Звездная Империя. Планета Лира

Над не терраформированными территориями

Уж на что Раптор был передовой и продвинутой машиной, все равно КОАТЛЬ-К2-К1 многократно превосходил его по всем параметрам. И одна из главных черт совместного творения Космолайна и Терраформ — уникальная многозадачность.

Помимо стандартных для тяжелых флаеров кабины пилота и десантного отсека, внутри также имелись аналитический центр, офицерская каюта и медицинская капсула. Последняя располагалась внутри расширенного десантного отсека. В нем же располагались посты для обслуживания МПД — с самими машинами — места на десяток бойцов, шкафы с амуницией.

В целом Коатля можно было приспособить под разные нужды. В зависимости от конфигурации вместить больше бойцов с МПД, увеличить боезапас или поставить больше исследовательского, либо другого оборудования.

Главным достоинством стандартной компоновки — той, что имелась сейчас — было наличие как раз аналитического центра. И, разумеется, прилагающегося к нему набора навигационного, связного и иного оборудования.

Благодаря этому Коатль мог ко всему прочему выполнять еще и роль командного центра. Оставаясь невидимым для средств обнаружения. Будучи способным при необходимости вступить в бой, либо наоборот форсированно сменить позицию.

Гибридный двигатель на основе Краски и Эфира обеспечивал практически неистощимый запас хода. Позволял держать усиленные щиты и почти никогда не перезаряжать энергетическое вооружение.

— Он и в космосе может действовать, — заметил Уолш. — На малых орбитах — легко.

Как я не убеждал Ефима, что отправляюсь скорее на разведку, чем реально что-то решать, он все равно настоял, чтобы отправить со мной целую банду.

— Раз уж ты меня не берешь, — проворчал он мне тогда.

На Ефиме лежала основная роль по подготовке боеспособных соединений. Другого человека с необходимым опытом у меня просто не было. Только Старик, но его я отцепить и оставить в Графском Городке не мог.

— Ты сам знаешь, что нужен здесь.

— Только потому и отпускаю! Хотя чует мое сердце…

— Может, тебе к целителю сходить? — хмыкнул я. — А то чет часто оно у тебя стало…

— Вот все бы тебе смеяться, Михал Романыч…

По итогу со мной полетели Флав, Биркин, Молчун с Бугой и Пушкой, Пако и Уолш. На присутствии последнего настоял Ефим, узнав, кого я сам хочу взять.

— Хоть один не сорвиголова будет!

Уолша старый Слуга среди остальных моих новоявленных гвардейцев явно выделял. Прежде всего, за рассудительность.

Хотя вообще не понимаю, к чему это все.

Так-то я и сам вполне себе рассудительный…

Порассуждать ты любишь…

На эту подколку от Старика я на всякий случай отвечать не стал. А то я уже понял его схему. Скажет что-то, я отвечу, потом слово за слово… Спор то он мне, разумеется, проиграет. Но потом он ведь на меня в отместку дополнительных тренировок навесит.

Оно, конечно, полезно. Но не в ущерб остальным делам. А их была целая куча!

И, кстати, тренировок они тоже касались.

Мы еще тогда только взлетели.

Флав попросил всех пристегнуться. До этого он уже взлетал на Коатле сам, чтобы опробовать системы и все такое. Но одного раза явно было мало. На таких флаерах он прежде не летал, так что нужно было провести несколько тестов.

Я бы сам с удовольствием посидел рядом с ним в качестве второго пилота. В будущем я собирался в обязательно порядке научиться управлять флаером. Оставалось только найти на это время!

Так что пока я отправил к Флаву Уошла, которого он понемногу начал подтягивать в пилотном деле.

Остальные заняли места в десантном отсеке.

И вот там меня и накрыло.

Хорда . Та, которую я добыл из Майора (К4).

Казалось бы — времени уже более чем достаточно прошло. Больше месяца. Все это время я старательно прислушивался к организму. Задавал вопросы Ефиму, а потом и Флаву. Но оба, как оказалось, о Хордах знали только в общих чертах.

Слишком редкая это была штука.

И если эффект от тех же Жилок был более чем очевиден. Особенно от Тройной Жилки Регенерации. Выносливость у меня после ее приема по итогу увеличилась, как минимум, вдвое. Плюс сама регенерация. Тут главным вопросом было, где взять еще Жилок, чтобы закрепить эффект, потому что иначе он постепенно сойдет на нет.

