Аркадий Петрович стоял у перил на крыше своего развлекательного центра и обозревал прекрасной пейзаж девственной планеты, раскинувшейся сразу за парковкой для аэрокаров. Оранжевые горы, бирюзовые рощи, белая, с розовинкой гладь озера, ловящая пробивающиеся сквозь облака рассветные лучи. Светало здесь по зимнему времени поздно, и Аркадий Петрович любил перед завтраком насладиться красотой. Зря он, что ли, ставил развлекательный центр в таком живописном месте?

— О, Аркаша, и ты тут! — послышался сзади знакомый голос.

Аркадий Петрович обернулся и тут же раскрыл объятья.

— Заха-ар! Я уж думал, ты ко мне теперь ни ногой!

Захар Гуримич похлопал его по спине.

— Да ну что ты, Аркаша, я же завсегда рад тебя видеть! Там у нас с твоими орлами отношения разладились, так это тебя не касается, ты ж и не занимаешься ими больше, разве не так?

При слове «орлы» Аркадий вздрогнул.

— Да не то чтобы совсем не занимаюсь, так-то приходится иногда… Ты вот мне сказал, что у них там бардак, пришлось вмешаться, исправить.

— Да? И как, удалось?

Аркадий хитро прищурился на приятеля.

— А вот ты заказ сделай, тогда мне и скажешь, удалось или где.

— Вот ты искуситель, — покачал головой Захар. — Я ж как от твоих сбежал, на месте не сидел, нашёл другого производителя, уже все контракты подписаны, теперь нескоро смогу к тебе вернуться, уж прости, сам понимаешь…

— Скидку дали хорошую? — хмыкнул Аркадий. — Как не понять. А кто, кстати?

— Ну, и это тоже, — протянул Захар. — Да и технологии есть поновее, чем у твоих. Вон, например, про фазовые модуляторы Демогоргона?

Аркадий с трудом удержал лицо. Демогоргона — это же та чушь, которую Виссариоша впаривал конкурентам… С чего Гуримичу о них спрашивать?

— Да, что-то слыхал, — осторожно ответил Аркадий. — Да только чухня же.

— Кому чухня, а кому передовая технология, — не согласился Захар. — Мои новые партнёры видят за ней будущее, а в «ЭкзоТехе» такого нет.

— А что за партнёры-то? — второй раз закинул удочку Аркадий.

— Вот, а держал бы руку на пульсе, всё бы знал! — воскликнул Захар и хлопнул его по плечу.

Аркадий неуверенно покосился на старого приятеля.

— Я надеюсь, ты не вложился в это сомнительное предприятие?

Лицо Захара как-то подозрительно дёрнулось.

— Вложился? Я? Ты же меня знаешь, я семь раз отмерю, а режет пусть кто-нибудь другой! Тем более если предприятие сомнительное. А чем, кстати?

— Аркадий Петрович, доброе утро! — раздался за спиной ещё один знакомый голос. Вот есть минусы в том, чтобы наслаждаться рассветом не на своей вилле, а в развлекательном центре, где каждый второй тебя знает!

Аркадий повернулся и увидел Виссариошу. То есть Сашу, как он сам себя называл. Имя ему, вишь, отцом данное, не по душе. Рядом с Сашей маячила странная девица, но Аркадий поначалу не обратил на неё внимания.

— И тебе не хворать, — крякнул он, предвкушающе улыбаясь. Сашка обещался привести все материалы по экзотеховской проблеме — с уликами, доказательствами и головами на блюде. И судя по победному виду, таки привёз. Значит, вся эта маета скоро кончится, и можно будет нормально планировать бюджет застройки, не опасаясь, что деньги внезапно кончатся. — Знакомься вот, Захар Гуримич, мой давний друг и старейший клиент…

— Я ещё не такой старый! — делано возмутился Захар, и оба хохотнули.

— А это Мирослава Рогозина сын, помнишь его? — продолжал Аркадий.

— А, ну конечно! Имя ещё красивое Мирик выбрал… Вениамин, что ли?

— Саша, — отрезал Рогозин, впрочем, с дружелюбной улыбкой. — Разрешите тоже познакомить: Александра Нагибко, моя помощница.

Девица вышла из-под тени пляжного зонтика, улыбнулась и кивнула. И Аркадий наконец понял, что с ней не так.

— Ну ты это… Сашка… Я всё понимаю, конечно, — медленно произнёс он, — но я бы предпочёл ничего не знать о том, в какие игрушки ты у себя в спальне играешь.

Рогозин нахмурился и моргнул пару раз, как будто не понял, к чему это он. Девица так и стояла с приклеенной улыбкой, впрочем, чего и ждать от секс-робота. Наконец до Сашки дошло — вон аж ноздри раздул.

— Аркадий Петрович, боюсь, вы что-то перепутали. Александра — глава отдела техподдержки в «ЭкзоТехе».

Тут уже Аркадий заморгал. Нет, Рогозин, конечно, весьма креативен, но чтобы секс-робота главой отдела поставить?

— Это ты своей Крис, что ли, тушку подобрал? — уточнил он.

Захар переводил озадаченный взгляд с Аркадия на парочку, но пока помалкивал.

— Это Ася, — с нажимом ответил Саша. Девица тем временем покраснела — именно так, как это делают секс-роботы, уж Аркадий навидался в своё время, и искусственную мимику от человеческой на раз отличит.

— Так ты второго искина завёл?

— Ася не искин! — совсем уж разозлился Виссарион. Да что у него за сдвиг на ровном месте? Ну признался бы уже, что вставил мозги мощного ЧОРа в тушку от секс-робота, оно и понятно! Куча народа так делает.

— Ты ещё скажи, что ты с ней не чпокался, — хмыкнул Аркадий.

Девица покраснела вся целиком — ну типичный же секс-робот! Рогозин забулькал и заплевался, пытаясь что-то сказать. Тут вдруг роботиха повернулась к нему каким-то неестественным механическим жестом и типичным кукольным голосом произнесла:

— Ваш друг очень проницателен, комсдарь, не стоит его разочаровывать.

Рогозин воззрился на неё, как будто впервые увидел, а потом смиренно вздохнул.

— Ладно, думайте, что хотите. Мне доклад здесь делать или куда-то в кабинет пойдём?

— Да, пойдём, конечно, — кивнул Аркадий.

— А так что насчёт Демогоргон? — встрял вдруг Гуримич.

Взгляд Рогозина тут же заострился.

— А что на их счёт?

— «ЭкзоТех» не собирается работать с этой технологией? А то такие слухи ходят, словно без них у терраформирования и будущего нет…

— Это ему наши конкуренты наплели, — пояснил Аркадий Петрович для Саши, кивая на приятеля. — А кто такие, не говорит. Хоть большую скидку-то дали?

Гуримич замялся и что-то забубнил. А вот Рогозин вдруг довольно заулыбался.

— Оставьте, Аркадий Петрович. Уверен, скоро об этом будет на всех порталах!