В то же самый миг весь Большой Зал пришел в движение.

Причем даже не ясно было, кто куда ломанулся. Ученики дружно поняли, что могут опоздать — потому, видно, и побежали. Большинство — куда глаза глядят.

Но были все-таки и исключения.

Прежде всего — псионики.

Сам Псион был государством в значительной степени военизированным. И здесь это пришлось как нельзя кстати.

Все необходимые приказы Гордиан явно отдал заранее. И когда момент настал, псионики оказались единственными, у кого был готов четкий план.

Их стол был ближайшим к новым воротам. Не прошло и минуты, как всем новоиспеченным факультетом они были уже выхода.

Несколько человек Диких дернулись в их сторону. Или не в их, а к тому же выходу. В любом случае псионики и тут сработали идеально.

Я ощутил мощнейший всплеск пси-энергии. Сразу десяток псиоников использовали Телекинез, создав между своей группой и остальными мощный барьер. Почти тут же об него разбилось два-три всполоха искр чьих-то техиник. Но и только.

Все двадцать пять человек успели отойти к воротам. По пути зажали несколько учеников, случайно оказавшихся на пути. Но почти сразу их выкинуло наружу. Все тем же Телекинезом.

И почти сразу после этого — время.

Обычно это никакими эффектами не сопровождалось. Но в этот раз завершение четвертого часа ознаменовалось мгновенным исчезновением всей еды и посуды со столов. В эту же секунду перестала действовать невидимая преграда, мешавшая проходу через ворота.

Псионики двинули на выход. И вскоре все вместе оказались за пределами Большого Зала. Кто-то из Диких дернулся следом, но вот его уже наружу не пустило.

Все это, разумеется, не осталось без внимания остальных.

Следом за псиониками отреагировали кибернетики.

Их группа находилась за третьим столом. Вторым ближайшим к нужному выходу. Вот только большая часть народа в момент объявления стояла ближе к преподавательскому помосту.

С места они сдвинулись почти также дружно, как псионики. Но и им и идти оказалось дальше. Плюс несколько человек замешкались…

— Остановите их! — голос Бенджамина разнесся по всему залу. Явно как-то усиленный за счет Стихии. — Сейчас же!

Но подействовало, как ни странно, это не особо.

С организацией у аристократов было куда хуже, чем у псиоников. И даже чем у кибернетиков. Ближняя свита Бенджамина может и пыталась что-то сделать. Но стол имперцев был дальним от выхода. Плюс дорогу перекрывали десятки учеников из тех, кого еще не взяли не на один из факультетов.

Я все равно ощутил всплеск Краски. Стихийники пытались что-то сделать. Но одновременно с ним задействовали свои способности и конгломераты.

Большой Зал наполнился огнями и всполохами. В какой-то момент что-то даже очень сильно громыхнуло, отчего поднялся на бок один из центральных столов.

Но все равно. Кибернетикам это не помешало.

Я сам видел, как центральная группа во главе с золотокожей Эффенди двинула прямиком к воротам. По пути они раскидали несколько стихийников, успевших все-таки до них добраться. Основной ударной силой оказались трое. Баркус — рослый и крепкий боец, который вообще не отходил от золотокожей. Клайд Тринадцатый — парень-робот. Ну и мой старый знакомый — пират Калико Джек.

И визуально выглядело все это предельно легко. Кибернетики не демонстрировали каких-то эффектных техник. И будто даже не особо пускали в ход импланты. Просто большинство из них оказалось быстрее, сильнее и ловчее своих противников. И это еще сама Эффенди особо в происходящем не участвовала. Просто двигалась в центре защищенного круга вместе с остальными.

Решающим моментом оказалось, когда в дело вступил сам Бенджамин. Он явно понял, что еще чуть-чуть, и конгломераты в полном составе окажутся за пределами Зала. Так что он просто вскочил на стол, резко хлопнул в ладоши…

От этого погасла половина висевших в зале Светляков. А от рук Александрита в сторону группы кибернетиков устремился яркий искрящийся поток…

Го-о-он!

В последний момент он вдруг врезался во что-то наподобие стального зонта диаметром в несколько метров.

