За месяц до первого экзамена Мио и Лина в Академию. Дворец рода Фош. Глава рода и шпион секты единого и Всеблагого.

— Ваше сиятельство, я принёс вам двести знаков адептов.

С этими словами адепт поставил на стол довольно увесистый ящик.

— Ну и на кой-мне эти железяки?

Адепт слегка скривился от того, что его священный знак назвали железякой, но сдержался.

— Это не просто железо. как вы изволили выразиться. Эти знаки позволяют даже тем, кто не владеет магией использовать помощь Единого и Всеблагого, что равносильно тому, как будто он стал магом шестого уровня.

— И как же вы мне легко отдаёте такую ценность? Не говоря уж о том, что используя их вы можете превратить всех своих адептов в магов и снести всё и всех. Или таким всё не так просто.

— Именно так, как вы и сказали, так и есть, ваше сиятельство. Они позволяют пользоваться помощью Единого и Всеблагого, но ограниченное число раз. Как много, зависит от используемой просьбы. Чем эта просьба сложнее, тем меньше будет возможностей. После того как диск перестанет работать его надо вернуть в орден, где Владыка вновь помолится Единому и Всеблагому чтобы он вернул силу. Тогда можно будет использовать снова.

— Хм. Весьма ценная вещь получается, раз над ней помолился сам Владыка. Однако получается так как будто вы используете заряженные магией на определённое количество срабатываний амулетом.

— Не святотатствуйте. Это не магия. Это помощь Единого и Всеблагого. Хотя по форме это очень похоже. Но далеко не то-же самое. Более того. Эти знаки дают возможность использовать умения, которые лишают друидов оборотней воли. Они превращаются в лишённых мозгов болванчиков. Ненадолго, но на достаточное время чтобы их убить.

— Даже так? А от уровня этих полуживотных зависит насколько они поддаются действию этого, амулета?

— К сожалению выше десятого они становятся невосприимчивы к действию вообще. Начиная с восьмого он приходят в себя минут через пять. От пятого до седьмого они будут отключены на пятнадцать минут. Менее пятого на два часа. Есть правда одно исключение. Если они не инициированы как оборотни, то есть ещё не умеют оборачиваться, то на них это вообще не действует.

— Ну и для каких целей вы их мне передаёте?

— Чтобы вы могли использовать их против той гвардейской сотни, состоящей целиком из этих богомерзких созданий, что сейчас собирает новоиспечённый глава клана Хог.

— Понятно. Отличный подарок. Я сумею использовать его как надо. Даже не сомневайтесь. Но мне будут нужны те, кто обучит моих людей обращению с этими предметами. Думаю месяца будет вполне достаточно чтобы они всё освоили. Там не так много премудростей.

— Я привёл с собой две пятёрки, которые помимо того, что будут вам помогать в силовых операциях, также обучат ваших людей использованию священных знаков.

— Это хорошо. Передайте вашему начальству кто он там у вас?

— Архиепископ.

— Вот, вот. Передайте ему мою благодарность и уверения в том, что мы будем всецело придерживаться достигнутых договорённостей.

— В свою очередь орден заверяет вас в том, что когда мы совместно с вами сокрушим нынешнюю королевскую власть, корона достанется именно вам.

* * *

Из соседней комнаты вышел глава рода Кон.

— Ну что вы всё слышали, друг мой? — Обратился к нему глава рода Фош.

— Да у вас отличная система по прослушиванию. Я отчётливо слышал каждое слово. Похоже эти балахонники хотят нас стравить между собой. Мне они принесли точно такой же ящик с амулетами и также пообещали корону. Догадываетесь что это означает?

— Разумеется. Как только мы с вами поможем им захватить страну они от нас избавятся. А значит нам с вами имеет смысле действовать сообща и придерживаться прежних договорённостей. То есть мы используем их помощь и поддержку для того чтобы убить короля, но свергать нынешний королевский дом мы с вами не будем. Мы посадим на трон малолетнего сына короля. А сами будем при нём регентами. Раздел сфер влияния как всегда. Вам — земли. Мне — финансы. Ну и разумеется надо будет уничтожить род Мар, так как они могут претендовать на корону, а также поставить на место этих выскочек из союза безземельных дворян, не допустить возвышения гильдий, сдержав их каждую в рамках их городов, не дав им объединиться и ограничить влияние Академии. С последним будет сложнее всего, так как без них обороноспособность и экономика обойтись не могут. Но попридавить их можно. Впрочем, лишившись поддержки короля они быстро пойму кто теперь власть и примут правильное решение. Эти старики слишком любят золото и свои привилегии чтобы рисковать.

