Поскольку поступили обнадеживающие сведения о готовности дизеля В-2 — мотор стабильно выдал на стенде восемьдесят часов работы, — я решил: время полумер прошло. Пора было вплотную ставить задачу по созданию среднего танка совершенно нового поколения.

Есть, конечно, Т-28М. Вполне рабочий вариант танка, на сегодняшний день. Модернизированный, укороченный Т-28 стал намного лучше своего неуклюжего многобашенного предшественника. Но он всё равно имел ряд серьезнейших, неустранимых недостатков. Прежде всего — архаичная, тяжелая и малоэффективная ходовая часть. Строить и развивать средний танк нового поколения на этой базе было бы несусветной глупостью.

Еще одним критическим недостатком Т-28 оставалась его заоблачная цена. Несмотря на всю нашу работу по упрощению конструкции танка, принципиально снизить его стоимость не удалось. Если легкий Т-26 в массовой серии стоил 45 000 рублей, то Т-28 изначально обходился казне в чудовищные 260 000. И, несмотря на все усилия технологов, сбить эту цифру ниже 186 000 рублей так и не вышло. Для машины, которая должна стать стальным хребтом нашей армии в грядущей мировой войне, это было непозволительно дорого.

Перед тем как запустить маховик нового проекта, я потратил пару дней на его обдумывание. Постарался вспомнить и систематизировать всё, что знал о современных бронемашинах из своего будущего. Знал я не то чтобы много — всё-таки моя специализация там, в другой жизни, лежала совсем в другой сфере, — но и не так чтобы мало.

За время командировок в зону СВО мне доводилось видеть вблизи и харьковский Т-64, и нижнетагильский Т-72, и ленинградский Т-80. На двух последних мне даже довелось покататься на месте мехвода. Т-72 мне, тогдашнему бэпэлашнику, показался трактор трактором — замызганный, гремучий, с неизменной лужей масла, растекшейся по днищу. А вот «восьмидесятка» произвела совершенно другое впечатление: ровный, мощный гул газотурбинного двигателя, невероятно плавный ход и какая-то абсолютная уверенность в собственных силах, которую получаешь, находясь в этой машине.

В общем, кое-что я знал и понимал на уровне интуиции и насмотренности. Кое-что читал, кое-что видел в кино, что-то слышал от ребят на «нуле» и от деда-фронтовика. Так или иначе, мои знания многократно превосходили всё, чем обладали советские конструкторы тридцатых годов. Оставалось лишь передать им это знание грамотным образом, не вызвав подозрений в сумасшествии.

Главным конструктором нового проекта я решил назначить Семена Александровича Гинзбурга. Несмотря на все его недостатки, всё-таки именно у него был самый большой и реальный опыт конструирования танков средней массы в этой стране. К главным недостаткам Гинзбурга как инженера можно было отнести его маниакальную страсть к чрезмерной сложности создаваемых машин и, как следствие, их высокую цену.

Но, как известно, нет людей без недостатков. Я решил нивелировать эту проблему, дав Семену Александровичу исключительно сильного заместителя, который будет с самого первого дня проектирования жестко бить его по рукам и заниматься исключительно вопросами технологичности и удешевления. Таким заместителем должен был стать Михаил Ильич Кошкин.

Поскольку вопрос конструирования среднего танка был критически важен для обороноспособности, для усиления конструкторского бюро Гинзбурга следовало также придать им группу толковых сотрудников из Академии ВАММ во главе с молодым и многообещающим Жозефом Котиным. Приехали Цыганов, Дик, Троянов, Астров. Кроме того, к работе я приказал немедленно привлечь молодого, въедливого студента, учившегося в одном из ленинградских вузов, — Николая Шашмурина.

Так как я прекрасно понимал, что при своей загрузке на Старой площади просто не смогу достаточно плотно контролировать эти работы (особенно с учетом того, что они будут происходить в Ленинграде и Харькове), всю линию работ по созданию и совершенствованию нового среднего танка я решил поручить Дмитрию Федоровичу Устинову.