Потом рассыпался, сбив с ног пару десятков человек. Но не кибернетиков, а тех, кто был к ним ближе всех. А спустя миг зонт резко сложился, уменьшившись до размеров стальной трости. А после и вовсе полностью втянулся в руку Клайда Тринадцатого.

На светящемся индикаторами лице парня-робота не дрогнул не один мускул. А их группа продолжила бежать. И вскоре добралась до выхода. На той стороне оказались Эффенди, Клайд, Баркус, Калико Джек…

Конгломераты так бы и выбрались благополучно за пределы Зала, если бы не… Дикие.

— Ракс ловить!!! — разнеслось по залу громогласное.

А после…

Грохот!

Я не успел заметить, откуда он разбегался, но приземление вышло эпическим. Во все стороны от него дохнуло Краской. Будто небольшой метеорит, он встряхнул тысячелетний пол. И около трети кибернетиков, не успевших пересечь черту, разлетелись в разные стороны. Многие, кажется, оглушенные.

Выбравшиеся наружу кибернетики дернулись обратно…

Но не тут-то было.

Золотокожая Эффенди впечаталась в невидимый барьер. И тут же отлетела от него назад на пару метров.

Очевидно, по задумке директора, те, кто вышел наружу, обратно до конца распределения вернуться уже не могли.

Мириться с этим Эффенди явно не хотела. По ту сторону врат все вдруг залило золотым сиянием. И даже внутри зала стало почти ничего не видно…

Но спустя миг, когда свет погас, все осталось по-прежнему. Эффенди с сильнейшими кибернетиками — по ту сторону. И «слабая» часть ее факультета — внутри Большого Зала.

— Ракс — умный! — широко усмехнулся громила. — Ракс знать, когда и что делать!

Он тут же приказал схватить оставшихся кибернетиков. Благо, что его техника прилично их потрепала, и внятного сопротивления они оказать не могли.

После чего в Зале возникла не то что тишина. Но все ненадолго замерли, пытаясь сообразить, что делать дальше…

Дикие Ракса заняли позицию у выхода. Также они же удерживали человек шесть-семь конгломератов. Среди которых в том числе был и Эрлинг Нул.

У самого Ракса в группе было человек двадцать. То есть не хватало еще прилично. Простолюдинов и Диких стихийников он собрал у себя почти всех. Дальше к нему присоединялись уже не совсем добровольно, но завершить сбор он не успел.

По другую сторону Зала остались стихийники-аристократы. Две большие группы — Александрита (7) и Каверне (6). У первых — двадцать набранных человек, у вторых — пятнадцать-шестнадцать.

Ну и еще человек двадцать «солянки». Аристократы пониже титулом, которых не спешили брать к себе не Александрит, не Каверне. Несколько псиоников, которых забраковал Гордиан. И еще несколько личностей разной степени сомнительности, которые не смогли найти себе факультет.

И отдельно, конечно, мы.

Разумеется, все то время, что народ тут развлекался, мы тоже без дела не сидели.

Еще когда запахло жаренным, я первым делом добрался до своих, и сразу скомандовал отойти от стола к стене. Чтобы и тыл прикрыть, и ближе к выходу оказаться.

В итоге нас все-таки немного отжало от ворот. Так что мы оказались ближе к основному выходу в противоположной стене.

Из плюсов — до поры ни Александрит, ни Каверне не обратили на нас внимания.

Сначала они были заняты кибернетиками, а потом переключились на Диких. И в итоге группа аристократов не то, чтобы совсем смешалась, но разместились они в центре зала.

А еще — это произошло почти сразу после «затишья» — из команды Ракса выдернули двух человек. Сделал это лично Туманов (6). Из гущи аристократов вдруг выстрелила пара белесых щупалец, напомнивших мне отростки Мыслителя (К5). Щупальцы схватили двоих Диких, и оттащили их к аристократам.

Оттащили бы больше, но еще пару отростков успел разорвать голыми руками Ракс.

Когда отростки втянулись, я увидел, что создал их Туманов, вырастив из своей руки. Как ему это удалось, учитывая, что на вид он килограммов шестьдесят пять весил, не больше, одному Красочному черту известно. Но удалось.

В итоге Ракс оказался в еще более сложном положении. Мало что у него народа не хватало, так еще и двоих из них захватили…

И не только у него.

