А отряд самого майора Грега прыгнул в систему Асакерт, и там застал в полной растерянности два лёгких крейсера, пять эсминцев, шесть фрегатов и восемь транспортов — да, поголовно захваченных арварами кораблей. На них врагами, судя по редким переговорам друг с другом, были оставлены лишь сильно сокращённые арварские экипажи, но зато как бы остались и прежние экипажи, уже пленники, но ещё не успевшие получить импланты подчинения. Само собой, хоть как, их надо было быстрее освободить.

— К бою! — просто тихо произнёс майор, и тут же оба лёгких крейсера были парализованы вирусами. — Ящеров не жалеть!

Судя по перехватам, как раз на них, пар эсминцев и фрегатов, и транспортов, имелись мелкие группы ящеров и были поставлены их Искины. Вот на них и пошли абордажные боты. На других кораблях дежурили одни арвары, и не самые лучшие воины.

После коротких и яростных абордажей все корабли были резко захвачены, ещё, к счастью, в исправном состоянии, к тому же, и с почти полными запасами топлива и даже антивещества. В ходе штурмов было убито две сотни арваров и их рабов, ещё три десятка орхов из того же рода Фарх, под сотню членов экипажа и два десятка ящеров захвачено, в том числе и сам военный вождь этой группы Гримм Брумм Драм, как бы и близкий родственник погибшего Главы орхского отряда. Что же, ценный пленник! Вместе с ними отряду достались и восемь БиоИскинов и шестнадцать обычных орхских Искинов. И это не считая полсотни Искинов самих кораблей! К счастью, ещё и оказалось, что и арвары, и орхи не успели вживить в пленников свои импланты. А то бы они все погибли. Арвары всегда безжалостно выставляли своих рабов впереди себя и обрекали их на убой. Вообще-то, и аграфы тоже, и дварфы, и разные пираты. К чести аратанцев, на их кораблях рабов уже давно не имелось. И ещё майор Грег узнал, что, на удивление, и у древних Джоре, при всём их могуществе, рабства не было. И он видел, что и Глава Антоль наполнялся яростью при обсуждениях насчёт имплантов подчинения. Он всегда заявлял, что и у новых Джоре рабства и имплантов подчинения никогда не будет, ещё и крепостничества.

Но тут и майор являлся сторонником Главы. Да, всё-таки не стоило внедрять подлые импланты в клане. Хотя, разве что в виде исключения? Чтобы самих рабовладельцев послать на убой, конечно, после суда над ними. Чтобы кровью и своей смертью искупали безграничную вину перед невинными жертвами!

Раз скорого прибытия враждебных сил не ожидалось, то отряд, ничего не опасаясь, опустился на каменный и безвоздушный карлик Фаранг, крутившийся на четвёртой орбите. Корабли полностью заправились там на какой-то шахтёрской заправке. Ясно, что «Венера» всё же никому не показалась. И диспетчера, и прочие работники там и не думали испугаться нежданных гостей. Хотя, один техник, Сандр Цац, всё же осмелился обратиться прямо к майору, решившему ненадолго осмотреться и погулять по твёрдой земле:

— Извините, дэр капитан, Вы же из отряда баронета Магдира?

И майор просто кивнул.

— Спасибо, дэр капитан! Знаете, теперь аграфы и дварфы сильно присмирели. Раньше вели себя нагло, а сейчас намного вежливее стали. Смотрят зло, но уже особо не пристают.

Тут майор лишь усмехнулся:

— Так нам, уважаемый, плевать на них. Если что, спросим. Хотя, отдельные аграфы и дварфы очень даже нормальные. К примеру, княгиня Нанива. Или тан Крил. И дело знают, и людей уважают.

— А королева Джоре, какая она? — вдруг спросил техник. — Как относится к людям? Ведь она же Джоре?

Конечно, майор посмотрел на техника с сильным подозрением, но тот, хоть и волновался, явно был тем, кем представился. И надо было не ронять авторитет королевы Светы. Ведь рядом, помимо техника, стояли и другие служащие заправки. Конечно, явились поглядеть на воинов легендарного баронета.