Это было жизненно необходимо и для пользы дела, и непосредственно для самого Дмитрия. Ему было пора расти, пробуя себя в разных, смежных сферах военного производства. Чтобы в будущем стать настоящим Наркомом вооружений, способным вытянуть на своих плечах индустрию воюющей империи, ему было мало разбираться только в пушках или только в моторах. Он должен был пройти суровую школу: научиться сводить воедино капризную броню, сложную гидравлику, оптику и артиллерию, ломая ведомственные барьеры и амбиции конструкторов. Этот танк должен был стать его дипломной работой управленца.

Перед самым началом проектных работ я решил устроить крупное, установочное совещание в Москве, где и я, и военные смогли бы сразу, глядя в глаза исполнителям, высказать все свои пожелания.

Для этой цели Гинзбург и его ведущие специалисты были срочно вызваны из Ленинграда. Из Харькова ночным поездом уже ехали Кошкин с Морозовым. Сотрудники Академии ВАММ вместе с Котиным по сути уже находились здесь, в столице.

Сбор был назначен на утро. На моем столе лежали чистые листы ватмана, на которых мне предстояло набросать для них контуры машины, которая перевернет их представление о танкостроении.

Народу собралось много, всех мой кабинет не смог бы вместить. Совещание пришлось перенести в просторный зал Здесь, за длинным дубовым столом, покрытым краснйо материей, собрался цвет советского танкостроения — люди, чьими руками в ближайшие годы будет выкован стальной щит империи.

Войдя, я окинул взглядом присутствующих. Главной фигурой тут несомненно был Семён Александрович Гинзбург — высокий, остроносый, с подчеркнуто академичной, столичной выправкой. Напротив него расположились харьковчане — Михаил Ильич Кошкин и Александр Морозов. Они только что сошли с поезда. Кошкин показался мне обычным партийным функционером. Морозов, еще молодой, но уже начавший заметно лысеть конструктор, произвел более серьезное впечатление. Возможно, просто бритая голова придавала его лицу выражение какой-то преждевременной, тяжелой серьезности.

Чуть поодаль сидел щеголеватый Жозеф Котин, представлявший Военную академию механизации и моторизации. А в самом конце стола, на краешке стула, примостился совсем юный студент Николай Шашмурин. Он был совершенно изумлен и даже слегка напуган тем, что его выдернули из Ленинграда на совещание такого немыслимого государственного уровня, и теперь во все глаза смотрел на мои генеральские ромбы.

Справа от меня сел Дмитрий Устинов, разложив перед собой блокнот. Я не стал тратить время на долгие преамбулы.

— Товарищи, — я оперся кулаками о стол. — Танк, над которым мы будем работать — это очень инновационная, сложная машина, которая, я уверен, определит облик нашего танкостроения на ближайшие пять, а то и десять лет. Прошу отнестись к порученной работе со всем вниманием. Прежде всего, вам следует понять, что этот танк будет универсальным.

Я выдержал паузу, видя, как нахмурился Гинзбург. — До сих пор конструировали или только скоростные танки, такие как БТ, или только танки сопровождения пехоты, такие как Т-26. И те, и другие имеют один серьезный, врожденный недостаток — слабую противопульную броню. Из-за насыщения пехотных войск противника скорострельными противотанковыми орудиями эти танки уже не отвечают своему назначению. Они устарели, товарищи.

По рядам прошел гул. Кошкин задумчиво потер подбородок, Морозов быстро застрочил в блокноте. — Сейчас за рубежом идут работы по созданию танков сопровождения пехоты, имеющих сильное бронирование, — продолжил я. — Но они даже не пытаются сделать их скоростными. Такие танки, товарищи, нам тоже не нужны! Они будут слишком медленно двигаться по полю боя, а значит, будут расстреливаться всеми огневыми средствами, вплоть до крупнокалиберных зениток. Мы будем делать совершенно уникальный, невиданный в истории проект — бронированный скоростной танк. Эта машина будет достаточно защищена, чтобы выдерживать попадания малокалиберных снарядов, достаточно подвижна, чтобы быстро уходить из-под обстрела тяжелых орудий, и сама будет обладать огневой мощью, достаточной для подавления ПТО противника.

