— Чего уставился, малец? — потрепал Великий Анд по растрёпанным волосам пацана, раскрыв рот смотревшего, как гвардейцы королевы, безуспешно попытавшись выломать ворота, плюнули на это дело и организованно вбежали внутрь двора замка ола Диспа через калитку. — Дяди занимаются восстановлением справедливости.

За тем же самым стали наблюдать и прохожие, на время забывшие о делах, по которым спешили, и перешедшие в разряд зрителей, среди которых оказалась и очень тучная пожилая ола, адептка смерти, в паланкине, давшая команду рабам-носильщикам остановиться. Хотя ей явно было неприятно столь близкие эманации жизни от использованного землянином заклинания.

Мальчишку Андрей погладил по голове, не подумавши. Тот был одет вроде вполне прилично, но, похоже, волосы не мыл очень давно, и теперь Великий Анд почувствовал, как ладонь его стала сальной. Вытер её об штаны.

— Пойдём? — поторопила начальник тайной службы.

— Пойдём, — согласился попаданец. — Только сначала сделаем так. — у Немченко имелось несколько вариантов лишить людей зрелища, он выбрал подаренный Мариной, стихией воды, туман неизвестности. Всего два гита энергии, и вокруг периметра дворца заклубились густые водяные пары, закрывающие обзор. Заклинание было регулируемым, и Андрей потратил пару секунд, чтобы стена тумана не переходила границу территории резиденции ола Диспа. — Здесь им не амфитеатр и не цирковое представление.

— Зачем? — хмыкнула ола Санд. — Пусть бы пялились.

— Я им не скоморох, — чересчур резко сказал Великий Анд и пошёл к калитке.

Раздражение у Немченко возникло из-за своего же поступка. Вот зачем нужно было скрывать происходящее? Пусть бы смотрели, там ничего секретного не намечалось. Только энергию зря потратил. Да, у него источник огромный, но зачем ею разбрасываться даже без весомого повода?

Поднявшийся гул разочарования тут же стих, когда зеваки признали в худощавой оле начальника тайной службы, организации, традиционно внушавшей страх.

Пройдя сквозь стену тумана Великий Анд увидел, как споро работает десяток гвардейцев, разыскивая во дворе в первую очередь вооружённых или просто крепких мужчин, валявшихся в разных концах территории, быстро и умело стягивали им сзади руки их же собственными ремнями, поясами, перевязями или подвязками, после чего тащили пленников в конюшню, возле ворот которой уже распоряжался здоровенный десятник.

— Складывайте всех в один денник, — выкрикнул. — Орч, меч-то с него сними, кретин. Всех касается, просмотрите внимательней, чтобы в голенищах не оказалось спрятанных стилетов. А хотя, сапоги с них стаскивайте, так проще и быстрее, чем обыскивать.

Во дворе сейчас весь местный контингент валялся в неудобных позах, один раб и вовсе упал неудачно, в лучшем случае отделается вывихом. Легче всех отделался голый бородатый мужик, обвисший на столбе. Ему упасть мешали верёвки, которыми он был привязан. Заклинание жизни не только обездвижило обитателей, но и частично исцелило его свежие рубцы на спине и ягодицах, кровь из них течь перестала. Его мучитель, худой слуга в расшитой золотом ливрее, валялся на спине рядом со столбом, не выпустив из руки короткую плеть.

Два десятка гвардейцев во главе с лейтенантом уже забежали по высокому и широкому мраморному крыльцу во дворец, действительно сильно похожий на замок, каким наверное когда-то и был до того, как его перестроили. Трёхэтажное здание имело по обоим краям высокие башни, теперь уже скорее декоративные, и окна мало напоминали бойницы, к тому же их было много.

В холле Великий Анд осмотрелся, только отошёл в сторону, освободив проход двоим воякам, тащившим за ноги бесчувственных крепыша-лакея и десятника владельной дружины.

Немченко оценил и сверкающий магический мрамор стен, и люстры из горного хрусталя с осветительными артефактами в их центрах, и позолоту лепнины, и дорогие, хотя и безвкусные гобелены, и два столика из морёного дуба, с парой стульев у каждого из них. Как в музей попал.

— Не бедствует, — сделал вслух вывод. — Как думаешь, чего ему ещё не хватало?

— Власти? — предположила ола Санд.

— Скорее всего, — согласился землянин и обратился к гвардейцу, спускавшемуся по лестнице с чьим-то телом через плечо: — Не обнаружили ещё, где хозяин всего этого великолепия?

— Вроде на втором этаже, в левом крыле. — ответил вояка, остановившись и переводя дух. — На третьем только хозяйка и их дети, двое.

— Эрт и Лемус, — кивнула начальник тайной службы. — Ногами пойдём?

— Устала? Нет, не пешком, давай руку. — протянул ей ладонь ол Рей.

Оказавшись возле выхода с площадки запасной запасной лестницы, они сразу же увидели лейтенанта, с философским видом смотревшим в распахнутую дверь одной из многочисленных комнат. Уже выйдя в реальность рядом с ним и посмотрев в направлении его взгляда, Андрей тоже не понял, что хозяин дворца делал в комнатке, служившей спальней для четырёх служанок, три из которых, как и ол Дисп валялись на полу. То, что этот мужчина и есть деверь королевы, не было никаких сомнений. Адепт воздуха в богатом камзоле лет сорока-сорока пяти с множеством артефактов на руках и шее больше никем иным быть не мог.

Ол Дисп лежал на правом боку с разбросанными в разные стороны и чуть вывернутыми как у разломанной куклы руками и ногами, уставив мясистое лицо с носом-картошкой вверх.

В помещении, шагов пять в длину и три в ширину, стояли две двухярусные кровати, шкаф, сундук и один табурет на всех. Зачем хозяин дворца затащил сюда средь бела дня почти всех обитателей спальни, можно было лишь догадываться. Немченко обратил внимание, распущены ли завязки у ола Диспа на штанах. Нет, то ли не успел ещё это сделать, то ли попаданец зря подумал про похотливость интригана.

— Его тоже вязать и выносить, магистр? — спросил лейтенант у олы Санд.

Хотя офицер уже понял, кто является спутником начальника тайной службы, подчиняться ему он не спешил, даже получив указание от магистра.

— Нет, мы с ним сами тут разберёмся, — ответил вместо коллеги по стихии тени Анд. — Я бы попросил доставить сюда его жену. Других магов во дворце не проживает? — спросил у олы Санд.

— Только он и жена, — ответила та. — Ещё сыновья, но те пока не инициированы, старшему только одиннадцать. Ни умений, ни заклинаний нет. Опасности не представляют. Ллорн, сделай, что велено. И ещё раз тщательней здесь всё проверьте. Мои люди вскоре подойдут, они решат, кого из слуг нужно будет сопроводить в тюрьму, а кто пока останется здесь.

Лейтенанту, видимо, молодой всесильный адепт девяти стихий не очень нравился. Может просто ему завидовал. Ведь почти сверстники, а олу Рею вон как повезло. Так что, Ллорн кивнул магистру, а на Великого Анда посмотрел хмуро. Немченко на это было плевать. Главное, что офицер чётко выполнял команды и сейчас не стал задерживаться.

— Так, давай сразу обезопасим окружающих от возможностей заговорщика, да и пусть сразу привыкает к своему статусу, — сказал Андрей.

Склонившись к олу Диспу, он указательным пальцем притронулся к большому носу деверя королевы и разрушил ему источник, забрав себе все шесть имевшихся в нём энергетических дробинок.

— Он, он перестал быть одарённым! — выдохнула ола Санд, видимо так до конца и не верившая, что такое вообще возможно. — И так легко и просто!

— Просто, да, — произнёс землянин распрямляясь. — Но не сказал бы, что прям совсем легко. Испытываю некоторые неприятные ощущения. Ну, как озноб. Вот одаривать источником или усиливать их, там наоборот приятно. Разреши?

— Что? — отступила на шаг магистр, с удивлением посмотрев на прославленного коллегу.

Немченко и сам не меньше её удивился пришедшей вдруг ему в голову идее, но очень быстро, рассмотрев свою мысль со всех сторон, решил, что она вполне здравая и очень полезная.

В этом доселе незнакомом северном королевстве у него появится человек лично ему обязанный. В согласии королевы войти в создаваемую им империю Андрей не сомневался — куда она денется? — но пусть с ней рядом кто-то за обстановкой вокруг трона присматривает. Опять же, за высокоранговыми магами. А кто годится на эту роль лучше магистра тайной службы? Никто. Тогда зачем жалеть полученные магические дробинки? К тому же, Великий Анд решил сделать простолюдинкой и олу Дисп, вспомнив поговорку из прошлой жизни, что муж и жена — одна сатана. Не могла супруга не знать, что замышляет её благоверный.

— Да подумал, ведь с рангами выше четвёртого-пятого олы на королевскую службу редко идут, — улыбнулся настороженной оле Санд попаданец. — Какой у тебя, если не секрет?

— Не секрет, — с хрипотцой в голосе произнесла адептка тени, начиная догадываться о возможном получении подарка. — Пятый ранг. Об этом самый последний босяк в Ниите осведомлён, я тут весьма известна, а к чему…

— Седьмой, с возможностью повышения в дальнейшем, полагаю, тебе будет более полезен. — не дал ей договорить Немченко. — Ты же не откажешься стать сильнее? — её ответ он прочитал по глазам. Сделал пару шагов, взял её за руку и направил со своего магического склада две энергетические дробинки рангов. — Вот так будет лучше.

— Анд!

— Не благодари, — остановил её землянин. — Просто, давай, пока не будем об этом никому рассказывать. А то, боюсь, задавят просьбами. Вот покину королевство, тогда и говори, кому хочешь. Слышу, нам уже олу Дисп тащат. Её будем брать с собой в королевский дворец или пусть здесь твоих агентов дожидается? Опасности она представлять не будет. Тоже без источника сейчас останется.

Магистр сразу не ответила. Кажется, она даже не поняла сразу, о чём её спросил ол Рей. Она прошла к одной из двухярусных кроватей и села с таким отрешённым видом, будто решила отдохнуть. Наверняка сейчас всё внимание ола Санд направила на своё увеличившееся магическое ядро, а мозг осознавал случившееся.

Впрочем, надо отдать должное, в себя она пришла в течение нескольких секунд и тут же встала.

— Не могу, — мотнула она головой. — Не могу не поблагодарить, Анд. Спасибо огромное. А про олу Дисп, она королеву не интересует. Ей нужен деверь. Ютана давно хочет с него спросить за клевету, которую тот распространял. Наверное ты слышал?

— Что это она устроила гибель своего мужа? Конечно слышал. А это на самом деле не так? — устроил он облагодетельствованной им оле небольшой тест на готовность в дальнейшем служить больше ему, чем нииторскому трону.

Магистр ответила не сразу, но выбор сделала правильный, в пользу Великого Анда, сообщила даже то, о чём он не захотел спрашивать, о себе самой.

— Да, Ютана лично это организовала. С моей помощью. Гобар стал совсем невыносим и вёл династию к погибели. Я не колебалась, яд он принял из моих рук.

Андрей даже кашлянул, уж такого сеанса саморазоблачения он не ждал. Подумал, дела давно минувшие, и его это особо не касается. Да и что-то сказать магистру уже не успел, распахнулась дверь и пара солдат в сопровождении своего командира взвода принесла хозяйку дворца.

— Оставьте её здесь и выйдите, — распорядилась ола Санд. — Через пять минут зайдёте и отнесёте туда же, откуда взяли. Приставите к ней охрану.

Когда за вояками закрылась дверь, Великий Анд забрал источник и у олы Дисп. Он оказался всего третьего уровня, но попаданец и такому был рад. Нагонять на аристократию чрезмерный страх, лишая магии всех подряд, Немченко считал вредным, начнут исподтишка саботировать все его начинания, но в отношении жены заговорщика его действия будут всеми поняты правильно.

Завершив с хозяйкой дома и оставив её лежать со служанками, Великий Анд вместе с магистром и с бесчувственным олом Диспом переместился в кабинет королевы, оказавшийся пустым.

— Я думал, ола Ютана нас ждёт тут в нетерпении, а она куда-то уж ушла, — усмехнулся он при выходе из сумрака. — Как её позвать? Есть эфирник?

— Зачем? Сейчас скажу секретарю, — ответила магистр и, переступив через всё ещё не пришедшего в сознание ола Диспа, вышла в приёмную. Быстро вернулась. — Сейчас королеве доложат, что мы вернулись. Наверное, не ожидала, что так быстро управимся. Его может пора уже в сознание привести? — кивнула на пленника.

— Если нужно, то да, пусть. — согласился Великий Анд и деактивировал заклинание.

Ол Дисп дёрнулся как человек, которому приснился дурной сон. Вначале сел на паркете и только потом открыл глаза, изумлённо уставившись на молодого мага и магистра, переводя взгляд с одного на другую. Затем он оглядел кабинет, зло скривился, а через пару-тройку секунд его лицо исказила гримаса ужаса.

— Как⁈ Почему⁈ Ринта, что происходит⁈ — задал он вопрос магистру ол Санд.

— Ничего удивительного, почтенный простолюдин Дисп, — ответил ему Немченко подойдя к ногам пленника. — У тебя слишком высокого уровня амулеты, а активировать выше второго ты теперь не в состоянии. Хотел атаковать? Увы, не получится. Если хочешь, давай мечи скрестим. Но только после того, как ты объяснишь королевскому правосудию, для чего ты организовал убийство далиорских послов. Кстати, очень благородные олы были. Чего за грудь хватаешься? Что-то потерял? Ай, беда. Да-да, так и есть, твоего источника больше не существует.

— Твари! — заревел он. — Сучка! Брата моего… меня теперь хочет… а ты? Ты же тот самый Анд, Анд ол Рей⁈

— Не знаю, тот или не тот, но меня и правда так зовут, — подтвердил землянин.

— Ты должен был её, её убить! Она узурпировала трон! Она убила твоих посланников! Она…

Немченко сильно пнул ола Диспа по подошве ботинка.

— Дурака-то из меня не делай, — посоветовал. — Я уже во всём разобрался. И, пожалуйста, бывший ол, не говори мне, что я должен делать. — он отошёл в сторону и сказал магистру: — Дождёшься сама свою королеву, а я что-то не хочу слушать разборки между родственниками. Предупреди олу Ютану, что я через час вернусь. У нас с ней остался не решённым один очень важный вопрос.

— Уверена, он уже решён, — адептка тени седьмого ранга догадалась, что имеет в виду Анд. — Правда, ты сделал бы намного лучше, эффективней, если бы сам стал её сюзереном, а не требовал бы подчинение Ютаны этому, — магистр явно хотела сказать что-то резкое в адрес короля Далиора, но сдержалась. — этому Ратвесу. Не очень удачный правитель для столь огромного государства, которое ты намерен создать. Далиор, Миллет, Яролия, Ниитор, этим же не ограничится, правда? Впрочем, Ютана согласится на любое твоё предложение. Кажется, она уже идёт.

— Я тоже слышу, — кивнул Немченко. — Не буду мешать. До скорой встречи.

— Подожди, — вдруг попросила Ринта ол Санд, она придвинулась к нему вплотную и обняла. — Спасибо ещё раз.

— Надеюсь, что последний, — коротко рассмеялся землянин. — Я имею в виду за состоявшееся усиление. А в будущем посмотрим.

— У тебя ведь и ко мне будут предложения?

— Ты догадливая, — подтвердил Великий Анд.

Он ушёл в сумрак в тот момент, когда стоявшие перед входом в кабинет гвардейцы распахнули двери перед королевой. Увидев деверя, та очень обрадовалась, но дальнейшего попаданец уже не увидел, переместившись в свой гостиничный номер. Поначалу, хотел посидеть в столовом зале, но рядом с ним появилась Таня, а её ж не бросишь без веской причины. Тень словно обычная женщина может обижаться по пустякам, хотя очень отходчива.

Таня села рядом с ним на топчан и подождала, пока он скинет с себя сапоги. Он уже почти три месяца вместо портянок или вязанных следков без пяток носил обычные носки, только создать прорезиненную их часть он пока не смог, и выручали подвязки к подштанникам. Из-за чего носки вязали высокие, чуть ли не до колена.

— Бедный Андрей, — Тень взяла своего любимого адепта холодной рукой за запястье. — Ты так и будешь лично все государства присоединять?

— Ну уж нет, — помотал головой Великий Анд. — Ниитор было последним из этого ряда. Надеюсь, уроки всеми будут усвоены, и пусть дальше уж Ратвес старается. Сегодня заберу посление от Ютаны к нему с просьбой принять от неё вассальную клятву, и на этом хорош. Займусь более важными делами. Их много, они все долгосрочные, так что, мне и смысла нет спешить с новыми жемчужинами в корону Ратвеса.

— Красиво сказал, — тихо засмеялась подруга. — Сам придумал про жемчужины в корону?

— Эх, если бы, — вздохнул Немченко. — Пока я только и делаю, что адаптирую под ваш, наш, мир придуманное другими. Похоже, я совсем не творческая личность.

— Не наговаривай на себя, — нахмурилась Тень. — Просто тебе нет нужды что-то изобретать. Пока и уже известного очень-очень много. А так-то ты лучший.

— Ну, это я знаю, — сказал Немченко, и они оба рассмеялись.