Продолжающаяся история динозавров – это грандиозная тема. Она включает в себя не только «ужасных ящеров» и их связь с остальной частью нашей планеты начиная с триасового периода, но и то, как наши представления о них продолжали меняться. Даже сейчас, пока вы читаете эту книгу, палеонтологи ищут, находят и описывают новые окаменелости, которые и дальше будут менять наше понимание тираннозавра и его сородичей. Ученые будут находить новые виды, пересматривать старые находки и иным образом корректировать наши знания по мере развития науки. Эти усилия бесконечно увлекательны, но также они создают сложность при написании краткого курса о животных, которых мы только начинаем по-настоящему понимать.

Я благодарен редактору The Experiment Нику Цизеку за то, что он бросил мне этот вызов. Хотя я пишу книги о динозаврах и других доисторических существах уже более 15 лет, у меня никогда не было возможности написать собственную версию курса «Dinosaurs 101». Ник провел эту рукопись через несколько итераций и помог сохранить баланс между историей самих динозавров и людьми, которые изучали их на протяжении последних двух столетий.

Мой агент, Дейдра Маллейн, неустанно поддерживала меня и помогала мне сохранять равновесие, пока я жонглировал несколькими проектами одновременно. Ее старания помогли этой книге увидеть свет в нужный момент. Я также благодарен многим палеонтологам, с которыми я работал в поле, брал интервью, общался на конференциях и чьи знания так или иначе наполнили главы этой книги. Вас слишком много, чтобы перечислять поименно, но я надеюсь, что вы увидите отражение своего труда в идеях и ссылках, содержащихся в этой книге.

При всей моей любви к динозаврам иногда мне все же нужно отдыхать от них. Эта книга не увидела бы свет без заботы и поддержки моих друзей, которые подбадривали меня на протяжении всего процесса написания этой истории. Оливер, Джун, Алекс, Бекка, Блю, Лондон, Альфонс, Иезекииль и Зандра – вы все стойко переносили мою неудержимую диноманию и напоминали мне заботиться не только о тексте на этих страницах, но и о себе.

Прежде всего я должен поблагодарить мою девушку Сплэш и наших пушистых членов семьи – немецкую овчарку Джета и кошек Хоббса, Страту и Джоуи. Сплэш любила мою работу и поддерживала мои старания даже еще до того, как мы встретились, и динозавры – это одна из наших общих точек соприкосновения. От поездок за окаменелостями до обсуждения последних находок – мы вместе взращивали нашу любовь к доисторическому. И хотя наши питомцы не имеют ни малейшего понятия, почему я часами сижу за столом, издавая тихие щелкающие звуки, я был рад каждому моменту, который они провели, свернувшись рядом, и тому, что они напоминали мне делать перерывы, чтобы поиграть с ними. Я могу писать такие книги только в тепле домашнего очага, и все они делают наш дом местом, наполненным любовью.

Большое спасибо, что прочитали эту книгу. Я надеюсь, она не только вызвала в вас любопытство, но и побудила к самостоятельным изысканиям. Будь то в музеях, на общедоступных местонахождениях окаменелостей или на страницах других книг – я надеюсь, вы продолжите гнаться за динозаврами и за новыми знаниями об этих великолепных мезозойских созданиях.