— Разрешите вопрос, товарищ инспектор! — Морозов поднял руку. Я кивнул. — У нас на ХПЗ раньше велись работы по танкам БТ. Они были высокоподвижны, ходовая и трансмиссия позволяли осуществить их дополнительное бронирование. Почему этот проект прекращен? Зачем ломать базу?

— Хороший вопрос, товарищ Морозов. Танки семейства БТ обладали врожденным недостатком в виде колесно-гусеничного движителя — избыточно сложного и дорогого. Кроме того, они были слишком тесными, у них было неправильное и крайне опасное размещение баков с топливом, а запаса прочности ходовой было объективно недостаточно для действительно достойного бронирования. Так вот, новый танк должен выглядеть совершенно по-другому.

Я подошел к доске и взял мел. — Прежде всего — это торсионная подвеска. Она обеспечит нормальную плавность хода и в то же время не займет много места в корпусе танка. Товарищ Гинзбург с этой системой уже знаком по теме модернизации Т-28.

Семён Александрович важно кивнул, но моя следующая фраза заставила его замереть: — Однако тележки, примененные в Т-28, надо менять. Будем ставить катки большого диаметра, примерно такие, как были на БТ. И ставить индивидуальную торсионную подвеску. На первый и последний каток обязательно поставить мощные гидроамортизаторы, которые будут гасить продольные колебания.

Конструкторы переглянулись. Я ломал привычную школу на их глазах. Студент Шашмурин строчил в тетради с такой скоростью, что, казалось, бумага сейчас задымится.

— Двигатель, — я вернулся к столу, — будем ставить харьковский В-2. Он пока до конца не доведен, восемьдесят часов на стенде — это маловато, но есть все надежды на успех. Однако на случай неудачи давайте планировать возможность установки карбюраторного двигателя, вероятнее всего М-5 или М-17. Но главное не в марке мотора. Прошу обратить особое внимание: двигатель должен быть установлен поперек корпуса и сблокирован с КПП.

В зале повисла звенящая тишина, которую прервал сухой треск — это Семён Гинзбург от неожиданности сломал в пальцах карандаш. Степень изумления присутствующих трудно было передать. О таком они даже не слышали!

Среди конструкторов пробежал шум взволнованных голосов. Для меня объединение мотора и коробки передач в единый силовой блок было азбучной истиной, нормой для техники будущего, обеспечивающей невероятную компактность моторно-трансмиссионного отделения. Но для тридцатых годов это звучало как полет на Луну.

— Как будет осуществляться ремонт и замена этого блока⁈ — изумленно воскликнул Жозеф Котин, подавшись вперед. — Ведь этот единый агрегат будет очень тяжелым! В полевых условиях его не достать!

Я согласно кивнул, признавая проблему. — Да, масса приличная. Но дизель В-2 и сам по себе очень тяжелый, руками этого в любом случае не сделать. Давайте сделаем так: блок ставим внутри корпуса на специальные салазки. А кормовой бронелист делаем откидным. При необходимости нужно будет просто вытянуть блок двигатель-КПП на корму.

— Как вытянуть? — нахмурился Кошкин, моментально примеряя идею к заводским реалиям.

— Например, зацепив тросом за другой танк. А в случае, если другого танка нет — поставить систему с полиспастом или винтовую передачу.

Когда эта дерзкая мысль улеглась в головах конструкторов, и гул немного стих, я продолжил добивать их шаблоны.

— Коробку передач надо делать на основе планетарных шестерен с преселектором. Широко использовать пневматические системы управления, как в чехословацком танке LT vz. 35, документацию по которому вам передаст Дмитрий Фёдорович.

Устинов молча кивнул, похлопав ладонью по одной из папок.

— И еще одно. В обязательном порядке поставить циклонную систему очистки входящего воздуха. Вообще, обратите на фильтры и вентиляционную установку самое серьезное внимание — от качества выполнения этого узла напрямую зависит моторесурс дизеля.