С Хордой же было не так.

Я чувствовал, что с моими псионическими силами что-то происходило, вот только что — не имел ни малейшего понятия. Старик тоже тут особо помочь не мог. В его прошлых мирах ничего подобного не было.

В общем, прояснилось внезапно и само.

По рекомендации Флава я старательно выполнял упражнения на развитие Телекинеза и других пси-сил все последние недели.

И вот сейчас вдруг я ощутил…

…результат.

Хорда … разблокировалась что ли.

Это было самое близкое слово.

Я ощутил всю ее сложную структуру, которая уже стала частью меня. И мне только оставалось выбрать, как именно ее задействовать. Куда направить эффект, который она окажет. Причем — я это видел — в дальнейшем это изменить уже будет нельзя.

Интересно, — раздалось в голове.

Старик тоже очень внимательно наблюдал за процессом.

Еще несколько минут я потратил, чтобы окончательно разобраться в своих ощущениях. И уже окончательно понял, какой был выбор.

Первое.

Я мог вложить весь эффект в прокачку Телекинеза. И за счет этого он должен был стать у меня едва ли не в два раза сильнее. То есть я смог бы поднимать больший вес и, скорей всего, на большем расстоянии от себя. Да и мощь той же Кувалды должна была вырасти значительно.

Второе.

Усиление Тела. Как будто Хорда — именно эта конкретная — чуть хуже подходила для этого. Тут усиление было бы уже не в два раза, а в полтора. Но зато я бы с гарантией прокачал бы то, что тяжелее всего мне давалось. Заманчиво, как ни крути.

Третий вариант.

Общее усиление. Вроде звучит и неплохо, но именно это я откинул почти сразу. Потому что было ощущение, что так я смогу затормозить свое развитие в дальнейшем. Структура Хорда свяжет мои пси-силы, усилив их в моменте, но в будущем, когда я ее перерасту, это уже пойдет во вред.

И четвертое.

Тоже Телекинез, но… по-другому.

Я мог направить Хорду на усиление, укрепление и придание дополнительной гибкости для моих телекинетических «рук». Благодаря этому, к примеру, мои Стенки точно должны были стать прочнее, причем намного. Кувалда… Кувалда лететь быстрее бы не стала, но зато я смог бы более точно задать ей форму, покрыть, к примеру, шипами…

Хм.

В общем, чем больше я обдумывал этот четвертый вариант, тем сильнее он мне нравился. Да, это не было такое резкое усиление, как в первом варианте. Но зато это было бы, как…

Укрепить суставы и сухожилия вместо того, чтобы накачивать мышцы.

А ведь да!

Старик точно подметил.

У меня уже в голове начали появляться варианты новых техник, которые прежде были мне недоступны как раз из-за ограничений моих «рук».

Взвесив все еще раз, я окончательно утвердился в выборе.

И направил энергию.

Тут же ощутил, как внутри сознания у меня будто дополнительный каркас появился. Я тут же сформировал перед собой шарик Телекинеза, и…

— Фух! — выдохнул я.

Прикольно, очень прикольно.

Ощущение будто до этого руки были связаны какими-то жгутами, а тут вдруг освободились. Нужно будет хорошенько с этим потом потренироваться.

Но это потом.

Пока же нас ждал Бастион.

* * *

Звездная Империя. Планета Лира

Бастион

Двенадцатый район

Маскировка маскировкой, но в центре Бастиона мы, конечно, приземляться не стали. Рядом с космопортом сеть устройств обнаружения была слишком плотной. Даже у Коатля там не было бы шансов.

Так что Флав посадил флаер в одном из промышленных районов. Неподалеку от главного речного порта. Там, где можно было затеряться.

Когда мы оказались на земле, нас уже ждали.

И не кто-то, а «Иван Иванович Петров». Тот самый «человек Ефима», который до этого несколько раз выполнял для нас поручения в Бастионе. С ним мы связались накануне. Он же подготовил точку для посадки и прислал координаты.

