А так, гибель вождя отряда сразу же дезориентировал Искинов орхов и явился одним из главных факторов победы над ящерами. Надо же, они так обнаглели, что по Содружеству, как у себя дома, шастают! Удалось захватить и под четыре десятка Искинов орхов, на удивление, частично оказавшихся ещё и БиоИскинами. Пятеро из них взорвали себя, но дюжина всё-таки была захвачена. С ними клан, по крайней мере, отряд майора Грега, хоть до этого и были получены сведения об их наличии от прежних пленных орхов, до сих пор не сталкивался. Да, отряду удалось захватить и ещё под сотню обычных Искинов, из них два десятка оказались с транспортов приграничных королевств. Что ни говори, успех был полным. Жаль было своих бойцов, но, что делать, судьбы бывают разными. И все члены клана знали, что они на войне, и донельзя жестокой.
Конечно, отряду пришлось сразу же уходить с места схватки. Вряд ли военно-космический флот королевства Лагуна рискнул бы полезть на отряд майора Грега? Ведь диспетчера системы наверняка видели и арварские корабли, но не стали натравливать на них свои военные корабли. А те откровенно занимались разбоем, но власти приграничных систем старались не обращать на них внимание. А тут неизвестный отряд взял и сходу разгромил рабовладельцев! Конечно, никто на него не полезет. Себе дороже выйдет.
Конечно, все крупные обломки были быстро взяты на спины транспортных кораблей, ещё и большая часть эсминцев и фрегатов. Уже имелся такой опыт, и немалый. И сейчас и самих транспортов у отряда было с избытком. На месте боя остались лишь мелкие обломки эсминца «Злота». Они и так особой ценности не имели, так и отряду далее таиться смысла не было. Тела погибших абордажников и остатки дроидов были тщательно подобраны. Нельзя оставлять своих, и негоже разным недоброжелателям знать лишнего.
Большая часть отряда прыгнула в систему Лагора королевства Лагуна. От него до Карнаса был всего один прыжок, а если прямо, до Хариса, то два, как и до Дагоны, но просто немного вбок. Вот группа Косты прыгнула прямо, в систему Орима этого же королевства. В неё, как и было намечено, входили «Роза», «Опал» и «КСТ-1804». И вместе с ними полетели «Тан Кихот», «Танк №17» и трофейный грузовик. Но транспорты там взяли на свои спины и носовой обломок лёгкого крейсера «Наргиза» из клана Карамба, и эсминец «Варта» из клана Ляхос. Только вот последний, конечно, лишь немного ранее, являлся новейшим разведывательным эсминцем «ЭР-2682.8», да ещё почти девятого поколения, и был построен в империи Аратан. Он оказался процентов на тридцать крупнее стандартных эсминцев, имел чуть большую скорость, чем они, и мог совершать восемь прыжков. И из данных Искинов корабля, и показаний его капитана Якира Онегина, чудом уцелевшего, стало ясно, что эсминец был тайно продан клану Ляхос кем-то из высших начальников аратанских спецслужб, ясно, что через посредников, как оказалось, даже из королевства Нирвана, подконтрольного аграфам! И лёгкий крейсер, недавно носивший название «Мирабелла», и другой эсминец, и оба разведывательных фрегата, уже «ЭР-2685.8», «ФР-3793.8» и «ФР-3862.8», тоже поступили оттуда, и прямо с десятого флота. Явно и в империи Аратан имело место, и ожидаемо, лютая коррупция — и боевыми кораблями почти открыто торговали, и военные секреты запросто врагам выдавали. На эсминце, помимо увеличенного экипажа в тридцать арваров и сорока рабов, было найдено три Искина аратанского производства. Да, прямое предательство! Находилась и дюжина орхов из довольно крупного рода Фарх, и их БиоИскин Ярох, и Искин Ларох. Хоть из них удалось захватить лишь десяток членов экипажа и два десятка рабов, ещё и четырёх орхов, и БиоИскин взорвал себя, но два других обычных орхских Искина и аратанские достались целыми. Так что, и ценные сведения были добыты, и их, после установки на них джорийских протоколов, вполне можно было использовать и далее.
Да, бой, хоть и имелись нежеланные потери, всё-таки оказался удачным. Теперь надо было разобраться с трофеями.
