А западня состоит из десятка вооружённых людей, прячущихся недалеко от орущего адепта.

Десяток это до хрена. Особенно если напасть неожиданно. Но всё-же это оборотни. На четверых маловато будет. Стоп, так они наверное не в курсе, что бабка тут не одна. На одну бабку может и хватило бы. Хотя, помня предыдущее столкновение, не думаю. И вообще странно как-то всё происходит. Нестыковка на нестыковке.

Во-первых, зачем они снова припёрлись в том же количестве, хотя в прошлый раз их тут порвали на ошмётки. И сделать это явно могла одна только бабка.

Во-вторых, я не понимаю нахрена друиды-оборотни выскочили из дома вместо того чтобы использовать уже отработанную тактику с защитной изгородью из кустарника?

Наконец, нахрена они перекинулись в волков?

И главное, что это бормочут нападающие? Молятся? Что правда? Типа помолиться перед боем? Ну бывает, хотя это меня настораживает. Что бы противник ни делал это всегда нужно расценивать с практической точки зрения, не отбрасывая с ходу, как некую чушь, не стоящую внимания.

Сплошные непонятки. Правда, думать над всем этим некогда, надо спасать. Тем более, что дальше пошла вообще какая-то дичь.

Волки выскочив из дома и добежав до орущего «козлика», вдруг, дружно перекинулсь обратно в людей. И судя по выражению их лиц, это для них полнейший нежданчик. То есть они не сами? Кто-то их заставил выйти из облика волков? Или что-то заставило? Ладно всё потом. Для начала спасём, а думать будем потом. Тем более, что, сидевшие в засаде, не переставая бормотать, кинулись на семейство, до сих пор хлопавшее глазами и как будто ничерта этого не замечавшее. Вообще муть. Почему они как будто не видят нападающих? Ладно не видят. Почему не чуют?

В общем перенеся раздумья на потом, я, не мудрствуя, для начала вырастил между друидами-оборотнями и нападающими кустарник. Судя по выражениям лиц нападающих, теперь они были в полнейшем апофигее, как будто не знали, что такая магия у друидов-оборотней имеется. Или не ожидали её применения? Почему?

В любом случае, сразу же после того как отрезал нападающих от топчущихся в прострации подзащитных, я атаковал. Чем? Глупый вопрос. Самым эффективным из того, что у меня было — ядовитой пыльцой. К счастью я уже научился менять форму территории на которой располагалось заклинание. Правда всё равно количество пыльцы было одинаковое, что на полусотне квадратных метров, что на одном. Тем не менее я замагичил пыльцой чётко по нападающим, которые получили повышенный урон из-за боле высокой концентрации пыльцы в малом объёме. Результат был ожидаемым. Все нападающие получив заряд концентрированной пыльцы в лёгкие померли где стояли. Никто даже дёрнуться не успел. Разве что в предсмертных конвульсиях.

В общем задача решена, подопечный и его семья выжили. Но что же это всё-таки была за хрень? почему друиды оборотни вели себя так странно? И почему нападавшие так дико удивились выросшему кустарнику. их удивление явно было больше, чем от просто неожиданно появившейся преграды. Это было удивление глубинного порядка. Когда нарушаются сами основы мироздания. Например, если бы в лесу резко ночь сменилась на день. С этим необходимо разобраться и как можно скорее.

* * *

Кабинет кардинала секты Единого и Всеблагого. Секретарь докладывает.

— Что там за срочный доклад. Не знаешь что-ли, что я очень занят?

— Ваша всеблагость, дело в том, что один из отрядов охотников не вернулся с задания.

— Ну в чём проблема? Бывает, что отряды напарываются на королевскую стражу или попадают под раздачу от поганых язычников из местных жителей? или маг оказывается слишком сильным.

— Ваша всеблагость в этот раз наблюдатель, который должен был проверить качество их работы в отчёте написал, что отряд был уничтожен какой-то неизвестной магией.

— Я же говорю, нарвались на слишком сильного мага.

— Дело в том, что эта магия нам неизвестна, а маги бывшие в доме были не выше девятого уровня.

— Так, а вот теперь давай-ка поподробнее.