Когда мы с Биркиным вышли из флаера, на небольшой посадочной площадке нас ждало двое. Один — нервного вида мужичок в засаленной спецовке. Второй — лысоватый и полноватый, его вполне можно было бы принять за коллегу первого… Я, честно сказать, и принял.

И только потом мысленно хлопнул себя по лбу. Если безопасник будет выглядеть как безопасник, и его можно будет с первого взгляда опознать, то это будет плохой безопасник.

Я даже на миг заподозрил первого… Но нет. Слишком тот со страхом смотрел на флаер. Да и в целом его спецовка максимально подходила обстановке. Вокруг расчищенной площадки — будто незадолго до нашего прилета — стояло несколько грузовых мобилей. Не меньше половины — явно не на ходу. Чуть дальше виднелся ремонтный ангар, с висевшим на цепи двигателем. Слева и справа располагались какие-то подсобки.

— Иван Иваныч? — спросил я «второго», спустившись с трапа.

— Просто Иваныч, — отозвался тот сразу.

— Че за пацан? — бросил после «спецовка». — Слушай, Иваныч, а ты уверен…

— Я тебя хоть раз обманывал? — повернулся к нему «Иван Иваныч». Взгляд у него мгновенно принял простоватое выражение. Обладателя такого и правда сложно было бы в чем-то заподозрить. — Все, как я тебе говорил. Аристократические разборки. Хотят кое с кем встретиться, не наше дело.

— К аристократам лучше не лезть…

— Кто ж спорит? — усмехнулся Петр. — Только на чем бы ты зарабатывал тогда?

На это мужичок уже ничего не сказал. Бросил еще один нервный взгляд на флаер и двинул в сторону одной из подсобок.

— От надежен? — спросил я.

— Да.

Хм.

Ладно, допустим.

— Времени мало, — добавил Иваныч после паузы. — Едем?

— Да. А Матвей где?

— В мобиле.

— Тогда идем.

«Мобилем» оказался миниатюрный раскладной кран. С полустертой надписью на борте «Срочная эвакуация».

Рядом с краном возился молодой парень в ремонтном костюме.

— Вот.

Парень с подозрением уставился на нас, а после остановился взглядом на мне.

— Ваше…

— Ты-то куда? — перебил его Иваныч со вздохом.

— Я… извини, Иваныч, я…

— Стамеска от буя, — махнул на него рукой мужчина. А потом снова повернулся ко мне. — Так, мы все не влезем.

В мобиле и правда было только четыре места, включая водительское.

— Всех и ненужно, — ответил я. — Матвей, сразу на флаер.

— Что⁈ — переспросил он. — Нет! Я с Иванычем…

— То есть, «ваши благородия» посреди улицы кидать ума хватает, а приказы выполнять нет?

В ответ на это Матвей сконфузился.

— Тебя отец ждет, — сказал я. — На флаере будет безопасней.

Я давно обещал управляющему Репликатором, что найду способ привезти его сына обратно в Графский Городок. И вот момент, наконец, предоставился. И рисковать парнем я точно не собирался.

А на флаере оставался Молчун при поддержке Буги и Пушки. Плюс Флав и сам Коатль. Так что там с ним точно все будет в порядке.

И с Флавом, и с Молчуном к тому времени все было обговорено. Так что вскоре мы отъехали.

— Бывай, малой, — бросил Иваныч Матвею, когда Уолш отводил его в флаер.

* * *

Звездная Империя. Планета Лира

Бастион

Один из окраинных районов

Мобиль Иван Иваныч вел… увлеченно.

В полном соответствии с образом. Постоянно сигналил, переругивался с другими водителями на перекрестках. Я впервые видел такое количество мобилей. И первые минуты даже на всякий случай придерживал на теле Телекинетическую Стенку. Но постепенно все же подметил, что лихость у Иванча была скорее показная.

Мобиль он вел предельно уверенно. Да и сама машина, даром, что выглядела, будто уже одним колесом на свалке, прекрасно слушалась водителя, а в двигателе ощущался явный резерв.

— Времени много прошло, — ответил Иваныч, когда я завел разговор о деле. — По делу Алексея Звездного я почти ничего не узнал.

Алексей Звездный был отцом настоящего Никиты Звездного. И через Ефима я просил покопаться в этом деле. До Лидии Танари — матери Никиты — которая могла что-то знать, мне пока было не добраться. Так что стоило поискать «хвосты» здесь, на планете.

