— Может, Роза или Асад вспомнят, — наконец сказал Карл.

Маркус покачал головой. — Не думаю, это было, ещё до них. Но, может быть, Харди сможет?

— Харди снова в Швейцарии на лечении, Маркус.

— Я знаю, но ты ведь слышал о таком довольно умном изобретении под названием телефон, верно, Карл?

— Да-да, я позвоню, обязательно. — Он нахмурил брови. — У тебя было время подумать об этом, Маркус, будь любезен, приоткрой завесу: что именно ты увидел тогда в Сюдхавне?

Он кивнул. Это было бы почти облегчением.

Маркус рассказал, что когда прогремел второй взрыв, все окна в квартире, которую они обыскивали неподалеку от мастерской, вдавило внутрь, так что осколки стекла глубоко вонзились в дерево и мебель. Слава богу, Маркус и его коллеги находились в спальне, выходившей во двор, поэтому с ними ничего не случилось, но жилец квартиры, жалкий наркоман, прятавший оружие для парочки самых отъявленных элементов Вестербро, окончательно сломался и начал бредить о том, как в его детстве взлетел на воздух Вальбюский газовый завод³. Маркус на цыпочках вышел в кухню навстречу сибирскому холоду врывавшемуся из разбитого окна и сразу увидел угольно-черные клубы дыма и пламя, поднявшееся по меньшей мере на двадцать пять метров над крышами домов в нескольких кварталах оттуда.

Через две минуты Маркус и его ассистент полиции свернули на улицу, где патрульная машина уже перегородила въезд, мигая маячками. В паре метров во дворе молодой коллега сжимал в объятиях женщину. Везде царил хаос, а горящие части здания и асфальт выбрасывали в небо еще больше черного дыма. Маленький ребенок слева от Маркуса, без сомнения, погиб на месте, так как крошечное тело лежало совершенно неподвижно лицом в снегу. Теперь пламя взметнулось уже метров на сорок из центра здания, и жар едва не сбивал их с ног. Остов «Ситроена Дайан» лежал вверх дном, обломки кирпичей и автомобильные детали были разбросаны в талой воде, которая быстро покрывала большую часть территории, а пара машин, стоявших на продажу слева у стены двора, были сплющены, словно списанные автомобили на свалке. Фургон был раздавлен обломками впереди, а из-под него виднелись пара голых, обгоревших ног — на тот момент это был единственный признак того, что в здании кто-то находился в момент катастрофы.

Прошло несколько часов, прежде чем пожарные справились с огнем, но Маркус оставался на месте и следил за наблюдениями коллег и пожарных экспертов.

К полуночи они нашли еще четыре трупа в глубине здания, которые настолько обуглились, что было трудно определить их пол. И хотя черепа всех четверых имели схожие травмы головы, на месте нельзя было установить, были ли они вызваны мощным взрывом и дождем из сотен металлических обломков мастерской.

Несмотря на преобладающую вероятность несчастного случая, в последующие дни Маркус рутинно проверял ряд возможных мотивов поджога. Мысли о мошенничестве со страховкой пришлось отбросить, так как у мастерской, вопреки всем правилам, вообще не было страховки, к тому же владелец мастерской погиб при тех же обстоятельствах — какая ему выгода от поджога? О связях с бандами речи тоже, скорее всего, не шло, так как никто из погибших, опознанных позже как механики, не имел криминального прошлого.

При поддержке потрясенной вдовы владельца Маркус изучил те немногие сведения об истории мастерской, что удалось найти.

— У вашего мужа или семьи были с кем-то нерешенные вопросы? — спрашивал он. Были ли невыплаченные долги ? Вражда? Угрожали ли им конкуренты?

Но жена каждый раз качала головой. Она просто ничего не понимала. Ее муж был хорошим мастером, говорила она. Просто он не очень ладил с бумагами, но разве не так всегда бывает с мастерами?

Маркусу пришлось признать, что в случае с этим маленьким предприятием, у которого не было ни бухгалтера, ни аудитора, это было именно так. И всё, что напоминало корреспонденцию, картотеку клиентов, бланки заказов — всё сгорело дотла, если вообще когда-либо существовало.

Жена знала, что когда придет время подавать налоговую отчетность, работы будет много, но ведь мастерская существовала всего несколько месяцев, так что, наверное, и с этим бы справились.

Когда через несколько недель руины расчистили, зацепок по-прежнему не было. Лишь одна кажущаяся незначительной деталь, которую бдительный техник всё же занес в отчет, выделялась на фоне остального. Маркус обратил на нее внимание только сейчас, спустя столько лет, при последнем изучении отчета.

Там было написано:

«В паре метров от въездных ворот, вплотную к решетчатому ограждению, лежала кучка соли высотой девять сантиметров».

И следом маленькое примечание, которое, пожалуй, должно было натолкнуть на размышления и вызвать недоумение:

«И это была поваренная соль, а не дорожная⁴», — значилось там.

