Принюхавшись я понял, что лица у Мака и бабули такие довольные не только от удачной сделки. Они явно не слабо приложились к пузырю с местным весьма крепким пивом.

— Клоти, ты вроде говорила, что друиды-оборотни не любят алкоголь?

— Ну не то чтобы совсем не любят. Просто его употребление считается крайне неприличным для женщин.

— Судя по бабке, здесь другие традиции.

— Ну в нашем мире на её пристрастие, ввиду возраста, тоже посмотрели бы сквозь пальцы. Неодобрительно, но без особых последствий.

— А что в вашем даже последствия могли бы быть?

— Запросто. В древности, например, ей могли запретить иметь детей. В моё время всё стало демократичнее, но вот выйти замуж не удалось бы точно. Ни один мужчина не взял бы в жёны женщину друида, употребляющую алкоголь.

— А к мужчинам это правило не относилось?

— Не то чтобы не относилось совсем, но в их отношении общественная мораль была мягче. Хотя тот, кто злоупотреблял попадал в некий список не рекомендованных для создания семьи.

— Серьёзный у вас там подход к делу.

— У нас — да. А здесь не знаю. Мы только похожи, но не одно и то-же общество.

А бабка и Мак уже вовсю приветствовали прибывших, подкрепляя свои приветствия и выражение радости от прибытия дорогих гостей энергичными жестами.

— Похоже с делами придётся подождать до завтра, — проворчал себе под нос Арх.

Малышке явно было чертовски неудобно за бабулю, но она держала всё в себе, внешне также выражая бурную радость по поводу встречи. Впрочем, радость была неподдельная.

А бабка «спалила контору», заявив, что они хдали прибытие гостей нескольк позже. Теперь понятно сего они расслабились. Впрочем, бабка — ладно. А Мак какого чрта. Он же на ярмарку прибыл, то есть работать. Или настолкьо доверяте своему крысюку напарнику?

Я только подумал, а папаша прямо задал вопрос.

— А кто сейчас присматривает за товаром, Мак?

— Так я в этот раз прибыл аж с двумя помощниками. А то в прошлый раз этот олух в первый же день торговли подвёл меня. Да и не понравилось мне, что он с адептами Единого и Всеблагого якшается. В общем я нанял двух других людей. Это ребята понадёжнее будут. Они в возрасте уже. Зато о дисциплине знают не понаслышке. Это отставные солдаты. Мне их братец порекомендовал. Эти и команды все чётко выполняют и если что в морду дадут так, что мало не покажется и как выяснилось неплохо разбираются в торговле. Состояли при интендантской службе. В охране. Так что видели как дела делаются и запоминали. Ну и в моём новом товаре отлично разбираются.

— А что ты в этот раз привёз?

— Да то-же самое, что и в прошлый. Иголки, столовые ножи, вязальные спицы и так далее. В прошлый раз хорошо пошло. Тут такого мало, но всем нужно.

— Да вещи полезные и качественные. Жена уже твои иглы опробовала. Вот подушку сшила.

На этих словах он вынул из котомки подушку. видать специально с края положил, и предъявил бабуле.

— Это вам, уважаемая Тао, от моей жены, подарок.

Бабуля явно была чертовски довольна. Не думаю, что она не смогла бы такое сшить. Но это же подарок. Да ещё то что она хотела. В общем бабка была чертовски довольна и начала улыбаться ещё шире. Не думал, что её это удастся, но получилось. Улыбка стала уже почти волчьим оскалом. Как бы она не перекинулась прямо тут и не начала прыгать от радости. Но обошлось.

Бабуля цветасто поблагодарив Арха за подарок и пожелав его жене долгих ет жизни, а им обоим ещё больше детишек утащила подушку куда-то в другую комнату.

Слегка посерьёзневший Мак, таки успел задать свой главный вопрос.

— Арх, по поводу моего предложения о вступлении в гвардию к моему старшему брату надумал что-то?

— Да надумал. Я вступлю в его полк или чем он там командует. Но приду только весной. Надо помочь семье пережить зиму и закончить обучение сына. Ему сейчас почти тринадцать. Через две недели как раз исполнится. К весне уже будет половина до четырнадцати. Будет готовым главой семьи. Я смогу доверить ему женщин.

