А так, «Лотос», все эсминцы и семь фрегатов покрупнее, ещё и три транспорта поновее достались пиратам какого-то нового клана Барбар, судя по всему, выходцам из империи Аратан. Конечно, тут обоснованно возникли подозрения насчёт проделок спецслужб этой империи. Так и принимать корабли явился какой-то сброд, явно набранный на скорую руку, во главе с каким-то Джекином Морганом. Ну, сейчас это майора и его бойцов нисколько не волновало. Главное, сделка получилась вполне законной, и кредиты пришли сразу же. Пират Джек пытался как-то отсрочить оплату, но майор поставил твёрдое условие, что «сначала кредиты, а потом стулья, то есть, корабли». Это Глава клана так шутил порой.
Два малых фрегата и четыре больших, но старых транспорта взял какой-то местный торговец Керк Рубис. Хотя, они наверняка ещё послужат. Главное, что большие. Шесть быстрых транспортов, ранее принадлежавших кланам Карамба и Ямба, забрал флот королевства Мартос. Его представитель, майор Борис Рубин, хотя, и барон, кстати, и давний знакомый, нежданно обратился к Грегу даже по титулу:
— Граф, давно не виделись. Вы сейчас делаете большие успехи в своей службе. Баронет наверняка будет Вами доволен?
Тут майор Грег решил немного и повыпендриться:
— Стараемся, барон. Надеюсь, что Их Величества по достоинству оценят мои скромные успехи. А так, мы все являемся их поддаными и верно служим и им, и нашему королевству!
Правда, что за королевство, он пока не назвал, а его давний приятель и не спросил. Тот, конечно, опасался лишних телодвижений и речей. Главное, он транспорты успел купить. Хоть и имелись другие покупатели, готовые дать чуть большую цену, но майор Грег решил немного подсобить родному королевству, хотя, бывшему. Тем более, многие родственники их семьи уже уехали оттуда. Часть находилась и в отряде, дядя Эмиль уже был назначен и капитаном транспорта «Кванджо». Ну, после проверки на биокамере, может, и что-то важнее и посильнее получит? У него нужных умений полно.
А так, два транспорта из Мартоса отошли торговцу Рубису, а один, «Мартиника», вместе с однотипным «Ширазом» из Аталана, остался в отряде самого майора. И эсминец «ЭЛ-851.6» достался пирату Моргану. Но тут никто не осмелился, так и не мог обратиться к майору Грегу с просьбой вернуть корабли. Как ни крути, его отряд пока лишь часть свободного отряда, который не занимается защитой приграничья. И никто там не обязан возвращать законную добычу, отбитую у коварного врага. Уж орхи точно ими являлись. А что там и подлые арвары замешаны, то это дело сильно не меняет. Тем более, честная добыча. Запродались, сволочи, врагам Содружества!
Да, под конец и майор Рубин, как бы решившись, всё-таки попросил давнего приятеля продать живых орхов и его королевству. Что же, и Мартосу досталось четыре орха-псина и десяток простых воинов. Хотя, пусть в королевстве хотя бы просто посмотрят на живых ящеров. А там с пленными хоть что делают.
Но дела со своим королевством ещё не были закончены. Тут с майором и дядей Эмилем по Галанету связался одно важное лицо из, конечно, Службы статистики космического флота:
— Граф Грег, капитан Эмиль, мы на месте, на другой стороне Того. Прежние договорённости в силе?
— В силе, граф Юбер! — тут же подтвердил майор. — Прыгайте в назначенную точку. Там Вас встретят.
И майор Грег тут отправил к назначенному месту «Ямаху» и «Точку». И скорости у эсминца и фрегата больше, чем у возможных противников, так и гравитационное оружие имеется, ещё и особые боеприпасы. Так что, и уйти смогут, если что, и испепелить врагов. Хотя, они просто сопровождали к месту встречи разведывательный фрегат «Юджи», намеченный к продаже. На его борту находились и пара псионов и четыре орха послабее. Да, ещё и сам дядя Эмиль отправился на встречу со своим давним нечальником, хотя, не прямым. Ну, пусть обсудят свои дела. Кто лучше него всё решит?
