Вот же пропасть! Совсем немного не успела. Ладно. Быстро приму у Визави заказ и буду действовать по намеченному плану.

Я одобрительно кивнула Кори и свернула в длинный коридор. Распахнула дверь кабинета.

— Доброе утро, Дамиран, — поприветствовала мужчину, который стоял у зашторенного бархатными портьерами окна.

Он плавно развернулся, прилепил взгляд на мое лицо и очень цепко ощупал. Этот дракон меня пугал даже больше, чем муж.

— Доброе? — он дернул бровью, недовольно поджал крупные губы. — Пусть будет доброе.

— Хм, — не удержалась, выразила смущение, но тут же подобралась и прошла к столу. Села на свое место и указала жестом на кресло напротив. — Присаживайтесь.

— Спасибо, но я бы предпочел посмотреть, что у вас тут есть, — и обвел взглядом, намекая на весь артефакторий.

— Хотите посетить все залы? Или будет достаточно демонстрационных витрин? — поднялась я с кресла и завела руки за спину, начала нервно заламывать пальцы. Экскурсия займет слишком много времени. Лучше, если выберет витрины.

— Витрины я уже осмотрел.

Я набрала полную грудь воздуха, соображая, как бы уважительно его отшить. Заглянула в стальные глаза альена и…

— Простите за вчерашний ужин, — выдала совсем не то, что хотела озвучить и замерла.

— А что с ним не так? — прищурился мужчина, ступил ближе.

Я невольно отшатнулась, уловив приятный аромат дорогого дымного табачного-вишневого парфюма от дракона. Всегда любила этот запах.

— Вы… не остались на ночь и я подумала… — вот же бездна! Когда я в последний раз так терялась и заикалась перед заказчиком? — Вам, наверное, было неприятно, что я… мы… — просто в пропасть канули слова. И если бы не магический макияж, генерал бы увидел мое покрасневшее от стыда лицо.

— Вы хотели, чтобы я остался? — показалось, или его голос окрасился хрипотцой?

— Да… да. Я… мы очень ценим гостей. Заезжайте почаще, — в голове туман. Наверное, сказывается недосып. Несу не пойми что.

— Пожалуй, одного раза достаточно, — сухо отчеканил он и, сцепив руки за спиной, отчего мощная грудная клетка натянула ткань черной шелковой рубашки, выделив рельефность и мускулы, перекинул плащ на другой локоть и показал на выход. — Идем?

Я двинулась к выходу, остановилась у двери и обернулась.

— Вы не против, если экскурсию вам проведет моя помощница? Мне нужно сегодня встретиться с судьей. А завтра мы с вами обязательно обсудим заказ, — старалась я мило улыбаться, но получалось ужасно. Тряслась вся осиновым листом и ледяные мурашки проходили по телу от его взгляда.

— Против, — твердо ответил генерал, — помощница не знает нюансов, в отличие от вас, исполнения рун и артефактов, а для меня важна точность. — От глаз мужчины явно не укрылась моя дрожь. — Вы замерзли.

Он неожиданно встал за спиной, распахнул свой плащ и накинул его на мои плечи. Ладони задержались, чужое теплое дыхание ласково легло на затылок и запуталось в волосах.

Я задрожала еще сильнее.

— Это не от холода, — развернулась я боком и врезалась плечом в каменный торс. Повернула голову и посмотрела в лицо генерала.

— От чего же? — тихо спросил он, слегка склонившись ко мне. Так близко, что я невольно затаила дыхание.

— Усталость. Я плохо спала, — выскользнула из-под его плаща и дернула ручку двери. — Вас интересуют артефакты с боевыми свойствами или защитными? А может… парные изделия прямой связи? Можно свободно обмениваться посланиями в пределах Ароны. Есть довольно полезные наработки, которые я еще не внедрила в производство. С чего хотите начать? — распахнула дверь и застыла на пороге, дожидаясь ответа.

Мужчина улыбнулся одним уголком губ, сложил плащ обратно на локоть и двинулся на выход.

— Хочу все, — сказал он, глядя на меня своими невозможными глазами, — Обмен посланиями, говорите? А прототипы есть?

— Конечно, — повела я его за собой по коридору в сторону лестницы. — Новшество. Но проверено мной лично, — горько усмехнулась. — Приводите того, с кем хотели бы связываться. Зачарование происходит на крови.

— С вами будет работать?

— Конечно будет! От расы не зависит. Не верите? — заулыбалась я. — Можем провести испытание.

— Верю, мне интересно попробовать, — он широко заулыбался, отчего крупные губы показали белоснежный ряд зубов. Это сделало его лицо совсем юным. — Вы настоящая фанатка своего дела, Лори…

— Да, — так мое имя сокращал только дедушка. Сам того не подозревая, Дамиран вдохнул в мою душу частичку родного тепла. — Это лучшее, что есть в моей жизни.

Дошли мы до лестницы и начали подниматься вверх.

— А как же семья? Муж? Дети?

У меня весь воздух из легких вышел и слезы подступили к глазам, но я их задушила и отвела взгляд в сторону.

— Нет ничего, — отозвалась еле слышно и махнула рукой, приглашая генерала в мастерскую. Именно здесь хранились экземпляры зачарованных браслетов, которые требовали лишь активации.

Дамиран шел следом и смотрел только на меня, что показалось довольно странным. Он ведь по делу пришел.

— И как это все происходит? — кивнул он на браслеты.

Я взяла одну из пар с черными камнями и достала иголочку из футляра.

— Позволите? — коснулась его запястья, чтобы надеть браслет. — Он сам подстроится под размер.

— Это не больно? — серьезно спросил он, но в глубине глаз мерцала улыбка.

— Совсем немного, — рассмеялась я и защелкнула украшение на его руке.

Свое запястье ловко овила парным артефактом. Проколола сначала свой палец, выдавила немного крови, потом палец Дамирана. Поднесла его руку к парному браслету, коснулась, руна впитала его кровь и зашипела. Я дала своей крови его артефакту и случилась синергия.

Я подняла взгляд на альена и одобрительно кивнула.

— Лучше отойти подальше, чтобы я не услышала. Достаточно прошептать послание и мой браслет нагреется. Важно, чтобы тот, кто отправляет слова, находился в телесном контакте с артефактом.

Я развернулась и двинулась в конец зала.

Дамиран тоже отступил и, не сводя с меня глаз, поднес браслет к губам.

Мой нагрелся и я провела по нему пальцем, чтобы послушать послание.

«Мне не послышалось? Вы сказали: ничего нет?»

Даже странно, что это вызвало у меня смех. Причем совсем не горький. Самый обычный.

Я шепнула:

«Не послышалось»

И застыла, наблюдая за реакцией мужчины.

Он прикусил губу, вскинул голову, отчего его темные волосы дрогнули на крупных плечах, и посмотрел вверх. Взгляд из твердой холодной стали превратился в горячее плавленное олово.

Даже на расстоянии ощущалось, словно его затопило счастьем.

Мужчина длинно выдохнул. Вновь приблизил к губам браслет.

«А как же муж?»

Совсем тихо, едва различимым шепотом пришло послание.

Закрыв глаза, с болью проговорила:

«Я с ним развожусь»