— Рад, что ты решился Арх. Друиды-оборотни в армии очень высоко ценятся. Даже твой девятый уровень это как у мага человека двенадцатый. Я уж не говорю о том, что ты и-ка пехотинец будешь, благодаря своим силе, скорости и выносливости лучше многих. Вот держи. Это жетон гвардейца. Брат его мне отдал чтобы я тебе его передал в случае твоего положительного решения. Жалованье тебе пока не идёт. Это только с момента как на службу явишься. Но ты сейчас обладаешь уже правами гвардейца. То есть тебя должны везде в любой город пропускать без оплаты пошлины за вход, предоставлять лошадей на пересыльных станциях, главы поселений или ответственные за постой в крупных городах обязаны определять тебя на жительство, даже на одну ночь за счёт казны, а также снабжать тебя провизией до следующего пункта постоя. В общем как тут закончишь доберёшься без проблем и с комфортом.

— Спасибо, Мак. Думаю это ты попросил жетон у брата. Я прав?

— Умён ты Арх, этого у тебя не отнять. Да я просил. Но не думай лишнего. Я получу весьма кругленькую сумму из казны за такого рекрута.

— Всё равно спасибо. Это ты делать не был обязан.

— Ну тогда пожалуйста. Кстати о делах. я всё, согласно твоего списка оставил у Тао. Завтра на свежую голову ещё раз встретимся. Ты за это время проверишь качество товара, и на случай если у тебя есть зелья сверх, тех, что ты мне должен за уже привезённые товары, то я готов поработать с тобой по прежнему формату. ты пишешь список того, что тебе нужно. я закупаю эти вещи за деньги, а потом передаю тебе в обмен на зелья.

— Хорошо, так и сделаем. Меня такой формат устраивает. Но с небольшой поправкой. Завтра мы пройдётся с тобой по ярмарке, я ещё сына возьму. Ему надо учиться торговаться. Пусть посмотрит. И вместе походим по ярмарке. А я заодно шкурки свои подраспродам.

— Согласен. Тогда я пойду к своим помощникам, а с тобой через четыре дня тогда с утра встретимся.

После этого Мак распрощался ещё и с бабкой и направился в гостиницу. Заезд на ярмарку начнётся ещё не скоро. Кстати интересный вопрос. А чего Мак так заранее припёрся? Ну Арх прибыл чтобы бабке по хозяйству помочь. А Мак зачем? продолжает рекрутов искать? Или разведывает местность? Очень может быть. И с этой целью ещё и пару отставников с собой притащил. Но зачем им разведка здесь? Это же их собственная территория? Или их обеспокоила та бригада адептов Единого и Всеблагого?

По поводу балахонов у меня тоже были вопросы. Конечно ярмарка заметное событие в жизни региона. Но всё-же их была тут слишком большая толпа. А значит не все они тут только пропагандой занимались. И как бы они тут какую-нибудь подлянку не организовали в будущем. то есть они вполне могут тут сейчас вербовать сторонников, изучать местность. Тут море недалеко. Может икали места для высадки десанта с моря? Или изучают реку. По ней суда могут и в тыл зайти обороняющим границу войскам. Вот это пожалуй самое вероятное. А Мак присматривается к ним. А может уже не только присматривается. Не зря же двоих военных с собой притащил. Может они собираются выявить предателей и по тихому их в лесочке прикопать? Причём вместе с балахонами. А зачем по тихому, а не после допроса в королевской темнице? Не хотят провоцировать войну пока не готовы? Вполне вероятно.

— Шутник, тебе бы не духом-хранителем быть и даже не военным, а шпионские ромвны писать. Накрутил целый ворох предположений. Смотри сам запутаешься.

— Но предположения — то не на пустом месте, Клоти.

— Тут согласна. Суета происходит вокруг этой ярмарки какая-то нездоровая. Начиная с того, что ты прав балахонов для продвижения их веры слишком много для такого «медвежьего угла». И их попытка сжечь бабку тоже какая-то подозрительная. зачем злить местных? На начальном этапе всегда надо быть белым и пушистым. Вот если бы они её подставили, то это было бы понятно. А так в лобовую. Так можно только по быстрому выявить сочувствующих. И не более того. Видимо на то и был расчёт. А может этим спектаклем хотели от чего-то отвлечь.

