Несмотря на то, что Шукрат неоднократно меня удивляла, порой ей удается сделать это снова. Наша пустоголовка очень серьезно отнеслась к поручению помочь солдатам выслеживать обезьян. Думаю, ей хочется поквитаться за тот раз, когда ее спасло только своевременное вмешательство Ревуна. А может быть. таким образом она дает понять Тобо, что он вовсе не является центром ее мироздания, и если ему действительно важно ее внимание, ему следует постараться. Ему следовало бы заняться чем-нибудь полезным, вместо того, чтобы жалеть себя.
А еще я думаю, что Шукрат хочет доказать окружающим, что, если постарается, она способна на многое.
Одно я знаю точно: отсутствие суетящейся вокруг Тобо словно пчелка Шукрат, привлекло его внимание. Насколько это возможно для столь самовлюбленного выздоравливающего от травмы мерзавца.
Погода стала откровенно ужасной. У нас прошли холодные ливни, снег с дождем, мокрый снег и под конец снегопад. Дважды. Очень сильный. А потом погода решила, что с нее хватит зимы, поддала жару и началось половодье. Вдобавок некоторые деревья, даже не до конца сбросившие летнюю листву, решили зацвести. За пару дней вывелось невероятно число кровососущих тварей. Они так озверели, что я большую часть времени торчала высоко в небе, поверх дыма от окуривания, которым местные отпугивают кровососов. Чтобы держаться от них подальше мы с Шукрат смотались на южную границу.
Грязища в Вороньем гнезде тоже потрясает воображение. Такой грязи я еще не видела. Это было не просто влажное месиво, прилипающее к ногам, а глубокая жижа доходящая до лодыжки и колена больше похожая на плотный липкий сироп или желе. И очень воняло. До тошноты.
Тех, кто здесь вырос, это нимало не беспокоило. Дядюшка Джан Го посмеялся:
- Вот погоди, детка, придет весна, вот тогда увидишь слякоть во всей красе.
Детка? Не стану его упрекать. Но он единственный, кому я позволяла так себя называть. Сейчас, когда Папуля ушел, наверное он был единственным моим другом среди старичков.
К этому моменту все местные солдаты, кто расходился по домам и решил вернуться, уже вернулись. Что они надеялись найти, возвращаясь? Возможно и Отряд перестал быть домом, поскольку мы не вели войну и не нужно более прикрывать друг другу спины. Насколько я знаю, в последнее время участились драки. И еще существует острая проблема алкоголя, хотя и не столь острая как тогда, когда мы воевали, и смерть могла наступить в любую секунду. Проблема алкоголя в основном в том, что самогон делали из зерна, из которого можно было бы испечь хлеб.
Это как в истории стрекозы и муравья. Весело сегодня, а завтра - голодаешь.
До меня начали доходить сплетни, будто Капитан, чтобы подчиненные сфокусировались на внешней угрозе, планирует зимой короткую кампанию - молниеносный удар по какой-нибудь легкой цели.
Я не очень хорошо знаю Суврина, но эта новость не похожа на одно из его решений. Скорее это попытка выдать желаемое за действительное со стороны кого-то, кому нечем заняться, только фантазировать. Может ли тот, кто распускает эти слухи, быть тем же, кто пишет дурацкие надписи? Типа: “Летят падальщики. Притворяйтесь живыми!” Вот только после ухода Госпожи ни одной надписи не появилось.
Я не верю, что автор надписей ушел на плато. Во-первых, не могу представить никого из них подбрасывающим эти записки с сумбурным содержанием на языке, который никто из них не знает.
Хотя, в равной степени не могу себе представить вообще никого в такой роли. А кроме того, кем бы ни был злоумышленник, для своих розыгрышей он должен обладать способностью становится невидимым.
- Эй, Шу! - мы отправляемся на завтрак. Снаружи завывал ветер. Овсянка с ветчиной пахнет изумительно. Шукрат дуется, потому что Тобо - это сплошной геморрой. Снова. Словно до невозможности избалованный до вони трехлетка. Я все бросила и предложила:
- Может проверишь его пеленки? Вдруг он обкакался и поэтому капризничает?
Шукрат сперва мрачно посмотрела в ответ, а затем расхохоталась:
- А это ты точно подметила, сестричка. Наверняка ты права. Нужно его обнюхать как следует.
У меня мало опыта в обращении с детьми, но насколько помню, если есть проблемы, совсем не нужно подходить близко. Обычно воняет хуже, чем вся грязь вокруг Гнезда.