ГЛАВА 3

Вторник, 1 декабря 2020 г.

КАРЛ

— В архиве нашлась копия дела, Карл. — Роза бросила ее перед ним. — Мы с Гордоном прочитали ее сегодня утром. Там сказано, что ты был первым, кто прибыл на место?

— Да, судя по всему. — Он кивнул и указал на экземпляр Маркуса. — Этот отчет все эти годы пылился в разных кабинетах Маркуса. Вы наверняка понимаете, что это значит?

— Да, то, что он не смог это отпустить, — ответил Гордон с обезоруживающей логикой. — Так что теперь он, возможно, хочет, чтобы мы сняли этот груз с его плеч.

Карл поднял большой палец вверх. — В точку. А значит, мы его забираем, откладываем всё остальное и раскрываем. Так и поступим.

— Откладываем всё остальное? Не слишком ли это радикально, Карл? — пробормотала Роза. — Тебе не кажется, что у нас и так сейчас полно дел?

Карл едва заметно пожал плечами. Возможно, но, в конце концов, решал начальник убойного отдела, и, кроме того, это дело задело в Карле неожиданно уязвимое место. Спустя столько лет по-прежнему было необычайно больно думать о маленьком мертвом мальчике и матери, потерявшей то, что было ей дороже всего. Он не мог и минуты просидеть с закрытыми глазами, думая об этом чудовищном несчастном случае, чтобы не ощутить её дрожь так же явственно, словно это было вчера. Может, потому, что он сам стал отцом?

— Вы ведь видели, что Маркус выделил в конце пожарно-технического отчета, так что мне вряд ли нужно объяснять вам, насколько высокий приоритет мы должны отдать этой части дела. И не только ради Маркуса, но в равной степени ради нас самих и Отдела Q.

— Ты про поваренную соль? — предположил Гордон.

Карл кивнул. — Роза, ты в Отделе Q с 2008 года, у тебя ведь должно что-то щелкнуть в голове, разве нет?

— Про поваренную соль? — Она покачала головой.

— Ну, тогда выясни это. Потому что я знаю, что несколько лет назад было дело, которое отложили в сторону, и там было что-то связанное с солью. Маркус тоже это помнил, но, как я уже сказал, это, должно быть, было несколько лет назад, так как мы не можем сразу определить время. Но попробуй погрузиться в старые дела, например, с 2000 по 2005 год, может, что-то и найдешь.

— То есть что-то с солью? — Она не выглядела в восторге.

— Да, как я уже сказал, я смутно помню, что когда-то было другое дело, где кучка соли лежала неподалеку от места преступления.

— Ну надо же, какая просто фантастическая задача мне досталась, огромное спасибо тебе за это, Карл Мёрк из Вендсисселя. И раз уж на то пошло, то в Ганлёсе на скотном дворе моего двоюродного брата тоже лежит порядочная куча соли. Его теперь тоже арестовать?

Карл вскинул брови. Если эта заноза в таком настроении, то пора было прижать ее к ногтю.

— Спасибо за сарказм, Саломея⁵. Подумай-ка, что Маркус сделал для тебя, Роза? Он вернул тебя на работу, вернул в ту же форму и статус, что были у тебя пять лет назад, вернул на лучшую должность, и что бы там за этим ни стояло. Разве ты не считаешь, что Маркус заслужил, чтобы ты сделала всё, что в твоих силах, чтобы он наконец закрыл для себя это дело?

Она вздохнула. — Да уж, с тобой было куда веселее, когда ты был всего лишь старым брюзгливым засранцем, а не корчащим из себя праведника старым брюзгливым засранцем. Но ладно, раз ты хочешь мучить меня чтением старых дел, пока Асад разгребает то, что лежит у нас на столах, я это сделаю.

Она крутанулась на каблуках, не дав ему ответить. Чертовски раздражает.

Он повернулся к Гордону, который выглядел так, будто сейчас наступит его очередь получать нагоняй.

— А ты Гордон, — сказал он с таким нажимом, что парень вздрогнул. — Ты мне поможешь.

Его плечи опустились.

— Ты должен найти вдову того, кто владел мастерской. И еще найди ту пожилую женщину, которая была в церкви на похоронах на днях, двоюродную сестру Майи Петерсен. И когда сделаешь это, доставь обеих сюда ко мне. И живо, пожалуйста!

Новый кабинет Карла на втором этаже был из тех, каких пруд пруди: со стандартной мебелью и легко моющийся. Он открыл окно, положил отчет Маркуса на подоконник и начал изучать его с самого начала. У него ушло почти четверть пачки сигарет, чтобы дочитать его до конца; отчет был необычайно подробным, как и все те отчеты, что Маркус Якобсен писал в бытность свою вице-комиссаром. Однако это дело, казалось, зацепило его особенно сильно — вероятно, потому, что он был почти очевидцем событий и никогда не забывал отчаянное горе молодой матери.