— Они шли по наводке, которую им дали побывавшие до этого в той местности с просветительской миссией, наши адепты. Согласно их данных в посёлке, рядом с которым регулярно проводилась ярмарка проживала богопротивная ведьма-оборотень. Проживала она не одна, а вместе с внучкой, которая тоже скорее всего являлась ведьмой-оборотнем. Наши адепты попытались сразу же учинить справедливый суд над ведьмой, а потом её сжечь. Но ведьму отбили местные язычники. Тогда наши адепты подговорили верующих, из числа местных и прибывших на ярмарку, напасть на ведьму-оборотня ночью. Но ведьма оказалась сильной и все нападавшие погибли. Местные власти по итогам разбирательства признали, что ведьма защищалась, а значит была в своём праве. Тогда братством по зачистке было принято решение направить команду чистильщиков для ликвидации ведьмы. Найти её труда не составило. Но они пропали. Последним сообщением от них было, что они идут казнить ведьму-оборотня. потом связь с ними была потеряна. Отправленный на расследование разведчик не обнажил следов команды чистильщиков ни в посёлке, ни в лесу поблизости. Но он узнал, что ведьма-оборотень жива. Это значит, что отряд с задачей не справился и был уничтожен.

— Разведчик ещё в посёлке?

— Да, ваша всеблагость.

— Пусть разузнает об этой ведьме-оборотне побольше. Тут что-то не так. Или эта ведьма скрывает свою мощь и на самом деле крайне сильна, или тут замешан кто-то ещё. Пусть продолжит расследование.

* * *

Когда нападающие померли и соответственно их бормотание прекратилось все друиды-оборотни отмерли. Как будто до этого они действовали под гипнозом или сем-то похожим. Н-да, кажется я начинаю понимать каким образом святоши расправляются с магами. Они сами маги. Но как это у них стыкуется с их ненавистью ко всему магическому? Кажется здесь ответ кроется в их бормотании. Они не магичат также как все. Они делают это в виде молитвы. Но всё равно я плохо понимаю. У тех, кого я тут положил, магии не было. Совсем не было. Во всяком случае в том виде как я её здесь привык ощущать. Мага можно не заметить обычному человеку, но сами маги друг друга чувствуют. У атакующих в моём понимании магии не было. Они не были магами и тем не менее ею пользовались. Как?

Ответ на этот вопрос мне дало обследование трупов. На каждом из них был их ритуальный знак — железный диск с небольшим отверстием посередине. И вот эта штука магией фонила вовсю. Неприятно фонила. Так значит получается, что они использовали что-то вроде амулетов? Причём амулетов с тёмной магией. Я отлично запомнил этот «запах» ещё по прошлому миру. Он вовсю исходил от нежити, призванной тем тёмным магом. Правда здесь запах был намного менее выраженным. Он был таким же неприятным, но намного слабее, чем от тех ходячих трупов. И он был тоньше что-ли? Думаю, что нормальный человек его не чуял. А ещё он был чуть сладковатым, как от разлагающейся плоти. Смотрел как-то ещё в своём мире. Там была передача о волках. Они оказывается тащатся от запаха гниющего мяса. Это для них что-то вроде эротических духов для людей или валерьянки для котов. Но это всё равно не объясняет поведения друидов-оборотней.

А пришедшие в себя друиды-оборотни пребывали в шоке. Я их понимаю. Только что они спали и вдруг оказались голыми посреди леса. Хорошо хоть дом недалеко. Тем не менее воображение практического порядка в них побеждает и они направляются в дом чтобы одеться. И тут они замечают последствия устроенной мной бойни. Надо отдать им должное никто не пытается сунуться в ещё не развеявшееся облако ядовитой пыльцы. Но шока им это всё явно добавляет. Ну да. Мало того, что очухался не в своей постели где засыпал, мало того, что стоишь посреди леса голый, так ещё десяток трупов вокруг и ядовитое облако зависло в непосредственной близости. Как же хорошо, что магия облака такова, что не выходит за границы области заклинания. А то мог бы и своим навредить. Тем не менее здравый смысл в конц-концов очухался. Первым он очухался в Архе.

