Презентацию идеи Полины пришлось немного отложить, решили дождаться Бротегара с Шони. Неожиданно вместе с ними через новый портал, который уже вечером установили в гостиной вместо старого, прибыли также Император с женой и Разумовский с Кристиной. И на этот раз даже обычно невозмутимого Бротегара переполняли эмоции.

— Я не ожидал, что будет такая поддержка! — восхищался он. — Мы же чужие, зачем нам помогать?

— И я не ожидал, — хмыкнул Разумовский, — поэтому у меня наготове было два десятка «простых граждан» из числа сотрудников Канцелярии.

— Всё же звонки были подставными? — вздохнул я. — Мне казалось, что нет.

— В том и дело, что все звонки были самыми настоящими, кроме одного! — расцвёл Разумовский. — Угадаешь, какой?

— Женщина в конце, как там её звали? Раиса?

— Нет-нет, она реальная, — улыбнулся Разумовский.

— Водитель автобуса, — Аня подняла руку, как в школе. — Только он критиковал власти, и только он не назвал город.

— Точно, Ваше Высочество! — показал ей большой палец Разумовский. — Звонки с критикой были, но их отсеяли операторы, слишком уж агрессивные люди попались. А надо было возмущение в правильном свете подать.

— И направить на местных чиновников, — ухмыльнулся я.

— Пусть напрягутся, им полезно, — кивнул Голицын. — А вот то, что Чжао позвонит, даже я сам не ожидал. Похоже, закупить у них материалы для строительства получится без особых проблем.

— Кстати о строительстве, — вспомнил я. — У Полины есть идея, правда, ещё не знаю, какая. Давайте послушаем.

Наше юное дарование, конечно, попыталась слиться с обоями, когда поняла, перед каким обществом придётся выступать, но её быстро нашли и вытащили на середину гостиной вместе с ноутбуком. Оказалось, Полина успела подготовить целую презентацию. Немного покумекав, мы совместными усилиями подключили ноутбук к телевизору, а сами расселись по всем свободным поверхностям. Аня с Кристиной, с молчаливого одобрения Разумовского, включили камеры на телефонах.

— У меня пока только намётки… — Полина, как обычно, начала едва слышно, смущаясь, краснея и бледнея. — Не было времени подготовиться…

— Не переживай, все всё понимают, — заверил её Голицын.

— Вот… в общем… мы сегодня побывали на площадке… на месте будущего строительства, — девушка отвернулась к экрану и голос стал чуть увереннее и даже громче. — Если честно, то масштаб очень плохо укладывается в голове, это просто циклопические размеры. Никто никогда ничего такого не строил, по крайней мере разом. Но некоторые аналоги всё же имеются. В практическом смысле это линейная застройка, и примеров такой застройки не очень много, но есть. Волгоград, Владивосток, Кривой Рог, Сочи…

На экране сменялись фотографии и планы.

— Во всех этих городах основная проблема — логистика. Пока из одного конца города в другой доберёшься, пока вернёшься — уже полдня прошло! Например, в Волгограде это 90 километров. И это касается не только поездок на работу, но и развоза товаров, вызова врачей… да по сути, всех сторон жизни. И если мы хотим построить полноценный город, а не лагерь временного содержания, то это первое, о чём стоит задуматься.

— Неожиданно, но логично, — согласился Император. — В Сочи ходит электричка, и если она по какой-то причине не выйдет — весь город встанет. В Волгограде — скоростной трамвай. И что ты предлагаешь?

— Метро, — уже уверенно ответила Полина. — Кольцевое метро по всему периметру, две нитки, с пересадочными станциями там, где поблизости есть большие города.

— Прокладка метро — само по себе нетривиальная задача, — нахмурился Разумовский.

— А Ярику всё равно где-то надо будет брать материал для зданий! Он же их не из воздуха строить будет. Я всё посчитала, и две нитки метро — это треть баланса масс. Ещё треть — это грузовое метро и технический тоннель.

— Ого! — тут уже я удивился. — Это как и что?

— Я ещё не всё придумала, — смутилась Полина. — Но нам надо где-то брать грунт, нам надо тянуть коммуникации, нам… да у нас весь цикл стройки задом наперёд! Сперва же идёт нулевой цикл, подводятся коммуникации, делается котлован, фундамент, а уже только потом — коробка здания. А нам надо в первую очередь коробку. Значит, надо оставить возможность подведения коммуникаций позже. При этом надо откуда-то брать грунт, помните? Или придётся его возить, а это… очень-очень много.

— И ты хочешь соединить здания техническим тоннелем, и по нему потом все трубы, провода и всё прочее тянуть, так?

— Да. А грузовое метро… это как метро, только грузовое, — «объяснила» Полина. — Я это так представляю, что там будут автоматические тележки ездить и развозить товары со складов по магазинам. По рельсам же это быстрее и дешевле.

— Это было бы очень дорого и с непонятным сроком возврата инвестиций, — заметил дед. — Но у тебя тоннель «на сдачу» со строительства, и это меняет расклад. Узкоколейку по готовому тоннелю проложить несложно, да и тележки под стандартные поддоны — не так уж сложно. У инферн наверняка и сварщики, и слесаря найдутся, сами же и соберут. Зато сидеть сложа руки не будут, втянутся в обычную жизнь постепенно.

— Безделье — серьёзная проблема, — кивнул Голицын.

Полина переключила слайд, и на экране закрутились закольцованные кадры панорамы кальдеры, снятые Аней с воздуха.

— Вот что меня вдохновило, — девушка нажала на паузу. — Смотрите, какие остроконечные пики. Линия неровная, и хотя в целом одни горы похожи на другие, этот рисунок не повторяется. Я проверила, даже похожих участков нет, если брать сколь-нибудь значительный отрезок.

— Это же природа, — согласилась Ариэль.

— А вот это — город, — Полина открыла следующий слайд, на котором одинаковые дома тянулись друг за дружкой, как солдаты на параде. — Кто скажет, какой?

— Москва, Бутово, — хмыкнул Разумовский.

— Нет, Ваше Сиятельство, это Набережные Челны! — девушка сменила слайд на другой. — Вот Бутово!

— Это ведь та же самая фотография? — нахмурилась Анастасия Борисовна.

— Найдите десять отличий, Ваше Величество, — Полина ещё раз щёлкнула клавишей.

Теперь две фотографии оказались рядом, и при всём их сходстве всё же видно было, что это разные районы. Но как видно… надо было приглядеться, чтобы это понять. Мало того, что несколько подряд одинаковых домов, так ещё и в разных городах одно и то же.

— У нас преподаватель по промдизайну такие фотографии коллекционирует, — объяснила Полина, пролистнув ещё несколько районов-близнецов. — Вот Петербург, а вот Нижний Новгород. Вот Москва, а вот Екатеринбург. Черёмушки, Омск и Новосибирск. Да в любой спальный район можно зайти и потеряться. Одинаковые дома, одинаковые улицы, всё одинаковое.

— Хорошо, что ты показала эти фотографии, — покачал я головой. — Мне сначала виделось самым простым решением поднять дом-кольцо, по всему периметру, сплошной стеной. Но сейчас смотрю на эти муравейники и понимаю, насколько это была плохая идея.

— Кстати, есть исследования, которые доказывают связь между монотонной застройкой и числом самоубийств, — поделилась Аня. — А инфернам сейчас стрессов и так хватает, ещё переезд в другой мир, другой климат, да и вообще…

Она бросила взгляд на Тессу. Мда… Мы не спрашивали, кто откуда родом, но Тесса осталась, не пошла с первой партией, видимо, не из Фаэбракса. А значит, с высокой вероятностью все, кого она знала — мертвы.

— Ты говорила про кальдеру, — напомнила Ариэль.

— Да! — Полина переключила слайд, и на нём появился ряд домов разной этажности и длины, стоящих параллельно. — Вот смотрите. 8, 7, 12, 16, 5, 7, 14, снова 14 и 9 этажей. Даже одна только разная этажность уже сбивает монотонность. А у них ещё и длина разная, а значит, и ландшафт дворов будет разным. Вот, например, два высоких коротких здания подряд — здесь можно перед ними поле для футбола устроить. Инферны играют в футбол?

— У нас есть похожие игры, — кивнула Тесса.

— А вот длинное здание, — Полина показала на эскиз, — оно выпирает вперёд и визуально разбивает территорию. Но чтобы проще было пройти, в длинных зданиях можно сделать арки.

Сменился слайд, и на экране тот же эскиз раскрасился разными цветами.

— Если добавить цвета, то дома становятся совершенно не похожи один на другой, — продолжила Полина. — Но и хаотичным нагромождением тоже выглядеть не будут. При этом здесь всего две разных планировки подъездов! Чтобы Ярику было проще.

— Последовательность случайная, или есть какая-то закономерность? — спросил дед.

— Это число «пи», — улыбнулась Полина. — Сто километров в диаметре, 314 км в окружности. Само напрашивалось. Оно иррациональное, и в нём вообще нет повторяющихся паттернов.

— И сколько всего получается домов? — спросил Голицын.

— 99 секторов по 99 домов, 9801 дом, — наш архитектор вывела слайд с инфографикой. — А ещё два больших моста через Оку в тех местах, где она ныряет в эпицентр, два десятка каналов для мелких речек, которые пройдут между домами, пять пассажирских терминалов со стороны сближения с соседними крупными городами, тридцать два логистических узла, одна Стена и две водные крепости.

— Какая стена? — переспросил Разумовский.

— Защитная Стена, — сразу понял я. — Эпицентр же буквально под окнами, и от него надо отгородиться. Там и отпугиватели, и стража, и пулемётные гнёзда.

— И ров ещё, — добавила Полина. — Стена в баланс масс не входит, и грунт для её создания придётся брать на месте. Получится ров, как в Арапахо.

Ещё щелчок — и на экране появился чертёж. Ну или может эскиз.

— Это разрез кольца, только он не в масштабе, — поспешила объяснить Полина. — Изнутри наружу: ров, стена, вдоль неё пустое пространство и дорога для военной техники, если понадобится, потом почти километровая парковая зона, под которой три нитки метро, причём грузовое примыкает к подвалам домов, для выгрузки-погрузки. Ну и технический тоннель проходит сквозь нижний, второй ярус подвалов. За линией жилых домов — кольцевой проезд и парковки, и дальше зона общественных зданий, включая вокзалы, логистические хабы, садики и школы, ещё дальше — транспортное кольцо, которое должно стать ключевой транспортной магистралью, связывающей все окрестные города. А уже за ним — промышленные центры, в первую очередь переработка ресурсов, добываемых в эпицентре.

Последний слайд — и на нём умница разместила схему транспортных магистралей, хабов и центров переработки.

По всему получалось, что с появлением этого города экономическая жизнь вокруг очень сильно активизируется.

— Похоже на ожерелье, — заметила Анастасия Борисовна. — Или браслет. И сами дома — как бусинки. Как по мне, очень симпатично.

Она посмотрела на Шони, и только сейчас я обратил внимание на то, с каким выражением на лицах сидели она и Бротегар.

Князь смотрел на Полину, будто та — фея с прозрачными крылышками за спиной, а в руках у неё не карандаш вместо указки, а волшебная палочка. Взмах крыльев, и волшебная пыльцы своим сиянием развеет все заботы, унесёт все тревоги и подарит блаженство.

Шони вообще размазала всю косметику, которой, оказывается, инферны начинают пользоваться сильно в возрасте, сидела с мокрыми щеками и выглядела так, как если бы решила «увидеть Париж и умереть».

— Кажется, нашим гостям тоже понравилось, — усмехнулся Голицын. — Что ж, Полина Фёдоровна. Продано!

— Так это же пока только эскиз… — захлопала та глазами.

— Что и требовалось, — я показал Полине большой палец. — Какой-нибудь институт гражданского строительства думал бы над ним месяц, не меньше, потому что у них принцип: пусть никогда, но идеально, чем от руки, но прямо щас. А нам не надо идеально, нам надо хоть на салфетке, но вчера.

— Но нужна же привязка к местности, нужны геологические изыскания, согласования… — девушка плюхнулась на стул. — Вы же не хотите сказать, что прямо по этому эскизу начнёте возводить дома?

— Именно это я и хочу сказать, — улыбнулся я. — Конечно не прямо завтра, уже, думаю, после Нового года… Так что у тебя будет уйма времени, чтобы всё это сделать! Метрострой подтянем, энергетиков, кто там ещё нужен? У нас столько профильных вузов, сделаем гранты под дипломные работы. Транспортные вагонетки, эстакады, развязки, переработка мусора, в конце концов. Мусор же тоже будет! Пусть делают проекты. Мы всё это реализуем, и защищать дипломы будут уже на эксплуатируемых объектах!

— Лучших мы потом наймём, — расплылся в улыбке дед.

— Аня и Ариэль, — я повернулся к своим девочкам. — Вы курируете строительство. Так что Полина поступает в ваше распоряжение. На мне общая координация. Ваше Величество… Международные связи и административные вопросы. Бротегар — организация инферн на той стороне. Дед, на тебе ты сам знаешь, что.

— А мне какое задание будет? — усмехнулся Разумовский. — Просто ты уж раз начал их раздавать, то не останавливайся, продолжай.

Остальные, что любопытно, на моё распределение ролей только кивнули, даже Голицын.

— Алексей Петрович, — доброжелательно улыбнулся я, — а вы, пожалуйста, проследите, чтобы у нас никаких Анонимов больше не завелось.

У Разумовского, откровенно пролюбившего всю подготовку Мусасимару, Люберецкого и прочих Абу, дёрнулся глаз. Князь даже поёрзал в кресле, видать жопа до сих пор не прошла.

— Прослежу, — хмуро ответил он, украдкой глянув на Императора.

ㅤ

Утро у меня началось с того, что я нихрена не выспался. Как же, уснёшь тут, когда две ненасытные фурии только и ждут, чтобы разорвать на части. Сами-то главное по очереди отдыхают, а мне видите ли не положено. Мол, ты сильный, ты справишься. Ну да, сила есть — ума не надо. Был бы умным — сразу же девочкам отдельные спальни выделил, пусть бы приходили по очереди.

Но кофе и короткая медитация в ротонде способны даже из заезженного Охотника человека сделать.

А потом на Хулиганке приехали Маша с этим её профессором, Александром Васильевичем, который, поняв задачу, решил сам лично проконтролировать, как его студентка с ответственной миссией справится.

С собой мы прихватили Полину, чтобы она своими глазами посмотрела на Эпицентр со всех сторон. И на всякий случай я ещё отправил Мальфира следить за небом. Хотя в поле отпугивателей нам, по идее, никто встретиться не должен, но мало ли.

Маршрут я заранее проложил на коммуникаторе, и оказалось — не зря.

— Нажимай-нажимай, — подбодрил Машу Ляпунов. — Вот, парковочное место как ориентир.

Они в машине расположились на заднем сиденье, а мы с Полиной впереди.

— Всё, готово… Нам сейчас надо будет выйти из машины и заглушить двигатель, — сообщила Маша.

— И что будет?

— Мы сбросили файл с планетарными константами, — объяснил профессор. — Моделируем вашу миссию в земных условиях. Мария должна будет эти константы вычислить.

— То есть мы сейчас будем стоять ждать, а потом нам надо будет прокатиться на север и вернуться? — уточнил я.

— Вы ведь хотите, чтобы в Инферно у вас всё с первого раза получилось? — парировал Ляпунов.

— Приемлемо, — согласился я, заглушил двигатель и вышел из машины.

Остальные последовали моему примеру, и мы минут двадцать просто сидели в столовой, пока Маша следила за какой-то там дисперсией фильтра Калмана, что бы это ни значило.

В конце концов она дала отмашку и мы выехали. Через наши земли, мимо деревни, через позиции военных, которые уже успели оправиться после налёта и с комфортом обустроиться. Дальше выехали на трассу и погнали приблизительно на север. Вообще с отклонением, но это отклонение Маша вычислила, глядя только в показания датчиков. Через десяток километров развернулись и вернулись в исходную точку. Когда уезжали, я специально заприметил, как и где машина стояла, и теперь припарковался точно также.

— Вот, профессор, — минут через пять Маша показала, что у неё получилось.

— Ну… приемлемо, — улыбнулся тот. — Можно ехать, Ваша Светлость.

И мы поехали. Выехав в поле, Хулиганка переобулась на ходу, вызвав удивлённые вздохи. Отрастила себе колёса размером как у трактора, широченные, с мощным протектором, и попёрла снежную целину вспарывать. Конечно, не трасса, но тянула она очень хорошо.

Полина крутилась во все стороны, периодически просила остановить, чтобы потрогать землю. Фотографировала каждую ёлку, с привязкой к координатам. Ну или может не ёлку, может быть сосну — я не слишком всматривался. Делала пометки какие-то.

— Ты хоть что ищешь-то? — спросил я.

— Я не ищу, я уже нашла, — непонятно ответила Полина. — Пытаюсь понять, какие здесь грунты. Я теперь их чувствую, представляете! Без всякой геологической разведки!

— Представляю! Ладно, разбирайся.

Мне, в общем-то, оставалось только рулить. Учитывая, что Хулиганка и сама с этим способна справиться, я вскоре задремал, стараясь догнать хронический недосып последних недель. Проснулся, когда мы уже объехали эпицентр кругом и подъехали к Оке.

— Лёд ещё тонкий, опасно выезжать, — заметил Ляпунов.

— Да пофиг, — отмахнулся я.

Провалились мы уже ближе к середине реки. Вода захлестнула лобовое стекло, девчонки завизжали, профессор негромко выматерился на тему он же говорил.

Было бы из-за чего паниковать.

Хулиганка как гребла по снегу, так и продолжила грести, теперь по воде, проламывая лёд передними колёсами. А метров через десять благополучно выбралась на лёд по другую сторону полыньи, отряхнулась и пошуршала себе дальше.

— Как датчики? — спросил я ошарашенного профессора.

— Да что ему будет, он же герметичный, — отмахнулся тот. — Но эта машина… У меня сразу возникли подозрения, что она не так проста, как выглядит.

— Вам никто не поверит, а я буду всё отрицать! — хохотнул я.

Вторая переправа обошлась без приключений, и мне всё же удалось доспать свой сон по дороге.

А уже во дворе усадьбы, когда я припарковался опять в той же точке, Маша расстроилась.

— Ну вот, расхождение по треку почти километр! — она только что не расплакалась.

— Это отличный результат, — возразил профессор. — Во-первых, это всё ещё погрешность менее 1%. А во-вторых, в реке нас снесло основательно. Вода продолжала течь под днищем, датчики работали.

— Ну да, — всхлипнула Маша.

— Вот, если эти данные вырезать… то погрешность всего метров двести получится! Всё же снег — не самый надёжный грунт.

— Значит, мы готовы? — я оглянулся на заднее сидение.

— Готовы, — подтвердил Ляпунов.

— Отлично, — я отправил сообщение Голицыну. — Маша, переодеваться. Александр Васильевич, благодарю за содействие! Сколько я должен?

— Вот накладные на закупки, — он отдал мне бумаги. — А за работу ничего не должны, наоборот, это я вам ещё должен за столь уникальную возможность!

— Ну, я уговаривать не буду, — усмехнулся я. — Приглашаю пообедать с нами, а потом я вас до Москвы подброшу, нам всё равно туда.

— Благодарю, но у меня лекция, так что я с вашего позволения откланяюсь.

Попрощавшись с Ляпуновым, я передал Машу заботам Тессы, чтобы нашли на неё броню из запасов. Всё же не на прогулку идём.

Через два часа мы собрались в ротонде.

Аню с Ариэль я на этот раз оставил дома. Осталась и Шони — очень уж ей хотелось больше времени проводить с дочкой. Да и, будучи долгие годы во многих вопросах правой рукой мужа, она вполне могла представлять его и весь народ инфернов. Не кучки бывших рабынь, а всего народа, того, что от них осталось.

А вместе с Шони я оставил и Бранда, парнишку, найденного нами в подвале мотеля Крез’маа. «Родник на обочине», где погибли родители пацана — последнее, что он видел перед помещением в криптор, а потом раз — и оказался в казарме, среди своих. У меня заниматься им, конечно, времени не было, так что я его сплавил Шони и своей семье. Может, со Светкой подружится — они вроде почти ровесники.

Но чёрт, надо было видеть глаза Бранда, когда его отмывали в душе! Похоже, он столько воды зараз в жизни не видел!

Проводить нас пришёл Голицын.

— Мы с вами сражались вместе, — обратился он к инферняшкам, — делили паёк и воду, спали по очереди. Здесь, в России, всегда будет ваш дом. Возвращайтесь со щитом!

Девчонки, на этот раз все в броне, дружно ударили в ответ в грудь кулаками.

— Десантирование, надеюсь, пройдёт в спокойных условиях, но мало ли, — предупредил я. — На всякий случай боевой порядок.