— Клоти, это кто из нас писатель. Ты сейчас накрутила не меньше меня.

— Эх, Шутник, с тобой поведёшься, начнёшь нести всякую дичь.

— Это не дичь, а предположения.

— Знаешь до знакомства с тобой со мной такого не случалось. Это всё твоё дурное влияние. Ты интеллектуальный извращенец.

— А это что ещё такое?

— Это когда мозги набекрень и несут полный изврат. Начинаю понимать откуда у тебя такие замашки в после секса. У тебя извращённый ум садиста — интеллектуала. Тебе мало просто что-то этакое сотворить. Тебе надо ещё и подвести под это научно-психологическую базу. То есть не просто отстегать меня по попе в наморднике, но и обосновать это некими высокими соображениями. Например, научным экспериментом.

— Ты сейчас сама-то поняла, что сказала?

— Нет.

— Ну так, а чего заводишься?

— Чего завожусь, чего завожусь. А непонятно?

— Ну это понятно. Я тоже скучаю по дивному женскому телу. Но зачем так явно-то и практически без перерыва.

— Да эти родители, напомнили мне мою молодость. В общем в этом мире я как бы дома что-ли. Ну в общем ностальгия замучила.

— Это понимаю. Ну тогда у нас выход только один.

— Это какой-же?

— Ускоренная прокачка до пятнадцатого уровня.

— И не мечтай. Чтобы я типа с такими наклонностями подпустила к себе? Я ещё не сошла с ума.

— То есть отказываешься?

— Решительно.

— Ладно материализуемся посмотрим.

— Садюга, сатрап, извращенец.

— Сексуальная маньячка.

— От маньяка и слышу.

— Ну тогда у нас без вариантов. Два маньяка, просто не могут не замутить что-то маньячное как только материализуются.

— Вот ты зануда.

— Нет я просто очень целеустремлённый.

— Ладно хорошо. Но только недолго в виде эксперимента.

— Недолго по вашим, друидско-оборотническим меркам? С недельку?

— А сам-то потянешь?

— Подловила. Надо над этой темой поработать. Кстати. Ты не знаешь как мне материализоваться не как человеку, а как друиду-оборотню?

— Ишь чего удумал. Чтобы я своими руками, ну или мозгами дала в лапы отмороженному маньяку такое заклинание! Да ни в жисть!

— Ну главное я узнал. Такое заклинание существует.

— Вот чёрт проговорилась. Подловил. Зараза. Только фик тебе.

— Посмотрим. До пятнадцатого ещё далеко.

— Пытать будешь?

— Зачем, сама расскажешь.

— НИ ЗА ЧТО!

— Посмотрим. Кстати о задании и заклинаниях. Ты надумала что-то чтобы быстро щит ставить?

— Пока нет.

— А в твоём мире были какие-то аналоги?

— Конечно были, но проблема в том, что я не боевой маг. Я же лекарь. Я вспоминаю то, что где-то слышала, или чему нас учили на занятиях по самообороне. Что-то придумываю на базе того, что знаю. В общем с боевыми заклинаниями я дела почти не имела. Разве что с последствиями.

— Ну тогда думай. У тебя голова светлая. Может что и надумаешь.

— У тёмного мага светлая голова. Шутник, это было хорошо. Мне понравилось. Прикол дня. Зачёт.

— Кстати думаю нам стоит поделиться заклинаниями с бабкой, а заодно поспрашивать у неё насчёт щита. Она же боевой маг. Внучка как-то об этом говорила.

— Шутник., а ты соображаешь, когда надо. Так завтра и сделаем. Сейчас уже поздновато. Да и бабка не в том виде чтобы обсуждать что-то серьёзное.

— Да лучше завтра. Они вон чай пьют и обсуждают всякие бытовые вопросы. Нам это ни к чему. Пойду пока фантомов покачаю.

— Я тогда думать по поду щита.

Выйдя на улицу я начал призывать фантомов, которых стало уже шесть штук. Правда они по прежнему были неубедительными и больше походили на классические привидения из аниме или средневековых сказок — страшилок.

Скастовал несколько раз подряд, пока магия не кончилась. Стало скучно. Клоти отвлекать не хочется. Решил глянуть что там в доме.