Я вспомнил пыльные бури и систему воздухоснабжения газотурбинного Т-80. — Прежде всего, воздухозаборник ставим там, где меньше всего пыли от ходовой части — на крыше МТО, прямо за башней. Система «циклон» будет осуществлять грубую очистку воздуха, а фильтры тонкой очистки должны иметь систему рекультивации. В нужный момент подается механический или пневматический ударный щелчок, который стряхивает пыль с фильтра в специальный отстойник.

Я выложил перед ошарашенными конструкторами грубую схему этого устройства. Пока они изучали её, тихо, но эмоционально переговариваясь между собой и тыкая пальцами в ватман, я достал из папки следующие эскизы. Настало время трансмиссии.

Я поднял со стола новые эскизы и жестом привлек внимание зала. Повисла тишина — конструкторы, еще не до конца переварившие идею поперечного двигателя на салазках, приготовились к новому удару.

— Итак, продолжим, товарищи. Теперь самое важное — сердце управления машиной. Обратите внимание на схему трансмиссии.

Я развернул ватман, и Семён Гинзбург первым подался вперед, почти вплотную приблизив лицо к чертежу. Его длинный нос едва не касался бумаги, а глаза за стеклами очков лихорадочно бегали по линиям.

— Прежде всего, — я обвел карандашом центральный узел, — эта трансмиссия не имеет главного фрикциона. Вообще. В его классическом понимании.

По залу пронесся вздох. Отказаться от сцепления, которое было на каждом танке, от «Виккерса» до Т-28, казалось святотатством.

— Как это — не имеет? — глухо спросил Морозов, не отрывая взгляда от схемы. — А как вы собираетесь разрывать поток мощности?

— Его функции будут выполнять фрикционные элементы самой планетарной коробки передач, — спокойно ответил я. — Но это только начало. Что касается бортовых фрикционов, то от них мы тоже отказываемся. В классическом виде их здесь нет. Вместо них работают специальные фрикционные устройства планетарной коробки передач, которые управляют переключением различных режимов работы.

Конструкторы переглянулись. Степень их изумления достигла апогея. Для инженеров тридцатых годов эта конструкция выглядела так же необычно, как для меня в моё время выглядел бы исправно работающий Луноход или летающая тарелка в гараже. Они привыкли к тяжелым рычагам, к физической силе, к лязгу огромных дисков. А я предлагал им изящество планетарных рядов.

Я начал четко перечислять, видя, как Шашмурин едва успевает записывать: — В нашей планетарной трансмиссии вместо традиционных фрикционов используются: блокировочные фрикционы, тормозные фрикционы и фрикционные элементы самой коробки. Они, и только они, выполняют все задачи движения танка: изменение скорости, управление тяговыми усилиями, поворот машины, торможение и полное отключение двигателя от ведущих колёс.

— Леонид Ильич, — Гинзбург выпрямился и посмотрел на меня с нескрываемым скепсисом. — Это же сложнейшие агрегаты, часы с кукушкой! Вы понимаете, какая здесь нужна точность изготовления? Это не тракторная коробка, которую можно в любом депо кувалдой поправить. Здесь качество сталей должно быть высочайшим, точность — запредельной!

— Семён Александрович прав, — поддержал коллегу Михаил Кошкин. — У нас на заводах сейчас просто нет такого оборудования. Мы не выточим эти шестерни с нужной чистотой поверхности. Проект слишком инновационный, слишком сложный для нашей промышленности.

Я обвел их взглядом. Они боялись. Боялись сложности, боялись ответственности, боялись того, что не смогут воплотить этот «прыжок в будущее» в грубом металле. У них были для этого основания — ведь в «моей» истории такой уровень был достигнут лишь в 60-е годы.

Надо их подбодрить.

— Да, я прекрасно осознаю технологическую сложность этой задачи, товарищи. Но ваше дело — спроектировать эту машину. А задачу подготовить соответствующее высокоточное оборудование, станки и кадры я беру на себя. Специнспекция ЦК займется созданием специализированной производственной базы. Мы не будем догонять Запад, копируя их вчерашний день. Нам надо быть на шаг впереди, заглядывать вперед сразу через десятилетие.