Носовой обломок дварфского крейсера, понятно, что слегка подлатанный, намечалось оставить, хоть почти никто в отряде, и сам майор Грег тоже, кроме капитанов «Опала» и «КСТ-1804» Косты и Грегора, не знал об этом, где-то в одном тайном месте. И носовой обломок арварского лёгкого крейсера, и эсминец тоже пойдут туда. Для важной цели, тоже неизвестной другим, оставили и пять малых особых боеприпаса. И были подготовлены ещё на «Мариссе» по паре аграфских, дварфских и аратанских Искинов, само собой, уже с установленными протоколами Джоре. Они тоже останутся там, и скорее всего, надолго. Конечно, майор Грег не собирался лезть в тайны княжеской семьи. Он и сам много знал, но имелись и те знания, которые ему знать всё же не следовало.
После АБ-06.23 «Ассор» тихо и благополучно прибыл в систему АБ-07.14 или Сартак. Вот там третья планета Сарт была пригодна для жизни. Надо же, эта система не была и минирована, и там и орхских датчиков как бы не имелось! По крайней мере, никакие сигналы из системы не выходили. Зато в ней нашлись обломки кораблей, и среди них виднелась даже пара как бы целых. Хотя, пока не до них было, так и не следовало раньше времени показывать следы своего присутствия. Тем более, по данным Ирэн, так и других джорийских Искинов, в соседней системе АБ-07.09 должна была располагаться база клана Локи. И, конечно, туда прямо сходу, нагло соваться не следовало. Так и погонщикам с муравчиками требовался небольшой отдых. А то ведь последних погибло ещё три.
Но, оказалось, что везение как бы и закончилось. Едва «Ассор» успел пристроиться на орбиту газового гиганта, восьмой планеты ГГАБ-07.14.08, как «Саяк», сразу же вставший на дежурство, понятно, что под невидимостью, в нижней полусфере системы, сообщил о прибытии орхов. Хорошо, что они появились сильно в стороне. Ну, вроде, их и было немного, лишь по паре дисков — тем не менее, линкоров и тяжёлых крейсеров, десантных кораблей и транспортов снабжения, но неприятно. Этот отряд сильно мешал. Учитывая, что поблизости мог ошиваться и Улей архов, то о разведке системы и, главное, о небольшом отдыхе на Сарте, нечего и было думать. А ведь Толик хотел отправить туда Свету с детьми и, вообще, всех детей. Пока орхи здесь, то и «Ассор» не мог свободно прыгать далее. Астероид сразу же был бы ими засечён.
Да, Улей архов наверняка находился где-то поблизости, так как чуть позже уже «Сиркус», дежуривший с другой стороны, сообщил о появлении поблизости от себя стандартного патруля архов, судя по сигналам, однозначно управляемого орхами. Они вели переговоры по отдельным каналам связи. В состав патруля входили большой рейдер — слегка покрупнее «Добряка» или джорийских транспортов, ладно, что лишь один, два лёгких крейсера — каждый даже в пару раз крупнее «Астори», ещё и носитель малых кораблей — и покрупнее, чем рейдер, и два эсминца типа «Аделины». И именно этот патруль сразу же сильно возбудил Главу и, побольше и него, Кети. Она тут же яростно, но и радостно прощёлкала:
— Брат, мы обязательно должны напасть на этот патруль и захватить там погонщиков и движителей! И нам нужны их Звёзды!
Толик был полностью солидарен с ней. Раз представилась такая возможность, нужно было разжиться муравчиками. И диски ящеров его не пугали. С имевшимися силами их спокойно можно было развалить на куски. Хоть какой-то ущерб, и очередной, орхам будет. И лезть на абордаж особо не требовалось. Главное, захват муравчиков и погонщиков! Вообще-то, свежие пленные, и именно с дисков, никак не помешали бы? Наверняка там имелось начальство, и поважнее, чем ранее захватывалось. Так и с самими кораблями лучше ознакомиться требовалось. А потом спрятаться можно было где угодно. Никакая облава орхов «Ассор» не найдёт.
— Хорошо, Кети. — И, оглядев командиров отряда, собравшихся в боевой руке астероида, Глава бросил лишь пару слов. — Всё, берём!
