Среди всех книг, посвященных теме обретения счастья, наибольшим спросом пользуется, конечно, самопомощь. Взять хотя бы одну из самых продаваемых по всему миру книг Ричарда Карлсона – бестселлер «Ты можешь быть счастлив несмотря ни на что. Пять принципов, позволяющих взглянуть на жизнь по-новому» (You Can Be Happy No Matter What: Five Principles for Keeping Life in Perspective). Как отмечают профессор Соня Любомирски и ее коллеги[115], книги Карлсона не дают ответов на ряд важнейших вопросов: какой из предложенных методов действительно работает лучше всего? Какие принципы эффективнее для определенных типов людей? Насколько эти принципы превосходят эффект плацебо? И даже если метод Карлсона помогает людям стать счастливее – как долго сохраняется эффект?

Суть их критики в том, что рецепты из книг Карлсона и других ему подобных – это в основном набор кажущихся убедительными советов в стиле «делай так», эффективность которых на практике никем не проверялась.

Чтобы повысить базовый уровень счастья, нужно использовать методы, подтвержденные наукой. Вместо красивых, но пустых фраз и поучительных афоризмов из книг по самопомощи стоит прибегнуть к результатам эмпирических исследований десятков психологов и ученых. К счастью, с 2000-х годов в позитивной психологии активно ведутся исследования по выявлению эффективных способов повышения базового уровня счастья.

Базовый уровень счастья в первую очередь определяется генетически.

Кто-то с рождения отличается веселым, позитивным характером, а кто-то с самого начала склонен негативно и мрачно воспринимать мир. Однако долговременные исследования однояйцевых близнецов показали, что только около 50 % уровня счастья определяется наследственностью[116]. Иными словами, базовый уровень счастья можно улучшить благодаря осознанным усилиям и упорной и структурированной работе над собой.

Мозг способен к самопреобразованию

Нейробиологи называют способность мозга к изменениям пластичностью. Это означает, что мозг человека подобен мягкой глине или пластилину – его можно изменять и перестраивать. Человеческий мозг не жесткий, как компьютер, механизм. Хотя у разных его отделов есть своя специализация, они могут меняться в зависимости от ситуации.

Профессор Пак Хэчжон с медицинского факультета Университета Енсе (отделение радиологии) обнаружила, что у людей, потерявших зрение в течение жизни, зрительная кора перестраивается так, чтобы обрабатывать слуховые сигналы[117]. То есть та часть мозга, которая раньше отвечала за обработку визуальной информации, после потери этой функции сама перепрофилируется для восприятия звука.

Множество подобных примеров собрано в книге Нормана Дойджа «Мозг, который меняет себя» (The Brain That Changes Itself). В книге особенно подчеркивается, что фраза «мне уже поздно что-то менять» – заблуждение. Наш мозг никогда не «деревенеет». Он меняется до самой смерти. Миф о том, что нейроны не восстанавливаются, также развенчан: даже в 80 лет мозг продолжает производить новые клетки.

К примеру, архитектор Фрэнк Ллойд Райт спроектировал музей Гуггенхайма в 90. Бенджамин Франклин изобрел бифокальные очки в 78. Согласно исследованиям Лемана и Дина Кита Симонтона, пик креативности приходится на возраст от 35 до 55 лет, а у людей в 60–70 лет продуктивность может не уступать 20-летним, пусть и при меньшей скорости. Известна история виолончелиста Пабло Казальса: когда ему было 91, студент спросил: «Маэстро, почему вы до сих пор каждый день репетируете?» – «Потому что я до сих пор становлюсь лучше», – ответил тот.

Людей с высоким базовым уровнем счастья мы называем оптимистами. Они верят, что ситуация однажды улучшится. Такие люди обычно крепче физически, реже страдают от депрессии, добиваются больших успехов и более продуктивны. Однако оптимизм – это не наивный, беспочвенный позитив, игнорирующий реальность.

Оптимисты верят в свои силы, активно стремятся преодолеть собственные ограничения и выйти за рамки привычного. Им не страшны вызовы, они не довольствуются рутиной и постоянно расширяют свои границы.

Главная черта пессимистов и людей с негативным мышлением – болезненное восприятие чужих взглядов.

Они склонны думать, что все смотрят на них, осуждают их, насмехаются над ними, что только усиливает пессимизм.

Раздражительность, вспышки гнева, заниженная самооценка, внезапные перепады в ощущении собственной значимости – все это часто связано с чрезмерной чувствительностью к мнению окружающих. Позитивные люди, когда на них обращают внимание, чувствуют прилив энергии и раскрывают свои лучшие качества. А пессимисты начинают нервничать, злиться, бояться и теряют контроль.

Тем, кто слишком остро реагирует на чужие оценки, стоит вспомнить историю про купюру в 10 000 вон. Ее стоимость не меняется, даже если ее помяли, затоптали или испачкали. То же самое с человеком: как бы ни относились к вам другие, вы остаетесь собой. Осознание собственной ценности не зависит от чужих слов. Чувствительным людям стоит стремиться к внутренней свободе и четкому пониманию своего «Я». Свободный человек – это сильный человек. Такова суть выражения из начала «Луньюй»: «А если тебя не понимают, но ты не злишься – разве это не признак благородного мужа?»

Внутренняя свобода напрямую связана с понятием «локус контроля» – склонность человека видеть источник происходящего с ним внутри себя или снаружи.

Пессимисты и негативно настроенные люди склонны искать причину вне себя. Они считают свои действия автоматической реакцией на внешние обстоятельства. Такие люди часто говорят: «Это ты/он/ситуация меня разозлили. Я ничего не мог поделать». Они не владеют своей жизнью и всегда пассивно плетутся в хвосте событий.

Оптимисты же, наоборот, обладают высокой степенью автономии. Они уверены, что, приложив усилия, могут повлиять на ход событий. Это настоящие хозяева своей жизни, которые активно управляют собственной судьбой.