Ну почему посыльный из полка прискакал понятно. Арх таки на службе. А тут такой афронт. Нет целого сотника. Командир полка соответственно в недовольстве, коллеги кв недоумении, личный состав шушукается что мол запил или ещё какая уважительная причина. В общем послали человека дабы разъяснить недоразумение, возникшее на общем построении.

Арх тут-же понял, что упорол косяк. Но впадать в депрессию не стал потому как у него есть масса извинительных обстоятельств. Начиная с нападения на семейство и заканчивая новобранцами в количестве восьми штыков. И вообще не тот он человек чтобы впадать в отчаяние из-за недовольства начальства. Поэтому он решительно пошёл этой неприятности навстречу, прихватив с собой восемь аргументов и бумагу из управы, выданную ему в обмен на арестованного шпиона секты Единого и Всеблагого.

— Бойцы вы со мной на выход. Буду сейчас вас оформлять как новобранцев в свою сотню, которой пока ещё нет. И переоденьтесь во что-то поприличнее. Выглядите как бандиты. Есть во что?

Нестройный хор голосов подтвердил, что они справятся.

— Всё времени пять минут потом не обижайтесь. Разбежались.

Но на этом развод на работы не закончился. Следующей стала Тао.

— Так девочки нечего вам тут уши греть. Сейчас сходим с вами прикупим во что вам переодеться и потом на учёбу ко мне в мастерскую. А то солнце уже высоко, меня там и другие ученицы ждут. Арх, ты бы выдал нам на расходы.

— Он мне выдал уже на обзаведение, вступила в разговор Ита. — Я с вами схожу, вместе что-то подберём. Мио, Лин остаётесь здесь с детьми и на охране дома. А чтобы вам тут просто так не стоять тренируйтесь и помогите тренироваться детям. Лин, отвечаешь за мальчишек. Мио, займись девочками.

Раскидав таким образом задачи, взрослые покинули дом. А Лин с Мио остались с детворой, которая стояла в ожидании указаний.

Лин решил задачу первым.

— Так вы двое пошли на задний двор покажете что уже умеете. Вас ведь уже начинали тренировать?

— Да, сейчас покажем.

Мио немного задержалась, но тоже решила задачу.

— Девочки. С вами я займусь тем, чему нас недавно научил… Тут она слегка замялась, так как мелким, что у них имеется дух хранитель решили пока не говорить. В общем сейчас я научу вас одному простенькому заклинанию, которое вам может помочь отвлечь врага.

И Мио показала им моих любимых клопиков, переделанных из обычных тараканов, которых везде и всегда было непереводно. и судя по возбуждённо радостным лицам девчат, зря она это сделал. Чую сегодня будет нашествие клопов на местных обитателей. Надо Иту предупредить чтобы она приняла меря заранее. Но моё предупреждение не понадобилось потому, что всё сделала Мио.

Для начала она убедилась, что девочки правильно запомнили руну, а потом дала им задание укусить друг дружку этим самым клопиком. Судя по взвизгиванию, у девчат всё получилось.

— Вот так, девочки, молодцы у вас уже неплохо получается, судя по тому, как вы сейчас визжали. Но запомните это, как и другие атакующие заклинания не для баловства. Они применяются в случае опасности. И не только потому, что это нехорошо. Каждое заклинание требует определённый объём магии. И если вы развлекаясь потратите всю магию, а на вас нападут, вам будет нечем защищаться. Запомните раз и навсегда. Магию надо расходовать очень экономно.

Пояснив таким образом девчатам политику партии, и дав задание пробовать клопиков дальше, она занялась собственной прокачкой. Поскольку задний двор был занят парнями она начала качать в палисаднике перед домом выращивание кустарника. получалось пока слабенько, но получалось.

Тем временем парни на заднем дворе занимались… Какая неожиданность тоже клопиками и с теми же наставлениями по поводу экономии магии. Что-то мне сдаётся этот спич они повторили со слов собственных наставников. Вот такая вот преемственность поколений. Наглядная. И дав пацанам задание качать клопиков, Лин также занялся собственной тренировкой. Но в отличие от Мио он занялся метанием ножей. Почему именно этим не очень понятно, но видимо он чувствовал необходимость что-то подтянуть в данной практике. Ан нет. Он не просто метание тренирует. Он оказывается пытается действовать одновременно и руками и магией. А вот это уже высший пилотаж. Я видел такое во время боя на Оби, когда Арх одновременно и магией кидался и мечом размахивал. Молодца, Лин. Освоит цены ему не будет.

