одном из наших аулов жил некогда бедняк по имени Шадула. И был он таким ленивым, что и прозвище соответственное получил — Лентяй. С утра до вечера лежал Шадула на солнышке, ничего не делал, да ещё старался пореже с боку на бок поворачиваться. Никакого добра у него не было, да и откуда бы взяться, но ему и это ничуть не мешало лениться. Пропитание себе добывать он тоже не желал и потому всё время голодал. Наконец надоело ему голодать. Так надоело, что решил он пойти к мудрецу — узнать, почему вынужден прозябать в бедности и как можно разбогатеть.

Едва взошло красно солнышко, отправился Шадула в путь — бежит, да так быстро, что сыромятные чувяки с ног падают. Вдруг навстречу ему Волк. Здоровенный старый Волк, но худющий — кажется, рёбра вот-вот прорвут шкуру и вылезут наружу.

— Куда так спешишь? — спрашивает его Волк.

Шадула рассказал. А Волк и говорит:

— Окажи милость, Шадула, спроси мудреца, не сможет ли он и моей беде помочь. Сколько я ни ем, никогда не наедаюсь — видишь, как отощал!

— Отчего же не спросить, — ответил Шадула и со всех ног помчался дальше.

Бежал, бежал, притомился. Смотрит: у дороги Яблоня раскидистая стоит, а на ней яблок — видимо-невидимо, да все спелые, красные. Наклонил он ветку, сорвал яблоко, надкусил и тут же бросил:

— Тьфу, какая горечь!

А Яблоня вдруг человеческим языком ему говорит:

— Вот так всегда! Представляешь, Шадула, каково мне это терпеть? Только путник отведает моё яблоко и сразу браниться начинает. Окажи милость, спроси мудреца, нельзя ли мои яблоки сделать сладкими.

Обещал Шадула помочь Яблоне и помчался дальше. Бежал, бежал, захотелось ему пить. На его счастье, неподалёку речка текла. Шадула жадно припал к воде и пьёт. Вода холодная, прозрачная. Шадула пьёт и вдруг видит огромную Рыбу — рот разинула, лежит на дне и смотрит на Шадулу круглым глазом…

Смотрела, смотрела, а потом всплыла, высунула голову из воды и спрашивает:

— Куда путь держишь, Шадула?

Он рассказал, а Рыба и говорит:

— Окажи милость, Шадула, узнай у мудреца, нельзя ли как-нибудь мне помочь: вот уже двадцать лет я не могу закрыть рот, совсем пропадаю!

— Ладно, спрошу, — пообещал Шадула и помчался дальше.

Прибежал он наконец к мудрецу. Сидит мудрец, читает толстенную книгу.

— Зачем пришёл, Шадула? — спросил мудрец.

Рассказал Шадула, какая у него беда.

Раскрыл мудрец свою книгу. А в ней написано, кого какая судьба ожидает.

— «Кто не работает, тот не ест», — прочёл мудрец и пояснил: — Ты беден, потому что ленишься. Начнёшь работать, будешь богаче всех.

— По дороге я встретил Волка, — снова обратился к мудрецу Шадула, — и он просил узнать у тебя, отчего ему никак не удаётся поправиться. Совсем отощал, бедняга.

— Он поправится, если съест лентяя, — ответил мудрец.

— А ещё по дороге я видел Яблоню. Она просила узнать, почему у неё яблоки такие горькие.

— Яблоки горькие потому, что под этой Яблоней зарыт кувшин с золотом. Если кто-нибудь выкопает тот кувшин, яблоки сразу сладкими станут — хоть весь свет обойди, а слаще не сыщешь!

— Чуть не забыл, — спохватился Шадула. — Когда я шёл к тебе, одна Рыба просила узнать, отчего она не может рот закрыть.

— У неё во рту застрял кусочек золота. Если его вытащить, рот закроется, — сказал мудрец.

Поблагодарил Шадула мудреца за советы и пустился в обратный путь.

Первой его встретила Рыба.

— Что посоветовал мне мудрец? — спросила Рыба.

— У тебя во рту застрял кусочек золота. Если его вытащить, рот закроется, — повторил Рыбе слова мудреца Шадула.

— Ах, добрый Шадула, сделай милость, вытащи его — золото тебе пригодится! — взмолилась Рыба.

— Нет, мудрец сказал, что я и без этого разбогатею, — отмахнулся от просьбы Рыбы ленивый Шадула.

Идёт он дальше, наконец до Яблони дошёл.

— Что посоветовал мне мудрец? — спросила Яблоня.

— Нужно выкопать кувшин с золотом, который под твоими корнями зарыт, тогда яблоки сразу сладкими станут — хоть весь свет обойди, а слаще не сыщешь!

— Ах, добрый Шадула, сделай милость, выкопай кувшин — золото тебе пригодится! — попросила яблоня.

— Нет, мудрец сказал, что я и без этого разбогатею, — ответил ленивый Шадула и продолжил свой путь, не обращая внимания на стенания яблони.

Идёт он по лесу, а навстречу ему Волк.

— Ты узнал у мудреца, как мне быть?

— Узнал. Он велел тебе передать, что ты поправишься, если съешь лентяя, — ответил Шадула.

Волк принялся расспрашивать Шадулу, кого тот ещё видел. Рассказал ему Шадула всё по порядку: как встретил он Яблоню и Рыбу; как мудрец посоветовал выкопать кувшин с золотом из-под яблони и вытащить кусок золота из горла Рыбы.

— Ты воспользовался его советом? — поинтересовался Волк.

— Зачем? — пожал плечами Шадула. — Я и без этого стану богатым!

— А как же ты разбогатеешь? Что сказал тебе мудрец? — спросил Волк.

— Мудрец сказал, что я должен работать! — ответил ленивый Шадула.

— Похоже, другого такого лентяя мне не найти, — рассудил Волк и проглотил Шадулу.