А в доме папаша, пользуясь тем, что бабка отключилась, натаскивал сына на определение качества товара. Доставал по очереди, выменянные у Мака вещички, и рассказывал про каждую, как отличить качественную вещь от фуфла. Малая сидела рядом и тоже внимательно слушала. Процесс был интересный. Я даже увлёкся, тем более, что папаша оказался отличным лектором. Говорил ярко, образно, понятно. Нет он точно где-то преподавал. А если не преподавал, то мир потерял великолепного учителя. Особенно если он погибнет на войне.

На это месте стало грустно. Ведь может. Запросто. Тем более, что с этими балахонами что-то не так. Не могут же они сильного мага запаковать просто задавив толпой. А они каким-то образом умудряются справляться с друидами-оборотными. У меня уже был мысли на этот счёт.

Самым простым вариантом было то, что они каким-то образом блокируют применение маги. Без магии друид-оборотень просто очень сильный человек Чертовски сильный, но всё-же обычный человек. Надо будет завтра у бабки спросить. Она же из беженцев. Может что-то где-то хотя бы слышала?

Даже если это только какие-то слухи, то Арх доен знать к чему готовиться. Ему на войну идти. И уже не через полгода. А как раз весной. Да логично. Как раз весной перевалы очистятся от снега и надолго. Так что у нападающих будет больше возможностей чтобы пробиться. Тем более, что как показывает практика, осаждающие всегда несут самые большие потери не от огня противника, а от болезней, сопровождающих любую осаду. Во всяком случае в древности и средние века у нас так и было. Не думаю, что тут по другому. А значит войну они начнут именно весной. Не ранней, а ближе к лету, когда совсем уже потеплеет.

Кстати в этом мире год был чутка короче, чем на моей родной Земле и равнялся трёмстам шестидесяти суткам. Ровнёхонько. Поэтому месяцы тут были тоже ровнее, чем у нас. Год состоял из четырёх сезонов, а сезон состоял из трёх месяцев по тридцать дней. Шикос. Никаких тебе високосных годов, никаких «плавающх» дней, как у нас в феврале и месяцев с неравным количеством дней.

Интересно это так на самом деле, или это ошибка их астрономов, или просто решили не заморачиваться. Впрочем последнее крайне маловероятно. Чтобы сделать такую глупость надо быть совсем с отбитыми мозгами. Это всё равно, что законодательно утвердить число Пи равным четырём. Юридически конечно можно, но вот как дома строить? А если принять законодательно неверное количество дней в году, то рано или поздно зима с летом в календаре поменяются местами. То есть июнь станет жутко холодным, а в декабре будут цветочки цвести и яблоки созревать. В общем маразм будет. Хотя юридически всё будет идеально ровно.

Ладно это всё на данный момент интересно, но не слишком важно. А важно то, что мне надо качать фантомы. Очень уж полезным станет в будущем это заклинание. Ну когда фантомы смогут на моём пятнадцатом уровне материализоваться. А пока что они только попугать годятся, даже на обманку не тянут. Держать-то я их могу долго и уже шесть штук. Но нужно отточить само заклинание чтобы они были больше похожи на реальных людей или животных. Впрочем, я и делать пока могу только волков.

Снова выбрался на улицу и начал кастовать своих волков — призраков. По другому их не назвать. И тут в ночной тишине раздался вопль ужаса.

— Отойди от меня исчадие магии. Изыди, уйди, заклинаю тебя силой Единого и Всеблагого. О как. А у нас тут похоже гость. И какой-то очень уж нервный. Неужели фантомов раньше не видел. Хотя мои призрачные зверушки способны нагнать страху даже на подготовленного человека. А этот похоже из новообращённых адептов Единого и Всеблагого. Ишь, как голосит. Испугался до истерики.

Между тем из избушки выскочили четыре волка. Похоже этот кретин и бабку разбудил своими воплями. А главное чего вопит и стоит на месте. Я же вижу этого придурка. Он стоит на месте, как козлик, привязанный к колышку в качестве приманки для тигра. Может он и правда приманка? Чёрт, это ведь так и есть. Сейчас наши волки попадут в самую западню, если к нему сунутся.