Однако наблюдать за однообразными упражнениями молодёжи мне быстро надоело и я подался на разведку в соседние дома. Надо же посмотреть что за гуси-лебеди у нас в соседях.

К сожалению ограниченный радиус действия в те самые десять метров, что я мог отойти от Лина мешал мне составить полное впечатление о жизни и занятиях владельцев рядом стоящих домов, но кое-что узнать удалось.

Сосед справа точно был военным. Это было ясно по обилию оружия в доме и тренировочной площадке у него на заднем дворе. Видать серьёзно относится к работе мужик. С другой стороны если серьёзно не относиться, то жизнь его будет полной трудностей и недолгой. С остальным было непонятно, но судя по плачу младенца где-то в недрах дома, жена и как минимум один ребёнок наличествовали. Интересно этот вояка из того же полка, что и Арх или нет? Судя по домику и району проживания он точно не меньше сотника. А пожалуй даже повыше рангом будет. Пятисотник? Может быть и так.

Здесь вообще была странная структура войска. Точнее никакой и не было толком. Полк мог состоять из тысячи бойцов, а мог и из пяти тысяч. Различали их в основном по названиям. Структура была ровной только до уровня полка. То есть сотни состояли из десятков, тысяча состояла из двух пятисотен. А вот далее начинался полный бардак. Только в собственно королевском войске ещё как-то придерживались штатного расписания по полкам. А вот гвардия и гарнизоны рулили в зависимости от хотелок и финансовых возможностей на местах.

Об отрядах знати и говорить нечего. Эти частные военные кампании, осуществлявшие на территориях, которыми владели дворяне осуществляли и полицейские функции и в случае войны становились дополнением к армии короля. Отряд мог быть какого угодно размера и оснащения. В общем махновщина полная.

И вот наш сосед похоже был не из королевской армии и не из гвардии. Похоже как раз из такого вот дворянского отряда. Ну это всё мои домыслы. Надо будет попозже ещё зайти и так чтобы он дома был. Ну и так чтобы Лин дома был. Ладно кто у нас тут сосед слева.

Слева находился… Нежданчик тоже военный. Тот же самый антураж из кучи мечей, ножей и доспехов, тренировочная площадка на заднем дворе и вопли ребёнка где-то там в доме. Прямо клоны один другого. Вообще никакой разницы. Потому, что судя по оружию этот тоже откуда-то из отрядов Махно. Жуткий разнобой. И явно не казённые образцы. Казённое оружие сотника я видел тогда во время битвы на Оби. У соседа были всяческие украшалки на рукояти и тому подобное. Чего не было на казённом оружии. Там всё-же стоимость играла намного большую роль. И за всякие камушки в рукояти никто доплачивать не стал бы.

А вот сосед который находился прямо от нас за заборов меня порадовал. Задний двор, который я смог посмотреть был плотно заставлен подводами, что не оставляло сомнений там живёт торговец. Не особо богатый, но по видимому зажиточный. Жена его, как раз дававшая указания на кухне прислуге, оказалась пышной молодой женщиной с кучей завитых кудряшек на всю голову по нынешней моде среди именно купеческих жён. Аристократки, которых я видел предпочитали сложносочинённые причёски. На у простолюдинки в зависимости от статуса. Незамужние — косы, замужние что-то вроде чепчиков, которые полностью скрывали волосы. Как я понял высшим шиком считалось если из под этого чепчика не торчит ни один волосок. Зачем не знаю. Хотя с точки зрения практичности логично. Длинные волосы будут страшно мешать при работе. Кстати незамужние девушки во время работы косы тоже укладывали какими-то кренделями на голове так чтобы не болтались. Кос было всегда две. В общем судя по причёске, она был женой купца средней руки.

По диагонали ничего увидеть не удалось, кроме небольших кусков заднего двора, которые не давали никакого представления о владельце. В одном мне не удалось зайти дальше дровяного сарая, в другом дальше конюшни. Одно можно было сказать точно, Владельцы домов относились к тому слою, который в нашем мире называли средним классом. Далеко не высший свет, но и не простолюдины.

Всё это заняло у меня не так уж много времени и я снова заскучал. Ну как заскучал. Я прокачивал контроль за своим ёжиком. Заставлял его влазить по выращенным мной деревянным стенкам на стенку конюшни. Превращал его в страшное оружие и он метал иголки в стену соседского сарая, который был несколько выше забора, разграничивавшего участки. Как же хорошо, что с этой стороны никто их них не ходит. Но когда сарай будут разбирать, рабочие сильно удивятся огромному количеству иголок воткнутых зачем-то в заднюю стенку со стороны соседского двора.

