Видео явно было снято на этом самом месте.

Молодой мужчина, не старше тридцати лет, сидел на том же диванчике, что и я сейчас. На столе лежали бумаги. Судя по их расположению, запись сделали прямо перед тем, как на подвал была установлена защита.

В живую я отца, разумеется, не помнил. Но записей и фото было достаточно, чтобы его узнать. Там он правда выглядел куда официальней. Что, кстати, не вязалось с многочисленными рассказами Ефима о том, какой он был выдумщик и весельчак.

Тут же это сразу бросилось в глаза.

— Привет, сынок, — сказал он с экрана. — Рад тебя видеть.

— Э-э…

— Ты так вырос.

— Что?..

— Перед смертью я поместил свое сознание в это устройство. Все эти годы я ждал тебя здесь. И рад, что мы, наконец, встретились. Теперь и ты можешь ко мне присоединиться. Делать ничего не надо. Сейчас тебя просто втянет в экран, и ты навсегда останешься здесь со мной.

Он широко улыбнулся, слегка выпучив глаза.

Я невольно попятился, готовясь в любую секунду стартануть с дивана в сторону выхода.

— Ты же рад встрече с папой? — продолжило изображение.

— Я… гхм…

— Мы будем с тобой вместе вечн…

— Да, Рома, е мое! — раздался вдруг окрик.

Звук также донесся от экрана, но сказал это не отец, а кто-то за пределом камеры. Голос был женский…

— Что? — отозвался отец, повернувшись в сторону. — Не мешай мне разго… Эй!

Он дернулся, когда в него что-то прилетело.

— По делу говори!

— Да я по делу! — возмутился отец. — Так, просто легкое приветствие…

— Рома!

— Да ладно-ладно, милая.

Он повернулся обратно к камере. И после улыбнулся снова, но теперь уже более естественно. Несколько секунд смотрел молча, потом вздохнул.

— Ладно, времени и правда немного. Так что, если ты смотришь эту запись, Миша, скорей всего мы с твоей мамой мертвы. Не уверен, что так уж приятно получать такие приветы из могилы, но выбирать не приходится.

Он чуть помолчал, потом хмыкнул каким-то своим мыслям. И снова поднял взгляд.

— Итак, твоя дорогая мама довольно жестко ограничила меня в том, что я могу тебе сообщить. И если ты считаешь, что с ее стороны это выглядит, как недостойная манипуляция, то я, поверь, считаю в точности также.

Я ожидал какой-нибудь отповеди со стороны камеры, но ее не последовало. Отец же продолжал смотреть перед собой.

— Впрочем, сама это запись — скорее перестраховка. Я не думаю, что она потребуется. Но если все случится так, как случится… То тогда тебе действительно лучше знать хотя бы это. И, да, слушай внимательно, потому что прослушать повторно ты ничего не сможешь. Запись будет уничтожена вместе с особняком…

— Рома.

— Гм… ладно. Она просто сотрется, — пожал плечами он. — Но в любом случае больше ты ее услышать не сможешь. Значит, первое… Ты, наверное, знаешь, что род практически в полном составе отправляется на Семерку. Красочных все-таки оказалось больше, чем мы рассчитывали…

На этих словах у меня внутри будто колокольчик звякнул. Все потому, что стала понятно время ее создания. А именно — ровно тринадцать лет назад.

— Передовые базы чувствуют себя уверенно. Цербер очищен полностью. Также нам удалось закрепиться на Тенебрисе. Но там пока достаточно сложно. Каждый день мы находим новые Гнезда, и если оценивать статистически, то на планете должен находиться хотя бы один Зодчий. Признаков этого мы не нашли, но… слишком их много. Это в свою очередь означает, что компания может затянуться. Отказаться от нее мы, к сожалению, не можем. По причине…

На этих словах он бросил короткий взгляд в сторону.