— Ну чего тут стоять, пошли все в дом. Надо поговорить с духом-хранителем. Судя по облаку ядовитой пыльцы он больше нас знает.

Поговорить. Шутка такая? Я только-только слегка освоил местную письменность. Но выбора нет придётся использовать имеющийся словарный запас. Точнее запас рун. Но, как только все вернулись в дом, оделись и расселись вокруг стола, первым вопрос задал всё-таки я.

— Что вы помните?

Присутствующие переглянулись. Но всё-же начали отвечать. Первым опять начал Арх.

— Я увидел, что на поляне Лин дерётся в группой людей. Перекинулся в волка и побежал ему на помощь.

Продолжил уже Лин.

— А я увидел, что на поляне на Мио напали и побежал её выручать.

Третьей высказалась Мио.

— Я увидела бабушку, которая дерётся с людьми и побежала на помощь.

Видение бабки оригинальностью не отличалось.

— А я увидела Мио, на которую напали люди.

В общем по сути имел место сеанс массового гипноза или что-то подобное. Все друиды-оборотни будучи в отключке сознания были загипнотизированы. И загипнотизировали их, по видимому, через слух вот этой самой «молитвой». Возможно запах исходящий от амулетов тоже каким-то образом воздействовал на очень чувствительных к запаху друидов-оборотней. То, что они перекинулись, а не схватились за оружие, это последствия того, что они были что называется спросонья. Таким образом вопль этого кретина их разбудил, а дальше уже сработала связка «молитва»-запах. Но это всё равно не объясняет того, что они все видели примерно одно и то-же.

— Клоти, что молчишь? Ты с таким сталкивалась?

— Я пытаюсь анализировать ситуацию по тем воспоминаниям, что есть у тебя в голове. Видишь ли, эта хрень меня тоже зацепила. Честно говоря, я в шоке.

— Погоди, ты тоже была в трансе, как и наши подопечные?

— Именно так. Эта связка направлена именно на друидов-оборотней. Хотя, возможно, и на магов людей тоже работает, но не уверена, это надо проверять. Впрочем, судя по тому, что тебя не зацепило люди в ступор не впадают и видения их не одурманивают. Ты всё правильно понял. Это связка из аромагии и акустической магии. И это удивляет. Неужели здесь кто-то знает применяемые в других мирах вещи.

— Клоти, поясни, я тебя не понял. Что значит «в других мирах»?

— Ну это как раз просто. Ты магичишь, что называется, слой мысли. Представил в голове соответствующую руну, захотел чтобы материализовался результат и, вуаля, всё свершилось. Но так далеко не везде. Как я тебе говорила, есть масса вариаций по поводу систем магии от самых «продвинутых», вроде той, что ты сейчас пользуешься до полного отсутствия магии, как в твоём мире. То с чем пришли эти убийцы это некий промежуточный вариант, когда магия есть, но для её активации требуются некие внешние активаторы: звук, свет, цвет, запах, тактильное ощущение, вкус и так далее. Нападающие использовали сочетание акустического воздействия с обонятельным, а магию черпали из своих вот этих амулетов в виде их знаков принадлежности к культу. В принципе ничего особо сложного, но… Шутник, здесь совершенно другой тип магии. Это, во-первых. Во-вторых, они должны где-то заряжать свои амулеты. Магия вокруг них есть, но нужен какой-то проводник, который позволит влить её в амулет чтобы потом, используя вот эти самые воздействия её можно было применить. А ещё их кто-то должен был обучить вот этим самым «молитвам» и приготовить зелья для обонятельного воздействия. Где-то должен быть источник этой информации. Так сказать «нулевой пациент». Как в прошлом мире. Человек, нашедший мою книгу заклинаний. Кто-то подобный есть и здесь. И теперь самое главное. Шутник, это тёмная магия. Впрочем это ты и сам почувствовал уже по запаху. Просто у тебя маловато опыта в распознавании.

— Ну, к счастью ты со мной и у тебя этот опыт распознавания имеется.

— Не сыпь соль на рану.

— И не думал. Наоборот. Считаю, что мне очень повезло с помощницей.

