Эпилог 1

Ого…

Увидев, кто именно выбрался на крышу, я даже успела обрадоваться тому, что Таиша рассталась с мышиной шкурой, потом оценила эффектный, почти бальный наряд девушки, и вспомнила об артефакте иллюзий. Остальные проклятые тоже предпочли изменить форму. Так что наверху мы с Абриэль оказались в окружении мужчин и женщин в роскошных нарядах.

Бедолаги так соскучились по благам аристократической цивилизации, что ни в чем себе не отказывали, а блеск иллюзорных украшений был таким же фальшивым, как и холеные лица проклятых. Они создали себя такими, каким помнили, или такими, какими хотели быть. А в центре этого великолепия, словно королева в окружении свиты, стояла Абриэль.

И почему-то изумленно смотрела вниз.

Осторожно приблизившись к краю, я почувствовала себя если не примой королевского театра, то звездой не меньшей значимости. В королевском саду собралась уйма народа. Не дождавшись начала церемонии Распускающегося лотоса, вся столица рванула к Пресветлому дворцу. Блокировать любопытных подданных было некому, вот они и пробрались на территорию дворца, на который сейчас взирали со священным трепетом.

Конечно, сейчас их интересовали не стены, а одна светлая принцесса, у ног которой эффектно распускался огромнейший белый лотос. Вот какой смогла — такой Абриэль и выдала. Без понятия, как выглядел настоящий цветок, но мой точно был декорацией достойной принцессы. А что? Клыкастые себя приукрасили. А Абриэль чем хуже? Все-таки не каждый день она становилась зрелищем, достойным внимания всей светлой столицы.

ЭПИЛОГ

Академия Агревуд

Аберг

В академию Агревуд Картас Аберг смог вернуться только через два дня, хотя на то, чтобы объяснить демонам, что они зря сочли крепость паладинов тьмы лёгкой добычей, у него с Эрном ушла какая-то пара часов. Светлые маги выложились по полной. Для них этот бой был не просто актом защиты, в нем они доказали свою состоятельность в качестве магов, прошедших инициацию в Гиблой долине.

Именно с таким отчетом Аберг и предстал перед королевой Илией.

Картас объявил, что изменившие форму светлые не были выбракованы тьмой долины, а всего лишь получили от нее особый дар.

Да, иммунитет к демоническому пламени, которого не было ни у одного светлого, — дорогого стоил. И этим оружием нельзя было пренебрегать. Картас построил свой доклад с позиции циничной выгоды светлых земель, поэтому, когда он закончил, многие в очередной раз убедились, что он бездушная тварь.

А тварей принято бояться, поэтому ему никто не возразил. Королева согласилась с тем, что измененные светлые имеют право вернуться домой, отдельно порадовалась, что прямо сейчас они в родовые замки спешить не будут, а задержатся в Сумеречном герцогстве под присмотром герцога Авердана.

Которым теперь официально стал Эрн.

Его отец погиб на Изнанке. Киртан Дарт был уверен, что старый герцог предпочел героический уход немощному возвращению. Он осознавал, чем для него обернется пробуждение на алтаре в ослабленном теле. И не захотел такой судьбы. Будучи на Изнанке, старый Авердан ещё раз объявил, кого считает своим преемником, стребовал с теней и темных клятвы поддержать Эрна, после чего погиб как герой и защитник Дельтрана.

А вот королева Илия Эрну ничего не обещала и тут же постаралась переиграть все так, чтобы Эрн согласился на вассальное положение герцогства. Точнее, она наобещала юному и неопытному Эрну такие блага, что у Картаса, который не имел права вмешиваться в переговоры, начал дёргаться глаз.

Но Эрн не подвел и дал понять, что герцогство сохранит прежний нейтральный статус и будет и дальше темным пятном на карте светлых земель. Королева поскрипела зубами, осознав, что роль старшего друга Эрна Авердана ей не светит, и… тут же попыталась обвинить Картаса в том, что он паршиво исполнил свой долг и вообще продался темным. Конечно, обвинение прозвучало из уст одного из министров, но Картас принимал, что такие комбинации всегда разыгрываются только с одобрения главного кукловода.

Так что Абергу пришлось потерять целую ночь в королевской темнице, в ожидании послов с темной стороны.