— Тоже нормальная, дэр Сандр. Хоть она и очень сильный псион, ящеров может только так скрутить, но к людям относится с полным вежеством. Наша королева! Можно считать, что одна из нас, просто имеющая особый дар. Она им почти и не пользуется, и мы, её подданные, любим и уважаем королеву не из-за того, что Джоре, а просто потому, что настоящая правительница, заботящаяся о своих подданных, так и переживающая за Содружество. Ведь сейчас, если честно, лишь мы воюем с ящерами. Хотите, дэр Сандр, посмотреть на живого орха? Мы их немало захватили.

И, да, майор Грег тут же дал команду, чтобы вниз, в шахтёрский посёлок, спустили десяток живых орхов и пару десятков их трупов.

И чуть позже множество обитателей посёлка, в том числе и женщины, и дети, пришли посмотреть на грозных врагов. Сейчас они были в рабских ошейниках и наручниках, ещё и опоённые зельями и накинутыми на них ментоподавителями. Ящеры, конечно, смотрели на людей с лютой ненавистью, но встретили не менее ненавистные взгляды и никак не испуганные, а готовые дать достойный ответ.

Тут к майору, устроившему это небольшое представление, как он понял, нужное и своевременное, осторожно подошла и несмело обратилась группа молодёжи, фактически подростков, и состоявшая больше из девушек. Взрослые парни, скорее всего, уже работали, а им приходилось терпеливо ждать, пока подрастут.

— А Вы, дэр капитан, добровольцев ещё принимаете? — вдруг спросила одна хрупкая девушка. — Пусть и девушек. Мы тоже хотим стать воинами и сражаться с ящерами!

Вообще-то, в последнее время отряд добровольцев не набирал. Просто не до них было. Так и пленных, и освобождённых хватало. Их тоже требовалось содержать и даже лечить.

— Принимаем, дэри. Вас уж точно возьмём.

Да, хоть и немного, но полсотни добровольцев собрались, и всё больше из молодёжи. Ещё и тот же техник Сандр Цац забрал с собой, помимо дочери Елены, что ни есть той смелой хрупкой девушки, жену Фанни и сыновей, ещё мальчиков, Георга и Пьера. Ну, вырастут и тоже воинами станут. Главное, желание и усердие.

Но пора было и уходить. Так что, представление было свёрнуто, и ящеры отправлены на корабли отряда. Хотя, две мёртвые тушки рядовых ящеров майор оставил, сдал местным властям. Пусть люди увидят, что и этих врагов бояться не стоит. Они тоже смертны, и их можно бить только так. И, да, пусть убедятся, что отряд баронета Магдира, хоть и не всегда, стоит на страже границ Содружества!

А так, на третьей планете Асана, столице этой системы, конечно, обитаемой, была высажена сотня бывших пленников с транспорта «Дайана» и фрегата «БФ-5438», ранее принадлежавших несчастному торговцу с Лагуны Морису Джорису, возвращавшегося с товарами с Антареса. Правда, сам он при абордаже орхов и арваров был тяжело ранен и чуть позже съеден ящерами. Само собой, раз раскрылись, то майор Грег тут же приказал слить в Галанет записи этой трагедии, так и штурма пары арварских кораблей, захваченных в этой системе, особенно тех, на которых имелись орхи, и которых в основном штурмовали аграфские дроиды. Конечно, утечки уже пойдут косяком, но всё же хоть немного секретности надо соблюсти.

Конечно, отряд захватил нехилые трофеи, но сейчас они лишь мешали. Ну, что делать ему с боевыми кораблями и транспортами шестого и даже пятых поколений? И так на обеих базах большинство кораблей, и поприличнее, простаивают. Ну, нет на них экипажей. И всё равно майор Грег не собирался набирать добровольцев среди недавних пленников. Разве что чуть? Ну, если кто сам вызовется, то тем отказать, конечно, не стоит. Желание людей надо уважать. И они уж точно будут верными клану, а это дорогого стоит.