— Почти? — спросил я.

— Так, пара странностей. Последние два года кто-то активно скупал в Бастионе артефакты производства Алексея Звездного.

Да, Ефим говорил, что Алексей был сильным артефактором…

— Какие-то конкретно?

— Любые. Алексей Звездные за свою жизнь создал сотни предметов.

Хм.

— И кто?

— Через посредников. Я проследил за одним. Там распечатка сзади, посмотри.

Я быстро просмотрел собранные данные. И… вывод оказался очень интересный.

— Администрация Наместника.

Иван Иваныч кивнул.

— Это не так удивительно, там много людей работает. В том числе аристократы.

Да, само по себе — неудивительно. Вот только это уже вторая ниточка, которая указывала на то, что «Никита Звездный», кем бы он ни был на самом деле, как-то связан с нынешним правительством Лиры. До этого

— Какой-то коллекционер?

— Непохоже. Большинство предметов — простые прикладные вещи. Не уникальные, даже не редкие. Да, хорошего качества, но не более.

То есть, ценность представлял сам факт того, кем был создатель…

— Нужно узнать имя конечного покупателя, — сказал я.

Иван Иваныч в ответ только кивнул.

— По второму вопросу? — спросил я.

— Нашел. Как раз туда едем.

— Хорошо.

* * *

Звездная Империя. Планета Лира

Бастион

Один из окраинных районов

Час спустя

— Ваше благородие…

— Уолш, ты слишком много с Ефимом общаешься. Сказал же — все нормально будет.

Здоровяк все равно выглядел не очень довольным. Но дальше спорить не решился. Иваныч, кстати, надо отдать ему должное, тоже не стал ничего говорить про мой возраст. И что «наследник не должен рисковать». Вместо этого добавил к моему плану парочку уточнений, которые я сразу принял. Все звучало логично.

После нас с Пако высадили из мобиля. И дальше мы уже двинули через район сами. Местечко поначалу было напомнило мне некоторые районы Графского Городка. Но спустя несколько минут, я убедился, что все было гораздо хуже.

Не просто несколько грязных улиц, а уже полноценные трущобы. Невысокие здания, тесно жмущиеся друг к другу. Тесные переулки, разбегающиеся в стороны темными ручейками. Ну и люди. Плохо одетые, настороженные, хмурые.

Кое-где на их фоне выделялись более уверенные компании. И вот у них лица уже наоборот были злые и опасные.

Если Графский Городок за последние тринадцать лет успел стать грязные и мрачнее, то столица Лиры, судя по всему, прошла по этому пути еще дальше. Это не касалось нескольких центральных районов, но и только.

Мы же сейчас были от центра далеко.

— Не думал, что ты без них пойдешь, — буркнул мне Пако.

С ним мы сейчас шли вдвоем. Пока я глазел по сторонам, парень окидывал цепким взглядом каждого встречного прохожего. Пару раз дергал меня, чтобы мы перешли на другую сторону улицы.

— У меня так-то своя шайка была, — хмыкнул я в ответ.

Почему-то это его совсем не убедило. Скорее наоборот.

— На ножи нас поставят.

В целом, именно это мне было и нужно.

— Когда? — спросил я.

— Через минуту.

— А те, кто нужен?

— Если твой тип не ошибся, то да.

— Хорошо.

Мы успели пройти еще метров тридцать-сорок, когда впереди показалась троица парней, чуть нас постарше.

Пако тут же толкнул меня в ближайший переулок…

…где нам уже ждали.

— Эй, паря, дернуть есть чего? — раздался сзади насмешливый голос.

Обернувшись, я увидел, как нас зажимают в переулке. Вперед при этом вышел парень, на контрасте с остальными одетый куда лучше. Не в темное и грязное, а в темное и чистое. Короче, опрятный такой паренек.

— Есть, но я брезгую, — отозвался я. — Так что извиняй.

— Чего? — прищурился «Опрятный».

— У дружков своих подергай, — мотнул я головой на остальных гопников.

Опрятный, кажется, намек понял, потому что из насмешливого его выражение лица мгновенно изменилось на злое.

— Урыть их, — приказал он. И потом все-таки снова усмехнулся. — Только не до конца. С этим я потом сам закончу.