Глава 45. Крах

Бывают дни, когда жизнь меняется кардинально, однако эти перемены вносят в нее лишь счастье и новые хлопоты, не более. Так было в день моей коронации. Бывают изменения, сулящие только боль и разруху, как было в день возвращения после внезапного пленения.

А редко и внезапно случаются только катастрофы. Они не оставляют после себя ничего ценного, лишь смерть и пустоту. Когда я вернулась сегодня домой, обнаружив его пустым и разгромленным, все во мне кричало о конце света.

Прошло два дня после возвращения родителей. Замок вновь дышал нашим присутствием, и я решила перевести детей туда вместе с Вреникой. Мне сложно было разорваться: через пару дней должна была состояться встреча со знатью, на которой я заявила бы о своих правах, а оставлять детей без нас обоих мне не хотелось. Им нужно было привыкать ко мне. Да и после возвращения мне короны, мы бы уже не смогли жить в том доме, так что переезд так или иначе оставался вопросом времени.

Дверь на задний двор болталась на последнем издыхании, по некогда теплому дому гулял сквозняк. Пол был усыпал россыпью стекла и мусора. Не обнаружив никого на первом этаже, я, держа ледяную плеть наизготовку, медленно поднялась наверх. Перила были сломаны, двери раскрыты, но за ними не было ни души. Ни Аче, ни Милы, ни Саянуса, ни Вреники. Из открытых окон ветром уже надуло снега.

– Кто-нибудь есть? Вреника! Саянус! Камилла! Где вы?

Только ветер громче завыл, подталкивая снег к моим ногам. Нужно связаться с Полярисом и братьями. Нужно…

– Алькор! – позвала я, вдруг вспомнив про мохнатого питомца. Пса нигде не было видно. Я обошла весь дом по второму кругу, продолжая подзывать его к себе. Вдруг послышался какой-то полуписк-полускрип. Я пошла на звук, все четче распознавая в нем скулеж. – Алькор!

Слабый лай подсказывал мне дорогу. Я заметалась, не понимая, откуда исходит звук. Пока наконец не сообразила выглянуть во двор. Несколько шаров света разогнали тьму. Кончик хвоста Алькора мелко дрожал под одним из кустов.

– Малыш! – воскликнула я, раздвигая лапник. Вокруг пса застыла лужица крови, он из последних сил скулил и тряс хвостом. Даже воздух из его открытой пасти не оставлял облачка. Сколько он здесь пролежал в таком состоянии – не ясно, но очевидно, что времени у меня мало. Я села на колени, разглядывая пса. Кровь все еще вытекала из брюшной полости. Подавить рвотный рефлекс вышло не сразу. Некто был здесь совсем недавно, раз Алькор еще жив.

Я с ужасом смотрела на умирающего пса, который от бессилия даже не пытался укусить меня. Нужно доставить его в академию, срочно. Я могу лишь временно закрыть рану ледяным жгутом, но это его не спасет.

– Что ж, дружок, придется узнать, насколько ты тяжелый.

Подлатав животное, я аккуратно подняла его с земли, прижимая к себе. Одежда мгновенно пропиталась кровью, а запах железа ударил в ноздри, лишая самообладания на мгновение. Пес был хоть и щенком, но уже вполне себе тяжелым, я вряд ли бы донесла его быстро своим ходом. Да и я не успела бы.

– Прошу, не умирай, – прошептала я, готовясь к переносу. Алькор ответил мне тихим скулежом. Маленькое сердце слабо билось в такт вытекающей крови.

Мне нужен врач. Я переместилась к замку и заметалась в холле в панике. Ичес.

Руки заныли, держать Алькора было тяжело, но положить его на пол я не могла, переживая, что стоит мне его отпустить, как он испустит дух. Я не заметила, как по щекам потекли слезы. Навстречу мне шел Никос.

– Нивис! Откуда?!

– Никос, он истекает кровью, помоги!

– Он в сознании? Дыхание есть?

Я неуверенно кивнула, пожимая плечами.

– Нам нужен Ичес.

– Ичес в столовой. – Никос бросил взгляд на меня. В холл вышел дворецкий. – Мы в столовую, никого не пускать!

Брат забрал у меня Алькора и поспешил прямо по коридору.

– Драконью мать… – вырвалось у Ичеса при виде нас. – Нивис, ты ранена?!

– Нет, это не моя кровь.

Никос положил пса на стол, а я в страхе отошла от стола, беззвучно рыдая от страха.

Ичес закатал рукава, бросив еще пару взглядов на меня, и приступил к делу. Он осмотрел рану и принялся его лечить.

– Где ты его нашла? Что стряслось? – выпытывал Никос, схватив меня за плечи.

– Кто-то похитил детей, – с трудом выдавила я, сдерживая рыдания. – Где Полярис? Он уже уехал?

– Хотел застать тебя дома…

Богини, прошу, нет, он не… Я должна его перехватить!

Как мне перенестись к нему? Связь! Усмиряя страх и отчаяние, я ухватилась мысленно за связующую нас нить и постаралась перенестись к мужу.

И оказалась на улице. Нет! Мимо проходили пэришцы и с ужасом глядели на меня, а я пыталась найти свое солнце. Красная макушка мелькнула вдалеке.

– Полярис! Ярис! Стой! – что есть мочи крикнула я и припустилась за ним. Я расталкивала зазевавшихся прохожих и запиналась, продолжая кричать. Полярис был уже у калитки. – Полярис!

