Глава 82

Перевал Свангормр

— Теневые псы! — прошипел Эрик, шире расставляя ноги, в то время как Рунни мгновенно исчезла из виду.

— Как? — выдохнула Силла, следя за отпечатками на снегу, которые оставляли приближающиеся, рычащие противники. — Как они могут… они же Клитенары…

— У королевы появился новый род воинов, — прорычал невидимый враг.

— Это против самой природы, — сказал Кальф, осторожно опираясь на раненую ногу. — Что бы это ни было, королева заигрывает с силами, с которыми играть нельзя.

— Королеве Сигне нужно новое оружие в арсенале, — произнес Джонас. — А ты, Силла, судя по всему, представляешь для нее особую ценность.

— Я не оружие, которое можно использовать, — огрызнулась Силла, глядя на свое морозное пламя. Неужели именно поэтому королева выслеживала ее все это время? Ей нужен этот меч? Или тот другой дар… якобы полученный от Суннвальда?

Джонас нахмурился.

— Она пришла к такому же выводу. И поскольку ты оказалась более изворотливой, чем она ожидала, королева решила, что тебя нужно уничтожить.

Шаги приближались, рычание сотрясало воздух.

— Действуем вместе, — прошипел Рей рядом с ней. Вокруг него начали подниматься дым и угли. Но они были бледными, почти прозрачными по сравнению с недавним штормом. Похоже, он тоже был на пределе. — Заставим этих кунта проявиться. А потом прикончим.

Рей выпустил тонкую стену дыма, и она окутала несколько атакующих фигур. Силла бросилась на ближайшую и рассекла кость и плоть своим светящимся мечом. В воздухе раздался звериный вой, а в нос ударил запах тухлых яиц.

— Что это за вонь? — закашлялась Мюр.

— Это от них, — пробормотал Эрик.

Запах пробудил воспоминание… слова давно умершей женщины. Флакон, который держала Скраеда — тот самый, что Силла разбила о стену. От этих людей исходил тот же запах серы.

Говорят, в этой жидкости живут крошечные создания, — говорила Скраеда. — Ты проглотишь их, и они поселятся в тебе, пожирая твой гальдур и впитывая его в себя. Когда они насытятся и создадут новые поколения, я извлеку их из тебя, перенесу в свое тело… и твоя магия станет моей.

— Микроб, — прошептала Силла. Это должно быть он.

Она попыталась собраться, но ее меч замерцал, и окончательно погас.

Вихрем рычания и воя на них бросились Клитенары. Рядом застонал Рей, его левая нога подогнулась. Его руки заломили за спину. Силла резко обернулась и собрала все, что у нее осталось, сумев создать лишь неуклюжий шар света. С рывком она метнула его, пригибаясь, когда клинок невидимого Клитенара просвистел над ее головой. Когда свет ударил в цель, нападавший на Рея взвыл от боли. Рей дернулся, схватил противника за кольчугу и вонзил хеврит ему в шею.

У самого уха Силлы просвистела крошечная стрела.

— Стрелы, подавляющие гальдур! — закричала она.

Рея отбросило в сторону, и он с тяжелым стоном рухнул на землю. Прежде чем Силла успела создать еще одну сферу, кулак невидимого врага с силой врезался ей в челюсть. Она упала на спину, и голову пронзила ослепительная боль. Нападавший с рычанием навалился сверху. Его бешеные движения только усиливали ее панику. Силла сумела выдавить еще один шар света. Слабый и едва заметный. Но когда он ударил по Клитенару, тот заискрился на его коже, на мгновение открыв его безумные глаза. Он захрипел, пытаясь стряхнуть сияние, но было поздно. Его глаза расширились, и в следующий миг из его шеи торчал кончик кинжала.

На долю секунды мелькнула фигура Рунни, прежде чем она рывком подняла Силлу на ноги невидимой рукой.

— Спасибо, — прошептала Силла, окидывая взглядом хаотичную картину: Рей и Кальф сражались с невидимыми врагами, Мюр выдергивала иглу скарплинга из шеи.

Голова Кальфа дернулась назад, игла вонзилась ему в плечо. Его огненный кнут погас, и он закричал.

Силла выругалась сквозь зубы, пытаясь сосчитать. Силла, Рей и Рунни против… она не могла понять, сколько Клитенаров еще осталось.

Рей получил жестокий удар, от которого его голова откинулась назад, и из уголка рта потекла кровь. Воздух наполнился звериными звуками. Левая нога Рея снова подкосилась. Они били именно по ней. Перед глазами Силлы поплыли красные пятна.

— Оставьте его в покое! — закричала она, бросаясь к ним.

Рядом просвистела стрела, выпущенная из длинного лука, и вонзилась в сугроб.