Надо сказать, что пацаны, которые в это время тренировались делать клопиков и кусали ими друг друга, сильно удивились внезапно появляющимся деревьям такой странной формы, да ещё так быстро в углу двора. Не говоря уж о том, что они несколько раз попытались поймать моего ёжика. Пришлось даже показать им что он может, метнув в их сторону пару иголок, после чего парни не будучи голодными, сочли за благо не встревать в конфликт с настолько опасным зверем. В общем удовлетворившись объяснением Лина, что это он тут чудит параллельно с метанием ножей парни вернулись к тренировке клопиков.

Но спокойно позаниматься ёжиком и выращиванием деревянных щитов мне не дали.

У нашей калитки висел колокольчик, который мне очень хотелось уничтожить. Звук его был настолько противным, вот просто полная жуть. Клоти была такого же мнения и мы даже строили планы как избавиться от этой заразы. Единственным плюсом было то, что не заметить этот звук было невозможно. Кто бы это мог быть.

Шепнув Лину, чтобы он не спешил открывать я вылетел на улицу посмотреть что там за визитёры Из-за кустарника, выращенного бабкой в охранных целях улицу видно не было.

На улице стало трое разновозрастных лиц мужеска пола. Причём судя по внешности они были родственниками. Скорее всего братьями, так как по возрасту никто из них на роль отца не годился. Оружия при них не было. Во всяком случае на виду. А что там было в рукавах и в сапогах кто знает. Кроме того, учитывая наличие в этом мире магии человек мог сам по себе быть оружием. Впрочем и хороший боец мог быть сам по себе оружием. Видал таких в своей жизни.

Лин предусмотрительно не открыл сразу калитку, а начал разговор через небольшое окошко в нём в котором и лицо было видно не полностью.

— С чем пришли?

— Мы хотели бы поговорить с главой рода Хог.

— Главы рода сейчас нет, будет только вечером. Так что приходите позже. Но я могу ему передать, что вы приходили и по какому делу.

— Мы с братьями (всё-же братья, угадал), слышали, что он создаёт сотню в королевской гвардии из друидов-оборотней и клан. Мы хотели бы вступить. Нас зовут Рад, Кор и Нод. Мы из рода Зак. Наш отец умер, сейчас глава рода Рад. Мы посовещались и решили примкнуть к вам.

— А откуда вы узнали?

— Мы охотники поставляем дичь к столу рода Мар. Там и услышали от прислуги, что мол такой вот есть род, который сейчас собирает сотню для полка их главы. Ну и в клан, конечно хотели бы.

— Хорошо, я передам отцу, что вы приходили вечером он с вами встретится. Приходите после вечернего колокола. Если отца ещё не будет, подождёте немного. Но он сегодня точно будет дома.

* * *

Вечером едва Арх показался на пороге, пришли и братья. Разговор с ними оказался очень интересным. Начал его Арх.

— Вы говорите, что хотели бы вступить в клан и даже вступить в сотню. Зачем это вам?

— Не будем скрывать. Мы из разорившегося рода. Сейчас мы едва сводим концы с концами. Даже пришлось продать дом и мастерскую в столице и перебраться в деревню неподалёку. Мы занимаемся охотой не от хорошей жизни, а потому, что это единственное, что нам сейчас даёт возможность прокормиться. Нас как поставщиков принял род Мар. В основном потому, что нас прижал род Кон, которому мы задолжали. Сами знаете клан Мар в контрах с ними, поэтому и помогли. Недавно умер наш отец, который был десятником в Марском полку, что помогало нам держаться на плаву финансово. Ведь король запретил взыскивать долги до окончания войны с военных. Мы решили вступить в армию. А тут известие о том, что набирают сотню из друидов оборотней. Мы и пришли к вам.

— Хорошо. Но мне нужны те, кто умеет драться с людьми, а не дичь выслеживать. Вы что-то умеете?

— Отец обучал нас бою на мечах, владению копьём и мы прокачали магию до пятого, четвёртого и третьего уровня.

— Хорошо пошли на задний двор. Покажете что умеете. Кстати, а чем ваш род занимался до того как вы разорились?

— Мы делали лёгкие кожаные доспехи на заказ. Но после того как пришлось продать мастерскую и переехать, пришлось заняться охотой. К этому мы как все друиды-оборотни с детства приучены. А отец вступил в полк Мар.