Ещё два транспорта достались двум мелким торговцам из королевства Фартин Мартину Блюхеру и Тобольду Якиру. Оказалось, что они прибыли сюда и с надеждой прикупить разную боевую технику, как бы для защиты кораблей своих отрядов. Да, они ещё являлись владельцами пар эсминцев типа «ЭМ» и фрегатов типа «МФ» и четвёрок транспортов, но мелких, не крупнее «Тани Клио». Так что, купленные транспорты были крупнее имевшихся у них и им вполне подошли. Они купили и разного трофейного оружия и техники — каждый на сто миллионов кредитов. Но тут было видно, что всё же для личной защиты, и торговцы нежданно получили от майора Грега, и по сходной цене, и по паре аграфских малых разведчиков восьмого поколения «Струйка-8м2». Эти малые корабли могли их выручить в тех системах, где они останавливались. Всё-таки не стоило сдуру лезть куда попало. Можно было сначала заслать и разведчиков.
В конечном итоге отряд выручил двеннадцать миллиардов кредитов. Конечно, майор и сам небольшие закупки сделал. Сначала, посадив на планете, и даже пару раз, шесть своих транспортов, отряд пополнил запасы топлива и антивещества. К счастью, на заправке их было в достатке. Заодно майор прикупил и много еды, и боеприпасов, в том числе и мины, и разные товары, хотя, лишь на пару миллиардов кредитов. А остальную сумму джорийским Искинам опять пришлось срочно прятать. Ну, тут они являлись такими умелыми мастерами, что и эльфам до них было далеко. Главный Искин «Венеры» Венус сразу же сообщил, что и со стороны империи Аратан, и королевств дварфов, тем более, самих аграфов, тут же посыпались попытки перехвата этих кредитов и их отъёма, но они не увенчались успехом. Кредиты были мгновенно рассеяны мелкими суммами по всему Содружеству и многократно перегнаны через множество банков, так и следы переводов во многих местах были стёрты. Они, да, явно приобрели не совсем законный характер, ещё, как ни странно, и на соседних счетах хранились такие же криминальные суммы. Так что, добраться до них было не просто. Если и найдут, то пострадают и многие преступники из самого Содружества. Хотя, именно в эти места искатели кредитов Джоре вряд ли полезут.
— Значит, капитан, Вы уже на других лиц работаете? Кто он, этот баронет Магдир? Пират или всё-таки Джоре?
— Ну, что Вы, дэр граф, так я Вам всё взял и выложил? Пока я числюсь в отряде племянника и даже временно назначен капитаном транспорта «Кванджо». Так что, сейчас действительно нахожусь на службе. А что пока тут, то кто лучше знает, как работать с Вами?
— Э, капитан, не думайте, что мы тут намерены вас обмануть. Всё будет честно и без всяких провокаций.
— Так ведь это, если что, вам же, граф Юбер, дорого обойдётся. Тут ведь до Мартоса не так далеко, и я уже убедился, что у моего племянника достаточно большие возможности. Тем более, мы всё же свои и, несмотря на прежние «недоразумения», сами знаете, что весьма немалые, не намерены причинить вред своему королевству. Ну, что, посмотрели на живых ящеров? Я так понимаю, что флот купил их всё же для перепродажи аграфам? И какой клан?
— Вообще императорский, капитан. Мы вынуждены. И выгода там не такая большая. Просто аграфы решили подстраховаться. А вдруг им не продадут? Тем более, и Антарес купил орхов для Аратана. А эти пойдут уже для дварфов королевства Один. Тут уже герцог Додон сам решил выйти на них. Чтобы купить у них немного оружия для нашей службы. Хотя, сначала мы сами, правда, при присутствии дварфов, опросим их и снимем с них ментограммы. И королевство Один выступит, в случае чего, нашим защитником. Нам, капитан, сейчас некуда деваться. Империя Аратан не хочет тратиться на нашу защиту, а аграфы и дварфы, хоть тоже нас не защитят, просто давят силой, и мы не можем им возражать. А фрегат «Юджи» останется строго в пользовании нашей службы. Мы ему и название поменяем на «ЛФ-3647». Так что, видите, что я ничего не скрываю.
