Глава 33. Удачная охота

Нивис Вьерго

Серв и Фортем дожидались нас у выхода из кампуса, и Полярис принялся что-то с ними обсуждать, пока мы бежали к площадке. Задаваться вопросом, почему его поставили на замену Ратенше было некогда.

Я бежала впереди и сразу же юркнула поближе к Сагитте, стоявшей во втором ряду.

– Прощу прощения, что заставил ждать. Никто не расходился? – первым делом спросил Пол, осматривая нашу группу и лишь мельком полоснув по мне взглядом. Но я заметила чуть смягчившиеся уголки глаз.

– Я сегодня замещаю вашего преподавателя, можете меня не запоминать, это на один раз, но баллы пойдут в ваши табели. Задание такое. – Он хлопнул в ладоши и принялся объяснять, а я с трудом заставляла себя слушать, чтобы не возвращаться к увиденному в его спальне. Неужели он поговорил с братьями, и они наотрез отказались от плана, предложенного Богиней? Или сомневались в нем? Но стал бы Пол так злиться, что разгромил свою спальню? Я встряхнула головой, осознав, что прослушала половину его речи. – …вместе вы будете действовать или по одиночке, как вы будете их заманивать, как расправляться. Напоминаю для особо чувствительных, это не живые существа, как бы вы ни были в том уверены.

– Сагитта, о ком он говорит? – шепнула я на ухо подруге. Она сморщилась и запахнула шубку поглубже.

– Он создаст существ. Мы будем их ловить.

– Так, – раздался грозный голос Поляриса, он старался не смотреть ни на кого конкретно, но я съежилась, как будто он лично меня поймал на горячем. – От задания будут зависеть ваши баллы, хватит болтать. Каждый студент или группа могут убить существо только один раз. Таким образом, получить вы можете не более ста баллов, но я сомневаюсь, что кому-либо из вас удастся приблизиться к этому числу. Поэтому оценивать каждого будут индивидуально и относительно среднего балла по группе. Вопросы?

– А как нам собирать энергию? – подняла руку Дукс, стоя отдельно от Арэны и ее свиты. Неужели перестала тратить свое время на их компанию?

Вопросы продолжали сыпаться, а Полярис говорил так, будто никогда и не переставал преподавать.

– Времени мало, выдвигайтесь.

Пока мы всей группой направлялись в лес, Сагитта еще раз объяснила мне правила. Наконец высокие заснеженные деревья предстали перед нами во всей красе. Фортема и Серва я не видела, но была уверена, что они будут присматривать за мной во время занятия.

– Да не сведут с вас своего взора Богини! – оповестил нас Пол, и с его руки сорвалось множество воздушных шаров, на всей скорости устремившихся в чащу.

Я замешкалась, когда Сагитта схватила меня за руку и потащила за собой. Остальные наши одногруппники уже мчались по снегу в разные стороны. Вскоре послышались первые победные вскрики.

Мы тихо пробирались по лесу, боясь наткнуться на самых крупных и опасных существ. Хоть они и не были живыми, кое-какой вред причинить были способны. Для начала хотелось бы потренироваться на ком-то безобидном и нестрашном. Сагитта куталась в совсем непоходную шубу, а ее каблучки то и дело проваливались в глубокие сугробы.

– Ты почему в этом? – прошептала я. Недалеко послышался смех и улюлюканье – видимо, очередной группе повезло. Только бы они своими криками не приманили тех, кого в одиночку не сразить. Как я поняла, самых опасных существ было меньше, но и очков за них можно получить больше. Сагитта приложила палец к губам и кивком указала на низкий куст, похожий на облачко, затем выставила руку. На кончиках длинных ногтей засверкали знакомые мне огненные всполохи. Я отвлеклась на движение справа от подруги и едва не пропустила нападение. Два огненных вихря взвились одновременно. Я даже не разобрала, кого испепелила и почему выбрала именно огонь, но была рада повисшему в воздухе шарику. Напротив Сагитты завис точно такой же.

– Поздравляю! – сдавленно вскрикнула она, чтобы не привлекать внимания. Она подпрыгнула на месте и чуть не подвернула ногу.

– Осторожно! – Я успела подхватить ее под локоть, не давая упасть. – Зачем ты пришла на тренировку в этом?

– Пара же должна была быть у Ратенши! – обиженно выдавила Сагитта, поджав свои губки и скрестив руки на груди, и я заприметила ее макияж. Не нужно было долго размышлять, что собиралась она не на занятия. И подруга подтвердила: – Я думала, ее отменят из-за ее болезни. Уже выходила из кампуса на свидание, как узнала, что все в силе, а на замену прислали другого препода. Пришлось все отменить и бежать стремглав на занятие. В чем была.

