ил некогда на свете старик-бедняк, и была у него красавица дочь. Неподалёку от их сакли, которую старик построил на опушке дремучего леса, бил родник, куда дочь старика каждый вечер ходила с кувшином за кристально чистой водой. И вот однажды, когда девушка пришла к роднику, лягушка, обитавшая там в небольшом болотце, говорит ей вдруг человеческим голосом:

— Ты красивая и сноровистая! А замуж выйдешь за спящего джигита.

«Разве бывают такие джигиты? — удивилась девушка. — Наверное, лягушка просто пугает меня», — рассудила она, успокаивая себя, набрала воды в кувшин и вернулась домой.

На следующий день всё повторилось.

— Ты красивая и сноровистая! А замуж выйдешь за спящего джигита, — снова предрекла лягушка.

И снова девушка не восприняла её слова всерьёз. «Заладила одно и то же! — усмехнулась она. — Вчера говорила про спящего джигита, сегодня… придумала бы что-нибудь новенькое. Видимо, дразнит меня лягушка от скуки», — решила девушка, набрала воды в кувшин и вернулась домой.

На третий день только она к роднику наклонилась воды набрать, а лягушка уже тут как тут. Уставилась выпученными глазами и опять твердит своё:

— Ты красивая и сноровистая! А замуж выйдешь за спящего джигита, зачарованного злыми колдуньями.

То, с каким упорством лягушка это повторяла, и упоминание про злых колдуний насторожило девушку, и она испугалась. Старик, когда дочка, прибежав домой, поведала ему о случившемся, немного поразмыслив, сказал:

— Вряд ли такое возможно. Даже если и есть где-то зачарованный джигит, с чего бы тебе выходить за него замуж? Впрочем, от беды лучше держаться подальше. Давай уедем отсюда.

Так они и сделали. Собрали свой небогатый скарб и отправились искать более безопасное место. Долго ли, коротко ли брели они по лесу, как вдруг в самой чаще открылась поляна, а на ней — замок, окружённый высокой стеной. Старик подошёл к воротам, хотел их отворить, но не смог — ворота были заперты. Как он ни старался, все его усилия оказались тщетными. Но то, что не удалось отцу, не вызвало никаких затруднений у дочери. Стоило ей лишь легонько прикоснуться к воротам, и они широко распахнулись перед ней. Она прошла во двор, а отец не успел: ворота сразу захлопнулись. Девушка попыталась снова открыть их, чтобы впустить отца, однако на этот раз ворота не поддались, и её охватил страх.

Взяв себя в руки, она огляделась — вокруг не было ни души. Тогда она решилась войти в замок. Поднялась по ступенькам, зашла в одну комнату — пусто, зашла в другую — тоже пусто, зашла в третью — и там пусто. Только в самой дальней комнате, когда надежды найти кого-нибудь уже почти не осталось, она наконец увидела человека. Это был молодой джигит. Он лежал на кровати и, казалось, спал. Девушка окликнула его, потом ещё раз, громче, но он даже не шелохнулся. Она села у кровати на стул, взяла лежавшее рядом опахало и принялась обмахивать джигита, чтобы ему легче дышалось.

Шли дни. Девушка не покидала замка, ухаживая за спящим юношей. Так миновало два года. А когда уже третий год подходил к концу, в комнату, где спал джигит, неожиданно вошла незнакомая женщина, которая представилась служанкой хозяина замка.

— Сделай милость, — обратилась к ней девушка, — посиди возле спящего джигита, пока я ненадолго отлучусь. Очень мне за отца тревожно, хочу посмотреть, что с ним сталось.

Служанка молча взяла опахало и села на стул. А девушка со всех ног побежала к воротам, надеясь, что сумеет их открыть. На удивление, это удалось сделать легко. Вскоре она отыскала в лесу отца. Он соорудил себе саклю у дороги, мастерил для путников разные безделушки и ждал, не теряя веры, что дочь вернётся. Как же они обрадовались друг другу! Наобщавшись с отцом, девушка объяснила, что ей нужно обратно в замок, чтобы продолжить ухаживать за джигитом. Отец не стал её удерживать, но сказал ей на прощание:

— Если ты почувствуешь себя одинокой или загрустишь, пришли кого-нибудь, я передам тебе говорящую куклу и весёлого прыгающего человечка. А будешь нуждаться в помощи, есть у меня волшебный резной нож: одно твоё слово — и он сам поразит любого, кто посмеет обидеть тебя.