— Что же, граф Юбер, и мой племянник решил ничего от вас не скрывать. Да, теперь я тоже, и мы все, будем служить что ни есть королеве Джоре. Хоть немного, но они выжили. Пусть не так сильны, как ранее, и сейчас способны постоять за себя. И Грег сказал, что королева является очень сильным псионом. И Джоре давние враги орхов. Так что, они будут на стороне Содружества, в первую очередь, людей. Может, и не так сильно, но мы будем, по мере сил и время от времени, воевать с ящерами. Грег сказал, что Содружеству на самом деле грозит страшная опасность.
— Хорошо, капитан, я всё передам герцогу. Сами знаете, что это он будет принимать решения. Но, думаю, что Его Сиятельство не откажет вашей королеве Джоре и далее охотно направит усилия нашей службы и на собирательство джорийских вещичек. Их сейчас все владения Содружества будут собирать. А нам они бесполезны. И примите его благодарность и за фрегат, и дварфское оружие, хотя, и «зёрна грёз». Порой без него, к сожалению, никак не обойтись!
Да, сделка со Службой статистики флота королевства Мартос получилась, несомненно, выгодной. Венус сообщил, что оба Искина на самом деле оказались из довольно влиятельного клана Шумер, и даже исправными, но решение о принятии их на службу всё-таки примут князь с княгиней и ещё княгиня Ирэн. А так, он добавил, что оба разумных хоть сейчас были готовы дать клятву верности клану, но их остановило отсутствие связи. Так что, им придётся подождать. Но что для них ещё месяц времени по сравнению с парой тысяч лет полного забвения? Тем более, оба Искина уже знали, что далее они будут жить полноценной жизнью.
Да, Искины каждый были оценены в сто миллионов кредитов. Хотя, знания, хранящиеся в них, особенно по древней истории Джоре, и для клана были бесценными. И ещё граф Юбер привёз на эсминце «ЭЛ-876.7» и сопровождавшем его скоростном транспорте «Лиана» разных джорийских вещей, правда, лишь с небольшим количеством украшений, уже расхватанных, если точнее, нагло присвоенных, королевским Двором, почти на полсотни миллионов кредитов. Там нашлось много всего интересного, особенно банковских кристаллов. Покойный маркиз Фердинанд на самом деле оказался страстным любителем всего джорийского. Настоящая стоимость купленного явно была намного выше. Но оценить их могли только сами Джоре. Вот и Венус сказал, что вещи Джоре бесценны. Но, если отбросить разные условности, то эта партия спокойно могла потянуть и на пару миллиардов кредитов. И это не считая суммы джорийских кредитов, числящихся на карточках. Они сейчас лишь пустые цифры, но ведь не зря Глава решил уменьшить число банковских кристаллов, сейчас находящихся в Содружестве. Мало ли что?
А «Юджи» был оценён в сто миллионов кредитов. Хотя, он стоил и побольше этих денег. Помимо фрегата и живых орхов, оценённых в девятьсот миллионов, граф Юбер забрал и трофейные «зёрна грёз» почти на сотню миллионов, и дварфское оружие, уже на пару сотен миллионов. А взамен на транспорте были привезены еда и бытовая мелочь на полусотни миллионов кредитов и разные товары из королевства, в основном боеприпасы и ракеты, на сотню миллионов кредитов. Тоже нужно. И разницу в восемьсот пятьдесят миллионов кредитов, перечисленных на счета в нескольких банках приграничья, джорийские Искины опять дружно рассеяли по Содружеству. Так что, вряд ли кто их быстро найдёт? Но, вообще-то, они скоро, хоть и не на всю сумму, вернутся запасами топлива и антивещества, которые будут куплены на обратном пути. Жаль, но тоже нужны, и остро…
Но основные операции были осуществлены на другой день. На всякий случай, отряд, кинув в разных местах датчики, отошёл в дальний космос. В систему Того прибыл уже отряд аратанских кораблей, да ещё во главе с герцогом Гаррибалом. Хотя, аратанцев однозначно стоило остерегаться. Правда, их отряд и состоял лишь из большого лайнера «Камелия», имевшего одни размеры с дварфскими транспортами, двух средних транспортов снабжения и ещё лёгкого авианосца «Пушистик», и всех с размерами чуть побольше «Дюшеса» и лёгкого крейсера «Торнадо» точно такого типа, как «Сармат», и пары разведывательных эсминцев типа «ЭР».