– Свидание? – воодушевилась я, обрадовавшись за подругу. – А с кем?

– С Фор… пригнись! – закричала она, выпуская огненный шар в кого-то у меня над головой. Горка пепла осела на белое покрывало, а Сагитта получила второй балл. Она отбросила волосы назад и одернула одежду после резкого выпада. – С Фортемом.

– Саги, я так за тебя рада! – воскликнула я, пожав ее предплечье. – Но придется шевелиться. Мы еще вернемся к этому разговору!

– Обязательно!

Обе, глупо улыбаясь, мы двинулись дальше. Я постаралась приминать снег под ногами подруги, чтобы ей было проще идти. Первые существа сами нас находили: мелкие хищники с клыками, крыльями, клешнями и даже жалами. Полярис наверняка озаботился тем, чтобы их было достаточно для всех. Однако уже на двадцатом мы стали уставать от монотонности. Время шло, а потому от нас требовался какой-то более решительный шаг. Как вдруг впереди замелькал детеныш… дракона. Я замерла, ведь прежде видела их только на древних гравюрах. Его малый размер – относительно описания взрослой особи, конечно, – позволял ему легко петлять между просветами деревьев. За него наверняка дадут несколько шаров. Я схватила Сагитту за руку и на всех парах припустилась за зверем.

– Дракон? – удивилась Саги, едва успевая переставлять ножками. – Как думаешь, сколько за него дадут?

– Не знаю, но сейчас важно не это, а чем мы его возьмем! Ты что-то знаешь о драконах?

– Только то, что они вымерли! – крикнула Саги. Не густо.

Я пыталась растормошить память. В «Трактате о драконах» описывалось, что Богини усмирили эти грозные махины своими силами. Значит, сейчас можно было сделать то же самое. Надо попробовать.

Воздушный смерч пролетел совсем недалеко от нас, заставив дракона метнуться наверх, ближе к кронам деревьев.

– Он мой! – донесся до нас крик. Мы с Саги повернули головы на звук, пока Дукс и еще один парень бежали на перегонки за тенью сменившего курс дракона. Он был желанной добычей и стоил того, чтобы рискнуть временем и посоревноваться с другими.

– Беги одна, – сказала Сагитта, провожая их взглядом. – Я тебе буду только мешать. Возьму себе другую цель. Еще увидимся! – И не дав мне возразить, она довольно спешно побежала в противоположную сторону.

Смирившись с ее выбором, я рванула за Дукс. Бегала я отвратительно, но вскоре смогла наткнуться на зависшего в воздухе змея. Одногруппница держала его в защитном коконе, не давая улететь. Земля под ней содрогнулась, сбивая с ног, кокон рассыпался. У меня была только одна попытка, и я запустила в дракона сразу два шара: огненный и ледяной. Ледяной рассыпался в крошку, не достигнув цели, а огненный ударился в бок существа, заставив его взреветь. Пришлось прикрыть уши.

– Молодец! Ты его разозлила! – закричала гневно Дукс, разбившая мой ледяной шар. Дракон заметался по поляне, впуская снопы дыма из ноздрей. Он огнедышащий?! Я выставила руки, но земля вновь содрогнулась, на этот раз сильнее, и мы обе упали навзничь. Темноволосый парень вскочил из укрытия и поймал дракона в кокон из веток, который тут же начал смыкаться, лишая существо возможности дрыгаться.

– Гарекхем! – донеслось до нас. – Не выходит!

Ничего не происходило, дракон не переставал дрыгаться в клетке и оставался жив. Я подскочила на ноги и поспешила к Дукс.

– Давай вместе. Огонь и воздух, – предложила я, помогая ей встать на ноги. Она смерила меня недовольным взглядом, но приняла стойку, и мы вместе ударили по дракону. Он лопнул в воздухе, будто мыльный пузырь, выпуская множество шаров, которые разбились на три группки и ринулись ко всем нам. Парень поспешил дальше, даже не поблагодарив.

– На троих мало, конечно, – цокнула Дукс. – Но сойдет. Спасибо за помощь!

Мне же количество показалось более внушительным, но спорить я не стала. Нужно бежать дальше. До конца занятия не так много времени.

Я преследовала очередную крупную ящерицу, когда резко впечаталась в ствол дерева, закашлявшись. От удара в глазах все рябило и плыло.

– Неудачница, – услышала я смешок убегающей Арэны. Злость вскипела во мне, помогая подняться. По лбу катилась тонкая струйка крови. Арэна со всех дури отбросила меня. Но это не беда, магия сейчас все подлечит. Как только в голове прояснилось, я побежала за Арэной, полная решимости проучить ее на этот раз.

Я достаточно терпела издевательств, и от них с Оливае в том числе.