Пока девушка проведывала отца, закончился третий год с момента, как она осталась в замке. Тут надо заметить, что злые колдуньи усыпили джигита ровно на три года, и как только этот срок истёк, их чары улетучились — спящий джигит очнулся и открыл глаза.

Служанка знала, когда он проснётся, потому и пришла именно в этот день. Стоило девушке, сидевшей у изголовья джигита, уйти повидаться с отцом, служанка решила воспользоваться ситуацией. «Побуду рядом с ним до его пробуждения, тогда, очнувшись, он подумает, что это я за ним три года ухаживала», — рассудила она. Так всё и вышло. Увидев её, джигит был растроган тем, что она его не бросила и заботилась о нём долгие три года. Что может быть дороже такой верности?!

— Ты заслужила честь стать хозяйкой в моём замке, — сказал он служанке и объявил, что намерен на ней жениться.

Когда девушка вернулась из леса, новоиспечённая хозяйка замка не пустила её к джигиту, а отослала на кухню, сделав своей служанкой. И хотя жизнь у прислуги нелёгкая, не это тяготило бедную девушку, а тоска и обида.

Через какое-то время джигит собрался в город за свадебными покупками. Спросил и новую служанку, не привезти ли ей что-нибудь.

— Мне ничего не нужно, — ответила она. — Впрочем, рядом с замком, в маленькой сакле у самой дороги живёт старик, который мастерит разные безделушки. Привези мне от него говорящую куклу, прыгающего человечка и резной нож.

Джигит привёз всё, что она просила, не забыл. Служанка поблагодарила его и ушла в свою комнату. Скоро оттуда послышался плач. Хозяин замка тихо подошёл к двери и прислушался.

А девушка, между тем, не переставая плакать, изливала душу кукле и прыгающему человечку, ибо больше ей не с кем было поделиться своими горестями. Рассказала она и о лягушке, которая предрекла, что ей суждено выйти замуж за спящего джигита, и о том, как попала в замок, и о коварстве служанки. А потом, рыдая, воскликнула, глядя на говорящую куклу:

— Почему ты, кукла, не плачешь вместе со мной от горя, неужели тебе не жалко меня?

В ответ на её слова кукла громко заплакала.

— А ты, прыгающий человечек, — продолжила вопрошать девушка, — можешь ли ты по-прежнему веселиться, неужели тебе не жалко меня? Почему ты не подпрыгнешь и, ударившись о каменный пол, не разобьёшься от горя на мелкие кусочки?

Прыгающий человечек подскочил к потолку, рухнул с высоты на пол и разбился на мелкие кусочки.

— И тебе, волшебный нож, негоже оставаться безучастным к моему горю, — обратилась девушка к резному ножу. — Неужели ты снесёшь нанесённую мне обиду, неужели не избавишь меня от мучений? Почему бы тебе не взлететь и, ударившись о потолок, не вернуться с удвоенной силой, чтобы вонзиться прямо мне в сердце?

В ответ на её слова нож взвился в воздух, ударился о потолок и, набрав скорость, полетел в сторону девушки. Но тут джигит рванул дверь, вбежал в комнату и успел закрыть девушку собой. Потеряв свою цель, нож упал на каменный пол.

— Я стоял за дверью и всё слышал, — сказал джигит. — Теперь я знаю, кто три года заботился обо мне. Я был очарован тобой с первого взгляда, но чувствовал себя обязанным служанке. Однако теперь никаких обязательств у меня нет. Будь моей женой.

Девушка с радостью согласилась, побежала за отцом, привела его в замок. Вскоре сыграли свадьбу. Все были счастливы, что злоключения уже позади. На радостях даже коварную служанку простили. А говорящая кукла и прыгающий человечек, которого отец девушки починил, весело танцевали друг с другом и без умолку болтали.