— Капитан Грег! — попытался связаться с ним герцог, но майор тут же прервал его.
— Майор и граф, дэр герцог. Если Вам трудно, то поручите вести переговоры кому-то другому. Кто не будет пытаться оскорблять нас. Если же у Вас нет желания на это, то давайте обменяем полковника Лесли на семью нашего Главы, и всё, разбежимся. В принципе, Глава не особо настаивал на совершении других операций. Его больше интересовали свои родные.
Ну, да, этот обмен являлся главным. Родных баронета Магдира надо было хоть как вытащить из империи Аратан! А что отряд уж сколько времени таскал с собой спасённых от ящеров несчастных членов экипажей аратанских рейдеров «Герцог» и «Маркиз», и лёгкого крейсера «Запад», ещё и освобождённых от эльфийского плена рабов, так уж важным не являлось. Потерпели до сих пор, то потерпят и ещё. Единственное, чуть позже, если аратанцев не выкупят, то рабы будут высажены где-нибудь без всяких условий, и всё. Хотя, и сейчас их отпустят просто так. Клан дорожил своей честью и на самом деле являлся защитником обездоленных.
— Хорошо, граф, — с трудом выдавил из себя герцог, — Мы желаем произвести не только этот обмен, но и освободить из вашего плена и членов экипажей наших кораблей.
— Дэр герцог, они находятся не в плену, а вам просто придётся слегка возместить наши затраты на их освобождение от орхов и последующее содержание. Тем более, империя Аратан не является дружественной нашему королевству, и мы не обязаны спасать ваших подданных. Мы знаем, что адмирал Роберт дэр Закатис договорился и с маркизом Фейхалом дэр Абумиром, и бароном Ларом дэр Друком, ещё и представителями Императорского клана Кастиле и клана Охиро, так и королевств Один и Крон о совместном поиске отрядов кораблей нашего королевства и, при удобном случае, и нападении.
Да, майор решил поставить на место герцога. И вряд ли князь с княгиней будут что-то иметь против этого? У него имелось личное разрешение Главы клана на самостоятельные принятие решений и действия. Но майор Грег решил и обострить обстановку.
— Граф, империя Аратан не воюет с вашим отрядом. Мы стоим в стороне от ваших разногласий с аграфами и дварфами!
Тут майор Грег не удержался от дальнейших комментариев. Уж герцог Гаррибал слишком нагло и откровенно врал!
— Вы так считаете, дэр герцог? Только вот нам известно и то, что именно специальные службы вашей империи навели ящеров, по тайным каналам через клан Охиро, ещё арварского представителя в вашей империи и кланы Цирес, Укрос и Ляхос, продавшиеся ящерам, на возможные места нахождения наших кораблей. Правда, нас искали не там, тем не менее, идея исходила от важнейших лиц вашей империи, и Вы лично были в курсе всего происходящего!
Как ни грустно и неприятно было принимать, и как-то трудно в это верилось, приходилось сознавать, и даже с большой злобой, что данные Ходо Модо Фарха, недавно пленённого Главного БиоИскина смешанного арваро-орхского отряда, захваченного на «Сармате», чётко говорили именно об этом. Мало того, оказалось, что приказ подставить новых Джоре под удар орхов исходил непосредственно от императора Аратана Винкрафта Седьмого. Хоть его имя майор Грег прямо не назвал, но намёк на это имелся.
Тут герцог взорвался:
— Это клевета, граф! И Вы за это ответите! И ваш липовый баронет тоже! И вас не спасёт даже королева Джоре!
Ну, да, такая «клевета», что после её разглашения этого герцога всё Содружество презирать будет!