Когда мы уже стояли у стены, с двума из наших произошло почти то же самое. За тем отличием, что их схватил не Туманов, а четырехрукий Гривус.

Его неожиданно кинуло прямо к нам, принесло какой-то мощной Стихией. Он тут же вцепился в наших. Это оказались зазевавшиеся Кассий и Людвиг Баминг.

И почти тут же его унесло.

Было мгновение, когда я, наверное, мог бы помешать, но…

…вместо этого поймал за локоть Федора Баркова. В тот момент от него повеяло чем-то прям небезопасным.

— Погоди, — остановил его я. — Пусть пока.

У нас все еще не было двадцати пяти человек. Плюс, выход перекрывал Ракс. Так что нападать прямо сейчас на Каверне смысла никакого не было. Наоборот, пусть аристократы чувствуют, что у них все схвачено.

— Людвиг Баминг — доверился мне, — сказал Федор серьезно. — Папенька говорит, кто доверился, тот тебя самого важнее.

— Мы их вернем, — ответил я. — Я знаю, что делать.

На это Барков уже молча кивнул.

— Сначала нужно набрать полный список.

Этим уже занимались.

На данный момент вкладка факультета выглядела так:

Староста: Михаил Звездный

1. Михаил Звездный

2. Федор Барков

3. Алекс Сталев

4. Тун Маккейб, форматория Космолайн

5. Чу Адамс

6. Кар, иерархия Меч

7. Эрика Бишоп

8. Ханна Ветрова

9. Лукас Ветров

10. Юлия, иерархия Разум

11. Галия, иерархия Сила

12. Лука Ченьски

13. Сальвий, иерархия Меч

14. Кассий, иерархия Монета

15. Лициниан, иерархия Кровь

16. Отон, иерархия Сила

17. Нерв, иерархия Ясность

18. Людвиг Баминг

19. Захария Карич

20. Надежда Земцова

21. Одри Юханссон, форматория Институт

22. Лиам Шеберг, форматория Институт

23. Олег Ночев

24. Тим Джимпо

Последним присоединившимся был Джимпо. И, как я думал, упрашивать мне его не пришлось. Еще во время прорыва кибернетиков он появился рядом. И сказал, что:

— Ты, похоже, самый нескучный здесь из всех.

Ефим бы подобное за комплимент не посчитал, но для Джимпо явно было наоборот. То, что он чуть не помер пару раз, пока помогал мне пробраться в аудиторию Стихии месяц назад, его явно мало волновало.

— А что меня заподозрили в расчленении тебя не смущает? — уточнил я.

— Так это ты?

— Нет.

— Ну вот видишь!

В общем, интересный парень.

Мы коснулись зачетками, и после этого у меня осталось одно вакантное место. Если забыть про «похищенных» Кассия с Бамингом.

Но с этим я примерно знал, как разобраться.

Важнее было выбрать двадцать пятого члена факультета.

Еще пока мы стояли у стены, я отдельно переговорил с Юлией, с Туном и Алексом. Насчет возможных кандидатов. В принципе двадцать пятым можно было взять кого угодно. В идеале я предпочел бы или конгломерата, или Дикого простолюдина. Чтобы соблюсти баланс внутри группы. Что аристократов, что псиоников на факультете уже было достаточно.

Также не хотелось брать совсем уж кота в мешке. Из всех совсем непонятной для меня казалась только парочка из Института — Юхансон и Шеберг. Оба имели восьмерки в кибернетике. Оба — вроде бы — не захотели идти на факультет к Эффенди. Да, точка нестабильности, но о ней я хотя бы осведомлен. Да и плюсов от них было немало. Одаренными они были сильными. И в случае того самого соревнования между факультетами могли очень помочь.

А вот среди оставшихся без группы никого прилично сдавшего тесты уже не осталось. По итогу довольно быстро я решил, что готов взять хоть кого-то понятного.

И таких не было ни среди псиоников, ни среди кибернетиков. Среди первых только пара каких-то склочных личностей. Среди вторых — чуваки с «палеными» нанитами. Причем палеными как-то очень неумело.

