В создание этой книги внесли свой вклад многие коллеги, студенты, друзья и близкие, и я с большим удовольствием выражаю им свою признательность. Я глубоко признателен Грегори Блу, Кристоферу Россу и Майклу Торнхиллу, которые внимательно прочитали многочисленные черновики, исправляя ошибки и предлагая ценные замечания. Особую благодарность выражаю также Ави Шлаиму за поддержку и взвешенные советы и Муину Раббани, который щедро делился своей мудростью. Многие коллеги-ученые и друзья по Университету Виктории так или иначе давали пищу для моих размышлений, в том числе Пол Брамадат, Род Добелл, Эндрю Риппин, Гас Таисс и Эндрю Вендер. И для меня очень важно признать влияние — как прямое, так и косвенное — многих исследователей Ближнего Востока, чьи опубликованные труды служили мне ориентиром; эту признательность я постарался отразить как в списке литературы, так и в разделе «Рекомендуемая литература» в конце книги. Разумеется, всю ответственность за любые фактические ошибки или неточности в трактовке несет исключительно автор. Я также хочу поблагодарить многочисленных студентов бакалавриата исторического факультета Университета Виктории, а также местные общественные группы и организации, с которыми я на протяжении двух десятилетий стремился делиться своими знаниями и вместе размышлять над сложными вопросами. Особую благодарность я выражаю Мартину Хоффману, Эзре Кармелу и Кристине Винтер за их проницательные замечания и помощь в проведении исследований.

Я чрезвычайно благодарен Эмме Ма за ее терпение и поддержку на всех этапах издательского процесса. В OUP я также благодарю Лучиану О’Флаэрти, Керстин Демату, Андреа Киган, Кэрол Карнеги, Прабху Партхибан, Кевина Доэрти и Майка из Chartwell Illustrations.

Как всегда, моя самая особенная благодарность — Эйле, Питеру и Сету (и, да, Клео). То, что эта книга наконец увидела свет, стало возможным прежде всего благодаря любви и постоянной поддержке моей жены Сайи.