Реалисты расходятся во мнениях с антиреалистами по метафизическому вопросу о том, существуют ли объективно какие-либо этические факты.

В моральной эпистемологии некоторые философы являются скептиками, а среди нескептиков ведется спор между интуиционистской и когерентистской концепциями обоснования этических убеждений.

Один из способов быть этическим антиреалистом и избежать (или, по крайней мере, изменить) вопрос о том, как обосновываются этические убеждения, — это отвергнуть репрезентационистский взгляд на этический язык в пользу альтернативного антирепрезентационизма, обычно встречающегося в экспрессивизме.

Психология мотивации «убеждение-желание» (или «юмовская» психология) обычно применяется в метаэтике, чтобы выяснить, играют ли этические суждения роль убеждений или желаний среди мотивирующих причин действий. Взгляд человека на этот вопрос будет зависеть от его мнения о том, связаны ли этические суждения внутренне с мотивацией в духе мотивационного интернализма.

Обосновывающие причины — это соображения, которые свидетельствуют в пользу того, чтобы субъект действовал определенным образом. Интерналисты и экстерналисты в отношении обосновывающих причин расходятся во мнениях о том, должно ли соображение быть связано с (актуальными или потенциальными) интересами субъекта, чтобы служить обосновывающей причиной для действия.