— … которую я не могу тебе сообщить, — закончил он фразу секунду спустя. — Но причина, поверь, серьезная. Семерку нужно зачистить полностью, любыми силами. В противном случае нас все равно уничтожат. Либо Красочные, либо Тумановы.

Этот момент сбил меня с толку. Прежде всего потому, что он ничего не сказал про императора. А между Красочными и Тумановыми (6) едва ли не знак равенства поставил.

И что это означало? Я вспомнил, то, что Алекс рассказал про союз между императором и Тумановыми.

К сожалению, тут отец ничего уточнять не стал, будто для него это было общее место. Он продолжал:

— Второе. Ты, конечно, заметил, что вход в основную часть подвала остался закрыт. И вот там действительно хранится опасная информация. Я постарался защитить вход настолько, насколько это возможно. Но скажу отдельно. Если ты найдешь способ войти, то… не входи. До тех пор, пока не поднимешь владение Плазмой до четвертого ранга. И… — он чуть поморщился, будто не был уверен в последующих фразах, но в итоге все же сказал. — Это, конечно, совсем паранойя, но уточню, что тебе не стоит пытаться попасть в подвал в случае, если Лира не будет находиться под контролем рода…

— Не рода, — раздалось сбоку негромко.

— Не рода, — повторил отец. — Под лично твоим контролем. Соответственно, не открывай подвал при посторонних. Да, у меня тут есть идейка насчет одной техники, постараемся ее воплотить. Если получится, то защита будет настроена на кровь рода. Ты сможешь управлять стражем. Но по умолчанию он будет атаковать всех, кто не Звездный, так что имей в виду.

Ага, это он явно про Тень.

Вот реально обидно, что Бекелев влез. Так-то иметь такого неубиваемого защитника на территории поместья было бы более, чем полезно. Теперь придется без него обходиться.

— Третье, — продолжил он. — Если все будет развиваться по совсем неприятному сценарию, то род может потерять не только Лиру, а вообще любую поддержку. Я абсолютно уверен, что Лира в любом случае не останется под Красочными. Я постарался не допустить утечек, но некоторые вещи спрятать невозможно, как ни старайся. Потому ценность планеты рано или поздно станет очевидна для всех. Более конкретно говорить не буду. Как я сказал, сначала обеспечь контроль…

Я подумал, что это может быть намек на найденное месторождение Окрашенного Металла. Но почти тут же усомнился. Ефим ведь говорил, что верхушка рода и так была в курсе насчет него. Но вместо начала добычи, Звездные отправились зачищать Семерку.

Настолько верили в примету, что добывающие Металл планеты подвергаются атакам Красочных? Выглядело похоже, но однозначно я уверен не был.

— У Звездных достаточно друзей, — снова глянув вбок, отец заговорил еще энергичней. Видимо, он действительно торопился. — Но далеко не все друзья — друзья навсегда. Каждый все равно заботится в первую очередь о своем роде. Если было бы не так, мы бы уже давно одолели Красочных. Так что шанс, что ты останешься один, все равно есть. Но даже если это случится, не забывай. Ты Звездный. А пока жив хоть один представитель рода, будет жить и род. И со временем он вернется еще сильнее, чем был прежде. И снова будет стоять на защите планет от тьмы, что идет к нам из глубин космоса.

К этому моменту отец окончательно перестал улыбаться. Перестав казаться просто весельчаком.

Это для него были явно не пустые слова.

Я ощутил одновременно гордость… и боль, от того, что это только лишь запись, эхо, донесшееся из прошлого. А и его самого давно нет…

Пока я помню, как звучат голоса моих братьев и сестер, живы и они сами. Внутри меня.

Все равно, — скривился я. — Память о человеке — это не он сам.

Не он, — согласился Старик. — Но это больше, чем ничего.

— Как я уже сказал, случиться может по-разному. И, разумеется, главной подмогой тебе будет мое напутственное слово. Но с ним одним я тебя все-таки не оставлю.

