Московская больница обрела сразу двух пациентов королевских кровей. Генрих прибыл раньше и настоял о зачислении его придворных лекарей, коих он привез с собой в мой медицинский университет, внеся за их обучение золото.

Через месяц Генрих почувствовал себя намного лучше, мы с ним собирались на утреннюю пробежку, к которой я смог приучить бывшего своего сюзерена. У выхода из терема нас встретил немного похудевший Николя, который после крещения в православие стал просто Николаем и после получения дворянства стал моим дьяком разбойничьего приказа — Ваше величество! Вестовой с карантинного поста сообщил, что на западную границу прибыл наследник английского короля, его сопровождающие требуют, чтобы принца пропустили для лечения. Из сообщения врача карантинного поста следует, что у принца похоже грипп.

Генрих усмехнулся — Глядишь, со всей Европы к тебе со своими болячками королевские особы потянутся. А твоя задумка с введением для приезжих с Европы гостей карантина просто гениальна.

Я покачал головой — Эта пандемия выкосила пол Европы, а затем пришла на Русь. И от нее умирали не только простые люди, но и великие князья. Чума свела в могилу сыновей Ивана Калиты, великого князя владимирского и московского Симеона Гордого и великого князя Ивана Красного. Увы, но первым понял пользу карантина Иван Грозный. В одна тысяча пятьсот шестьдесят седьмом году наступило тяжелое время для Русского государства. Открылась повальная болезнь, так называемая «железа», а по сути чума; она свирепствовала в новгородской и псковской земле, захватила зимою и московскую землю: множество людей умирало и по городам, и по селам, и по дорогам. Толковали о близком конце мира; говорили, что скоро окончится шестая тысяча лет существования мира и тогда настанет страшный суд; рассказывали о чудных явлениях в природе, предзнаменующих что-то роковое: ростовское озеро две недели выло ночью, не давая спать людям, а потом был слышен в нем странный стук. Неурожай следующего года вызвал голод в последующие два года и мор в одна тысяча пятьсот семидесятом году. Тогда из-за куска хлеба человек убивал человека, а у великого князя по дворам в его подклетных селах стояло много тысяч скирд необмолоченного хлеба в снопах, но он не хотел продавать его своим подданным, и много тысяч людей умерло от голода, и собаки пожирали их трупы. Вспыхнувшая в результате голода повальная болезнь «большой мор» остановила жизнь страны. Все города, посады и деревни, все проселки и большие дороги были заняты заставами, чтобы никто не мог переносить заразу из одного места в другое. А вот народ знал одно только средство против нее — строил церкви и молился, чтобы господь смилостивился и отвратил от него заразу. Царь Иван Васильевич приказал заградить пути в Москву. Конная стража ловила всех едущих без письменного разрешения, имея повеление жечь их вместе с товарами и лошадьми. Бедствие продолжалось до одна тысяча пятьсот семьдесят второго года. Выжившее население бросало насиженные места и устремилось в «дикие поля» на волжский чернозем, завоеванный с покорением Казани, и к казакам на Дон. Народными средствами против чумы были лук и чеснок. Был и берёзовый деготь. В одна тысяча триста шестидесятом году, псковичи в отчаянии, осознавая своё бессилие перед очередным мором, отправили послов в Великий Новгород, прося владыку приехать к ним и благословить город. Архиепископ Алексей приехал, обошел город с крестным ходом.

Мы побежали по территории Кремля. Я умолчал о причине появления чумы в Европе. В 1346 году войско золотоордынского хана Джанибека подошло к стенам Кафы, нынешней Феодосии, тогда находившейся под властью Генуи. Джанибек приступил к изнурительной осаде крепости. Но случилось так, что вместе с ордынцами по великому шёлковому пути в Крым пришли торговые караваны. Пришли и принесли чуму, зародившуюся где-то в глубинах Китая. И вот тогда, чтобы сломить осажденных генуэзцев хан Джанибек приказал грузить тела умерших от чумы на катапульты и перебрасывать через стены в Кафу. Так он придумал новый способ борьбы с врагом. Генуэзцы в ужасе кинулись на корабли и спешно отплыли в Европу. Этот путь из Кафы в Геную осилили не все. Случалось так, что по дороге погибал весь экипаж корабля и пассажиры; часть кораблей унесло в Атлантику и затем прибило к берегам Северной Европы. Именно из Северной Европы «черная смерть» и пришла на Русь.

До меня на Руси придворные лекари лечили лишь великих князей. Даже бояре не удостаивались этой чести. Не говоря уже простом народе. Я рассчитываю через пять лет открыть больницы и при них филиалы Университета еще в пяти крупных городах. А вот с английским принцем все намного проще: моя задача не просто помочь ему выздороветь, мне нужно удержать наследника английского престола здесь, дабы он не подхватил тиф, от которого он в РИ помер. Мой долг сделать из принца друга. Лондон постоянно вставлял палки в колеса развития России. Может хоть в царствование выжившего принца Москва сможет более спокойно развиваться, имея Англию в качестве союзника.

