Пришлось запугать Чаньо Шина - “дворецкого” Суврина - чтобы он позволил мне прорваться к капитану. Суврин тут же озаботился, чтобы между нами всегда находился какой-нибудь предмет мебели, словно я явилась только, чтобы лишить его невинности. Смешно.

- Да ладно, старичок, я пришла лишь предупредить о нескольких вещах. Например, о том, что кое-кто сделал новую надпись. - Думаю, я знаю, кто это был, но пока не стану выдавать гипотезу. - На этот раз в ней написано: “Близится час возжечь свечу Судного дня”.

Суврин выглядел весьма озадаченным.

- Ты абсолютно прав. Какая-то бессмыслица. Но это интригует.

- Верно. Вы пришли предупредить о нескольких вещах. Что еще?

- Госпожа решила отправить свою дочь туда, где сейчас стражит Каркун. Она вбила себе в башку, что Шиветья сможет вытащить Бубу из комы. Это все Шукрат виновата. Это была ее идея.

- Это тоже бессмыслица. Или скорее я не понимаю, как это может сработать.

- Да ерунда все это, вот что я думаю. Однако Госпожа совершенно на этом зациклилась. и тащит со “спящей красавицей” Ревуна, Шукрат, меня, Тобо и Диккена, а еще наверняка кучу носильщиков, чтобы переносить ее багаж. А Тобо скорее всего потянет с собой армию невидимых друзей, потому что там все еще бродят толпы теней непрощенных мертвецов.

Суврину потребовалось примерно полминуты, чтобы оценить масштаб бедствия. Он сцепил пальцы под подбородком и сделал вид, что уставился на что-то далекое, в тысячах миль отсюда. Какая дешевая театральщина.

- Скажите ей, что не пойдете, - наконец произнес он.

- Ага. Как же! Вот идея получше, начальник. Что если вы вызовите ее на ковер и скажете не брать меня? Может тогда она согласится?

Снова пауза, но теперь не настолько длинная.

- Кажется, я уловил вашу мысль. Если ей что-то втемяшится в голову, с ней невозможно справиться, как со стихийным бедствием. - Он снова сделал паузу. - Какой смысл в капитане, если все вокруг только делают, что поступают как им вздумается? Когда нет минимальных средств, чтобы обеспечить дисциплину?

- Сэр? - Отлично понимаю, что сейчас творится в его башке.

- То, что планирует Госпожа может быть чрезвычайно рискованно для остальной части Отряда. Если она уведет лиц, которых вы назвали, мы останемся беззащитны в случае если кто-то из местных военачальников решит избавиться от Отряда, видя в нас угрозу новых Хозяев теней. И хотя мы никак им не угрожаем… Погоди-ка! Аркана! Мы делали что-то, что могло навести их на мысль о наших имперских планах?

- Нет, сэр. Мы почти совсем с ними не общаемся. Разве что те солдаты, что вернулись по домам. Полагаю они могли наболтать какую-нибудь ерунду про то, как мы завоевали целое царство в другом мире. На их месте, если бы я услышала такое впервые, напугалась бы до чертиков. Я там была и большую часть видела собственными глазами, но до сих пор не понимаю, ради чего велась та война, - меня несло и я не могла заткнуться: - В любом случае, Тобо со своими приятелями навестил Хань-Фи, пытаясь найти хоть что-то про “Книгу имен”. Они вломились в Чертог знаний посреди ночи и навели шороху.

- Что за “Книга имен”? Что-то новенькое. Для чего она нужна?

- Никто не знает. Но именно ее ищет здесь кое-кто из Ханг-Фи, для чего послал Диккена нам навстречу, чтобы он шпионил и узнал все, что нам известно. - Мы же уже обсуждали это. Он все проспал?

Однако Суврин сильно удивился. Возможно не стоит его винить. Я и сама в шоке.

- А кто, блин, такой этот Диккен?