Конечно, майор собирался избавиться, тем более, и разрешение Главы на этот счёт имелось, от большой части трофейных арварских кораблей. На самом деле, невыгодно было гнать их до баз, и особой нужды в них не имелось. Вообще-то, что надо, можно было спокойно и в достатке наскрести и на корабельном кладбище в АА-05.05, и, опять же, найти там корабли и получше. Вот и арвары не знали, что делать с частью своих трофеев. Точнее, они их собирались продать, просто чуть позже, и на обратном пути в свою империю. А пленники должны были быть проданы, но большую часть увели бы к себе в Пустошь орхи. Помимо тайной и наглой разведки приграничья, они так набирали себе нужный материал — и еду, и инкубаторов для своих личинок, и просто рабов. Фактически ящеры уже начали открытую борьбу с Содружеством, просто они применили столь изощрённую форму. Хорошо, что отряд на них нарвался и пресёк не только этот случай, но далее и Содружество будет предупреждено.

* * *

Одновременно с доставкой захваченных обломков на «Ассор», на третьи сутки началось и прочёсывание поверхности планеты. Тут уже Кети подключила своих координаторов и архов. Им легче было искать там таких же пауков и даже ящеров. Хотя, сначала места, где были высажены орхские десанты, прочесали с воздуха джорийские малые корабли. Чуть что, они наносили по выявленным ящерам точечные, порой и массированные, удары. Почти все малые корабли врага, спустившиеся на планету, были сразу же найдены, большая часть и уничтожена, а часть захвачена. Далее уже подключились другие малые корабли и боевые дроиды, и их операторов плотно прикрывали ударные группы дарков и других тяжеловооружённых пехотинцев. Беспокоиться за них особо не приходилось. Джорийская и аграфская боевая техника, так и аратанская, и сама уверенно противостояла легковооружённым ящерам, тем более, паукам. Так и пси-удары ящеров были им не так страшны. А остальных дроидов, тем более, низших поколений, и жалеть особо не приходилось, так они и сами терпимо справлялись с попавшимися на их пути ящерами и пауками. Малые корабли отряда и сами неплохо били по врагу, так и уверенно наводили на цели наземные группы, тем более, им самим практически ничего не угрожало. Тем не менее, и на этот раз были потеряны даже полусотня боевых дроидов, в том числе десяток джорийских, три десятка пехотинцев и десяток операторов дроидов. Таких больших потерь отряд ещё не знал. Но все желали уничтожить как можно больше ящеров. Что делать, война есть война.

Намного легче удалось захватить координаторов. По данным захваченных Искинов, их спустились вниз чуть больше сотни. Им, со своими громадными размерами, было тяжелее прятаться на чужой и неподготовленной местности. А ещё, вдруг услышав беспрестанную трансляцию призывов Кети, многие из них, уже вырвавшиеся из-под контроля ящеров, сдавались сами и сдавали и простых архов. В общем, наземным группам удалось захватить достаточно большое количество координаторов и пауков — до сорока душ первых и двухсот вторых, из пятисот с лишним. Были подобраны и тушки убитых — двадцать и около сотни. Конечно, часть архов внизу всё же спаслась и кто-то там и погиб, и их судьба отряд не интересовала.

А вот орхов никто не жалел. Если кто представлял опасность и пытался сопротивляться, уничтожали сразу. Малые корабли всё время висели над головами ящеров и только так утюжили их. Кого можно было легко парализовать, то тех старались захватить. Только в плен, хотя большинство раненными, было взято около четырёх с половиной тысяч орхов. Было подобрано и до пяти тысяч тел убитых. Конечно, не всех убитых нашли, и многие ящеры успели спрятаться.

Но долго охотиться за орхами, рассеянными внизу, у отряда не имелось времени. Надо было думать и о безопасном отходе. Уж Улей и находившиеся при нём диски орхов, по данным захваченных Искинов орхов, и до двух десятков только боевых, уже наверняка спешили на помощь. Сейчас клану с ними лучше было не встречаться и не цепляться. И так сильно неравные силы, ещё орхи и люто разъярены, оттого однозначно требовалось уклониться от боя, и напрасная трата боеприпасов, тем более, если придётся, и особых, и, опять же, лишний след. Ведь пока никто не знал о наличии у отряда своих астероидов. Что корабли имелись, в том числе и джорийские, теперь это таким уж секретом не являлось. Пришлось, вот, засветить и Улей Кети, но это явилось вынужденной необходимостью. Ещё, хоть как, требовалось проверить архов, больше координаторов, хоть и проверенных в биокамерах, на верность. И они эту проверку однозначно выдержали. Лучше всех это поняли и сам Глава, и Света, конечно, и джорийские Искины, прежде всего, Ирэн:

— У тебя, внук, появились новые верные воины! — сказала она. — Можешь на них положиться. До конца будут стоять.