Жаль, что моему французскому союзнику осталось не так уж много времени. Старость убьет Генриха через несколько лет. Людовик Тринадцатый не мужик, а по сути безвольная половая тряпка. Если даже я устраню сейчас будущего кардинала Ришелье, найдется другой советник, который и будет править Францией. Одна надежда на созданное мною Братство Нищих, с каждым годом набирающим силу и влияние. С его помощью я при желании смогу устроить в Европе хаос, погрузив недружелюбные России страны в войну.

Когда папа Лев XI умер в 1605 году, кардинал Боргезе стал одним из трёх кандидатов в его преемники, наряду с Цезарем Баронием и Роберто Беллармином. Его нейтралитет во фракционных спорах сделал его идеальным компромиссным кандидатом.

По характеру Боргезе был очень строгим и непреклонным, юристом, а не дипломатом, который защищал привилегии Церкви и единство её структуры.

После получения тиары Павел V назначил своего двадцатисемилетнего племянника кардиналом-непотом (это кардинал, который являлся личным представителем папы римского и был облечён абсолютным доверием понтифика) и сменил его фамилию Каффарелли на Боргезе. Карьера рода Боргезе была, таким образом, обеспечена. В первые годы понтификата Павла V возник конфликт между ним и Венецианской республикой. Папа решил наказать Венецию за попытку сохранить свою независимость от папства. Неудачным было вмешательство Павла V в дела протестантской Англии, в результате которого наступило ухудшение положения католиков, особенно в Ирландии. Папу подозревали в причастности к Пороховому заговору (неудачная попытка покушения группы заговорщиков на жизнь английского короля Якова I) 1605 года. В письме от 9 июля 1606 года папа просил короля Якова I воспрепятствовать гонениям на католиков, организовавших этот заговор.

Сейчас Папа слушал доклад префекта Ватиканского секретного архива (Custodi e prefetti) Микеле Лониго. Это подразделение играло ключевую роль в сборе, накоплении, анализе и оценке разведывательной информации, поступавшей в Ватикан. В эту пору Риму нужен был не инструмент, каковым в руках каждого монарха являлась разведывательная служба, а уже готовый результат его применения, то есть разведывательные сведения по всем интересующим Рим вопросам. Разведывательные сведения нужны были прямо сейчас, или, как говорят, еще вчера. Создавать инструмент и налаживать его работу было уже поздно да и некогда. Не до того в то время было Ватикану. Эпоха Великих географических открытий мчалась по планете с огромной скоростью, можно было не успеть, можно было оказаться на обочине. Но если разведывательную службу не создавать, то каким образом можно было устроить регулярное и своевременное поступление разведывательных сведений? Это была задача из задач, труднейшая из труднейших. И, надо сказать, Ватикан эту задачу решил, причем весьма и весьма успешно, несмотря на организационные трудности, длительные временные паузы между отдельными этапами, проблемы внутреннего и внешнего порядка, угрозы самому существованию Римской католической церкви.

Ватикану удалось в XVI — первой трети XVII века создать в своем роде уникальную, иначе не скажешь, «Систему» разведывательного обеспечения реализации своих геополитических интересов. Подобной системой не обладало ни одно европейское государство, и ни одно европейское государство не могло даже сравниться с Ватиканом по тематике, объемам и географии поступающих разведывательных сведений, по глубине проработки вопросов. В отсутствие специализированного разведывательного ведомства информационные разведывательные ручейки, потоки и реки связали Рим с теми странами и территориями, которые входили в его сферу текущих и долгосрочных интересов, то есть со всем миром, с его уже вновь открытыми и еще даже не открытыми территориями. Разведывательные сведения стали поступать отовсюду: из католических, православных, протестантских и исламских государств Европы; из стран Востока — Индии и Персии, Сирии и Китая, далекой Японии; из стран и территорий Центральной и Юго-Восточной Азии, Африки, Южной и Северной Америки. Эти сведения шли в Рим через пышущие жаром и безводные пустыни, по узким и неверным тропам преодолевали высокие и страшные горы, их поднимало к небу и бросало в бездну огромными бушующими волнами трех океанов, они пробирались через территории, где велись военные действия или хозяйничали беспощадные разбойники. Конечно, в таких условиях какие-то сведения и не доходили, но, тем не менее, «Система» была создана и она работала.