Сейчас во мне боролись две ипостаси: девичья с материнской, хотя основное чувство, которое я к нему испытывала, это жалость за то, что он чувствовал себя не в своей тарелке… Хотя, погодите-ка! В этом виноват совсем не Суврин. Это ощущение у меня от Диккена, но у меня нет разумного объяснения, почему.

- Послушайте, он был с нами тут вчера по вашему вызову. Его настоящее имя Каминарияма но Кума. Он утверждает, что это означает что-то вроде “Бурый медведь с громовой горы”. Но просит он себя называть Диккеном. Ему семнадцать, хотя на вид не больше четырнадцати. Раньше он был учеником в Чертоге знаний. Его учителем был монах по имени Чун Чай Чи. Это он отправил его дожидаться нашего возвращения. Старик считает, что нам что-то известно про эту самую “Книгу имен”. Вот все, что я знаю. Мне кажется, он довольно безобидный. Такой испуганный котеночек, но довольно миленький.

Капитан поморщился.

- И вы не имеете представления, что это за книга такая?

- Ни малейшего. Даже сам Диккен не знает ничего, кроме названия.

- Кстати, почему Диккен? Чем ему не нравится то замысловатое имя?

- Он сам так решил, сэр. Думаю, его можно понять. Вся эта ерунда про большого медведя с горы… с учетом его невеликого телосложения… - Ух ты! “Телосложения”? Откуда я выцепила это словечко?

- Странно. Занятно.

- Диккен говорил, что прибыл из какого-то Хонен Ао, назвав Голубой страной.

- Понятно. Так. Значит… Спасибо, что уведомили меня об этом, мисс Ворошек.

Чего это вдруг? Когда я перестала быть просто Арканой?

- Я обдумаю ваш доклад и предприму необходимые шаги.

Все-таки я где-то дала маху. Он четко дал понять, что мое время вышло. В дверях немедленно возник Чаньо Шин, чтобы убедиться, что я уйду и не влезу обратно в окно, чтобы донимать Капитана. Но… Какого черта он все позабывал?

Я была сбита с толку больше обычного.

Стоило мне выйти из штаба, как на меня почти налетел Диккен. Он возник словно из ниоткуда и буквально обнял меня. Когда я схватила его в ответ, он не сопротивлялся. Я притянула его к себе и шепнула:

- Что с тобой, красавчик?

Проклятье! Что бы это ни было, оно настолько его взбудоражило, что он даже не смутился.

Прикусил язык? Не проблема. Ущипнуть, толкнуть, погладить, шепнуть на ушко:

- Расскажи мне, мишка-Кума. Что случилось? - Как было бы забавно затащить его куда-нибудь, где никто не помешает, и беспощадно его подергать.

- Обезьяны! Шукрат попросила тебя разыскать. - Он хрипел и хватал ртом воздух, пытаясь отдышаться.

- Обезьяны?

- Набросились на капустные грядки. Шукрат уже вылетела туда.

Он когда-нибудь сможет хоть что-нибудь внятно объяснить? Схватив его в охапку, я потащила его к нам домой. Быстро переодевшись в шефсепок, настроила рейтгейстид и уже собиралась лететь, как Диккен крикнул:

- Подожди меня!

Я удивилась. Закрыв глаза, он уселся сзади.

Гляжу и не верю глазам. Возможно Диккен не такой уж безнадежный трусишка, как я думала. Хотя не могу представить, чем он может быть полезен.

Пока мы возились на земле во вине Диккена, я заметила ковер Ревуна, взлетевший из-за дома Госпожи. Если он направляется в ту же сторону, то он взял резкий старт.

- Ты сообщил Госпоже?

- А? Нет. Даже не подумал об этом. Нужно было?

- Да, но теперь поздно. Она уже знает.

Она вылетела спустя несколько мгновений следом за Ревуном.

Похоже, мы с Диккеном опоздаем на праздник.