— А почему умер отец?

— Подрался с адептами Единого и Всеблагого. Тогда их ещё было в столице много. Его убийство стало одной из причин почему король изгнал адептов из столицы.

— Ясно. Ладно давайте посмотрим что вы умеете.

Ребята оказались довольно таки неплохи. Кое что умели. Не то чтобы прямо ах, но хороший средний уровень владения мечом и копьём. В магии они тоже оказались достаточно на уровне. Могли выращивать те самые кусты, могли призывать боевых крыс, могли призывать ядовитых насекомых. Из небоевого они могли худо бедно лечить и ускорять рост растений, а также лечить их. В общем неплохо. Не думаю, что тут много есть тех, кто орудует более серьёзными вещами.

— Неплохо. Я могу вас принять. Немного подучитесь и будете вполне годными воинами.

— Спасибо. А по поводу принятия нашего рода в клан?

— Вы хорошо подумали?

— Очень хорошо. Мы видим к чему идёт. Рода по одному не выживут. Надо объединяться, чтобы мы стали силой и с нами считались.

— Сколькьо у вас в роду всего людей?

— Нас трое. Женат толкьо старший. Ему уже двадцать один год. Средний и младший пока не женаты. Им двадцать и восемнадцать лет соответственно.

— А чего не женились. Двадцать и восемнадцать уже дол жны бы.

— А кто захочет отдавать дочь в род, который весь в долгах.

— Это да. Я бы своих девочек не отдал точно. Ну жёны у вас будут. Если не смущает то, что они раньше раблтали в борделе проститутками.

— Не знаем. Надо подумать. Всё-же.

— Ладно думайте. Им пока по тринадцать лет. Так что есть время.

— Спасибо глава.

— Пока не глава. Ещё клятву будете давать. Так сколько вас всего в роду? Трое нас. Жена старшего, их ребёнок трёх лет, мать, и двое младших девочек им десять и три года.

— Старшй. а ты как женой обзавёлся?

— Три года назад род стоял кепко.

— Понятно. Но почему вы хотите именно в армию, а не продолжить заниматься семейным делом?

— Хотим отомстить за отца.

— Ну это хорошо. Главное чтобы ненависть не затуманивала разум. И главный вопрос. Вы знаете другие такие же семьи друидов-оборотней?

— В смысле у кого трудности?

— Да вы же здесь давно живёте. Наверняка знаете многих.

— Вы же про друидов-оборотней?

— Разумеется.

— Да людей знаем. Можем поговорить.

— Поговорю я сам. Вы лучше составьте список с характеристикой на каждого. Причём отдельно все семьи из местных, кто пострадал от адептов Единого и Всеблагого.

— Сделаем.

— Хорошо. Завтра вас жду рано с утра. Принесёте клятву. Потом вы пойдёте со мной оформляться в полк. Чем будут заниматься ваши домашние подумайте. Место где жить будет. Не слишком комфортно, но зато в городе и все вместе. Пока поживёте в мастерской, где разворачиваем производство снадобий. У нас есть два специалиста по этому делу. Кстати почему вы занимались лёгкими доспехами. Это необычно для друидов оборотней.

— Не знаем. Отец занимался. Дед занимался. Так сложилось.

— Хорошо. Завтра с утра. Жду весь род на клятву и список.

Когда они ушли Ита задала вопрос мужу.

— Дорогой, а почему ты не ищешь в академии, в армии? Там же уже готовые маги и солдаты. Зачем тебе эти малообученные вояки. Ты же в одиночку можешь перебить всех, кого нанимаешь сейчас.

— Вот именно, что там будут уже готовые. Со своими навыками, своими привычками, своими хотелками, гонором. С ними придётся договариваться. Они будут тянуть власть каждый на себя. А я хочу создать сотню, которая будет действовать как единый организм. И подчиняться мне совершенно беспрекословно. Сначала я создам сотню. А потом когда она уже будет готова я просто усилю её такими кадрами. Им придётся вливаться в уже готовое подразделение, а не пытаться что-то мне навязать. Я создаю армию под себя. А обучить я их и сам смогу. Время есть. Как я сегодня узнал, пока противник активных боевых действий не предпринимает. Видимо трёпка на Оби им показала, что война будет непростой. И они что-то готовят. Скорее всего это будет удар изнутри. Надо искать измену. Я так Маку и сказал. Надо сейчас искать предателей.