Гарриман вернулся к столу, понимая, что произошло что-то важное. Вошел секретарь, выложил на стол перед Молотовым папку. Тот аккуратно опустил трубку на рычажки телефонного аппарата и протянул руку к лежавшему на столе экстренному сообщению.

В кабинете повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров, пожираемых пламенем. На дворе ощутимо похолодало и в кабинете народного комиссара иностранных дел истопник разжег камин.

Молотов открыл папку, взял листок, поднял его к глазам, пробежал ими по строкам. Выражение лица его не изменилось, но посол США, наблюдавший за ним с профессиональной настороженностью, заметил, как чуть заметно дрогнули пальцы, державшие бумагу.

— Ваше превосходительство господин посол, — заговорил нарком, поднимая глаза. — Мне поручено передать вам, что рейхсканцлер Германии Адольф Гитлер в настоящий момент выступает в Рейхстаге с речью. Из этой речи следует, — продолжал нарком, не отрывая взгляда от лица представителя США, — что отныне Германский Рейх находится в состоянии войны с Соединенными Штатами Америки.

Он помолчал, словно давая время Гарриману осознать услышанное. Американский посол побледнел, хотя вся поза его по-прежнему говорила, что он сохраняет самообладание. Гарриман открыл было рот, но Молотов опередил его:

— У нас есть основания считать это заявление официальным. Более того, получены сведения о том, что следом за Германией войну США объявит и Италия.

Посол медленно опустился в кресло, которое только что покинул.

— Вы уверены в достоверности этих сведений, господин Молотов?

— Вполне.

Молотов снова взглянул на листок, будто сверяясь с ним.

— Позвольте, я зачитаю. — Голос наркома, обычно глуховатый и негромкий, зазвучал с металлической четкостью: — «Депутаты! Представители германского Рейхстага! Близок к завершению год, полный событий всемирно-исторической важности. Следом наступит год великих решений…»

Гарриман слушал молча, не делая попыток прервать высокопоставленного собеседника. Молотов продолжал, положив один лист и беря другой:

— «Президент Соединенных Штатов, игнорируя элементарные нормы приличия, допустил провокационные действия против германских военных кораблей в Атлантике… Его политика, направленная на нарушение нейтралитета, является прямым вызовом германскому народу…»

— Это ложь, — тихо сказал Гарриман, но нарком не обратил на его слова внимания.

— «…Последние несколько месяцев Америка неоднократно нарушала свои обязательства. Американские эсминцы атаковали германские подводные лодки. Американские летчики вели разведку в интересах Британской империи…»

Молотов перевернул страницу. В кабинете были слышны только его голос, треск дров и тиканье старинных часов на стене.

— «…Президент Рузвельт, будучи масоном и орудием международного еврейства, развязал кампанию клеветы против национал-социалистической Германии… При таких обстоятельствах, когда Соединенные Штаты уже фактически ведут войну против нашего Рейха, не остается иного выбора, кроме как официально объявить о наличии состояния войны…»

Нарком опустил листок.

— Это еще не все, господин посол. Далее следуют пространные рассуждения о планах строительства оборонительных сооружений от Кенигсберга до Нормандии, а также утверждение, что Провидение возложило на фюрера «руководство в исторической борьбе, определяющей судьбу следующих пятисот лет», но вы, я полагаю, уловили главное.

Гарриман поднялся, одернул пиджак.

— Итак, господин Молотов, — сказал он, — Гитлер совершил самую большую глупость в своей карьере. Он сам дал нам то, чего мы добивались.

— Возможно, — нарком не стал спорить. Он медленно вложил листок в папку, но убирать ее не спешил. — Однако я должен отметить, что это событие не меняет наших претензий к вашей стране, господин посол. Пока ваши солдаты высаживаются в Исландии и прохлаждаются в Англии, советские солдаты гибнут под Варшавой и в Прибалтике.

Посол молчал.

— Передайте президенту, — продолжал Молотов, — что мы приветствуем вступление США в войну, но мы будем судить о серьезности намерений господина президента не по речам в конгрессе, а по реальным делам. Мы ждем, что правительство Соединенных Штатов будет не столько накапливать свои силы за нашей спиной, сколько вступит в союз с нами и откроет второй фронт борьбы с гитлеровской Германией. Чем быстрее американские дивизии вступят в бой, тем скорее наступит конец Второй Мировой войны.

— Я передам, — ответил Гарриман.

Он снова встал и направился к выходу. На сей раз нарком не останавливал его. Когда дверь за послом закрылась, Молотов снова взглянул на папку. Припечатал ее ладонью к зеленому сукну на столешнице.