— А что будем делать с этой нарождающейся новой силой в виде рода Хог. Он явно способен объединить вокруг себя всех друидов-оборотней в стране. Они могут быть опасны.

— Здесь у меня есть план, — хитро усмехнулся глава рода Фош. — И этот подарочек будет очень кстати.

— Что вы задумали?

— Как только мои люди в достаточной степени овладеют этими железяками я похищу сына главы рода Хог и потом заставлю главу рода дать мне клятву верности. После этого его даже можно будет использовать в своих интересах. Все члены его клана дадут клятву верности ему, а он мне. Таким образом я буду контролировать весь его клан. А учитывая, что он сейчас создаёт в Марском полку особую сотню состоящую из друидов-оборотней, для нас это просто подарок. Они убьют короля. Всё свалим на них. Подвяжем к этому покушению род Мар. Уничтожим их как изменников. Ну и больше нам никто не помешает взять власть. Чисто и почти без усилий.

— А что будем делать с армиями балахонов у наших стен?

— Отдадим им всех друидов-оборотней в стране и у них не останется формальных поводов для войны. Воевать дальше будет для них очень дорого и бессмысленно.

— Мудро. Значит так и сделаем. Сообщите когда ваши люди будут готовы к похищению.

* * *

— Когда мы захватим страну, я лично вскрою тебе горло жирный, наглый, тупой ублюдок, — прошептал себе под нос адепт выходя из замка.

* * *

Лин и Мио не торопясь шли в сторону мастерской бабки. Других улиц они пока толком не знали. А здесь была масса торговых лавок. После вчерашнего экзамена им дали день отдыха и по этому случаю Лин решил сводить теперь уже законную супругу в магазин и выбрать её подходящий подарок. Традиции ходить в кафе или ресторан тут пока не было. Просто потому, что их не существовало. Аристократам готовили слуги, а у остальных банально не было средств на высокую кухню.

Нет, конечно, харчевни имелись, но это было не то место куда можно было совершить семейный поход ради удовольствия. так что в местной традиции было сходить с женой на ярмарку или просто в магазин и купить ей подарок. Потом жена накрывала для мужа дома хороший стол. В общем подарок друг другу. В принципе не так уж и плохо. А получать удовольствие в кабаке с кучей пьяных мастеровых, солдат и заезжих мелких торговцев под звуки бубна, местного куплетиста, который для развлечения присутствующих орал частушки матерно-сексуального содержания… В общем не то, что нужно.

В общем Лин повёл жену в магазин с дорогими тканями. Что характерно, вёл, что называется на свои. Это были деньги не те, которые ему дал кто-то. Это была его часть награды от короля. Мио была явно на седьмом небе. Одёжку она сошьёт сама. Но надо же из чего-то шить. Но важен сам факт. С мужем по улице, нарядная. И не куда-нибудь, а за подарком ей. Женщины обожают такие выходы «в свет». И это понятно. Статус. Подтверждение успешности. Публичная демонстрация всего этого. Женщины существа чертовски социальные. Для них имеет огромную важность демонстрация успеха в чём бы он ни заключался. А если эту их демонстрацию ещё и кто-то заметит и положительно оценит, то удовольствие удваивается. Не говоря уж о том, что женщина что-то покупающая испытывает фантастический выброс гормонов удовольствия. Где-то читал, что для женщин поход по магазина в чём-то схож с удовольствием от удачного секса. Очень может быть. Наблюдал и то и другое. Отличий и правда нет.

В общем они шли по улице и тут я заметил, что они стали какие-то странные. Взгляд отсутствующий, движения вялые. В общем нечто похожее на эффект воздействия тех заклинаний адептов, которые они использовали при нападении на дом бабки, когда думали, что она там с внучкой, а там я оказался. Да ещё Арх с Лином. Адептов единого и Всеблагого мы тогда здорово порвали. Сейчас то-же самое. Но я не чую запаха адептов. Точнее не чую запаха масла, которое они так любят. Что кто-то ещё научился использовать эти чёртовы кругляшки? Или это работают полноценные маги? Непохоже чтобы Лина и Мио собирались убить. Хотели бы убить, били бы чем-то другим, что я заметил бы и поставил защиту. Сейчас их просто хотят вырубить. Ладно, раз убивать не собираются, то остаётся второй вариант — похищение. А раз это похищение, то сейчас должны появиться похитители, которых можно будет прищучить и хорошенько допросить. Далее задержания непосредственно похитителей рисковать не буду, а то упрячут в такое место откуда и я не смогу вытащить. Лучше взять исполнителей, вскрыть им мозги и как минимум знать кто против нас работает.