Вообще-то, архи Улья Кети тоже неплохо показали себя. Это они поймали внизу, на поверхности планеты, множество ящеров. Хотя, и там не обошлось без потерь — как ни жаль, погибли два десятка простых архов и два координатора. Что делать, война, и это они ценой своих жизней помогли родному Улью нарастить силы. Сама Кети всё же переживала из-за их гибели, тем более, это было первое серьёзное, и боевое, испытание для неё.

— Брат, мы потеряли столько членов наших Домов! И нам им никак невозможно было помочь! Мы лишь следили за всем сверху!

Ну, да, и самого Толика, и Кети никто не отпустил бы воевать вниз с проклятыми орхами. Им даже пришлось срочно вернуться с «Авроры» на «Ассор», так как надо было начать разбираться со всеми пленными. Их было страшно много!

А для подчинённых юной Матери Улья, судя по их виду, эта схватка, если честно, являлась как бы рядовым и вполне привычным событием. Даже координаторы ничего такого грустного не показали.

— Что делать, Кети, и далее будем следить. И сейчас у нас стало столько работы, как никогда ранее. И мы пока ещё не нашли наш очередной Дом! И это важнее всего!

Конечно, и сам Глава, и весь клан переживали за потерянные в ходе схватки членов, но и для них это тоже стало привычной вещью. Уж сколько времени в космосе, и произошло несколько серьёзных схваток. Ладно, что ранее с противниками удавалось справляться с меньшими потерями. Но, как сейчас, придётся вступать и в прямые бои, и не обороняться, а нападать самим. И эта схватка показала, что силы имеются, и вполне достаточные для нападений на не особо крупные силы ящеров. Но пока новым Джоре лучше воздерживаться от таких встреч с ними. Пирровы победы клану были не нужны.

Едва в космосе были собраны все обломки, в том числе и от малых кораблей, охота на уцелевших ящеров и пауков прекратилась. Тем более, нужные цели как бы были достигнуты — муравчиков и даже погонщиков стало достаточно и для обоих баз, и «Аделины», и ещё немного оставалось и для третьей. Далее уже не приходилось бояться, что базы потеряют способность прыгать. И враги серьёзно пострадали, и добыча оказалась неплохой. Главные орхи и архи патруля в основном остались на кораблях и были или уничтожены, или даже захвачены. Большая часть командиров ящеров и мелких координаторов пауков, спустившихся на планету, тоже не избежали их участи. И архи чужого Улья, высадившиеся на Сарте, были сильно прорежены. Немалая их часть даже сдалась или была захвачена. Вот орхов, и преимущественно рядовых, всё же спаслось немало, по примерным оценкам, и до половины личного состава, прибывшего в систему АБ-07.14. Всё же много спустились их на планету, и всех переловить или уничтожить там за короткое время просто бы не получилось. Но орхам ущерб был нанесён серьёзный.

А далее «Ассор», вслед за отправленными ранее корветами, на день вперёд, прыгнул в систему АБ-07.09, точнее, на её окраину, и задержался там немного, для выпуска «Авроры» и «КСА-1201». Тут его ждали корветы. Жаль, но они за целый день так и не смогли засечь расположение базы клана Локи, ни даже выяснить, есть ли она в системе. Если даже и имелась, за тысячи лет всё могло измениться до невозможности. База просто могла быть уничтожена и разграблена. На кодовые сигналы корветов, указывающие на их принадлежность к кланам Савир и Танис, ещё и Ассори, никто не откликнулся. Хотя, они далеко в систему и не углубились. Кстати, ещё и «Ассор» послал в эфир кодовые сигналы клана Ассори. Так, на всякий случай. Но ответа тоже не получил. Так что, далее и «Ассор» прыгнул в систему АБ-07.03. Так было и надёжнее.