруга, когда мы двинулись в сторону лифтов, — и тщеславен.

— Разве что немного, — улыбнулся в ответ, — к тому же он сам ведётся.

— Да, полностью его вина, — поддержала она веселье.

— Галактион, вас вызывает к себе Виктория Павловна, — вклинилась в разговор Ви.

— Вот дела, стоит уже только подумать про высокое начальство, как они улавливают!

— Виктория Павловна вызывает? — уточнила Лена.

— Нас обоих, — подтвердил, — и почему я не удивлён, что она в курсе о нашем совместном приходе.

— Потому что сам использовал видеонаблюдение из фойе? — к интонации жена добавила вздёрнутую бровь для убедительности.

— Эм… ну, да.

Мы отправились на восьмой уровень магической башни, где располагался офис директора. Обратил внимание, что почти никогда не замечаю в коридорах этого этажа сотрудников. Складывается представление, что работают здесь люди в цепях, чтобы не покидали своих мест в рабочее время.

«И пускай, тут вообще экономисты в основном работают. Эти вроде бы даже не совсем люди.»

Главный офис здания встречал нас открытыми дверями. Но в этот раз сама хозяйка разместилась в зоне ожидания на удобном мягком кресле, оставив для нас диван по правую руку.

— Обворожительная Виктория Павловна! Рад видеть Вас… снова, — приветствовал с намёком.

— Спасибо Галактион, я тоже очень рада.

Вика поняла мой намёк касательно присланного ею видео. Я его просмотрел и восхищаюсь, но аккуратно интересовался причиной его отправки. Ответа не получил.

— Здравствуй, Елена!

— Здравствуй, Виктория!

Женщины раскланялись. Приглашать нас к очевидному действию — сесть рядом, хозяйка не стала. Дождалась, когда мы займём места, а потом сразу начала разговор. Обычно Вика любит, когда её собеседники какое-то время протомятся.

— Начну с главного. Было принято решение об объединении всех исследований, связанных с непосредственной работой фемо-вирусов. Сюда входит инфицирование, само изменение, выбор объекта анкировки и воздействие на объект.

— Насколько я знаю, — решил уточнить, — у нас нет новых серьёзных исследований по стадиям инфицирования и изменения. Все возможные с учётом текущего уровня знаний опыты и наблюдения были проведены ещё несколько лет назад.

— Есть одна группа постоянного мониторинга, но они не хвастались новыми достижениями, — подтвердила начальница.

— Фактически, сейчас есть новые открытия только по последним двум направлениям: привязка, то чем занимаюсь я, и контроль привязанного объекта — эти наработки есть у Лены.

Я посмотрел на названую коллегу. Она выглядела спокойно.

— Есть ещё одно исследование, его курирует Либерман, — поделилась госпожа директор, — оно очень специфичное.

— Это касается Астры? — сразу решил прояснить этот момент.

— Оно связано вообще с отклонениями в поведении и механизмах, описанных ранее для работы фемо-вирусов. Но кроме Астры Таубе стоящих случаев Аркадий Моисеевич не определил.

И это странно. Один общеизвестный случай прямо сейчас сидит передо мной. Но Виктория Павловна, очевидно, не собиралась участвовать в этом исследовании. Интересно, почему?

— Финансирует эту работу опосредованно РПЦ и связанные с церковью структуры, — она словно мои мысли прочитала, что не удивительно.

— Вот как…

Я поиграл губами, происходящее мне не нравилось.

— И как же ты собираешься убедить всем известного упрямца отдать свои результаты научной работы под мою руку?

Взгляд я имел сейчас не самый ласковый, но Виктория обладала устойчивостью и к более серьёзным оппонентам.

— Это будет твоя задача, Галактион. Аркаша с большим оптимизмом поделился со мной, что сможет заинтересовать тебя своей работой. В его представлении это ты должен будешь поделиться с ним частью своих находок за последний месяц. Твои успехи гремят на весь «Фемоген».

— Он будет угрожать опубликовать результаты? Зная ситуацию Астры, там будет что-то про её умение охмурять мужчин.

— Он будет угрожать, — подтвердила Вика, — но тебе этого не стоит бояться, хотя не показывай свою осведомлённость. Лейтенанта Таубе страхуют по другому ведомству, не менее могущественному.

Это был очень серьёзный намёк. А я и не подозревал, что моя подруга может быть связана с силовыми структурами не только формальными правилами нашей научной зоны.

— Ты права, Вика, я в любом случае собирался общаться с Либерманом. Отдавать свои наработки не планировал. Наоборот, в планах полностью забрать у него исследование.

— Торгуйся это твоё дело, — Виктория показала, что частности ей не интересны.

Опять она пытается ввести в заблуждение. Ей всё важно, что происходит в этих стенах. Чего она добивается таким образом?

— И всё же, зачем объединять работы двух Воронцовых? — этот вопрос меня беспокоил больше всего.

