Утро несет в себе запах смерти. В этом аромате есть нечто такое, чего не было вчера вечером, и что теперь преследует меня по пятам. Страх.
Дерек лежит рядом со мной. Мы провели ночь на голом полу, укрывшись разбросанной одеждой. Труп Марка все еще рядом. Он неподвижен, но его присутствие давит.
Я смотрю на себя. На свои руки, кожу, на все вокруг. Везде кровь. Следы того, что я совершила в порыве страсти. Внезапно все становится иным, не таким, как вчера. Приходит страх перед последствиями и ответственностью за отнятую человеческую жизнь.
Еще до того, как я что-либо вижу, я слышу скрип шин. Голоса, разрезающие тишину, сначала далекие, потом все ближе. Хлопают двери, раздается резкий грохот, от которого у меня подкашиваются ноги, и между этим — отрывистые команды, не оставляющие сомнений в том, что они знают, куда идут.
Мои пальцы вцепляются в ткань рядом, сердце колотится в груди, а губы едва слышно шепчут:
— Они нашли нас.
Я быстро натягиваю одежду.
Дерек просыпается и тоже начинает одеваться. Он медленно кивает — он ожидал всего этого, словно это не начало конца, а лишь следующий шаг в плане, известном только ему.
— Мы не вернемся, — говорит он.
— Что же нам тогда делать?
Внезапно он тянется к рюкзаку в углу и достает пистолет. Подходит ближе. Его дыхание касается моей щеки, а нежные пальцы убирают прядь волос, пока холодный металл касается моего затылка.
— Ты принадлежишь мне, — шепчет он. — С первого мгновения. И если они попытаются отнять тебя у меня, мы уйдем вместе.
У меня перехватывает дыхание. В глазах горят слезы. Тем не менее я говорю:
— Поцелуй меня.
И он целует меня, долго и отчаянно. В следующий момент он взводит курок.
— Ты доверяешь мне? — шепчет он у моих губ.
Со слезами на глазах я киваю:
— Я доверяю тебе.
Его пальцы в моих волосах.
Его дыхание на моей коже.
Пистолет у моего затылка.
И дрожь в его руке.
— Вместе. Или никак.
Затем раздается выстрел... по крайней мере, я так думаю, но... я жива. Мои зажмуренные глаза постепенно открываются, и взгляд встречается с его лицом, озаренным теплой улыбкой.
— Это был всего лишь тест. А теперь давай убежим, — говорит Дерек с ухмылкой и хватает меня за руку.
Снаружи слышатся приближающиеся шаги, торопливые и решительные. Дерек не колеблется. Он тянет меня к столу у стены рядом с колонной. Над ним висит гротескная картина с искаженными лицами, которую я раньше не замечала.
Быстрым движением он отодвигает полотно, и за ним открывается дверь. Мы проскальзываем внутрь, запирая ее за собой. Перед нами простирается длинный туннель — сырой, душный. Эхо наших шагов смешивается с возбужденными голосами тех, кто нас преследует. Чем дальше мы идем, тем тише становятся звуки, пока не остается только наше дыхание.
Наконец мы подходим к очередной двери. Дерек резко распахивает ее, и перед нами открывается свобода.
В лицо бьет свежий ветер, а впереди расстилается море, бескрайнее и ослепительно сверкающее в лучах утреннего солнца.
Дерек запирает за нами дверь и тянет меня за собой: сквозь густую высокую траву, прочь от склада и от ада прошедшей ночи.
— Куда мы направляемся? — спрашиваю я, с облегчением вдыхая свежий воздух, наполняющий мои легкие. У края утеса ждет небольшая лодка. Дерек без колебаний заводит меня внутрь и тут же отталкивается от берега. Молча он ведет нас прочь, пока склад позади становится все меньше, превращаясь в едва заметную тень на горизонте.
— Туда, где нас не найдут. У меня есть убежище. Мы затаимся там, пока они не забудут о нас.
— И ты правда думаешь, что у нас получится?
Его взгляд встречается с моим.
— Теперь, когда я знаю, что ты мне доверяешь — да.
Я становлюсь рядом с ним у штурвала. Мой взгляд на мгновение теряется на горизонте, а потом я ищу его руку. Когда наши пальцы переплетаются, он наклоняется ко мне, и его губы касаются моей щеки. С этого поцелуя берет начало наше бегство сквозь океан.
Куда оно нас приведет? Не знаю. Сможем ли мы все это пережить? И на это у меня нет ответа. Но одно мне известно наверняка: рядом со мной — тот самый мужчина, которого держали за стенами. И он стал для меня и свободой, и любовью одновременно.