— Знаешь, Шутник, эта система магии слишком необычна для этого мира. Её здесь просто не должно быть.

— Почему не должно? Магия же едина везде по своей природе. Чего необычного в том, что в этом мире пользуются сразу двумя способами.

— Магия-то едина. Но не совсем.

— Опять не понял.

— Ну смотри. В основе алмаза и угля по сути одно и то-же химическое соединение. Но это совершенно разные материалы, с разными свойствами и обрабатывают и используют их по разному. Алмаз не будет гореть в печке, а куском угля стекло не разрежешь. Понимаешь теперь?

— Ну сам принцип понял. На данный момент этого более чем достаточно. Но тогда как, они умудряются использовать местную магию при помощи чуждых способов?

— Вот в этом-то и загадка, Шутник. Хотя намного больше меня беспокоит то, что она тёмная. У меня начинает создаваться впечатление, что нас запихивают в разные миры не столько для защиты конкретного человека, сколько для борьбы с этими проявлениями тёмной магии. А то, что ты Дух-хранитель это только потому, что весь так сказать сюжет будет закручиваться вокруг того, кого ты защищаешь.

— У меня такое ощущение появилось ещё в прошлом мире. Нас как будто подвели к схватке с этим тёмным магом и необходимости уничтожить инкунабудлу. И реальным заданием было не защита А-Кита, а уничтожение этой чёртовой книги. Эта чёртова инкунабула была мало того, что тёмная, так её в том мире вообще быть не должно было, так как написана она была тобой в совершенно другом мире. И здесь ситуация по факту аналогичная. Мы охраняем этого парня, тут «вдруг» именно в его окружении начинает проявляться эта самая магия, которая, мало того, что тёмная, так её тут и быть не должно.

— Согласна. Система просматривается. Хотя от конторы всего можно ожидать. Но сейчас тебе надо что-то сказать семейству. А то они уже всю ждалку истратили, пока мы тут с тобой обсуждаем ситуацию. А ведь это всё их касается. Поясни людям что к чему.

— Ну всё не смогу, запаса рун недостаточно, но попробую дать им хотя бы общее понимание.

Надо отдать должное собравшимся в этой комнате друидам-оборотням, они весьма терпеливо ждали от меня каких-то пояснений ситуации. Пора им рассказать как было дело.

— Вы подверглись атаке группы адептов учения Единого и Всеблагого. Они использовали тёмную магию не из этого мира. И скорее всего сами не знают, что это магия, а считают её молитвами и предметами своего культа. Вас одурманили при помощи специального аромата и воздействовали звуком. Вам всем внушили, что кто-то из близких в опасности, чтобы выманить из дома, где вы находились под защитой колючей изгороди чтобы напасть. Тем более, что вы будучи одурманены просто не понимали что происходит. Я поставил вокруг вас защиту из кустов, а затем атаковал врага при мощи полей ядовитой пыльцы. Когда они умерли звуковое воздействие прекратилось и вы пришли в себя. Ну ещё помог со своими воплями этот придурок, испугавшийся моих фантомов., которых я тренировался призывать. Его я тоже убил. Это если коротко.

— Бабушка, может быть ты переедешь к нам? — забеспокоилась сразу же внучка. Здесь становится слишком опасно. Они ведь за тобой приходили.

— Нет я останусь. Просто усилю меры предосторожности. Я знаю что это за люди. Это чистильщики. Помнишь я тебе рассказывала о них. Я умею с ними бороться. Просто здесь в безопасности я расслабилась. Да и не хотелось чтобы кто-то из местных случайно пострадал. И теперь я поставлю дополнительную защиту от их уловок и больше они ко мне подобраться не смогут. К тому же я очень хочу пока есть силы отомстить им за твоих родителей. Мне в любом случае недолго осталось. Так хоть заберу с собой побольше этих уродов, решивших, что они и есть бог и вправе решать что хорошо, а что плохо. Кто должен жить, а кому умереть.

А бабка крута. И я её понимаю. Думаю она давно хотела отомстить. Но внучка сдерживала. Сейчас же девочка пристроена и она может дать свой последний бой. Моё уважение, Тао. Ты настоящий воин. Я тебя понимаю.