— Безумец, — тихо сказал он, имея в виду немецкого фюрера и взял трубку телефона. — Соедините меня с товарищем Сталиным. Срочно.

Демблин, штаб Западного фронта, 7 октября 1941 года.

Я стоял у карты, разложенной на партах, и водил указкой по красным стрелам, которые должны были сомкнуться вокруг польской столицы. Маландин, Лукин, Филатов, Коробков и другие командармы слушали меня, не перебивая.

— Итак, товарищи, — начал я. — План окружения варшавской группировки противника утвержден Ставкой. Задача, не дать немцам отвести войска за Вислу, отсечь их от резервов и уничтожить по частям.

Я повернулся к карте и начал расставлять флажки. На правом фланге, севернее Варшавы, должны была быть развернута 4-я армия генерал-майора Коробкова. Ей предстояло форсировать Вислу в районе Модлина.

После чего, обойдя Варшаву с севера, следовало замкнуть кольцо окружения у города Сохачев. 4-я армия состояла из три стрелковых дивизий, одной танковой бригады и артиллерийского полка. Личный состав был полностью укомплектован.

— Александр Андреевич, — обратился я к Коробкову. — Модлин — это крепость. Немцы там основательно окопались, ждут подкреплений. Ваша задача — не ввязываться в затяжные бои, а обойти крепость с юга и выйти к Сохачеву. Связь с Лукиным держите постоянно.

— Вас понял, товарищ командующий, — ответил тот, хмурясь. — Если авиация прикроет?

— Копец выделил вам два полка штурмовиков. Работайте с ними в связке.

В центре, на главном направлении, наступала 16-я армия генерал-лейтенанта Лукина. Восемь дивизий. Из них три стрелковых, две танковых, моторизованная, артиллерийская и истребительно-противотанковая.

Это была самая мощная армия фронта. Именно ей предстояло прорвать внешний пояс обороны Варшавы с востока и выйти к реке Утрата, где должно было состояться рандеву с 4-й армией Коробкова.

Особое место в этом маневре отводилось механизированным корпусам. 19-й мехкорпус генерал-майора Фекленко — это был таран, который должен был смять любую оборону. Четыре танковые бригады, оснащенные «КВ» и «Т-34», плюс мотострелковый полк.

Фекленко был танкистом старой закалки, еще с Испании. Да и в Великую Отечественную он уже проявил себя должным образом. Без него и Кондрусева, мне бы Белоруссию не освободить. Таким можно доверить прорыв.

— Николай Владимирович, — обратился я к Фекленко. — Ваша задача — прорвать фронт у деревни Окунев и, не останавливаясь, двигаться к Сохачеву. Мосты через Бзуру захватить с ходу. Как поняли?

— Вас понял, товарищ командующий, — ответил тот, щуря близорукие глаза. — Если немцы не взорвут…

— Если взорвут, у вас есть саперы. Действуйте.

Вторым эшелоном шла 22-й мехкорпус генерал-майора Кондрусева. Более легкий, подвижный, в основном состоящий из «Т-26» и «БТ». Зато укомплектован был почти полностью. В него входили шесть танковых бригад, три стрелковых дивизии.

Кондрусев должен был действовать на левом фланге 16-й армии Лукина, прикрывая его от возможных контратак со стороны немецких частей и подразделений, обороняющих подступы к Варшаве.

— Главное, не увлекайтесь, Семен Михайлович, — предупредил я Кондрусева. — Ваша задача, не брать город, а отсекать его от коммуникаций. Никаких уличных боев. Варшаву возьмем, когда немцы задохнутся в котле.

— Есть, товарищ командующий, — кивнул командир мехкорпуса.

На левом фланге, южнее Варшавы, действовала 13-я армия генерал-майора Филатова. В ее составе было шесть дивизий. Четыре стрелковых, одна кавалерийская и одна танковая. Кавалерия состояла из казаков, под командованием полковника Доватора.

Перед 13-й я поставил задачу форсировать Вислу южнее Варшавы и ударить по городу с юга, отрезая пути отхода врагу на юго-запад. Особые надежды я возлагал на Доватора. Его казаки могли проникать в тыл противника, сея панику.

— Петр Сергеевич, — обратился я к Филатову. — Ваши казаки — главный козырь. Задача, не дать немцам отойти за Пилицу. Перережьте шоссе, взорвите мосты, чтобы ни одна крыса не выскользнула.