Похитители не заставили себя долго ждать. Подъехал экипаж с четырьмя людьми. Они запихнули ничего не соображающих Лина и Мио внутрь. С ними в экипаже остались двое, ещё двое уселись на задок, и кучер куда-то покатил. Я решил подождать чтобы было направление движения, и только потом приняться за этих пятерых.

Ехали не особо долго. И направление движения я понял. Ехали куда-то на окраину. Значит содержать пленников планируют не в родовом поместье, а где-то ещё в секретном месте. Ну при таком раскладе не имеет смысла ждать долго. Всё равно халупа, куда их запихнут никуда не приведёт. А значит имеют значение только пленные. Как только карета оказалась на совсем уж бедной и почти безлюдной улице, я начал действовать. И как же тут мне пригодились то самые быстрорастущие колья. Назвать это заклинание цветасто как китайцы? Типа быстрорастущий смертоносный бамбук? Ладно не о том думаю.

Мои колья очень шустро проросли прямо сквозь тела тех, кто сидели на задке и под кучером. А тех, что были в «салоне» я усыпил. Кто-то из них двоих должен быть в этой пятёрке старшим. Не те, кто сидели сзади и не кучер точно. Теперь надо пробудить Лина и Мио. Кто-то же должен связать эту парочку сладко спящих похитителей.

— Мог бы и сам. Давно пора научиться выращивать связывающие лианы, — фыркнула Клоти.

— Голуба моя. Даже если бы я умел эти лианы выращивать, но кто отвезёт эту парочку на допрос к Арху. Лошадью я управлять не смогу.

— Ну да. Извини. Не подумала. Но заклинание всё равно выучи. Зря придумывала что-ли.

— Обязательно. Сегодня же ночью.

— Извращенец.

— Я? Да я даже ни о чём таком не думал. Это у тебя состыковались связывающая лиана, ночь и всяческие непотребства. Боюсь, Клоти, что если в ближайшее время я не докачаюсь до пятнадцатого уровня, то мне придётся иметь дело со сбрендившей помощницей.

— А сам-то. Или думаешь я не заметила мелькнувший у тебя в голове образ.

— Ладно, ладно. Давай делом займёмся. А то лошадка без кучера заскучала и не знает что делать дальше.

* * *

Очнувшиеся Лин и Мио, сначала несколько секунд хлопали глазами, а потом попытались убить обоих сидящих перед ними похитителей. Я в последнюю секунду успел заблокировать их атаку выращенными прямо на одежде похитителей деревянными доспехами. Однако после первой реакции «убить всех», они начали соображать.

— Шутник, это ты?

— Да я. Эти люди, а также три трупа сидящие на задке и на козлах, вас пытались похитить. Эту парочку я усыпил чтобы их можно было допросить. Сейчас надо пленных доставить в дом для допроса.

— Поняли. Только покажи обратную дорогу. Мы же без сознания были.

— Покажу, только трупы спрячьте и поехали отсюда. Тут трущобы такие, что запросто можно нарваться на проблемы. Стоп, не сразу. Сначала я усыплю любопытных, потом выбросите этот мусор и уедем.

Я прошёлся по окружающим домам. Лиц Мио и Лина никто видеть не мог. Окна в экипаже были закрыты наглухо. Но вот если вылезут их тут-же срисуют. Тогда могут быть проблемы с властями. С тем-же кто этих смертников сюда послал у нас и так проблемы. Так что неважно. В окружающих домах была масса любопытных. Надеюсь я обнаружил всех. Когда я прошёлся по второму кругу и убедился, что все, кто может увидеть как Лин и Мио выбрасывают трупы, дрыхнут, я дал им отмашку.

Всё-же боевые ребята. Даже не поморщились. Сняли трупы вместе с кольями, чтобы крови было поменьше. После чего, предварительно обшарив тела на предмет чего-нибудь интересного, забросили их под забор стоящей рядом развалюхи и вырастили там кусты, чтобы не сразу нашли. Затем Лин уселся на козлы и порулил лошадку в сторону дома.