Силла резко обернулась и увидела Джонаса. Вторая стрела уже лежала на тетиве, нацеленная прямо в нее. Внезапно он пошатнулся и повалился в сторону, борясь с невидимым противником. Но после быстрого, жестокого удара кулаком, в воздухе проявилась мерцающая фигура Рунни. Глаза девушки были закрыты, голова безвольно свесилась набок, но она все еще дышала.

На Силлу бросился Клитенар, и она уклонилась от смертельного удара. Краем глаза она следила за Реем. Сцепившись с невидимым противником, он пытался использовать магию одной рукой, одновременно удерживая мужчину — или мужчин? — другой. С криком Рей боднул врага головой прямо в лицо. Послышался влажный хруст, за которым брызнула кровь. Наконец ему удалось высвободить силу, пробив раскаленным докрасна кулаком кольчугу и плоть, прямо в грудь нападавшего.

Но тут случилось это.

В шею Рея вонзилась игла. Дым, поднимавшийся от его руки, мгновенно исчез. Рей выкрикнул проклятие, и у Силлы внутри все похолодело. Его гальдур погас.

— Шевельнешься, и я прикончу его, — прорычал Джонас. Новая стрела уже была нацелена прямо в Рея.

В ушах Силлы гремела кровь, заглушая все остальное. Они были окружены… обречены… в сердце ее магии осталась лишь жалкая искра. Звон тетивы вырвал крик из самой глубины ее души, но Рей успел повернуть тело мертвого Клитенара, прикрываясь им как щитом.

Мгновение спустя по запястью Силлы плоской стороной ударил меч. Боль вспыхнула огнем. Ее гальдур иссяк. Руки выкрутили за спину. Нападавший вывернул их вверх, сухожилия натянулись, и боль была такой резкой, что Силла закричала.

Ее окружал запах кожи и железа, раздувая гнев до предела.

— Кудрявая, — протянул Джонас, выкручивая ее руку так сильно, будто собираясь вырвать ее из плеча. — Надо же, ты научилась новым фокусам. Но, похоже, слабость у тебя осталась прежняя.

Она дернулась, чувствуя, как внутри все сжимается от отвращения.

— Не смей трогать меня, кунта.

Джонас хмыкнул и пошатнулся. Его хватка ослабла, и Силла вырвалась, бросаясь к лежавшему неподалеку хевриту.

— Взор Секиры, — прорычал Джонас, выдергивая из бедра кинжал Рея с обсидиановой рукоятью и отшвыривая его в сторону.

Развернувшись, Силла двинулась на Джонаса.

Краем глаза она увидела, как голова Рея дернулась от удара невидимого противника. Он, должно быть, открылся, когда бросил тот кинжал. Его тело отшвырнуло в сторону, будто его сбили с ног. Их было слишком много… и он не видел их… не мог использовать гальдур…

Все закончится здесь. Сейчас.

Она пошла на Джонаса с хевритом в руке. Теперь на заснеженной земле стояли только они двое, а за спиной Джонаса поднималась горная стена. Она ринулась на него быстрее, чем он ожидал. Попятившись, Джонас врезался в отвесную стену черного базальта. Где-то высоко прокатился глухой гул, но Силла уже вдавливала его в скалу, выплескивая весь гнев и горечь в один удар за другим. Движения, которые она каждое утро отрабатывала с Реем, всплывали сами собой. Но Джонас был крупнее, сильнее, и за его плечами были годы опыта. Как только эффект неожиданности исчез, Силла быстро потеряла преимущество.

Над головой грянул гром, отвлекая ее на долю секунды. Джонас не колебался. Резким взмахом клинка он выбил ее оружие, заставив Силлу изворачиваться и отступать в неуклюжей попытке спастись. Нога зацепилась за камень, и она рухнула на землю.

— И как сладок будет вкус этой мести, — приближаясь прорычал Джонас. — Еще слаще мысль, что, покончив с тобой, я сотру черное пятно с имени моей семьи и верну наши земли.

Гром становился все громче. Но это был не гром. Звук не прекращался и рос с каждым ударом сердца.

— Так ты честь семьи не вернешь, — выплюнула Силла. — Ты опозоришь их больше, чем когда-либо твой отец.

С криком ярости Джонас бросился на нее. Но оглушительный рокот достиг апогея, сотрясая землю так, что у Силлы застучали зубы.

Джонас замер. Обернулся. Но было уже слишком поздно.

Клубящаяся белая туча поглотила горную вершину, деревья, само небо. Голодная, разрушительная, неудержимая. Она накрыла и их. Вокруг закружилась снежная пыль, и Силла захлебнулась криком, когда снежная буря ударила в лицо и в тело. А затем в нее врезалась стена ледяного, удушающего давления, швырнув ее, словно тряпичную куклу.

И в конце концов осталась только тьма.