— Сделаем, товарищ командующий, — ответил Филатов. — Казаки Доватора не подведут.

В резерве у меня оставались 3-я армия генерал-майора Кузнецова и 10-я армия генерал-майора Голубева. В каждой по три стрелковых дивизии, две танковые бригады, мотострелковый полк. Они должны были поддерживать наступающие армии.

— Товарищи Кузнецов и Голубев, — обратился я к командармам. — Будете готовы к отражению контратак изнутри котла. Когда Варшава будет окружена, немцы попытаются пробиться. Не дайте им это сделать.

Вашингтон, Белый дом, Овальный кабинет. 7 октября 1941 года.

Франклин Делано Рузвельт сидел в инвалидном кресле у камина, глядя на пламя. В руке он держал длинный мундштук с сигаретой, но не курил — задумался. На столике рядом лежали последние сводки по европейскому театру военных действий.

— Войдите, — сказал президент, когда в дверь постучали.

Кабинет наполнился людьми. Среди них были министр военно-морских сил Фрэнк Нокс, военный министр Генри Стимсон, советник президента Гарри Гопкинс и начальник штаба армии США генерал Джордж Маршалл.

Все они были в курсе визита Гарримана к народному комиссару иностранных дел Молотову, но ждали, что скажет по этому поводу президент. И пришли, чтобы услышать его мнение из первых уст.

— Джентльмены, — Рузвельт указал на свободные кресла. — Устраивайтесь. Хэлл сейчас присоединится к нам.

Через минуту дверь открылась снова и вошел государственный секретарь Корделл Хэлл. Он получил из Москвы шифровку из посольства и, дождавшись, когда ее расшифруют, сразу же поехал в Белый дом.

— Присоединяйтесь, Корделл, — сказал ему президент. — Рассказывайте, что вам передали из Москвы. Не тяните.

Хэлл сел свободное кресло, положив портфель на колени. Открыл его, вынул депешу, полученную от Гарримана, просмотрел ее еще раз, Помолчал, собираясь с мыслями. Наконец, заговорил, время от времени заглядывая в бумагу.

— Господин президент, джентльмены, — начал он. — Визит нашего посла, господина Гарримана к наркому Молотову можно назвать информативным.

— Информативным? — переспросил Стимпсон, приподнимая бровь. — Это все, что вы можете сказать?

— Я могу сказать, что русские не те люди, с которыми мы привыкли иметь дело в Европе, — ответил госсекретарь. — Они жестки, неуступчивы и прекрасно понимают, чего хотят. Встреча нашего посла с Молотовым состоялась вчера утром. Гарриман собирался передать ему послание президента о намерении США оказывать всемерную помощь Советскому Союзу в его борьбе с нацизмом. Однако нарком не дал ему и слова сказать, сразу заговорил о наших войсках, которые мы высадили в Исландии и Великобритании. Это звучало так, сообщает, посол, словно мы опять высадились в Архангельске, как в восемнадцатом.

— Это не удивительно, — заметил Гопкинс. — Русские всегда так себя вели. Они считают, что воюют за всех нас.

— Возможно, — согласился Хэлл, — но это еще не все. По словам Гарримана, в разгар разговора у Молотова зазвонил телефон. Он снял трубку, выслушал, и, как докладывает посол, лицо наркома изменилось.

Рузвельт отложил мундштук. Спросил:

— Что произошло?

— Молотову передали сообщение о том, что Гитлер выступал в Рейхстаге с речью, где он по сути объявил войну Соединенным Штатам.

В кабинете повисла тишина. Разумеется, в администрации президента знали об этой речи германского фюрера, хотя официальная нота правительству США передана не была. Присутствующих в Овальном кабинете поразило иное. То что русские узнали раньше.

— И что же Молотов? — спросил военный министр.

— Нарком зачитал нашему послу выдержки из этой речи. Те самые, в которых Гитлер обвинил президента в провокациях, в нарушении нейтралитета, в том, что американские корабли атакуют германские подводные лодки и так далее.

— Псих, — тихо сказал Нокс. — Настоящий псих.

— Возможно, — не стал спорить госсекретарь, — но дело в том, что он глава правительства могущественной агрессивной державы. И его слова имеют вес. Вопрос теперь в том, что мы будем делать с этим объявлением.

Рузвельт задумался. Оглядел присутствующих.

— Что еще сказал Молотов? — спросил он.

— Молотов сказал, что СССР приветствует вступление США в войну, но, — Хэлл подчеркнул это слово, — он также сказал, что русские будут судить о серьезности наших намерений не по речам в конгрессе, а по реальным делам.