Отец снова заулыбался. Он явно был не из тех, кто способен слишком долго что-то задвигать на серьезных щах.

— Прежде всего. Ты, возможно, в курсе. На Лире существует ряд законсервированных хранилищ. О них известно узкому кругу лиц. В случае серьезных проблем они должны быть вскрыты…

Это все я, разумеется, знал от Ефима. Хранилища действительно существовали, но большинство было вскрыто еще тринадцать лет назад, когда пришлось защищаться от роя Красочных, пришедшего с Семерки вслед за остатками нашего флота.

Ну а после на Лиру пришлю люди императора. При помощи Найтов (2) они отыскали оставшиеся схроны.

— Но, как я сказал, друзья иногда перестают быть друзьями, — произнес отец. — Потому отдельно было устроено несколько схронов, о которых знаю только я и еще буквально пара человек. Один находится в Графском Городке. Еще два в Бастионе.

Отец начал быстро диктовать координаты. И тут я уже на память полагаться не стал, нашел на столе карандаш и на первом попавшемся листке все записал.

— Этого должно хватить, чтобы вооружить какое-то количество надежных людей. И хотя иногда друзья перестают быть друзьями, не менее часто они ими остаются, — отец сделал паузы, проникновенно глядя в камеру. — Лира — наша планета. Звездные сотни лет служили своему народу, и народ этого не забудет. Просто дай людям немного веры.

И с этим я был однозначно согласен. Отец же продолжал.

— В том, что касается флота, сложнее, — проговорил он. — На Лире нет подходящих лун или астероидных поясов, где можно было бы спрятать хоть что-то. Но кое-что я все равно придумал. Уверен, ты у меня парень хорошо образованный и карту ближайшего космоса знаешь хорошо. Ближайшая к нам высокоразвитая система — это Новая Агора. Достаточно давно род тайно приобрел там систему орбитальных доков. В то время это было совсем убыточное предприятие. Да и когда я про него узнал, звезд с неба, — он улыбнулся на этой фразе, — оно не хватало. Так что пришлось заняться лично. Понятно, что у нас на Лире свое производство, но из-за удаленности от Звездных Врат тут всегда было много ограничений. Там же наоборот. Корпорация называется Первый Аттрактор. Придумал, если что не я, так с самого начала было…

Отец снова хмыкнул.

— Последние годы я лично курировал его работу. Единственное, все это приходилось делать удаленно. Но благодаря этому даже там на Агоре никто не знает, что корпорация принадлежит Звездным. Конечно, ты должен учитывать, что прошло много лет. С юридической точки зрения все идеально. Я продиктую тебе все необходимые идентификаторы, чтобы ты смог подтвердить свои полномочия. В теории, проблем возникнуть не должно, но, сам понимаешь.

Он сделал паузу.

Я же в этот момент весь превратился в слух.

Вот это был подгон так подгон! Целая корпорация! К с целым орбитальным производственным комплексом! С учетом наличия месторождения это едва ли не готовый путь по возрождению Звездных. Понятно, что за все это еще придется побороться. Не зря тут отец делал эти оговорки. Вряд ли за тринадцать лет не нашлось никого, кто не захотел бы прибрать доки себе. Но тут уж хрен им!

Мое наследство, как никак! Так что хрен я кому его отдам!

— Времени уже почти нет, — проговорил он, снова быстро глянув куда-то вбок. — Наверное, это все… гм…

Он еще чуть помолчал.

— Я не знаю, когда именно до тебя дойдет то послание. Сколько пройдет лет. Возможно, ты останешься совсем один… Жаль, если так. Я не хотел бы взваливать на тебя все это… Но ты Звездный! В твоей груди горит пламя сверхновой. Если ты чего захочешь, ты сможешь…

Отец посмотрел прямо на меня.

— Я в тебя верю. И… что?

Он снова повернулся в сторону.