В течение дня ничего не подозревавшие диски и патруль почти в полном составе собрались у Сарта. Как раз это и требовалось. В ближайшее боевое охранение были выставлены лишь эсминцы, и то с сокращёнными экипажами. Оказалось, что и сами ящеры, и пауки пожаловали на планету на обжираловку и заготовку еды. Орхи явно следили за делами в приграничье и теперь остерегались применения особых боеприпасов, оттого их корабли были разделены в четыре группы и висели над планетой в разных местах, ещё и довольно далеко друг от друга. Но это как раз и сильно облегчало джорийским кораблям и ботам нападение на них. На этот раз никто не собирался распылять ценные трофеи на элементарные частицы. Хоть что-то надо было захватить!
В системе Лагора отряд под командованием майора Грега вообще не задержался. Надо было уйти и подальше, но ещё имелось и важное дело. Оказалось, что проклятые арвары и орхи оставили на дальней окраине системы Асакерт королевства Лагуна, само собой, малозаселённой и редко посещаемой, ранее захваченные боевые корабли и транспорты. Да, и рядом с важными системами, но туда мало кто заглядывал. По два прыжка было до столичных систем королевств Лагуна и Аталан, да, Дагоны, один прыжок — до Кертиса, и столько же до систем Харис и Астары, когда-то попавшихся на пути группы баронета Магдира. Вот до столичного Антареса требовалось прыгнуть уже три раза.
Конечно, майор держал связь и с Костой. Но сейчас его отряд являлся самостоятельным. Но требовалось поддерживать и друг друга. Коста сразу же вышел на связь и доложил о своих делах:
— Грег, мы пока в системе Орима, в дальнем космосе, ждём. Тут вдруг появилась дварфская эскадра из королевства Один. Сильно остерегаются, явно нас, сразу же рассыпались по системе мелкими группами. Мы пока засекли тридцать три корабля — в общем, три тяжёлых крейсера, судя по переговорам, во главе флагман «Тан Трамплин», эскадрой командует какой-то адмирал Френк пан Байден, ещё шесть эсминцев, десять фрегатов, четыре корвета и десять транспортов разных типов, четыре из них явно с десантом. Похоже, что это местные, на всякий случай, сообщили им о нас, вот они и решили проверить систему. Мы тут заправились, но не успели уйти. А так, дварфы явно шли в Зелину. Да, ещё мы забрали на «Опал» с планеты Прима родственников Джиля. К нам прибыли десять семей, полсотни человек. У них всё нормально — и удачно добрались, как бы и следов не оставили. Так что, пусть не беспокоится.
Что же, ещё одно задание Главы, и тоже важное, выполнено.
— Принято, Коста. Вся семья Джиля будет рада. К ним никто не приставал? Что там на Аталане?
— Полковник Юджин дэр Антар сообщил, что за ними сначала охотились аграфы, но они успели спрятаться, и их никто не выдал. А недавно, после получения наших предупреждений, перебрались на Приму и спрятались там. Согласно сообщениям своих знакомых с Аталана, как бы и дварфы искали их, но они опоздали. Оказывается, что всё последнее время с Аталана и Сарагоны, ещё и Дортеса, идёт повальное бегство знати и богачей королевства вглубь Содружества. Так что, на их тайный отъезд никто особого внимания не обратил.
Да, знать и богачи ударились в бегство не только в королевстве Аталан, но и в других приграничных владениях. И это было вполне ожидаемо. Все опасались вторжения ящеров. Правда, никто не знал, что делать с основным населением. Похоже, что простых жителей приграничья опять ждала печальная участь, как двести лет назад.
— А так, да, Коста, хорошо, что они вовремя ушли. А то мы вряд ли бы смогли их выручить.
Майор не знал, на что бы пошли Глава клана и княжеская семья для спасения родственников членов клана. Как ни крути, возможности клана пока были ограниченными.
— Если честно, Грег, мы тут и сами ели успели спрятаться. Пока ждём. Как дварфы уйдут, тоже прыгнем.
— Понятно, Коста. Что же, счастливого пути. Если что, выходите на связь. У нас всё по плану.
— Взаимно, Грег. Если что, обязательно свяжемся. А так, далее будем соблюдать полное молчание. Тоже всё по плану.