Это была многоуровневая и многофункциональная система, позволявшая Риму знать все обо всем и отовсюду, без излишних затрат времени и средств (дополнительные время и средства расходовались на дальнюю и трудную доставку сведений) контролировать развитие обстановки в мире и решать целый комплекс задач, вытекавших из геополитических интересов Ватикана, в том числе:

— выявление, изучение и по возможности нейтрализация внешних угроз папам Римским, Римской католической церкви и Папской области, исходивших от каких-либо государств;

— обеспечение пап Римских и курии достаточными информационными основаниями для формирования выгодного Ватикану политического курса и принятия политических решений по отношению к государствам и Церквам, а также корректировки (в случае необходимости) геополитических интересов;

— разведывательное проникновение в интересующие Ватикан государства, близкие и далекие заморские территории, Церкви, создание условий для экономического и политического проникновения. Образование и использование т. н. «опорных пунктов»;

— сбор разноплановой разведывательной информации в отношении интересующих Ватикан государств, территорий, Церквей и лиц;

— создание условий для организации и осуществления подрывных акций в отношении тех или иных государств, Церквей, лиц;

— подготовка и осуществление подрывных акций в отношении тех или иных государств, Церквей и лиц, включая войны, военно-политические конфликты, заговоры и государственные перевороты, оказание политического давления на неугодных монархов и глав Церквей; а также распространение католичества на канонических территориях других Церквей, в том числе путем направления миссий и эмиссаров, печатания и распространения католической, униатской и полемической литературы, приобретения и использования агентуры влияния и др. Именно папа Римский, как монарх государства Папская область и глава Римской католической церкви, определял геополитические интересы Ватикана. Интересы, которые концентрировались в церковно-религиозной и светской сферах. На их основе формировались стратегические и тактические цели и задачи разведывательной деятельности, определялись потребности Ватикана в разведывательной информации. В то время папа Римский являлся самым непосредственным участником разведывательного процесса. На одну ступень ниже стоял глава папского правительства — курии, государственный секретарь Ватикана. Собственно говоря, такое название этой должности появилось именно при папе Павле V. Непосредственным предшественником государственного секретаря являлся Ближайший или Великий секретарь. А еще до него коллегию апостолических секретарей, образованную в 1487 году папой Иннокентием VIII (1484–1492), возглавлял т. н. Домашний секретарь (sekretarius domesticus). Но как бы государственный секретарь ни назывался, именно через его руки проходили все архиважные, важные и менее важные документы, поступавшие в Ватикан со всех концов света, и затем, после анализа и оценки, докладывались с конкретными предложениями папе Римскому. Решения понтифика облекались в соответствующую нужную форму и по открытым или закрытым (тайным) каналам усилиями государственного секретаря доводились до заинтересованных лиц, от чужеземных монархов и церковно-религиозных деятелей до рядовых исполнителей, принимались необходимые меры по обеспечению выполнения принятых решений.

В 1566 году папа Пий V образовал секретную службу под названием «Священный Альянс» (La Santa Alianza), основным предназначением которой являлся поиск и физическое устранение опасных врагов Рима. Можно сказать, что «Священный Альянс» в определенной степени осуществлял и разведывательную работу в других странах.

— Ваше Святейшество! Плохие новости! Мои люди пришли к выводу, что в Европе вот уже несколько лет действует организация, подобная нашей.

Папа подался вперед, едва удержавшись от желания вскочить со своего кресла — Это кто же такой умный, Микеле?

— Я считаю, что нити тянутся в Париж. Нам удалось изобличить в шпионаже одного из двадцати четырех кардиналов-секретарей Апостолического секретариата. Он передавал своему связному всю информацию, которая шла под грифом «Секретно». После трех дней пыток предатель сознался и назвал организацию, членом которой он стал еще пять лет назад. Это некое Братство Нищих.

— Нищих, говоришь! Смотри-ка какое пафосное название. И что за структура у этого Братства?

— А вот здесь начинается самое интересное — наш предатель знает всего лишь две низшие ступени посвящения, с которых он и начинал, дойдя до третьей ступени после получения кардинальской шапки. Но наш предатель в этой организации знает только своего куратора, который вел его с самой первой ступени. Мы все поражены — конспирация в этом Братстве Нищих просто запредельная.

Папа поторопил — Не тяни, этого куратора взяли? Уж он то должен знать тех, кто стоит на верхних ступенях. Кстати, а сколько их всего?

— Ваше Святейшество, конспирация настолько серьезная, что предатель не знает всей структуры Братства. Но в разговорах куратор несколько раз упомянул необходимость поездок в Париж. Значит именно там нужно искать следы Братства. Позвольте я сам отправлюсь во Францию.

— Неужели ты не можешь это поручить своим людям?

— Я боюсь, что кроме меня с этим никто не справится. Не хочу отправлять своих людей в заведомую ловушку.

Узнав о провале моего агента в Ватикане, я немного расстроился — мне стоило немало золота и времени продвижение агента в самое сердце Папской Курии. Еще одного такого случая подобраться к Папе мне пока получить не удалось. Я знал, что мое Братство Нищих после провала агента ничем не рискует — я потратил на конспирацию немало нервов и времени. Куратор, который был связан с агентом, уже зачищен. КГБ Франции, которым я по сути продолжал руководить, держал руку на пульсе, являясь одной из структур Братства Нищих. Братство защитит мою страну, мою Россию. Уже неважно буду я жить или нет, Братство позаботится о том, чтобы моя страна имела возможность спокойно развиваться даже без меня.