Светила отечественного танкостроения неуверенно переглядывались, явно не до конца веря в возможность реализации такой сложной машины.

— Продолжим, товарищи. Теперь перейдем к корпусу и защите. Корпус из броневой стали должен иметь бронезащиту лба не меньше 60 миллиметров, а башни — не меньше 80 миллиметров.

По залу вновь прокатился гул. Для 1935 года это были параметры тяжелого танка прорыва, а я требовал втиснуть эту броню в габариты средней машины.

— Да, знаю, это много. Поэтому обращайте внимание на компоновку машины, не допускайте бесполезных объемов. И вот еще что: башню и лобовую деталь корпуса в перспективе надо изготавливать литыми. Сопряжение деталей осуществлять с помощью полуавтоматической сварки.

Жозеф Котин, до этого слушавший с легким недоверием, вдруг оживился и одобрительно закивал. Идея тяжелого броневого литья явно пришлась ему по душе — в будущем именно он станет главным апологетом этой технологии на тяжелых машинах КВ и ИС.

— И еще о металлургии. Надо будет разработать новые составы сталей, которые будут иметь минимум легирующих элементов. Нам нужно сократить зависимость от импорта молибдена и никеля. Но в то же время эти стали дадут достаточную прочность, вязкость, будут позволять одностороннюю закалку и иметь хорошую свариваемость. И еще очень важный момент: ни в коем случае не ставьте люк механика-водителя прямо в лобовом листе: выносите его на крышу отделения управления.

Конструкторы недоуменно переглянулись. В 30-е годы такой люк не был чем-то из ряда вон выходящим: так делали все и всегда. Но я-то знал, что тут не могло быть компромиссов. В моей памяти слишком ярко стояли кадры хроники и воспоминания ветеранов о тысячах сгоревших Т-34. Наклонная броня лба корпуса этой машины была фатально ослаблена этим злосчастным люком, в который так любили целиться немецкие наводчики.

— Скажите, а какую массу будет иметь танк? — спросил Гинзбург.

— Здесь ситуация следующая. Базовая машина будет иметь массу 30–32 тонны, но надо рассчитывать на резерв модернизации, когда масса увеличится до 36–38 тонн.

Студент Шашмурин, до этого молча глотавший каждое слово, восхищенно выдохнул. Идея торсионной подвески с мощными гидроамортизаторами, способной нести такой вес на высоких скоростях, явно поразила его юный инженерный ум.

— Но это для нормального танкового пятикаткового шасси. Мы будем еще делать укороченное четырехкатковое шасси и удлиненные варианты — шести- и семикатковые.

— Что будет на них? — удивился такому размаху Морозов.

— На укороченном шасси будем делать ЗСУ, противотанковую САУ, возможно, легкий тягач. На нормальном пятикатковом — собственно танк, штурмовую САУ, ремонтно-эвакуационную машину, тяжелую машину пехоты. На увеличенных шасси будем ставить тяжелые самоходные установки, инженерные машины разграждения, командно-штабные машины и тяжелые тягачи, — пояснил я. — То есть планируется целая линейка разнообразных машин на базе одной трансмиссии и подвески.

— Ширина гусениц? — деловито уточнил Кошкин.

— Надо обеспечить низкое удельное давление, — кивнул я. — Думаю, что надо ориентироваться на 600 миллиметров.

Гинсбург едва не присвистнул. Да, это было серьезно — такой ширины траков не делалось нигде. Но я прекрасно помнил о важности проходимости. Только так мы сможем пройти там, где враг увязнет по самую башню.

— Ладно, товарищи. Теперь, — я отложил эскизы корпуса, — пришло время перейти к самому «сладкому». К вооружению и оснащению. Мы будем ставить в башню 76-мм пушку товарища Грабина, она полностью унифицирована с новым дивизионным орудием. Данные о характеристиках и чертежи товарищ Грабин прислал. Образцы для установки в прототип танка товарищ Василий Гаврилович обещает прислать уже осенью.

Я перевел взгляд на Семена Александровича.