Через минуту на плацу не осталось никого кроме провожающих, даже Ри отправилась с нами.

Когда мы вернулись в гостиную, там собрались все домочадцы.

Дед подошёл, обнял на прощание.

— Вот, это от всех нас, — он достал из кармана что-то круглое. — Дарим сейчас, но вообще это на Новый год. Евдокия нашла где-то в квартале егерей.

— На Хитровке что ли? — удивился я.

— Я спросила через блог, что тебе подарить, — подмигнула мне Аня. — Идей было миллион, но постепенно большинство сошлись во мнении, что лучшим подарком будет компас. Кто-то предложил поискать на развалах. И Евдокия сегодня с утра съездила.

— Оу! — я с благодарностью склонил голову, повернувшись к засмущавшейся тётке. — Право, не стоило… но мне очень приятно!

— Это артефактный компас! — та показала пальцем на рычажки по бокам. — Он показывает направление не на север, а на ту точку, которую запомнит. Ну, так мне продавец объяснил.

— Самое интересное, что этот компас сделан в нашем роду, — дед указал на герб на серебряной крышке. — Ему лет примерно столько же, сколько диадеме Еловицких. Возможно, один и тот же наш предок делал. Я просканировал его, там мощная пространственная магия. Ну и попробовал, конечно. Первая кнопка — вот это самое место. Чтобы выбрать точку привязки, надо просто нажать кнопку, а чтобы перепривязать — зажать и провернуть.

— Это чтобы ты всегда нашёл путь домой, — Аня и Ариэль по очереди поцеловали меня.

— Спасибо, дорогие мои, — я обвёл семью взглядом. — И правда, очень символично!

«Камандир, вазвращайся скарее!» — Чип, всё это время не выходивший из комнаты Юми, осторожно выглянул из-за косяка.

«Присмотри тут за ними, дружище!» — попросил я.

Компас я убрал в криптор, к Хулиганке, инферняшкам и нескольким фурам провизии. Впихнул, сколько смог, предварительно выгрузив весь хлам Клана Теней в одном из закрытых складов. Оставил себе только самое необходимое.

Мы прошли порталом в Кремль, а оттуда уже своим ходом до Чёрного разлома.

В пять вечера по Москве мы прошли через разлом. На этот раз следом за нами зашли пять бойцов «Заслона».

— Если придётся закрыть разлом — закрывайте! — прощаясь, напомнил я парням. — Потом крепость оборудуем, а пока не геройствуйте. Мы если что через белкусов вернёмся.

— Не беспокойтесь, у нас есть все инструкции, — козырнул боец.

— Хорошо-хорошо, — улыбнулся я.

Первым прошёл в разлом, и вышел на красный песок.

Твари, конечно, сразу сделали стойку, я даванул их аурой и они отвалили.

Место точно то же самое — на песке остались чёткие следы протектора Хулиганки.

«Лекса, как там у вас?» — позвал я.

«О, какие люди! У нас всё хорошо. Как у вас?»

«Тоже всё по плану. Едем с князем Бротегаром к вам, но поедем не торопясь, прошлый раз не насмотрелся. Так что будем… — я посмотрел на нещадно жарившее местное светило. — Сейчас что, утро?»

«Да, утро. Слушай, а ты пожрать что-нибудь привёз?»

«Ого! Всё так плохо? Привёз, конечно».

«Вот, теперь, значит, хорошо!» — обрадовалась Лекса.

«Ладно, не теряйте», — я оборвал связь.

И бросил в разлом парочку белых камушков. Через несколько секунд из разлома вышли сперва Бротегар, а следом за ним и Маша.

— Добро пожаловать в Инферно, — приветствовал я её.

Достав подаренный компас, я нажал и провернул до щелчка вторую кнопку. Путь домой я, конечно, всегда найду. Но почему бы не опробовать подарок в деле!

⊰──────⊱ ✿ ⊰──────⊱

Ну а история Артёма Чернова продолжается. Новые приключения — в новом томе! Надо спасать инферн, ведь зачем-то они нужны Кодексу! Да и чего не сделаешь ради любимой няшки-инферняшки! Спасти мир? Подержите-ка пиво!

И помните, без обратной связи писать тяжело! Плюсик в карму тем, кто ставит лайки, пишет воодушевляющие комментарии и дарит награды!