Изменение климата — это мистификация, устроенная китайцами. Фармацевтическая промышленность скрывает доказательства того, что вакцины вызывают аутизм. А еще существует масштабный заговор с целью скрыть тот факт, что Барак Обама родился в Кении. Все это — теории заговора, которые активно распространялись во время президентской кампании Дональда Трампа в 2016 году. Ученые, журналисты, политики и другие критики представляют эти теории как наивные, надуманные, не подкрепленные доказательствами или попросту нелепые. Но почему же тогда так много людей верит в подобные теории заговора? Популярность этих теорий заговора среди избирателей оказалась достаточно высокой, чтобы Трамп победил в Коллегии выборщиков и стал 45-м президентом США. Это свидетельствует о том, что теории заговора нельзя списывать со счетов как безобидное развлечение или проявление психического расстройства. Теории заговора распространены среди самых обычных граждан и определяют их вполне реальный и важный жизненный выбор: за кого голосовать, вакцинировать ли своего ребенка, стоит ли прикладывать усилия для снижения собственного углеродного следа, использовать ли средства контрацепции и стоит ли проявлять агрессию по отношению к непохожим на них аутгруппам. Социальным наукам давно пора всерьез отнестись к теориям заговора как к широко распространенному общественному феномену.

Кто верит в теории заговора, а кто относится к ним с недоверием? При каких обстоятельствах люди становятся особенно восприимчивы к теориям заговора? Каковы последствия веры в теории заговора? И что могут сделать политики, чтобы ослабить веру в теории заговора? Эти важные вопросы лежат в области психологии. Данная книга призвана дать краткий, доступный и современный обзор психологии теорий заговора. Главный тезис книги заключается в том, что — вопреки мнениям, объясняющим теории заговора патологией, — вера в них широко распространена среди множества граждан, поскольку она укоренена в нормальных психологических процессах. Теории заговора возникают в результате тех же когнитивных процессов, которые порождают и другие типы убеждений (например, нью-эйдж, духовные практики); они отражают стремление защитить свою группу от потенциально враждебной аутгруппы и часто основываются на сильных идеологических убеждениях. Теории заговора — это естественная защитная реакция на чувство неопределенности и страха, перекладывающая вину за тяжелые обстоятельства, с которыми приходится сталкиваться, на непохожие аутгруппы.

Хотя эта книга невелика по объему, людей, которых мне хотелось бы поблагодарить, гораздо больше, чем позволяет место. В издательстве Routledge я благодарю Кери Гриффитс за то, что она взялась со мной за этот проект, и Элизабет Рэнкин за помощь. Я также благодарю Майкла Стрэнга, который обратил мое внимание на новую серию «Психология...» издательства Routledge и убедил меня написать эту книгу.

Я глубоко ценю сотрудничество со многими учеными и студентов по всему миру в области психологии теорий заговора; многие идеи, описанные в этой книге, родились в ходе дискуссий или совместных исследований с ними. Мне хотелось бы особо упомянуть Пауля ван Ланге, Андре Кроувела, Карен Дуглас, Нильса Йостманна, Рейнаута де Вриса, Марка ван Вюгта, Робби Саттона, Роланда Имхоффа, Мишель Акер, Эрика ван Дейка, Томаса Поллета, Клару де Иносенсио и Оливье Кляйна. Я также благодарю многочисленных ученых, с которыми познакомился (и в настоящее время сотрудничаю по теме теорий заговора) благодаря двум сетям COST Action, участие в которых для меня большая честь: COST Action «Социально-психологическая динамика исторических представлений в расширенном Европейском союзе» и COST Action «Сравнительный анализ теорий заговора».

В личной жизни мне хотелось бы поблагодарить Джона Энсберга, который верит в гораздо большее число теорий заговора, чем я, но при этом остается одним из моих лучших друзей. Наконец, я благодарю свою жену, Клаудию ван Пруйен-ван Ремундт: ей каким-то образом удается повышать мою продуктивность, часто отвлекая меня. Спасибо ей за то, что она помогает мне сохранять жизненное равновесие, и я рад каждый день открывать для себя, что в жизни действительно есть нечто большее, чем наука.

Ян-Виллем ван Пруйен

Амстердам, 26 июля 2017 года