Откровенно говоря, не самый лучший вариант, но на выезде из города были бы проблемы со стражей, а в мастерской с лишними свидетелями. А в доме были все свои. Причём народ бывалый. В доме оставались пары, которые Арх когда-то создал из бывших проституток и бандитов. А им не привыкать к подобным вещам. Подумаешь для допроса притащили врагов Клана. Ничего нового. Карету загнали на задний двор, где девочки тут-же принялись отмывать её от крови, а пленных перетащили в подвал под домом.

Держать спящими до вечера пока со службы вернётся Арх я не видел смысла. Поэтому предложил Лину подготовить пойманных к разговору с главой клана. А заодно покопаться в том, что нашили у них и на них.

На улице Мио и Лин сдирали всё быстро, не особо присматриваясь что именно они берут, собрали и собрали. Но когда они разложили всё, что насобирали с трупов и с живых пленных, раздался одновременный возглас изумления, а я убедился в том, что был прав. Среди разложенных на куске ткани трофеев имелся точно такой же диск, какие были у адептов. Причём от него ощутимо несло точно такой же магией как от того, который тогда забрали у нападавшего на дом бабки. Но запаха адептов не было. То есть он был, но совсем совсем слабенький. Я его еле ощутил. Похоже, что адепт в руках его держал. Но во-первых очень давно, а во-вторых кто-то постарался от него избавиться.

Что особенно важно, этот диск забрали у одного из тех, кто остался в живых. Это означало, что нам в руки попался далеко не рядовой исполнитель. Не думаю, что такими вещичками секта разбрасывается направо и налево.

А я принялся готовить пленных к разговору.

По сути подготовка сводилась к тому чтобы их основательно запугать, чтобы когда придёт Арх они мечтали отсюда выбраться куда угодно, хоть на тот свет. Но лишь бы быть отсюда подальше. Впрочем обычной магией их было точно не удивить. А значит буду удивлять чем-то из арсенала друидов-оборотней, но с моей спецификой.

Для начала запустил в подвал шесть почти полноценных копий весьма крупных волков. У меня уже получались фантомы вполне себе похожие на оригинал, но всё-же с налётом «магичности». В подвале было достаточно темно, так что мои шесть фантомов произвели впечатление. Особенно на одного. К сожалению, скорее всего тот, который впечатлился больше, скорее всего не был старшим в группе. Ладно продолжим со звуком.

Мои фантомы завыли. Весьма зловеще завыли, так чтобы пробрало до печёнок. Смотрю главный тоже начал проявлять повышенную нервозность. Глаза забегали, но это пока далеко смертельный ужас, даже не паника. Надо наращивать.

Добавил к волкам уже вполне себе настоящий кустарник, который начал расти прямо вокруг пленных, привязанных к столбам. Причём кусты не просто росли вокруг. Они медленно оплетали их своими стеблями, на которых имелись колючки с парализующим ядом. И их этими колючками кололи. Постепенно онемение распространилось по всему их организму, но далеко распространиться я не дал, остановил на уровне пояса, так что ниже пояса, где их колол кустарник, они ничего уже не чувствовали. Так, а вот и паника в глазах. Добавил в голос фантомам замогильности. Кажись пробирает. Тот, который подручный уже готов на всё, лишь бы отсюда свалить. Главарь пока держится на уровне простого страха. Ничего, родной, мы сейчас с тобой продолжим. Насекомых все ой как не любят.

Я призвал два десятка пауков, которые полезли по кустарнику. Когда они добрались до шеи, то пленные что-то почуяли. То есть, но и не видели что именно, но чувствовали, что их шеи что-то касается. Аккуратно, мягко. А потом мои паучки перебрались им на голову. На голове у пленных зашевелились волосы. Во всяком случае это так выглядело со стороны. С причёски мои паучки перебрались им на лицо. Вот тут их пробрало.

Когда у них перед глазами зависли на паутине, прикреплённой к волосам по паре пауков и начали плести паутину вокруг всего их лица. Второго пробрало окончательно и он начал орать. С кляпом во рту получалось невнятно, но орать. Главарь же похоже относился к инсектам совсем плохо потому, что активно дёргал головой пытаясь сбросить паучков, но ничего не получалось. Причём дёргал он не так как при сопротивлении. Он вращал головой как это делают в сильнейшей панике. Бессистемно, вопя и с такой амплитудой, что как бы сам себе шею не свернул.

И в этот момент очень кстати прибыл Арх.