Да, далее оба отряда будут действовать согласно своим планам, друг другу неизвестным. Тоже небольшая страховка. Хотя, майор знал, что далее отряд Косты последует, через Карнас, в Дагону. Вот про то, что последует дальше, он пока был в неведении. Вообще-то, и не надо было знать. Со временем Глава наверняка всё объяснит…
Подготовка растянулась на целые сутки. За это время пять боевых кораблей и малые корабли, конечно, все джорийские и под невидимостью, встали на позиции. Некоторые направления, куда могли сбежать орхские корабли, хотя, скорее всего, лишь малые, были заминированы. «КСА-1201», как и другие корабли, взял на борт, выпустив все джорийские, лишь аграфские малые корабли десятого и девятого поколений и расположился чуть в стороне. Остальные корабли отряда остались на «Ассоре», но были готовы немедленно прибыть на место боя.
Судя по переговорам меж большими и малыми кораблями, на мародёрство планеты явились не самые сильные рода орхов Крёз, Кроз и Броз, притом, первый строго на дисках. И он же являлся главным. Третий род находился ещё и в подчинении второго, кстати, родственному и вассальному первому, и они вместе управляли архами Улья Сати-тати-та, подчинённого лет пять назад. К счастью, сам Улей мародёрствовал вдали от этой системы, в пяти прыжках, но всё равно поблизости от АС-03.09.
Десятки десантных и транспортных ботов рванули с кораблей орхов на поверхность планеты. На их прикрытие были выдвинуты и боевые малые корабли, но немного, лишь по три десятка в каждой группе. Ясно, что ящеры и пауки не опасались живности на планете. Тут им ничего не угрожало. Разве что изредка несчастные случаи? И что было на руку нападающим, погонщики и муравчики на кораблях патруля явно остались на месте. Всё-таки их надо было держать в готовности к прыжкам. А координаторы и простые архи тоже во множестве вошли в десант. И они точно съедят многих несчастных зверей прямо на планете и ещё больше доставят на свои корабли.
Нападение началось с началом вторых суток, и одновременно. Так как пленить громадные корабли, да ещё с большими экипажами, невозможно было любыми крутыми вирусами, пусть и джорийскими, то они все, за исключением пары эсминцев, просто подлежали уничтожению. «Астори» как раз пас эсминцев и завис почти рядом с ними. Надо было их сразу же и резко парализовать вирусами и сходу взять на абордаж. Для этого почти рядом находились и джорийские десантные боты. И должны были немедленно прибыть аграфские малые корабли с «КСА-1201». А потом и другие корабли с «Ассора». Они все там ждали наготове. «Саяк» и «Аврора» взяли на себя группы дисков по четыре разнотипных корабля, а «КР-76» и «Сиркус» — рейдер и носитель, и лёгкие крейсера. И практически все малые боевые корабли были выделены на поддержку этой четвёрки.
Похоже, что на второй день сытые орхи и архи расслабились даже сильнее, чем в первый. Всё-таки они дружно устроили внизу, на земле, что ни есть натурально маньячное, зловещее и беспрестанное пожирание живности, притом, любой. Всё, что попадалось ящерам и паукам, прямо на месте разрывалось на куски и поедалось сырым. Было противно смотреть на это, но бойцы клана уже и так немало насмотрелась на ментограммы пленных орхов и видели вещи и пострашнее. Ящеры желали так охотиться и на людей. Кстати, пауки лишь двести лет назад уже съели население множества брошенных Содружеством миров. А тут как бы просто охота на обычных зверей планеты. И сами члены клана были нисколько не прочь поохотиться внизу, но так жестоко рвать разную живность и пожирать сходу они бы не стали. Зато на кораблях врага, похоже, почти не осталось боеготового личного состава, в них явно сидели лишь небольшие дежурные смены. Похоже, что командиры ящеров и пауков решили дать своим подчинённым немного отдыха. Ну, да, и они находились в долгом рейде. Орхи и архи и вниз спустились лишь вооружёнными налегке. Ну, да, что им могло угрожать на планете? Ничего! Конечно, и в таком виде они были опасны, но боеготовность отряда дисков и патруля точно намного снизилась. Так что, можно было с ними воевать.