К счастью он обернулся. И тут же оказался возле меня, заходясь в ужасе, хватая меня за лицо и руки.

– Что это? Откуда кровь? Ты ранена?!

– Тише, тише, я цела. Цела. Слышишь? Я невредима! – шептала я, коря себя подспудно за эту одежду. Хотела ведь избавить его от паники! Но время… – Полярис, кто-то забрал детей и ранил Алькора.

Мне показалось, что я увидела во взгляде надлом. Два солнце будто на крохотный миг заволокло туманом. Но враз ноздри заходили ходуном, щеки задергались, а брови скосились к переносице.

– Вреника? – прохрипел он.

– Не знаю. В доме не нашла ее. Я схватила Алькора, он… – Вместо слов я смогла только указать рукой на кровь на одежде. Стоило мне оказаться рядом с ним, как моя нижняя губа затряслась, а слезы встали в глазах, готовясь к наступлению на щеки. Меня порывисто обняли, пряча в безопасный кокон с запахом дождя и листвы. Запах дома, который только что был разорен.

– Ты иди в академию, переоденься и ждите меня с братьями, я хочу осмотреть дом сам.

– Может, не стоит?

Я коротко сжала его руку в своей, но Полярис мотнул головой, говоря, что это решение не обсуждается. Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть и перенестись в замок.

* * *

Полярис

«Убью».

С этой мыслью я вылетел из дома и перенесся в кабинет к Никосу. Детей утащили силой, и, видимо, они защищались до последнего. Вренику я тоже не нашел, но предположил, что когда детей увели, ей все-таки удалось добраться до помощи. Скрепя сердце пришлось признать, что мне некогда выяснять ее судьбу, пока мои дети в опасности. А может, их увели всех вместе, тогда тем более незачем терять время.

Никос, Ичес и Нивис уже что-то обсуждали.

– Как Алькор?

Три пары глаз вперились в меня.

– Пока не ясно, – сухо доложил Никос. – Мы отправили его к ветеринару. Ичес сделал все, что мог.

Тот кивнул, не глядя на меня. Ясно, ну хоть так.

– Это Ирбэ, – сухо и четко сказал Ичес. – Кто-то перебил всю охрану, ей удалось сбежать.

Гарекхем! Этого не может быть! Она не могла сбежать!

– Если это Ирбэ, она выигрывает себе время, – донесся до меня голос Нивис. Она уже переоделась. Богини, я едва к праотцам не отправился, когда увидел ее посреди улицы всю в крови. Слава Богиням, она не пострадала. Мне ужасно хотелось прижаться к ней, и все же я сдержал порыв, заключив его в кулаках. Не сейчас.

Если эта дрянь хоть пальцем тронет моих детей, я придумаю ей казнь страшнее смерти.

– Скорее всего. – Ичес согласно кивнул. – Как она выбралась вообще?

– Это уже дело десятое, – мотнул я головой, наливая себе из графина, и отпил, смачивая пересохшее горло. – Главное, что она на свободе и представляет опасность.

– А вдруг это не она? – спустя пару минут напряженного молчания вдруг заявил Ичес. – Что, если детей похитил кто-то другой? И мы будем искать не в том направлении? Может ведь такое быть?

Я зажмурился и провел рукой по лбу и глазам.

– Кому еще могли понадобиться мои дети?! Ты совсем не соображаешь?!

– Я же помочь пытаюсь! – в ответ на мой крик взревел Ичес.

– Тихо! – резко осек нас Никос и стукнул кулаком по столу, но моя злость и страх уже лезли из всех щелей:

– Так пытайся лучше!

Очередной удар ладонью по столу привлек наше внимание.

– Кто бы их ни забрал, он сделал это не просто так! – сурово отрезала Нивис. – Неважно кто. Надо их искать.

– Я пробовал к ним переместиться – без толку, – обреченно вырвалось у меня. Я правда пытался, еще дома, но ничего. Ни к одному из них. – К Ирбэ тоже.

– Тогда нам нужно готовиться, – в тон сестре сказал Никос. – Если Ирбэ хотела привлечь наше внимание – ей это удалось.

– Нужно сообщить Калор и Конлектусу, пусть тоже будут наготове, – заявил я.

– Мы вернем их, Ярис, – неожиданно твердо и спокойно сказал Ичес. – Они не пострадают.

– А родители и Стирия? – спросила Нивис обеспокоенно, беря меня за руку. Младшая сестра прибыла сразу же, как братья сообщили ей о спасении Реджины и Близзарда.

– Переждут в безопасном месте, – отсек Никос. – Они еще слабы для настоящей битвы, если таковая случится. Сестра будет с ними. Заодно передадим им управление делами Аэтерны. На случай любой непредвиденной ситуации.

Мы все согласно закивали. Предстояла сложная битва, и мы с братьями, как никто, знали, чем она может закончиться.

– А Оасис? – спросил Ичес брата. Нивис недоуменно взглянула на них. Она не знает, что Никос встречался с Оасис?

– Они с Магрой уехали в Аэсту вчера, – сухо ответил Никос. С прошлого раза у меня не было возможности узнать, как у них дела, но, судя по тону Никоса, помириться не вышло. Что ж, будем надеяться, шанс представится еще. – Оно и к лучшему.

– Если это Ирбэ, – выдавил я, – то она похитила детей, чтобы получить желаемое.

– Нам известно, чего она хочет? – спросила Нивис, переводя взгляд с меня на братьев и обратно.

– Известно, – кивнул я, не сомневаясь в своих догадках, – мою силу. А значит, я стану приманкой.