— Скажи ему сама… Да что… Ладно.

Тут явно был какой-то обмен репликами, но как ни старался, ничего кроме его слов я не расслышал.

— В общем, — отец покачал головой, а потом хмыкнул, пожав плечами. — Кое-кто, — он выделил слово голосом, — еще просил тебе передать. Готов?.. Она состоит из света. И, да, если ты не понял, то это вся фраза. Она состоит из света. Надеюсь, тайный смысл от тебя не ускользнул, потому что от меня очень даже.

Гм.

От меня, если честно, тоже.

Но нужно будет потом еще обдумать.

— Что ж, теперь точно все, — проговорил он. — Как ты понимаешь, мы немного торопимся. А тут еще нужно кое-кому подгузники поменять…

Кажется, со стороны послышался смех.

— Чего?.. Да менял я их! Сто раз менял!.. И не надо ржать!

Это было последнее сказанное им слово. Экран погас, снова погрузив помещение в зеленоватый полумрак.

* * *

Из подвала я поднялся спустя минуту. Мыслей в голове было много, но времени на них не было.

Пока я был внизу, Флав напоил Клим Егорыча чаем с эликсиром. Дед уснул.

— Ну что? — спросил псионик.

Прямо он не спросил, но конечно он хотел узнать, что было в шкатулке. И, с учетом того, что он сделал, у него было на это право.

Разумеется, всего я рассказывать не собирался, но…

— Мама была ясновидящей? — спросил я его.

— Да.

— Я думал она из Силы.

Насколько я знал, в этой иерархии с Ясновиденьем почти у всех было даже не плохо, а никак. Телекинез, Усиление Тела, Меч. Но не Ясновиденье.

— Из Силы, — кивнул Флав. — Потому она это и скрывала. Ясновидящим не доверяют.

Хм. С одной стороны — глупость несусветная. С другой… понятно, почему это так. Подобного рода способность не получится контролировать. И из того, что я слышал про Силу, там не любили что-либо пускать на самотек.

— Там было послание от моего отца, — сказал я ему. — В основном касается дел рода.

— А…

— От нее ничего.

Я чуть помолчал.

— Кроме одной фразы. Она состоит из света. Может ты знаешь, что это значит?

Несколько секунд он смотрел на меня, потом покачал головой.

Я, в общем, так и думал.

Ладно, не об этом сейчас.

— Ты сможешь немного присмотреть за дедом? — спросил я. — Ты и так помог, но…

— Смогу, — ответил он, не дав мне договорить. — И… — он помедлил. — Если еще что-то понадобится, я тоже помогу.

Хм.

— Спасибо. Мы потом еще обсудим.

Я бросил взгляд на комм, прикидывая время. Чуть помедлил. Но в итоге все же не стал никому звонить.

Сейчас утечка могла быть критична.

Я был уверен, что потеряв связь с графом, люди Бекелева делать ничего не станут. По крайней мере, в первые час-два. Потом станут его искать и быстро найдут. И вот уже тогда… приказ на уничтожение Базы будет отдан.

Если только не…

Я вдруг понял, что надо делать.

И от масштаба этого замысла я сперва даже сам слегка охренел. Но других вариантов я просто не видел.

— Нужен транспорт, — проговорил я вслух, напряженно думая. — Только мобиль…

Все упиралось во время. Я просто не успел бы все сделать…

— Флаер? — предложил Флав.

— Да флаер-то есть…

Я оборвался, подняв взгляд на Флава.

— Ты же из Псиона, — вдруг вспомнил я.

Он как-то странно хмыкнул.

— И что, это по-твоему значит, что я обязательно пилот?

— Нет, но…

— Не все военные интенданты обязательно пилоты, — сказал он. — В Псионе пилотов также мало, как и везде.

Н-да. Черт Красочный…

— Но именно сейчас тебе повезло, — как бы между делом бросил он. — Потому что именно — я пилот.