— То есть, — вступил Маршалл, — русские хотят, чтобы мы открыли второй фронт и при этом возмущены тем, что мы высаживаем наших солдат в Европе?

— Именно так, генерал. И они не видят в этом ни малейшего противоречия, — проговорил госсекретарь.

— Вероятно, наркому Молотову придало дерзости то, что Красная армия готова к окружению Варшавы, — предположил министр ВМС.

Советник Гопкинс присвистнул.

— К окружению? — переспросил он.

— По нашим данным, Гарри, — проворчал начальник штаба армии США, — войска Западного фронта под командованием генерала армии Жукова начали операцию по окружению варшавской группировки вермахта. В случае успеха до восьмидесяти тысяч немецких солдат и офицеров могут попасть в котел.

— До восьмидесяти тысяч⁈ — Стимсон покачал головой. — Боже мой. А мы все еще топчемся в Исландии… Это смешно.

— Именно это и имел в виду Молотов, — заговорил Хэлл, — говоря, что пока американские солдаты прохлаждаются в Англии и Исландии, советские солдаты гибнут под Варшавой и в Прибалтике.

Рузвельт медленно приподнялся в кресле, опираясь на подлокотники.

— Он обвиняет нас в нерешительности? — спросил он.

— Да, господин президент, — кивнул госсекретарь. — Косвенно, нарком дал Гарриману понять, что СССР не слишком нуждается в американских дивизиях, что бы разгромить гитлеровские войска. Соответственно, если мы не успеем к разделу Европы, это будет наша проблема, а не России.

— Франклин, — сказал Гопкинс, обращаясь к президенту. — Русские переигрывают нас. Они знают, что мы не можем бросить в бой то, чего у нас нет. А у нас нет достаточных сил для вторжения в Европу. И они используют этот факт, чтобы диктовать условия.

— Что вы предлагаете, Гарри? — спросил Рузвельт.

— Я предлагаю не тянуть. Объявить мобилизацию. Ускорить переброску войск и не в Исландию, а в Англию. Отправить дополнительные части в Норвегию, для демонстрации нашего присутствия в континентальной Европе. И… возможно, стоит подумать о тайной встрече между Сталиным и вами, господин президент. Лицом к лицу.

Маршалл покачал головой.

— Ускорить переброску мы не можем, — сказал он. — Это вопрос месяцев, а не недель. Наши войска не готовы к десантной операции в Европе. Немцы укрепляют береговую линию в Нормандии, у них есть опыт обороны. Мы потеряем слишком много людей.

— Тогда мы должны убедить русских, что мы не враги им, — ответил Гопкинс. — Что мы готовы договариваться. Потому что если они возьмут Берлин сами, послевоенная Европа будет выглядеть совсем не так, как мы этого хотим.

Рузвельт закурил новую сигарету, вставив ее в длинный мундштук. Глубоко затянулся. Выпустил дым к потолку.

— Корделл, — сказал он, поворачиваясь к госсекретарю. — Что еще говорил Молотов? О чем он просил? Чего требовал?

— Более ничего, господин президент.

В Овальном кабинете снова воцарилась тишина.

— Я полагаю, что Сталин хочет расширить границы СССР за счет Европы, — тихо сказал Хэлл. — Это вполне очевидно.

— Может быть, — откликнулся Рузвельт. — Однако сейчас он воюет. И побеждает. А мы — нет. Это дает ему право думать так.

Военный министр не выдержал.

— Господин президент, — сказал он. — Мы не можем согласиться на послевоенную оккупацию Восточной Европы Советами. Это противоречит принципам Атлантической хартии.

— Принципы — это одно, генерал, — ответил Рузвельт. — Реальность совсем другое. У русской армии сейчас больше танков, чем у нас с Англией вместе взятых. И они находятся в сердце Европы, а не за океаном.

Он подъехал на инвалидном кресле к карте мира, висевшей на стене.

— Посмотрите, джентльмены, — сказал президент. — Вот Москва. Вот Варшава. Вот Берлин. Русские стоят на пороге Германии. А мы еще только высаживаемся в Исландии. Мы опоздали. И теперь нам придется догонять.

— Что вы предлагаете, господин президент? — спросил Нокс.

— Я предлагаю, — ответил тот, — не ссориться с русскими раньше времени. Помогать им. Поддерживать их. Вести переговоры о послевоенном устройстве мира, но не теперь, а когда мы будем в равных условиях. А сейчас…

Он повернулся к госсекретарю.