Суврину было нужно чем-то занять солдат, так что он приказал мостить городские улицы. Сейчас мостовая была лишь на одной центральной.
- Нет, похоже дело не в этом, - объявила Шукрат: - Но, возможно, он мокренький.
- Либо у него колики. Может ему срыгнуть?
- Ладно, ладно! - завопил Тобо: - Довольно! Я вас понял.
Какой-то прогресс. Особенно раз он понял намек.
- Ой! Наш малыш хочет вести себя как взрослый! - чтобы дать Шукрат разрядку. Может он и в самом деле станет вести себя получше.
Тобо одарил меня убийственным взглядом. Я ответила и так, что ему пришлось отвести взгляд.
Иногда нужно указать пальцем на плохое поведение и высмеять его, чтобы все прекратить.
Мало кто хочет выглядеть мелочным в глазах других людей.
Хотя, отдельные личности порой настолько мелочны, что не в силах с собой справиться и только усугубляют и без того отвратительную ситуацию.
Чего-то такого я ожидала от Тобо.
Он меня разочаровал.
Кажется он слегка пришел в себя, чтобы обратить внимание на чувства Шукрат.
Подробно о мелочах. А если вкратце, то Тобо перестал вести себя как полная задница, пока Шукрат его кормила с ложки.
Я вернулась к тому, что делала до примера с младенцем
- Как думаешь, Шу, не мог Диккен подбрасывать те записки?
- Диккен? - полное недоумение. - Мишка-Кума? Ты смеешься?
- Может быть. А может и нет. Конечно, э, он очень-очень красив, и его так и хочется потискать. И еще такой застенчивый, и иногда неуверенный в себе. Но…
- Я понимаю. Ага. НО. Когда стало туго - в доме Тобо и потом у Госпожи, он был шустрым и хладнокровным. Выхватил листок с талисманом и… Бам!
- Вот именно. Без колебаний. Без намека на страх. Просто взял и сделал, молниеносно.
- Вот только не понятно, как это может быть связано с надписями. Хотя, ага, он не так прост для красавчика, который шарахается от собственной тени.
- Вот мне и интересно, может вся эта история с “Книгой имен” просто выдумка, чтобы мы не стали копать глубже?
- Например? - Шукрат заставила Тобо встать и ходить кругами вокруг нее. За последнее время для него это была самая значительная нагрузка.
- Например… Не знаю что, например. Просто размышляю вслух.
Совершенно неожиданно для нас Тобо вмешался, поскольку мы беседовали на ворошек. Должно быть по отдельным словам, которых нет в нашем языке, он догадался о чем речь. Хотя и слегка промахнулся мимо главной цели.
- Я совершенно уверен, что “Книга имен” существует. Скорее всего она осталась от времени правления Хозяев теней. И вероятно она часть набора. Есть еще одна, которая называется “Книгой тишины”.
- А? - сказали обе Ворошки разом.
Но продолжения не было. Тобо не удосужился объяснить, наверное потому что Шукрат заставила его упражняться изо всех сил, ходя кругами.
Я подождала. Когда Тобо замер молча, я начала убирать остатки завтрака с тарелок, размышляя, куда направиться в патруль. В последнее время у меня зародилось острое ощущение, что стоит присмотреться к соседям. Некоторые из них в последнее время затеяли какую-то подозрительную возню. Ничего угрожающего, просто шныряют вокруг, и что-то поспешно делают. Возможно их спешка связана с тем, что в последнее время невидимые друзья Тобо за ними не наблюдают.
Я была на сто процентов в этом уверена. Интересно, как кто-то может наверняка знать, что Тобо, хотя бы некоторое время, не общается с неведомыми тенями?
Шпионы?
Ну, естественно, шпионы.
Кое-то был внедрен еще в то время, когда Отряд впервые вербовал здесь солдат. Наверняка Тобо давно известно - кто есть кто.
Интересно, насколько сильно Тобо забросил своих сверхъестественных приятелей, и за какую часть этой разлуки следует винить нас: за то, как Диккен приложил Большие уши, и за разрушение Ревуном избушки Тобо.
Я правда не знаю, пострадала ли хоть одна из теней, кроме вампиров, во время сожжения того дома.
Если кто-то из тяжеловесов, вроде Кошки Сит или Шершавого языка пострадало, Госпожа создала для Отряда довольно мрачные перспективы.
Это страна неведомых теней. Благорасположение теней, до недавнего времени, было нашим огромным преимуществом. Без него у Суврина есть лишь две неумехи, способные только летать на разведку неприятностей, пока они не начали кусать Отряд за задницу. Неприятности, которые могут стать смертельной угрозой.