— Потому что одна работа серьёзно дополняет другую, — ответила хозяйка кабинета.

— Это не ответ, — я покачал головой.

— А ещё в двух работах можно спрятать информацию об экспериментах, находящихся в серой зоне этичности и закона…

Виктория сменила позу, скрестив ноги, она повернулась чуть больше в сторону моей супруги. Мне в большей мере открылся вид на профиль моего куратора, и я второй раз за день отметил приятный контур уже на другой женщине.

Отвлёкся.

— Елена, вижу ты не поделилась с Галактионом своими успехами.

— Как раз сегодня собиралась, — вступила в разговор сидящая рядом коллега, — теперь это сделать просто необходимо, как я вижу.

Она взяла паузу, собираясь с мыслями.

— С моим набором испытуемых, когда я работала в воинской части, надеяться на новые значимые открытия было опрометчиво. Я сконцентрировалась на простом изучении и сборе статистики: какие механизмы активизируются в биологической клетке благодаря новым генам в митохондриях, как они работают. В процессе этой работы я кое-что нашла.

Я ждал продолжения.

— Изучая механизм работы усиления иммунитета у мужчины, который является избранником изменённой женщины, легко было определить, что многие белки производятся в клетках, имеющих новый состав генома в митохондриях. Сами клетки претерпевали сильные изменения.

У меня появилась идея, что именно обнаружила супруга.

— При изучении стадии инфицирования, мы обнаружили, что фемо-вирусы часто попадают в организм объекта анкировки, но не задерживаются там, потому что доминирующая фемо-группа имеет механизм, который в клетках генерирует белковые ключи для обезвреживания сородичей. Но это не всё…

Я обнаружила так же, что есть и второй механизм, работающий через иммунную систему. Как я поняла, не все фемо-вирусы готовы согласиться, что место уже занято. В таком случае доминирующая группа помогает себе тем, что создаёт дополнительные антитела, которые направлены на нахождение конкурентов.

— С этим открытием ко мне пришла Елена, желая опубликовать его под началом нашего института, — внесла ремарку Виктория, — а уже позже твоя бывшая жена поделилась механизмом воздействия на изучаемый феномен.

— У нас постоянно идут исследования с целью как-то вклиниться в любой этап процесса изменения или анкировки, верно? — стал припоминать историю, — и ни разу не было удачного случая со стабильным результатом.

— Стабильным мой результат тоже не назовёшь, — аккуратно заметила Лена, — но давайте, всё же закончу.

Она продолжила рассказ, наблюдая за моей реакцией.

— Проводя наблюдения, я заметила чёткую связь с силой иммунной реакции и определёнными участками ДНК изменённых митохондрий. Заинтересовавшись, я полезла изучать расшифрованную часть вирусного актора, который интегрируется в клетки мышечной ткани. Оказалось, что сила реакции иммунитета на основе митохондрий опирается на логику, которая изначально связана с участком вируса, где кодируются версии. Этот участок очень хорошо описан в нашем справочнике.

Дальше мне понадобились некоторые опыты, когда я помещала вирусы из слюны разных изменённых в анкированных мужчин. Изучала защитный ответ, в позже смогла его обойти.

— Только ухода мужчины от одной изменённой женщины к другой это не повлекло, — предположил, — потому что в этой формуле не было феромонов, которые активизировали выработку соответствующей ответной реакции для мужчины. Насколько помню, активная инвазия вируса в клетки начинается только при выработке определённого белка в назальной зоне.

— Да, Галактион, я просто открыла механизм, как сделать устойчивой группу фемо-вирусов относительно доминантной.

— А потом опробовала этот механизм на мне, — подвёл итог, — только ты не знала, что доминантная у меня группа от Астры, у которой как раз проблемы со стабильной выработкой феромонов.

— Это был выстрел на удачу, о котором я уведомила Викторию на следующей день, чтобы иметь возможность проверить результаты. Я считала, что доминантным у тебя будет семейство Вики, — поделилась мыслями супруга.

— Тля, сколько ещё откровений от тебя ждать? — взгляд от меня к Воронцовой был очень недобрый.

— Это всё.

Елена тоже спокойно выдерживала мой взгляд. И это меня больше всего бесило в двух сидящих рядом женщинах. Сговорились, самки собаки!

— Галактион, — вернулась к разговору Лебедева, — объединение необходимо.

— Ага, — я скривился, — очень! Только меня забыли заранее уведомить, поставили перед фактом.

— Я тоже не знала об этом, — заверила меня Лена.

— Но тебе это не кажется неприемлемым, как я вижу, — повернулся к коллеге.

— Твоя лидирующая роль мною не будет оспариваться.

— Конечно, для всего мира это будет выдающееся достижение четы Воронцовых!

Я встал.

— Пока не послал вас обеих по матери, праматери и прочим вашим ведьмовым корням, я пойду проветрить голову.

С этим вышел.