Уже на первой странице Маркус выражал недовольство тем, что тогдашний начальник убойного отдела прекратил его расследование и классифицировал дело как несчастный случай.

Последующие многочисленные страницы представляли собой выдержки из допросов свидетелей, проведенных Маркусом, но, говоря объективно, зацепиться там было почти не за что.

«Что вы видели?» и «Что вы знаете?» — всегда спрашивал Маркус тех, кого допрашивал. «Известно ли вам что-либо, что могло привести к этому мощному взрыву?» И никто не дал ему ни единой зацепки. Молодая женщина, потерявшая ребенка, объяснила, зачем пришла в мастерскую. Что-то насчет заднего моста «Ситроена Дайан», который нужно было заменить из-за коррозии. И каждый раз, когда она доходила до момента самого взрыва, когда коляску с ее трехлетним сыном вырвало у нее из рук, она срывалась.

Далее следовали объяснения вдов погибших механиков, и в целом ничто не указывало на то, что это была не добросовестная недавно открытая мастерская с компетентными сотрудниками.  Они часто работали сверхурочно, но зарплату всегда получали вовремя — и платили там неплохо, даже наоборот, как заметила одна из жён.

Именно под этим Карл провел жирную черту.

— Вдов было найти несложно, Карл. Правда, та, что была замужем за владельцем мастерской, успела снова выйти замуж и сменила фамилию, но, слава богу, всё еще жила по тому же адресу.

— Когда она приедет, Гордон?

— Она здесь. Ждет у Розы.

Карл одобряюще кивнул. Придется скоро признать, что младший сотрудник отдела уже не совсем «желторотый».

— А та кузина, что дала траурное объявление в газету, приедет через час. Она немного нервничала и была сбита с толку тем, что ты хочешь с ней поговорить, но я сказал ей, что ты обычно не кусаешься. — Он широко улыбнулся.

«Обычно не кусаюсь?!» Улыбка Карла стала вымученной. Кажется, этот олух всё же еще немного «желторотый».

Карл закрыл отчет, чтобы вдова не увидела страшные фотографии трупов на месте происшествия.

Он не знал, как выглядела вдова владельца мастерской тридцать с лишним лет назад, но для шестидесятилетней женщины она была необычайно моложавой. «Вряд ли это лицо сохранилось в таком виде только с Божьей помощью», — подумал он, когда она сняла маску. Она даже попыталась улыбнуться, но улыбка будто застыла на ее лице.

Первые несколько минут он подбирал вопросы, но «кто не рискует, тот не пьет шампанского», подумал он и задал вопрос, которого, согласно отчету, ей раньше не задавали. Пальцем в небо.

— В тот период через руки вашего мужа проходило довольно много денег, но как вы это ощущали на самом деле?

Она заправила прядь волос за ухо, в то время как единственная морщинка на лбу попыталась обозначиться. — Ну, мы же вовремя оплачивали все счета, вы это имеете в виду?

— Нет, я о тех излишках, которые оставались. Машина, посудомойка, новая одежда, всё в таком роде.

Она выглядела заметно облегченной, получив конкретные варианты.

— Ну-у, Ове купил дачу. Она до сих пор у меня. В Тисвильде.

Карл присвистнул. — Похоже, это был самый удачный момент для покупки дачи в Тисвильде. Сегодня они стоят баснословных денег.

Ее мимолетное движение головой выдало определенную гордость.

— Сколько вы за нее отдали, помните? Вы ведь купили ее за наличные, не так ли? — попытался он.

Она кивнула с задумчивым видом. Боже мой, как легко ее было разговорить.

— Чуть больше ста тысяч, кажется. — Она кивнула, подтверждая свои слова.

— Значит, дела в мастерской шли хорошо?

Она кивнула. — Ове действительно очень много работал. Они все много работали.

Остаток их беседы занял двадцать минут, и это, вероятно, был их последний разговор.

— Думаю, в той лавочке дела шли куда бодрее, чем в большинстве автомастерских, — сказал он Розе после ухода вдовы.

Она не слушала. — Ты хоть понимаешь, за что ты меня усадил, Карл?

У Розы было много выражений лица, и то, что было сейчас, ему не нравилось. Кто там говорил про ворчливых козлов?

— Дела с 2000 по 2005 год еще не оцифрованы, так что я листаю и листаю отчеты. Не рассчитывай, что отделаешься без оплаты сверхурочных, если хочешь, чтобы я сделала это быстро.

Бормотание, ворчание, нытье. На самом деле, даже уютно.

— Просто скажи, сколько часов потратишь, и продолжай свою поистине фантастическую работу.

Она что, показала ему язык?

ГЛАВА 4

Вторник, 1 декабря 2020 г.

КАРЛ

Карл открыл отчет и внимательно изучил многочисленные фотографии тел из автомастерской. Ни осмотр места происшествия, ни вскрытие не внесли особой ясности. Судмедэксперт, проводивший вскрытие погибших, писал об одном из тел: