Люди из Ани продолжали приходить в Салем. Змейка растянулась на километры, поэтому Адриан раздал указания для командиров новичков и отправился в разрушенное здание на краю Салема. Когда-то там держали Сэма, настоящего наследника города. Он пробыл там долго, пока Брайан не выяснил все, что ему было нужно. Адриан знал, как Сэм умер. Он сожалел, что все больше и больше людей погибали в гонке за властью и могуществом. Он не хотел быть участником всего этого, но не мог отойти в сторону и оставить все так, как есть. На его плечах лежала большая ответственность. Адриан отвечал за Салем и уже не мог представить себе, что отдаст город кому-то другому. Это не из-за жажды власти. Все было иначе. Адриан хотел создать в этом мире хотя бы один город, где любой, кто нуждается в помощи и крове, мог бы на это рассчитывать и получить, не продавая при этом душу дьяволу типа его матери или Поула.

Сумерки уже сгущались, но зрение Адриана все еще было на достаточно высоком уровне. Поэтому он не пользовался фонариком, пока спускался по каменным разбитым плитам. В темноте он увидел дуло пистолета, направленное четко ему в лицо, а следом, слепящий на мгновение, свет фонаря.

– Это я, – сказал Адриан.

– Знаю, – прошептала Миранда. – Топаешь слишком громко.

Адриан выдвинул бровь вверх, Миранда тут же закатила глаза, убрав яркий луч в сторону.

– Я не знала, что это ты, – призналась девушка, прикрывая зевок тыльной стороной ладони.

Миранда уже устала мотаться из Дэйли в Салем. Забыла, когда в последний раз спала больше четырех часов. Она уже думала об обратном пути в Дэйли, ей там придется сделать уйму дел. Вернуть на место Каролину, попытаться выяснить, где Поул, разобраться с оставшимися будничными проблемами наследницы Дэйли.

– Как он? – спросил глава Салема, кивнув на запертую дверь.

По ту сторону стояла гробовая тишина и если бы Миранда не отходила отсюда ни на мгновение, она бы подумала, что существо взаперти сбежало или умерло.

– С тобой было проще, – обреченно выдохнула Миранда.

Адриан лишь кивнул. Он смутно помнил, как приходил в себя после перерождения. Но именно голос Миранды и ее присутствие показали ему путь, благодаря ей он вышел из лабиринтов разума и начал концентрировать внимание не на боли, которая рушила его тело, а на голосе Миранды.

– Ума не приложу, что с ним делать, – сознался Адриан.

Он пытался войти в клетку, но безвольник сломал ему руку в трех местах. Хорошо, что регенерация не сошла на нет из-за приемов найденной мутировавшей полыни.

– Можно убить, – равнодушно предложила Миранда.

– Ты уже пыталась.

– Я егоспасла, но кажется, ему это было не нужно.

– Это нужно всем. Людям из Ани, нашим городам, Эшли и детям.

Миранда кивнула и перешла к другой теме.

– Мне нужно уехать. Элли что-нибудь заподозрит, а я больше не могу стрелять в союзников, чтобы увести ее подозрения от меня.

Адриан впервые поймал себя на мысли, что переживает за Миранду. Он смотрел на девушку и не хотел, чтобы она уезжала в Дэйли, но в то же время понимал, так нужно.

Это один из необходимых шагов для завершения их опасного плана.

– Выясни, куда она увезла Эшли, – попросил Адриан.

– Она не расколется. Скорее всего ее сейчас нет в городе. Элли хотела присутствовать на родах, планировала потом рассказать тебе, как родились твои дети.

– Они не мои.

– Знаю. Эшли сказала.

Миранда хотела тут же задать несколько вопросов, но сдержалась, решила оставить их на момент, когда все успокоится.

В голову Адриана пришла идея.

– А если попросить похищенную тобой Каролину поиграть со здоровьем Элли? Может, как-нибудь так мы сможем выяснить, куда она увезла Эшли?

Миранда тяжело вздохнула и посмотрела на Адриана, как на ребенка.

– Я не крала Каролину, а позаимствовала.

– Это сути не меняет.

– Меняет. Воровство подразумевает под собой противоправное присвоение чего-либо в полное свое. А я же просто попросила Каролину проехать со мной по ядовитому лесу, посмотреть на кровавую расправу и сделать то, что мне было нужно, а теперь везу ее обратно в Дэйли. Никто и не узнает, что девушка отсутствовала. Следовательно, я ее не украла.

– Я тебя понял.

Вот всегда так с ним. Даже толком не поспоришь.

– Твой план не сработает, – спокойно сказала Миранда. – Каролина имеет силу Элли и может повлиять на здоровье, а не на память. Понимаешь?

Адриан понимал, но пытался найти лазейку, чтобы вернуть Эшли в Салем.

– Если Каролина проговорится и расскажет Элли о том, что сделала, сидя в луже крови у машины? Если она не будет молчать и хранить твой секрет? – Спрашивая это, Адриан понял, что шкала его волнения за Миранду подскочила еще выше.

Миранда улыбнулась и пожав плечами, сказала:

– В конце концов в доме Элли слишком скользкие ступени.

– Не смей, – устало попросил Адриан.

– А то что?

Адриан перевел взгляд на алые губы Миранды всего на мгновение. Так думал он. На самом же деле, он засмотрелся и потерял счет времени.

– Я не прострелю тебе голову, если ты попытаешься меня поцеловать, – проговорили губы тихим, едва уловимым шепотом.

Адриан все услышал бы и без своих способностей. Но они помогли ему ощутить ускоренное сердцебиение Миранды.

– В первый раз ты чуть не порезала меня, – напомнил он.

– В первый раз я не давала разрешения.

Удар о дверь заставил их вынырнуть из приятной неги интимности момента. Миранда отшатнулась и бросила злой взгляд на дверь.

– Он жив. Значит на этом мои полномочия заканчиваются, – сказала Миранда и привстав на цыпочки сама прикоснулась губами к губам Адриана. Это был дразнящий жест, который закончился быстрее, чем Адриан бы хотел.

Он даже не успел ничего сказать о поцелуе, не успел подтянуть Миранду к себе и не успел продлить сладкий момент, на его бедре ожила рация и сообщила:

– За периметром два тела. Это женщины.

Миранда и Адриан переглянулись и тут же быстрым шагом пошли на выход, оставив зверя наедине с собой.