— Одно дело, когда ты ставишь левое программное обеспеченье на них, — объяснил Тун. — Ну или ключ подключения… гм… не совсем законный. Это тоже не очень хорошо. Много минусов. Работать все будет процентов на пятьдесят в лучшем случае, но будет. Но бывают еще и краденные наниты…

«Краденные» — не в смысле со склада. А в смысле — те, которые уже кто-то «носил». Не расскажи мне Тун, я бы и не подумал, что такое бывает. По сути это было что-то вроде торговли органами. Только целью было именно извлечение нанитов. Прежний носитель, понятно, погибал. Извлеченные же наниты продавались и пересаживались другому человеку.

Обученные на чужой нервной системе работать они при этом могли очень странно. Как грязное Семя у Диких. Или даже хуже.

Так что и этих ребят тащить к себе не хотелось.

Вот только на то, чтобы тупить, времени уже не было. И потому:

— Давай Норшева, — сказал я Алексу.

Тот в ответ чуть поморщился, но все-таки кивнул.

Дмитрий Норшев (0) был безземельным аристократом. Еще до случившегося со Спарком, мы с ним коротко поговорили.

Что в Чувстве Краски Алекса, что в Ясновиденье ощущался Норшев как слабый стихийник. Про себя он почти ничего не говорил. Мол, издалека. И попадания в Аркум он вообще не ожидал. Семьи у него не было. Последние полгода он служил в абордажной команде где-то в конгломерате. Охранял торговые рейсы.

Брать мы его не хотели, потому что сама легенда была так себе. Явно придуманная второпях. Ну и Старик про него сказал:

Ему не семнадцать лет.

Вот что-то такое я и почувствовал в разговоре.

Этакий поживший осторожный фаталист. Видимо, откуда-то в бегах. На данный момент вариантов лучше не было, так что сошлись на нем.

— Где он?

Алекс указал на группу за первым столом. Там, где раньше были аристократы, а теперь тусовалась «солянка». Имперцы явно специально оттеснили их туда, чтобы иметь резерв на случай, если им самим народа не хватит. И даже выставили вокруг что-то вроде охраны. Вырваться оттуда никто не мог. Силы были не равны. Да и я не видел, чтобы кто-то пытался.

В принципе, ничего не мешало просто послать туда Джимпо. Тогда останется только отбить Кассия с Бамингом…

— Да эти мамкины сынки стоят в носу ковыряют! — бросила Галия горячо. — Просто ударим им во фланг! Они ничего сделать не успеют!

— А Ракс? — напомнил я.

— И его тоже!

Ну-ну. Сказать-то легко. Все-таки в боевом плане у Ракса очень сильная команда. Если бы не так, аристократы просто уже раскидали бы их. И спокойно набрали себе тех, кого хотят.

Вообще, они, видимо, так и хотели сделать. Но почему-то медлили.

С нашего места видно было не очень хорошо. Плюс — там явно работали какие-то глушащие техники, но явно они о чем-то совещались…

— Они делают третью команду, — сказала Одри Юханссон.

Я бросил внимательный взгляд на конгломератку.

— Как ты поняла?

Она чуть помолчала. И:

— Услышала.

— Там защита и от Ясновиденья, и от Телепатии, — сразу возразила Юлия. — Уж об обычном звуке они бы позаботились!

— Они и позаботились, — ответила Одри невозмутимо. — Но есть другие способы.

Гм.

Вообще, сейчас-то ей точно врать смысла не было.

— Кто староста? — спросил я.

— Фонте, — ответила она.

А ведь… сходится.

Потому и тупили. Сначала я думал, что они придумывали, как отцепить Ракса. Но на самом деле было не так. Они придумывали как отцепить и Ракса, и нас!

— Это все? — быстро спросил я Одри.

— Нет. Сейчас они тебя позовут. Хотят предложить тебе возглавить третью команду.

— А на самом деле?

— Захватить и заставить выгнать всех из факультета.

И только она это сказала, я увидел, что к нам уже шла Альба Капетинг (5). Вместе с ней были еще несколько стихийников. В числе которых, например, Игорь Дымов (4).

То, что выбрали именно Альбу, явно было не случайно. Девчонка приятельствовала плюс-минус со всеми, и лично мне была симпатична.

— Она знает про этот план? — спросил я конгломератку.

Ответила та сразу. И однозначно.

— Да.