— Корделл, передайте Гарриману в Москву, чтобы он уверил наркома Молотова в том, что Соединенные Штаты готовы к сотрудничеству на равных. Мы не бросим их, но и они не должны рассматривать нас как противников.

— Я так и сделаю, господин президент.

Рузвельт вернулся к столу. Взял сигарету, затянулся.

— И еще… — добавил он. — Скажите послу, что я лично прошу Сталина не форсировать наступление на Берлин. Мы должны взять его вместе. Это важно для становления послевоенного мира.

Хэлл кивнул, хотя в душе не верил, что советский лидер согласится на это. Он знал, что русские не станут ждать.

— Джентльмены, — Рузвельт поднял руку, давая понять, что совещание окончено. — У нас много работы. Наша война только начинается. И нам нужно выиграть ее не только на полях сражений, но и за столом переговоров.

Битва за Варшаву. 8 октября 1941 года.

Артподготовка началась в точно назначенное время. Две тысячи орудий — от полковых «ЗИС-2» до тяжелых гаубиц и реактивных минометов — обрушили огонь на немецкие позиции. Земля задрожала, небо заволокло дымом и пылью.

В шесть утра, как только рассеялся дым, в бой пошли механизированные корпуса. 19-й мехкорпус Фекленко, в авангарде которого шли тяжелые «КВ-2» майора Воротникова, прорвал оборону на узком участке.

Немцы, не ожидавшие такого напора, дрогнули. «КВ-2» крушили ДОТы гусеницами, «Т-34» утюжили траншеи и пулеметные гнезда. Пехота пошла следом, зачищая окопы, то и дело сходясь с противником в рукопашную.

4-й армии Коробкова на северном фланге приходилось тяжелее. Немцы в Модлине оборонялись отчаянно, надеясь на деблокирование. Однако коробковцы, не ввязываясь в бои за крепость, обошли ее с юга быстрее, чем их там ждали.

— Докладываю, — передал по рации Коробков. — Передовые части вышли к Сохачеву. Встретили сопротивление, но мост через Бзуру захватили. Немцы бегут, бросают технику.

— Закрепляйтесь, — приказал я. — И ждите Фекленко.

Через три часа 19-й мехкорпус соединился с частями 4-й армии у Сохачева. С севера и с северо-запада варшавская группировка противника оказалась охвачена полукольцом. До полного окружения города дело не дошло, но у фрицев не было места для маневра.

Авиация Копца работала с утра до вечера. «Илы» и «Пе-2» бомбили колонны отступающих немцев, не давая им прорваться к городу. Летчики эскадрильи капитана Покрышкина сбрасывали «Юнкерсы» с неба, мешая им поддержать свои войска.

Армии Лукина и Филатова, мехкорпус Кондрусева, преследуя разрозненные немецкие части, вышли к Варшаве с востока и юга. По сути, столица Генерал-губернаторства оказалась в оперативном окружении.

В блиндаже, куда мы перенесли штаб, горели керосиновые лампы, язычки их подрагивали от далеких разрывов, от чего по обшитым досками стенам прыгали тени. Я сидел на табурете, слушая своего начальника штаба.

— По предварительным данным, — докладывал он, — до восьмидесяти тысяч немецких солдат и офицеров попали в котел. Четыре пехотные дивизии, остатки двух танковых групп, артиллерия. Фон Бока эвакуировали по воздуху. Командование окруженной группировкой принял на себя генерал пехоты Блюментритт.

— Есть ли попытки прорыва?

— Совершили несколько попыток, но были отбиты с потерями.

Я всмотрелся в разложенную на столе карту, красные стрелы на которой обступали Варшаву со всех сторон. Это не означало полного разгрома группировки, но при должной организации осады могло быстро привести к ее краху.

— Вот что, Герман Капитонович, — сказал я. — Составьте текст ультиматума. Дадим немцам сутки на размышление, пусть они сами решат, сдаваться или умирать.

— Есть, товарищ командующий, — откликнулся Маландин.

— Особо подчеркните, что в случае насилия над мирным населением города, Блюментритт и кто там еще у них командует, будут повешены, как военные преступники. — Я закурил, выпустил дым в потолок и добавил: — И еще, Герман Капитонович. Нужно наладить связь с варшавским подпольем. Особенно — с коммунистическим. У польских коммунистов есть свои отряды, свои командиры. Пусть знают, что мы не враги. Будем освобождать столицу Польши плечом к плечу.

— Делается, Георгий Константинович, — откликнулся начштаба. — Товарищ Грибник уже работает над этим… Однако…

— Что «однако»?