— Товарищ Гинзбург сразу займется установкой этой пушки в башню танка Т-28М. Таким образом, при конструировании башни нового танка у нас будет прекрасный опыт.

— Особое внимание обратите на приборы наблюдения, — я выдержал паузу и показал им эскиз устройства кругового обзора, в сороковых годах получившего название MK-IV. — Вот посмотрите, вот такие приборы сконструированы в Польше, думаю, что нам тоже подойдет. Командир должен видеть поле боя, не высовываясь под пули.

— Учитывайте, товарищи, что, возможно, в будущем в башне будет установлено более мощное орудие, — продолжил я, понимая, что гонка калибров неизбежна. Кроме того, нам жизненно необходимо кардинально улучшить эргономику работы экипажа, танкисты не должны толкаться локтями. — Поэтому погон башни нужно делать очень широким, думаю, что в районе 175–180 сантиметров.

Гинзбург, поджав губы, покачал головой.

— Это невозможно. Такой погон не встанет в корпус. Если только выходить за пределы железнодорожного габарита! А это недопустимо при переброске эшелонами.

— Возможно. Но мы применим местное расширение подбашенной коробки. Вот посмотрите, — и я набросал эскиз технологического решения, со времен конструирования танка Т-54 известного как «редуты». После изучения эскиза возражения Семена Александровича были сняты.

— Далее, обратите внимание на пожарозащиту: баки с топливом ни в коем случае не должны находиться в боевом отделении. Размещайте их в придонном пространстве. Но надо обеспечить запас хода в 500 километров.

— Не хватит места, товарищ Брежнев, — сразу заявил Михаил Кошкин, прикидывая необходимые для выполнения задания объемы топлива.

— Согласен! Поэтому сразу конструируйте внешние баки, из которых будет производиться питание при движении на марше. Если надо будет разместить еще топливо в корпусе, выбирайте место внимательно. В принципе, можно поместить блоки в носовой части — она хорошо защищена, потому малоуязвима, но в этом случае обязательно отделяйте их бронеперегородкой.

Вспомнив, что еще надо сказать, я тяжело оперся о стол и очень внимательно посмотрел на руководителей проекта.

— И вот еще что, товарищ Гинзбург. Обратите самое серьезное внимание на технологичность. Товарищ Кошкин вам в этом поможет. Танк будет массовым, поэтому он не должен быть дорог. Вопросы?

Вопросов было много. Конструкторы, привыкшие к старым требованиям, резонно спрашивали: почему танк делается универсальным, ведь военные, как известно, требуют специализированные танки для сопровождения пехоты и так называемые «танки глубокого прорыва»?.

Я терпеливо пояснил, что основа танка должна быть единой, но, возможно, будут сделаны модификации, заточенные под ту или иную задачу. Скажем, танки сопровождения пехоты будут иметь больше боекомплекта, а танки для глубокого прорыва — больше баков. Но это — не два разных танка, а один, на 90–95 процентов унифицированный, и различающийся лишь в деталях.

— В конце концов, товарищи, надо понимать, что задачи стоящие перед танком прорыва не сильно отличаются от тех задач, что стоят перед танками сопровождения пехоты. Встретить укреплённую полосу обороны вполне можно и в глубине, а быстрый маневр может понадобиться и прямо на линии фронта. Так что не надо делать два разных танка. Сделаем один.

В завершение я ответил еще на ряд вопросов, подсказал множество полезных мелочей. Например, объяснил, что нужно обязательно предусмотреть зенитные пулеметы, вал отбора мощности и, что критически важно, обеспечить нормальные условия для экипажа — печка, компактная плитка и вспомогательный агрегат для запуска дизеля, так называемый «пускач». Ведь тяжелый дизель зимой очень трудно заводить штатными средствами, а мерзлый экипаж воевать не сможет.

