По дороге к месту обитания обезьян, Тобо сильно издевался над Диккеном, но когда я накричала на него, сразу прекратил. Потом он оправдывался, что вел себя так грубо не с проста.

В любом случае, стоило нам приземлиться там, куда мы собирались, как попали в новую историю.

Первые обезьяны, попавшиеся нам на глаза, были стайками по два десятка особей, окруживших совсем отчаявшихся крестьян, которые пытались отбиваться от них своими тяпками. Один парнишка куда моложе нас с Кумой, может лет двенадцати, имел с собой легкий самострел, но оказался совсем без стрел, расстреляв их попусту. Мне кажется, он не попал бы даже в стену дома в упор.

Аркана издала громкий боевой клич и нырнув к земле, ухватила молодую обезьяну за хвост – у этих животных хвосты длиннее тела – после чего круто взмыла вверх, набирая скорость, и с размаху отпустила. Обезьяна, непрерывно визжа, извиваясь и вертясь, пыталась удержаться в воздухе больше сотни метров до земли, пока не рухнула в кусты.

Тем временем мы с Тобо сделали кое-что менее эффектное. Я постаралась создать иллюзию леопарда. У нас на родине все обезьяны страшно боятся больших кошек, особенно леопардов. А Тобо нашел большое осиное гнездо и натравливал жалящих насекомых на обезьян. Это сработало лучше моей иллюзии, за исключением одной проблемки: осы не стали разбираться, кто перед ними — вороватые обезьяны, честные крестьяне или симпатичная девушка рода Ворошек.

Осы просто обезумели!

«Кто вы такие, чтобы тягаться с нами, чужаки? — жужжали они. — Берегите ваши задницы»! - В их коллективном разуме была лишь одна мстительная мысль: «Всем капец!»

Мы резко набрали высоту. Диккен взвыл как баобас, который в Хсиене замещал нишу баньши.

В общем в тот момент обезьяны разбежались, на время от нас ускользнув. Наши старания не были оценены неблагодарными крестьянами. Более того, какой-то старик начал бросаться в нас комьями грязи.

Отлетев подальше, Тобо извинился за свой проступок:

- Простите, не думал, что так получится.

- Знаешь, что сказал бы Папуля? — со смехом сказала Аркана. — Все великие ошибки поначалу казались гениальными идеями.

Кстати, раз уж вспомнили о Каркуне...

Я мельком заметила то же привидение, о котором упоминала Арка пару дней назад. Старик, кажется, следил за нами из тех самых кустов, в которые приземлилась обезьяна.

Тип, которого я видела краем глаза всего-то полторы секунды, был действительно похож на Каркуна, замотанного в какие-то лохмотья. Но больше он был похож на одного из знакомцев Тобо из числа неведомых теней.

Решительно и бесстрашно (а может как пустоголовая идиотка?), я крикнула:

- Арка! Я видела его! За мной! - и направила свой летающий посох прямо туда, где, как мне показалось, я заметила старика.

В кои-то веки Аркана не стала переспрашивать, уточнять или спорить просто из вредности. Она отстала всего на пятнадцать метров.

Мы обнаружили именно то, что я и ожидала увидеть — огромное и ярко сияющие пустое место.

Тобо на ковре отстал от нас секунд на двадцать с видом «Какого хрена вы творите?»

Диккен лежал плашмя с закрытыми глазами, обнимая и крепко вцепившись в ковер, постоянно повторяя, как молитву слова: «Хонен Ао!»

Мы с Аркой обменялись взглядами, и она решила ему все рассказать.

- Это же совершенно невозможно, не так ли? — возразил Тобо. — Каркун остался на плато. Он должен присматривать за всем оттуда. И как бы он спрятался в кустах, если там куча обезьян? Верно?

Он в основном спорил сам с собой, но в целом повторял примерно то же самое, о чем и мы думали с сестрой.

- Вот же непруха! Вырвался на часок от этих надоедливых ведьм и на тебе — вселенная ткнула меня в кучу дерьма по самые уши!

Не знаю, чего это он так распереживался, но у меня была идея, как облегчить его страдания:

- Котеночек, может тебе не возвращаться в тот дом? Ведь эти ведьмы не донимают тебе нигде больше, так? Так может тебе переехать пожить к нам? Ко мне с Аркой?

Мы с ней живем в бывшем доме Каркуна. Оттуда он отправился в свой поход отмщения врагам: Протектору Таглиоса и культу Обманников. Госпожа сказала, что отныне мы в этом доме хозяйки, и никто больше нам не указ. Там была комната для случайных гостей, если они вдруг забредут.

Спустя секунд пятнадцать Тобо воскликнул:

- О! Как это мне раньше не пришло в голову! Шу, моя прелесть, ты просто гений!