или некогда на свете вдова и её сын Иван, которому было от роду десять лет. Однажды мать послала Ивана на мельницу рожь смолоть. Мал ещё Иван, а мешок с зерном тяжёлый, но лошади у них по бедности нет. Пришлось мальчишке взвалить ношу на плечо и идти на мельницу пешком. По дороге притомился он, решил передохнуть. Стал мешок вниз опускать, да не удержал — силёнок-то ещё немного. Мешок упал на землю и разорвался, а зерно высыпалось наружу. Пока Иван думал, как собрать рассыпанную рожь, налетел озорной сын Ветра и развеял всё зерно по полю.

Очень расстроился Иван, но, горюй не горюй, а делать нечего — пришлось возвращаться домой с пустым, разорванным мешком. Мать, узнав о случившемся, посокрушалась, покручинилась и говорит:

— А сходи-ка ты, сынок, к матери Ветра, расскажи ей, в какую нужду он нас вверг. Попроси, чтобы она вернула нам наше зерно.

Иван сразу же в путь отправился. Пришёл к матери Ветра и, обрисовав ситуацию, передал просьбу бедной вдовы.

— Хорошо, — ответила мать Ветра. — Вернём мы вам ваше зерно, только придётся подождать, пока дети мои придут домой.

Первым пришёл старший сын.

— Сынок, не ты ли развеял по полю зерно этого мальчика? — спросила его мать.

— Что ты, мама! — обиделся старший сын. — Стал бы я так позориться?! Мне есть чем заняться. Я был в лесу, выкорчёвывал столетние дубы.

Вскоре появился на пороге средний сын, и мать повторила свой вопрос:

— Сынок, не ты ли развеял по полю зерно этого мальчика?

— Что ты, мама! — также с обидой ответил средний сын. — Мне некогда заниматься подобными пустяками. Я сносил крыши с овинов, ломал крылья ветряных мельниц. У меня дел хватает.

А младший, как только вошёл и увидел Ивана, не стал отпираться, сразу признал свою вину.

— Как же мы теперь возместим мальчику его зерно? — спросила мать сыновей.

— Давай подарим ему пирог, — предложили они.

На том и порешили. Подарили Ивану большой пирог, но предупредили, чтобы до самого дома он не разламывал его.

— Хорошо, не буду, — сказал Иван и вприпрыжку побежал домой.

Путь, однако, был долгий, и до темноты Иван вернуться домой не успел, пришлось зайти переночевать к замужней сестре. Перед тем как лечь спать, он сказал ей:

— Смотри, сестра, не разламывай этот пирог. Мне велели принести его домой целым.

— Ладно, братец, — заверила Ивана сестра. — Иди спать, ты ведь устал с дороги. Отдыхай и ни о чём не беспокойся.

Но только Иван уснул, она тут же разломила пирог пополам. Из пирога посыпалось серебро да злато. Ахнув от удивления, предприимчивая женщина, недолго думая, подменила пирог другим.

Утром Иван взял подменённый сестрой пирог и продолжил свой путь. Дома он отдал пирог матери, полагая, что выполнил наказ Ветров.

Вдову такая компенсация за зерно не устроила.

— Ох, сынок! Какой же ты у меня ещё несмышлёныш! — укорила она его. — Зачем же ты согласился взять этот пирог? Разве один пирог мы бы напекли из мешка ржи? Пойди и отдай его обратно.

Иван снова пошёл к матери Ветра.

— Мальчик вернул нам пирог, — сообщила она своим сыновьям. — Что же мы дадим ему взамен?

— А подари ему козу, — посоветовали сыновья.

На том и порешили. Подарили Ивану козу, но предупредили, чтобы до самого дома он её не доил и не говорил ей: «Коч! Коза!»

Иван повёл козу домой.

Путь, однако, был долгий, и пришлось Ивану опять заночевать у сестры. Перед тем как лечь спать, он сказал ей:

— Смотри, сестра, не вздумай доить козу и говорить ей: «Коч! Коза!» Мне строго-настрого велели не делать этого до самого дома.

— Ладно, братец, — заверила его сестра. — Спи спокойно.

Но, как только Иван закрыл глаза, побежала к козе. За вымя дёргает и говорит:

— Коч! Коза! Коч!

И вместо молока из вымени посыпалось серебро да злато. Сестра подменила козу на свою, а подарок матери Ветра в хлеву спрятала.

Утром Иван, ни о чём не догадываясь, привёл козу домой.

— Эх, сынок! — вновь с упрёком воскликнула вдова. — Мы и сами-то еле-еле перебиваемся с хлеба на воду, куда нам ещё козу кормить? Лучше отведи её назад.

Пришлось Ивану в третий раз идти к матери Ветра.

— Мама моя бранится, — сказал он. — Говорит, самим хлеба не хватает, не прокормить нам козу.

— Что же дать ему взамен? — опять спросила сыновей мать Ветра.

— Подари ему дубинку, — предложил старший сын.

На том и порешили. Подарили Ивану дубинку, но предупредили, что до самого дома нельзя говорить ей: «Бей, дубинка, бей!»

Путь, однако, был долгий, и пришлось Ивану в третий раз заночевать у сестры. Перед тем как лечь спать, он сказал ей:

— Смотри, сестрица, не произноси слова: «Бей, дубинка, бей!» Мне строго-настрого велели не делать этого до самого дома.

— Ладно, братец, — пообещала сестра, — никаких слов я твоей дубинке говорить не буду. Спи спокойно.

Но, как только Иван заснул, она тут же своё обещание нарушила и шёпотом потребовала:

— Бей, дубинка, бей!

Дубинка подскочила с того места, где стояла, и давай охаживать сестру Ивана по бокам и по спине. Иван прибежал на крики сестры.

— Прекрати это, — истошно орала она, — останови дубинку! Всё верну тебе: и пирог с драгоценной начинкой, и козу.

Иван поймал дубинку на лету, и та присмирела. Сестра вернула ему и пирог, и козу.

Пришёл Иван домой. Мать разломила пирог — обрадовалась. А увидела козу — нахмурилась:

— Эх, сынок! Опять ты козу привёл. Говорила же я тебе, не нужна она нам.

— Нет, мама, — возразил Иван. — Коза эта не простая, а, как и пирог, золотая.

Перестала вдова хмуриться. Приласкала и накормила козу. И зажили мать с сыном в полном достатке. Сказывают, что они и по сей день живут, а с сыновьями Ветра крепко дружат.