За окнами зала заседаний окончательно стемнело, когда концепция нового танка была окончательно отработана. Оглядев уставших конструкторов, обсуждавших среди стоп изрисованного ватмана и пустых стаканов из-под чая задание, я коротко подвел итоги многочасового совещания:

— Ну что, товарищи, думаю, базовые параметры утверждены. Торсионная подвеска, харьковский дизель поперечного расположения, планетарная коробка. Никаких люков механика-водителя в лобовой детали корпуса. Рациональные наклоны брони, широкий башенный погон с местным уширением, баки вынесены из боевого отделения. И главное — основа танка будет строго единой.

Конструкторы, уже успевшие принять мою концепцию, внимательно слушали меня.

Осталось пройтись по организационной части.

— Вы видите, объем работы предстоит колоссальный. Во-первых, вы с товарищем Устиновым подумайте над тем кто какие агрегаты возьмёт на себя. Мы уже делали так при конструировании перспективного истребителя и всё, я считаю, получилось наилучшим образом. Поэтому установим следующий порядок: товарищ Гинсбург — ведущий конструктор проекта, товарищ Устинов — куратор, Остальные конструкторы образуют рабочие группы, конструирующие отдельные узлы и механизмы.

Мои гости невесело переглянулись. Конечно каждый из них хотел бы сам заниматься конструированием. Наверняка все они ехали сюда, уже примерив на себя роль главного конструктора. Особенно заметно было недовольство амбициозного Кошкина, — Михаила Ильича уже не в первый раз отстраняли от ведущих ролей в конструировании новой техники.

Ну ничего, товарищи. Привыкайте к централизации и порядку. К тому же у меня есть нечто что подсластит пилюлю.

— Второе. После того как основное шасси будет сделано и доведено до ума, те товарищи, кто наиболее ярко отличится при конструировании базовой машины, получат самостоятельные направления. Вы сможете сами конструировать вспомогательные машины на базе этого шасси — самоходные артиллерийские установки, тяжелые тягачи, ремонтно-эвакуационные машины и так далее.

Морозов и Котин заметно оживились. Перспектива получить под свое начало отдельную разработку была отличным стимулом. Это должно было заставить амбициозных инженеров активнее заниматься проектированием основного танка, не считаясь с личнымиамбициями. Харьков явно мог рассчитывать на львиную долю разработок «второй очереди».

— Оперативное руководство всей линией работ поручается Дмитрию Федоровичу Устинову, — я кивнул на своего заместителя. — Все текущие согласования по чертежам и производственной базе решаете через него. Вопросы соблюдения режима секретности — тоже.

Конструкторы начали собирать документы. Тут я посмотрел на студента Шашмурина, который бережно укладывал в портфель исписанную мелким почерком тетрадь.

— Николай, наверное вы задаёте себе вопрос — как вы оказались здесь и что вы тут вообще делаете. Не так ли?

Студент серьезно кивнул.

— На самом деле никакого секрета нет. Мой техотдел наблюдает за перспективными студентами и старается привлекать их практической работе как можно раньше. Так что — смело беритесь за дело. Вас прикрепят к Кб Гинсбурга в качестве стажера. Вникайте в каждый узел. Учитесь у старших товарищей, но если видите технический просчет — не стесняйтесь указывать на него. Нам нужна рабочая машина, а не сохранение чьих-то авторитетов. До свидания!

Потрясенный Шашмурин пожал мне руку.

Совещание закончилось. Инженеры потянулись к выходу, уже в коридоре начиная спорить о резных технических деталях, типа плюсов и минусов литья башни. Я остался один, подошел к окну и приоткрыл створку, впуская в прокуренный зал заседаний ночной воздух.

Произнося уверенные слова об унификации, я на самом деле совсем не был уверен в итоговом успехе. Такие масштабные задумки, вроде бы абсолютно логичные на чертежах, далеко не всегда получались на практике. Риск того, что отечественная промышленность тридцатых годов банально не вытянет серийное производство планетарной трансмиссии или гидроамортизаторов, был крайне высок.

И тем не менее, попытаться стоило. Запустить в серию целую линейку разнообразных машин на базе одной трансмиссии и подвески — значило решить целый комплекс сложнейших проблем. До выпуска нового танка еще не менее 3-х лет — за это время мне нужно будет подтянуть производственную дисциплину и станочный парк.

Но сомнения все равно не оставляли.